Chứng kiến Lori Javier rời đi, Adrian không khỏi nâng ly rượu về phía Tống Dương, lòng hắn hôm nay cũng dâng trào cảm giác vỡ lẽ.

Giờ khắc này Adrian đã phần nào thấu hiểu, vì sao trong mấy năm qua, biết bao người tranh nhau đến gõ cửa Tống Dương để dâng tiền. Bánh vẽ của Tống Dương quả thực quá đỗi tròn đầy và thơm ngon!

Chuyện Lori Javier bị moi móc, Adrian cũng nhìn rõ mồn một. Việc cùng NASA thành lập đại học nghiên cứu khoa học, chung tay phát triển các nhãn hiệu của NASA... thoạt nhìn như thể NASA cũng đã thu về chút lợi lộc. Song thực chất, nhìn thế nào đi nữa, đó chẳng phải là dùng tiền của NASA để làm chuyện của chính công ty thăm dò vũ trụ của mình sao?

Sau khi ngôi đại học nghiên cứu khoa học kia được xây dựng hoàn tất, tuy mang danh bồi dưỡng nhân tài cho NASA, nhưng đến lúc đó, nếu công ty thăm dò vũ trụ ra giá cao, liệu những nhân tài ấy sẽ hướng về phía NASA, hay lại về dưới trướng Tống Dương đây?

Bước ra từ câu lạc bộ Golf, thân Tống Dương vương vấn chút hơi men. Ngoài kia, trên các con phố, những cửa hàng đã bắt đầu trang hoàng đón Giáng Sinh, báo hiệu một mùa Giáng Sinh nữa sắp sửa về.

"Dưới sự đầu tư của Quỹ đầu tư toàn cầu Bắc Mỹ do Bruno Tống đứng đầu, công ty thăm dò vũ trụ tư nhân đầu tiên của Mỹ, Công ty Thăm dò Vũ trụ Apollo, hôm nay chính thức tuyên bố thành lập! Trong một buổi phỏng vấn độc quyền với giới truyền thông, Bruno Tống tiết lộ khoản đầu tư ban đầu vào công ty thăm dò vũ trụ số một thế giới này sẽ không dưới 1.5 tỷ USD. Ông Bruno tuyên bố, đây là công ty mà ông cảm thấy có thành tựu nhất trong số những dự án đã đầu tư..."

Trước Lễ Giáng Sinh, đài truyền hình Houston đã tiên phong đưa tin về Công ty Thăm dò Vũ trụ Apollo, khiến những tin đồn trước đó cuối cùng trở thành sự thật. Ngay từ khi thành lập, đây đã là một phi vụ lớn, khi Tống Dương trực tiếp bỏ ra 1.5 tỷ USD.

Mức đầu tư này thoạt nghe có vẻ lớn lao, nhưng với những người trong ngành vũ trụ, khi hay tin, họ lại tỏ ra khá thờ ơ. So với những dự án vũ trụ thường có quy mô hàng tỷ USD, con số 1.5 tỷ USD này e rằng còn chưa đủ để tạo nên một tiếng vang.

Tuy nhiên, những thông tin truyền đến sau đó lại khiến toàn bộ giới khoa học công nghệ cảm thấy có điều bất thường.

"Vâng, Công ty Thăm dò Vũ trụ Apollo của chúng tôi ra đời chính là để giải quyết vấn đề chi phí phóng tên lửa quá đắt đỏ. Chúng tôi muốn nghiên cứu loại tên lửa đẩy có thể thu hồi và tái sử dụng. Có lẽ không lâu nữa, chi phí cho mỗi lần phóng tên lửa sẽ không còn là mười triệu USD, mà chỉ còn một triệu, thậm chí năm trăm nghìn USD mà thôi..."

Trên sóng truyền hình, Tom Muller, tân Thủ tịch Kỹ thuật Quan của Công ty Thăm dò Vũ trụ Apollo, với giọng điệu có phần ngập ngừng, đọc thuộc lòng những câu trả lời còn đôi chút vấp váp.

