Cuộc tranh cử tổng thống Mỹ vừa khai màn đã thu hút sự chú ý của đông đảo truyền thông. Các tạp chí lớn về kinh tế, tài chính, chính trị và các đài truyền hình đều rầm rộ đưa tin về cuộc tổng tuyển cử.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, nhiều nhân vật lớn và nghị viên Mỹ đã liên tục thể hiện những màn "đổi phe như chong chóng". Không ngừng có người tuyên bố tham gia tổng tuyển cử, rồi lại đột ngột đổi lập trường, rút lui để ủng hộ người khác, khiến người xem không khỏi hoa mắt chóng mặt.

Trong đó, được công nhận rộng rãi là hai ứng viên có ưu thế nhất trong cuộc tranh cử tổng thống lần này không ai khác chính là Tiểu Ngưu Tử và Phó Thống Lĩnh Gore. Mặc dù cũng có các nhân vật quyền thế như Bob Smith, Bill Bradley, John McCain tham gia tranh cử, nhưng các công ty phân tích bầu cử đều cho rằng phần lớn những người này chỉ đóng vai trò "làm nền", không thể tạo nên sóng gió nào.

Trên các đường phố lớn ở Mỹ, khắp nơi đều có thể thấy áp phích tuyên truyền của Tiểu Ngưu Tử, Gore và các ứng viên khác. Báo chí, tạp chí, đài truyền hình và đủ mọi hình thức quảng cáo không ngừng xuất hiện. Một số phương tiện truyền thông dự đoán rằng cuộc tổng tuyển cử năm nay sẽ là cuộc bầu cử tốn kém nhất từ trước đến nay của Mỹ. Tuy nhiên, những lời này có lẽ sẽ được lặp lại trong mỗi kỳ bầu cử tương lai, bởi lẽ tổng tuyển c�� ở Mỹ không có đắt tiền nhất, chỉ có đắt hơn mà thôi.

Khi tổng tuyển cử khai màn, toàn bộ nước Mỹ, từ giới thượng lưu đến dân thường, về cơ bản đều đã tham gia vào cuộc chơi quyền lực này, thi nhau đứng về phe Dân chủ và Cộng hòa. Dù sao người thắng chỉ có một. Mặc dù có thể "đi hai hàng", nhưng rốt cuộc ai cũng phải bày tỏ lập trường, rằng mình ủng hộ bên nào.

Tại các ngành công nghiệp như Phố Wall, Thung lũng Silicon, Hollywood, không có gì đáng ngạc nhiên khi các nhà tài phiệt, danh nhân và ngôi sao cũng bắt đầu bỏ phiếu và ra sức vận động cho Đảng Dân chủ.

Tuy nhiên, những thành trì truyền thống của Đảng Dân chủ này, lần này lại xuất hiện những tiếng nói khác biệt. Tại Hollywood, xưởng phim Viễn Tây lại giương cao ngọn cờ của Tiểu Ngưu Tử, công khai cho Hollywood biết xưởng phim Viễn Tây ủng hộ ai!

Ngoài Hollywood, tại Thung lũng Silicon, một loạt các công ty công nghệ internet và điện tử như Double-Click, Alcatel Mobile, PayPal, Sierra Games, Wikipedia, Fortinet, đặc biệt là liên minh quảng cáo Double-Click, chuỗi công nghiệp di động Alcatel, cùng các công ty trong liên minh phát triển Symbian đều giương cờ cổ vũ. Thêm vào đó là sự ủng hộ từ những người ủng hộ Đảng Cộng hòa kiên định như Larry Ellison của Oracle và các công ty khác, khiến gần một phần tư các công ty công nghệ mới nổi ở Thung lũng Silicon bắt đầu ủng hộ Tiểu Ngưu Tử.

Cảnh tượng với thế lực hùng hậu như vậy, dù chưa đủ để lật đổ bang California - thành trì truyền thống của Đảng Dân chủ, nhưng vẫn khiến vô số người cảm thấy sợ toát mồ hôi lạnh.

Tại Washington, một tổ chức chuyên theo dõi dữ liệu vận động và quyên góp trong tổng tuyển cử đã công bố một báo cáo. Báo cáo này chỉ ra rằng, trước đây, những nhà tài trợ hàng đầu luôn ưu ái ủng hộ Đảng Dân chủ. Nhưng lần này, số lượng đại gia tài trợ hàng đầu ở Mỹ ủng hộ Đảng Cộng hòa lại ngang bằng, thậm chí có phần vượt trội so với Đảng Dân chủ. Đây là lần đầu tiên trong gần mười năm qua!

