Lúc này, Keith rốt cuộc cảm thấy chán ghét ICQ. Hắn cảm giác ICQ và América Móvil dường như cố ý gây khó dễ cho hắn, cứ mỗi lần đến thời khắc mấu chốt lại khiến hắn ngột ngạt. Đương nhiên, hắn cũng chẳng có thiện cảm gì với Tống Dương.

"Vậy còn cuộc đàm phán với Time Warner..." Leonsis bất đắc d�� hỏi Keith. Hắn cảm thấy mức giá mà Time Warner đưa ra thực sự quá cao.

Nếu AOL thực sự mua lại Time Warner với giá hàng trăm tỷ USD, cộng thêm khoản nợ của Time Warner, cho dù AOL có nuốt trôi được "khúc xương cứng" này, thì mỗi năm AOL cũng sẽ bị những khoản nợ khổng lồ đè ép đến mức không thở nổi.

"Cứ tiếp tục đi!"

Keith nghẹn họng hồi lâu, cuối cùng vẫn phải cắn răng nói. Giờ phút này hắn đã không còn đường lui. Ngoài việc mua lại Time Warner, Keith không nghĩ ra cơ hội nào khác có thể giúp AOL vượt qua ICQ. Khi ICQ hoàn tất việc sáp nhập América Móvil, giá trị thị trường của họ chắc chắn sẽ vượt hơn trăm tỷ USD, cao hơn cả AOL.

Bao năm qua, Keith không muốn bị người khác chèn ép nữa, cũng không muốn nghe lại lời giễu cợt của Bill Gates năm đó dành cho AOL!

Thấy thái độ kiên quyết của Keith, Leonsis và các quản lý cấp cao khác của AOL chỉ còn cách bất đắc dĩ tiếp tục dây dưa với Time Warner, chấp nhận cái giá cắt cổ mà Time Warner đưa ra.

AOL không phải là bên duy nhất bị ảnh hưởng bởi việc ICQ sáp nhập América Móvil; ngành viễn thông còn chịu ảnh hưởng lớn hơn.

"Đây là một thương vụ sáp nhập khiến người ta phải thán phục..."

Tại trụ sở chính của MCI Telecom ở Ashburn, bang Virginia, khi tin tức América Móvil bị ICQ sáp nhập với giá 50 tỷ USD truyền đến, Hội đồng quản trị MCI suýt chút nữa bật cười.

Trên bàn đàm phán, Daniel Axen, Tổng giám đốc MCI Telecom, đang đối diện với một nhóm lớn người của MCI, gồm Tổng giám đốc Bernard Ebbers, Giám đốc tài chính Scott, và Sidgmore - người mới gia nhập MCI năm ngoái nhưng giờ đã trở thành tân quý của công ty.

Sidgmore gia nhập MCI năm ngoái sau khi MCI mua lại MFS, đảm nhiệm chức cố vấn kỹ thuật trưởng. Chỉ sau một mùa Giáng sinh, Sidgmore đã được Bernard Ebbers thăng chức Phó chủ tịch, trở thành cánh tay đắc lực của ông ta.

Đây chính là phong cách của "hoàng đế viễn thông" Bernard Ebbers: chỉ cần giành được sự ưu ái của ông ta, người đó sẽ một bước lên mây trong ngành viễn thông, thẳng tiến đến vị trí quản lý cấp cao của MCI. Còn những ai không lọt vào mắt xanh của Bernard Ebbers thì sẽ giống như James Crow, trực tiếp bị bỏ qua, không có chỗ dung thân ở MCI.

Lần này Bernard Ebbers, Scott và Sidgmore đến bang Virginia là để đàm phán việc mua lại MCI Telecom.

Thế nhưng, quá trình này không mấy thuận lợi. MCI đã chen ngang, dùng giá cao hơn để phá hỏng thương vụ mua lại MCI Telecom của England Telecom. Nhưng để có được MCI lại không hề dễ dàng như vậy, đặc biệt là việc ICQ bất ngờ sáp nhập América Móvil đã khiến thương vụ lần này càng thêm phần bí ẩn.

Đối với Daniel Axen, Bernard Ebbers tỏ vẻ không bận tâm, vẫn điềm tĩnh như không, mang theo khí thế của kẻ tình thế bắt buộc.

"Tổng giám đốc Daniel, tôi đã nói rồi, MCI sẵn lòng mua lại MCI và đã đưa ra mức giá xứng đáng. Vì điều đó, MCI đã nâng giá mua lên chín tỷ USD!" Bernard Ebbers nhắc nhở Daniel Axen.

MCI quả thực có thiện chí hơn so với England Telecom. England Telecom chỉ sẵn lòng trả 19 tỷ USD cho MCI, nhưng MCI vừa mới vào cuộc đã nâng giá thêm 9 tỷ USD, đưa mức giá mua lên đến 28 tỷ USD. Mức giá gần 30 tỷ USD để mua lại MCI này đã gần gấp đôi so với ban đầu!