Tom Muller vốn là một người chính trực, được Lori Javier tiến cử vào vị trí tại Công ty Thăm dò Vũ trụ Apollo. Thế nhưng, việc đầu tiên ông phải làm sau khi nhậm chức lại là đối mặt với ống kính, ca ngợi tương lai tươi sáng của công ty. Phần trả lời phỏng vấn này Tom Muller còn chưa thuộc lòng, và với tư cách một nhân viên kỹ thuật, ông không khỏi cảm thấy có chút xấu hổ.

Bất cứ ai làm kỹ thuật đều hiểu rõ, chi phí chính yếu nhất trong các dự án vũ trụ chính là việc phóng tên lửa – một món đồ chơi cỡ lớn chỉ dùng được một lần. Chỉ trong khoảnh khắc, mười triệu USD đã tan biến.

Nếu quả thực có thể làm được như lời ông ta, chế tạo ra tên lửa có khả năng thu hồi và phóng đi nhiều lần, thì Tom Muller cảm thấy, ngành công nghiệp thăm dò vũ trụ sẽ thực sự bước vào một kỷ nguyên mới!

Tom Muller vẫn tiếp tục đọc diễn văn trả lời: "Trong tương lai, Công ty Thăm dò Vũ trụ Apollo sẽ đảm nhiệm các dự án phóng tàu vũ trụ, du lịch không gian, vận chuyển vật liệu trong vũ trụ, cũng như thăm dò và định cư trên Sao Hỏa cùng nhiều thử nghiệm khác!"

Nghe thì quả là cao sang mỹ miều, nhưng khi nghĩ đến những đồng nghiệp cũ, thậm chí những người trong ngành sẽ xem buổi phỏng vấn hôm nay của mình, Tom Muller không khỏi đỏ mặt. Vốn là người không giỏi khoa trương, đến khi nhắc đến việc định cư trên sao Hỏa, ông ta gần như không thể tiếp tục 'nổ' được nữa.

Thế nhưng, ngay sau khi buổi phỏng vấn kết thúc, Tom Muller liền nhận được một món quà Giáng Sinh trị giá hơn 170.000 USD: một chiếc Dodge Viper mới tinh, mẫu xe mà ông vốn hằng yêu thích.

Chủ nhân mới ra tay thật hào phóng. Trước đây, Tom Muller từng là kỹ sư tại công ty TRW – đơn vị đã phát triển hệ thống động lực hạ cánh cho tàu Apollo lên Mặt Trăng. Lương hàng năm c��a ông khi đó cũng chỉ vỏn vẹn 150.000 USD. Ngành vũ trụ mấy năm gần đây tiêu điều trông thấy, những công ty như TRW, đơn đặt hàng cũng có xu hướng giảm sút, nên khó lòng trả mức lương cao cho những người như Tom Muller được.

"Trụ sở chính của Công ty Thăm dò Vũ trụ Apollo vẫn cần thêm thời gian để hoàn thiện. Chúng tôi đã đạt được thỏa thuận hợp tác với NASA và Trung tâm Vũ trụ Houston. Trước mắt, Tiến sĩ Muller cùng các vị có thể tạm thời sử dụng phòng làm việc và thiết bị thí nghiệm tại Trung tâm Vũ trụ Houston!"

Marcus, đại diện cho Tống Dương, đã có buổi gặp gỡ với đội ngũ quản lý cấp cao của Công ty Thăm dò Vũ trụ Apollo, bao gồm cả Muller và Gwen Shaw Tver – vị giám đốc điều hành đến từ một nhà sản xuất tên lửa chi phí thấp.

Công ty Thăm dò Vũ trụ Apollo, vốn khởi nghiệp từ con số không, đã xây dựng đội ngũ quản lý và nghiên cứu của mình chủ yếu bằng cách 'đào chân tường': chiêu mộ Thompson – kỹ sư thiết kế kết cấu tên lửa 'Thần Sức Mạnh' từ công ty McDonnell Douglas, và Bu Sa – quản đốc thử nghiệm cò súng với gi�� cao từ Boeing, cùng nhiều nhân tài khác. Những kỹ sư lão luyện giàu kinh nghiệm này đã hợp thành đội ngũ nghiên cứu cốt lõi của Apollo.