Trong phần dữ liệu được công bố này, điều đáng chú ý nhất chính là danh sách mười đại kim chủ quyên góp nhiều nhất cho cả Đảng Dân chủ và Đ��ng Cộng hòa. Người đứng đầu danh sách tài trợ cho Đảng Dân chủ chính là Soros, cái tên khiến Đông Nam Á nghe tin đã kinh hồn bạt vía. Chỉ riêng lần này, số tiền ông ta ủng hộ Gore và các nghị viên Dân chủ khác đã gần trăm triệu USD, đích thị là đại kim chủ số một.

Chỉ có điều, lần này Soros dường như "một cánh én không làm nên mùa xuân". So với việc ông ta vung tiền mạnh tay, các đại kim chủ ủng hộ Đảng Cộng hòa lại đông đảo hơn nhiều. Đại kim chủ số một của Đảng Cộng hòa không nghi ngờ gì nữa chính là anh em nhà Koch. Mặc dù số tiền quyên góp bề nổi của họ dường như không bằng Soros, nhưng trời mới biết quỹ tài chính do anh em nhà Koch nắm giữ rốt cuộc đã bỏ ra bao nhiêu USD!

Sau anh em nhà Koch, người tiếp theo chính là Tống Dương. Việc Tống Dương xuất hiện trong danh sách này không khiến bên ngoài cảm thấy có gì lạ, ngược lại, nếu không xuất hiện thì mới là chuyện lạ.

Tổ chức này cho biết, hiện tại Tống Dương đã chi tổng cộng 47,3 triệu USD cho Tiểu Ngưu Tử và các nghị viên Đảng Cộng hòa khác. Nhưng phía sau có ghi chú đ���c biệt một câu rằng những khoản quyên góp này không bao gồm các khoản tiền quảng cáo khác. Liên minh internet và truyền thông truyền hình trong tay Tống Dương lần này đã đóng vai trò là kênh tuyên truyền quan trọng cho Đảng Cộng hòa, để không phải lúc nào cũng để đài truyền hình Fox đơn độc chiến đấu. Nếu tính cả những tài nguyên này, số tiền Tống Dương quyên góp cho Đảng Cộng hòa còn xa mới dừng lại ở con số đó.

Trên thực tế, sau khi cuộc tranh cử khai màn, số tiền USD Tống Dương quyên góp thông qua quỹ tài chính Bruno đã sớm hoàn vốn. Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa khắp nơi chi tiền quảng cáo cho các liên minh truyền thông, khiến ICQ, nền tảng Sierra Online, đặc biệt là đài truyền hình ICNC, thu về một khoản tiền quảng cáo lớn. So với số tiền ít ỏi Tống Dương bỏ ra, khoản thu này về cơ bản chỉ có thể coi là không đáng kể.

Ban đầu, ngành internet và công nghệ cũng đã hướng sự chú ý về cuộc tranh cử lần này. Mấy năm gần đây, ngành công nghệ thực sự đã trải qua những tháng ngày tốt đẹp, nhưng sau khi tổng thống mới lên đài, liệu có thể tiếp tục chiến lược internet của tổng thống đương nhiệm hay không, thì không ai biết được.

Thật lòng mà nói, nếu không có tổng thống đương nhiệm ban hành đạo luật Thông tin mới, kế hoạch xa lộ Internet và sự ủng hộ đối với ngành công nghiệp máy tính, Thung lũng Silicon tuyệt đối không thể nào chỉ trong vài năm ngắn ngủi lại phát triển vượt bậc đến mức này. Chưa kể đến những tin đồn giải trí về tổng thống đương nhiệm, nhưng về năng lực của ông ta, tất cả mọi người đều công nhận, mặc dù gần đây vợ chồng họ có sử dụng một số thủ đoạn không mấy chính đáng để kiếm tiền hưu trí.

Nhưng trong lúc mọi giới đều tập trung sự chú ý vào cuộc tranh cử tổng thống, ICQ lại bất ngờ tung ra một tin tức chấn động mà tất cả mọi người không thể tưởng tượng được: Irene Daugherty, người được mệnh danh là "Nữ hoàng Internet", người đã chính tay đưa ICQ vào câu lạc bộ giá trị thị trường 400 tỷ USD, chính thức tuyên bố từ chức!

Tin tức này, đối với toàn bộ ngành internet mà nói, không khác gì một vụ nổ hạt nhân, khiến c��� Thung lũng Silicon chấn động, người người ngã ngửa.