Đối với những kỹ sư còn lại, Công ty Thăm dò Vũ trụ Apollo lại chọn cách tuyển dụng từ các trường đại học danh tiếng, thay vì tiếp tục chiêu mộ các kỹ sư lão làng. Bởi lẽ, Apollo mong muốn thực hiện một điều mà trong mắt ngành vũ trụ, là vô cùng ngông cuồng, đại nghịch bất đạo và bất khả thi. Họ cần một đội ngũ nghiên cứu viên 'ba gai', không sợ trời không sợ đất, tin tưởng rằng mình có thể thay đổi thế giới!

Họ là những người chưa từng bị xã hội vùi dập, ý chí chưa hề hao mòn, tầm nhìn và kinh nghiệm chưa bị đóng khung. Dù có thể đối mặt với vô vàn thất bại, nhưng họ cũng có khả năng tạo nên kỳ tích, bởi lẽ, tuổi trẻ luôn tiềm ẩn vô hạn khả năng!

Ngoài những lý do kể trên, còn một nguyên nhân khác chưa được đề cập, đó chính là các kỹ sư trẻ tuổi này có mức chi phí thấp hơn. Sau làn sóng chiêu mộ nhân tài của Công ty Thăm dò Vũ trụ Apollo, giá trị của các kỹ sư trong toàn ngành vũ trụ đã bắt đầu tăng vọt. Các công ty như Boeing, McDonnell Douglas, TRW đều đang đề phòng việc Apollo tiếp tục 'đào' người của họ. Việc chiêu mộ nhân sự cao cấp đã không còn dễ dàng, nhưng với những sinh viên vừa tốt nghiệp đại học, chi phí lại tiết kiệm hơn rất nhiều!

"Muller, Tống Dương kỳ vọng ngươi có thể phát triển một loại động cơ tên lửa có lực đẩy và tải trọng vượt trội hơn so với động cơ RD180!"

"Gwen, muộn nhất là tháng Sáu năm sau, Công ty Thăm dò Vũ trụ Apollo phải hoàn thành một lần phóng thành công, đưa tên lửa lên quỹ đạo vũ trụ!"

Marcus đã giao phó nhiệm vụ cho đội ngũ quản lý cấp cao của Apollo. Đến tháng Sáu năm sau, nếu tình hình ngành khoa học công nghệ không sụp đổ, một vụ phóng tên lửa thành công của Công ty Thăm dò Vũ trụ Apollo vẫn có thể nhân cơ hội này để huy động thêm một đợt vốn cuối cùng...

"Ta rất muốn tán thành Muller, nhưng sự mẫn cảm nghề nghiệp mách bảo ta rằng, hắn đang nói phét!"

Một quản lý cấp cao đến từ Cục Hàng không Anh, sau khi xem buổi phỏng vấn của Tom Muller, đã giận dữ tuyên bố rằng Muller hoàn toàn đang lừa gạt mọi người, thậm chí còn khẳng định rằng Công ty Thăm dò Vũ trụ Apollo chính là một trò lừa bịp.

Tuy nhiên, đúng vào thời khắc này, Công ty Thăm dò Vũ trụ Apollo lại tung ra đợt tin tức thứ hai. Theo đó, tại một khu công nghiệp hẻo lánh ở Đức, một công trường đã hiện hữu, treo biểu ngữ chiến thắng thầu của Công ty Thăm dò Vũ trụ Apollo và Tập đoàn Yeadex. Bên trong nhà xưởng vẫn chưa được xây dựng hoàn chỉnh, người ta đã có thể nhìn thấy những linh kiện động cơ tên lửa khổng lồ!

Hành trình phiêu du diệu kỳ này chỉ có thể được khám phá trọn vẹn qua bản chuyển ngữ độc quyền từ truyen.free.