Mặc dù mấy tháng gần đây đã sớm có tin đồn lan truyền rằng sau khi Tống Dương mất đi vị thế cổ đông lớn, thậm chí số cổ phần nắm giữ cũng bị Edgar Con và tập đoàn Bronfman vượt qua, nội bộ ICQ đã rơi vào cuộc tranh giành quyền lợi, khiến ban quản lý hỗn loạn.

Nhưng không ai ngờ tới Irene thật sự sẽ từ chức, mấu chốt là thời điểm quá nhạy cảm. Mặc dù tin đồn về biến cố trong ban quản lý ICQ đã lan truyền, nhưng việc này lại xảy ra đúng lúc trước khi kết quả kinh doanh giữa năm của ICQ được công bố. Irene đột ngột bỏ đi, thà từ bỏ khoản lương ba bốn mươi triệu USD mỗi năm cũng muốn rời đi, khiến người ta không khỏi nghi ngờ, ICQ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!

Bị ảnh hưởng bởi việc Irene từ chức, ICQ đang trên đà chinh phục mức vốn hóa 430 tỷ USD đã chứng kiến giá cổ phiếu lập tức giảm mạnh 3% ngay trong ngày, khiến vô số nhà đầu tư nhỏ lẻ bị thiệt hại nặng nề, than trời oán đất khắp nơi.

"Mất đi Bruno Tống, Irene Daugherty, giám đốc công nghệ của ICQ là Wesley cũng đã chính thức bán toàn bộ cổ phần ICQ mà mình nắm giữ, đồng thời từ chức giám đốc công nghệ và bắt đầu 'nghỉ phép vô thời hạn'. Đội ngũ sáng lập ICQ về cơ bản đã rời đi. Giờ đây ICQ còn lại gì?!".

"Liệu ICQ có thật sự đáng giá 430 tỷ USD không?!".

"Cho đến nay, bao gồm CEO của ICQ là Irene Daugherty, cựu giám đốc tài chính của ICQ là Marcus, giám đốc pháp lý của ICQ là Gleick cùng nhiều người khác đều đã từ chức trước tháng 5 năm nay và bán toàn bộ cổ phần để thu về tiền mặt. Tính đến thời điểm hiện tại, đội ngũ quản lý cấp cao của ICQ đã trải qua một cuộc cải tổ lớn. Tương lai của ICQ sẽ đi về đâu, không ai có thể biết!".

Các phương tiện truyền thông công nghệ thi nhau đưa tin về ICQ. Trước đây, khi giá cổ phiếu ICQ tăng trưởng như vũ bão, truyền thông không tìm được điểm yếu để chỉ trích, nhưng nay tin tức như vậy được tung ra, đương nhiên họ sẽ rầm rộ đưa tin.

Buổi sáng, Thung lũng Silicon và các phương tiện truyền thông internet vẫn còn đang hóng chuyện và bàn tán tin tức tranh cử tổng thống. Nhưng đến buổi trưa, những người hóng chuyện đã biến thành nạn nhân, khi câu chuyện hóng hớt lại dính đến chính mình.

Việc Irene từ chức đã kéo theo ICQ cùng toàn bộ thị trường internet và diễn đàn trực tuyến sụp đổ, khiến hàng chục tỷ USD tan thành mây khói. Điều này khiến danh tiếng "Nữ hoàng Internet" của cô lại càng thêm vang dội trong ngành.

"Tôi có lẽ cần nghỉ ngơi một thời gian. ICQ mãi mãi là niềm kiêu hãnh lớn nhất của tôi, việc tôi từ chức không liên quan đến ICQ. Tôi có thể sẽ đến Đại học Royce hoặc Harvard để học tiến sĩ hoặc tu nghiệp một thời gian. Tôi tin rằng, dưới sự lãnh đạo của CEO Edgar Bronfman Con và Chủ tịch Immelt, ICQ có thể xây dựng nên một đế chế lớn mạnh hơn!".

Sau khi từ chức, Irene đã nhận lời phỏng vấn độc quyền với đài truyền hình ICNC, cuối cùng không quên "tâng bốc" một câu về Edgar Con và Bronfman.

Sau khi xem đoạn phỏng vấn này, Tống Dương không khỏi thầm thương xót cho Edgar Bronfman Con và Immelt. Irene đây là cố tình đẩy hết trách nhiệm lên đầu hai người này, cũng là để nói với các nhà đầu tư của ICQ rằng "oan có chủ nợ có đầu", ICQ đã không còn liên quan gì đến cô ta nữa. Sau này nếu bị ICQ cắt nhà đầu tư nhỏ lẻ, hãy tự tìm đúng người mà đòi đi!

Tất cả nội dung dịch thuật trong chương này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.