Nếu không có tin tức về América Móvil, Hội đồng quản tr��� của MCI có lẽ đã thỏa hiệp rồi. Nhưng... chẳng phải đã có một América Móvil như viên ngọc sáng giá làm gương đó sao? Ai mà chẳng muốn bán được giá cao hơn chút?

Ho khan một tiếng, Phó chủ tịch MCI, ông Catmull, lúc này bắt đầu đòi hỏi thêm: "MCI rất cảm kích thiện ý của MCI, nhưng ngành viễn thông hiện tại đang có một vài thay đổi, MCI đáng giá một mức giá cao hơn!"

Dù sao đi nữa, MCI cũng là công ty viễn thông lớn thứ hai tại Mỹ, chỉ sau tập đoàn AT&T. Đây là công ty điện thoại đường dài lớn thứ hai ở Mỹ, sở hữu 46.000 km đường truyền cáp quang, có hoạt động kinh doanh tại 150 khu vực trên toàn cầu và có thể cung cấp hơn năm mươi loại dịch vụ cho người dùng.

MCI không hề kém cạnh América Móvil một chút nào, thậm chí còn kiếm tiền nhiều hơn. América Móvil đáng giá 50 tỷ USD, lẽ nào MCI lại không đáng giá sao?!

Vừa nghe thấy MCI đột ngột hủy bỏ mức giá vừa mới đàm phán xong xuôi, Scott không nhịn được nói: "Tổng giám đốc Catmull, đừng quên ai là người đã đưa ra mức giá cho MCI!"

Điều khiến Scott tức giận là MCI đã lật lọng. Nếu không phải MCI đưa ra mức giá cao hơn, lúc này MCI đã sớm bán mình cho England Telecom với giá 19 tỷ USD rồi, đâu còn có thể ở đây mà dây dưa với họ nữa.

Catmull lộ vẻ mặt bất đắc dĩ. Lúc này không phải là lúc quan tâm thể diện hay do dự thiếu quyết đoán. Đừng nói là họ còn chưa ký hợp đồng mua bán, ngay cả khi đã ký rồi, họ cũng có thể đổi ý. Chỉ riêng khoản chênh lệch giá hơn mười tỷ USD này thôi, Hội đồng quản trị của MCI làm sao có thể không quan tâm chứ?

"Làm ăn là làm ăn, Tổng giám đốc Bernard, hẳn ngài phải hiểu điều đó!" Daniel Axen, Tổng giám đốc MCI, áy náy nói với Bernard Ebbers, nhưng thái độ lại vô cùng kiên quyết.

Bernard ngăn Scott lại khi anh ta còn định lý lẽ. Ông biết, lúc này có kéo dài thêm nữa cũng vô ích.

"MCI muốn mức giá bao nhiêu?" Bernard Ebbers trầm giọng hỏi. MCI là mục tiêu bắt buộc đối với MCI, đây là con đường phải đi qua để MCI trở thành đế chế viễn thông lớn nhất toàn cầu. Dù khó khăn đến đâu, ông cũng không thể từ bỏ.

Daniel Axen không ngờ Bernard lại có thái độ kiên quyết như vậy, đối mặt với việc MCI hét giá, ông ta vẫn có thể nhẫn nhịn. Ông liền thì thầm bàn bạc với Catmull và một số quản lý cấp cao khác trong chốc lát.

Cuối cùng, Daniel Axen đưa ra mức giá đã được bàn bạc: "Bốn mươi lăm tỷ USD!"

"MCI Telecom đồng ý bán cho MCI với giá bốn mươi lăm tỷ USD!"

Nghe thấy mức giá này, Scott suýt chút nữa không nhịn được đứng dậy chửi thề. Từ 28 tỷ USD, họ trực tiếp tăng lên 45 tỷ, tức là tăng thêm 17 tỷ USD. Đó là đô la Mỹ, chứ không phải tiền âm phủ đốt vào Tết Thanh Minh ở châu Á. Ngay cả tiền âm phủ, e rằng cũng chẳng có kiểu giá "ngoại hạng" như vậy!

Sidgmore nghe xong cũng giật nảy mí mắt, không nhịn được ghé sát tai Bernard Ebbers thì thầm: "Mức giá này thực sự quá cao. Nếu sau khi mua lại không thể tích hợp hoạt động kinh doanh của MCI Telecom, thì thương vụ này sẽ không có bất kỳ tác dụng nào đối với MCI!"

Cùng với Scott, các quản lý cấp cao khác lúc này cũng đều bắt đầu đánh trống rút lui. Mức giá thực sự quá cao. Cần biết rằng MCI không giống như ICQ chỉ mua lại một nửa cổ phần (của América Móvil), mà muốn mua lại toàn bộ, tức là phải bỏ ra nhiều tiền hơn ICQ rất nhiều.

Bernard Ebbers cũng biết những lo lắng của Sidgmore và Scott là đúng. Sau khi cau mày suy nghĩ một lúc, ông vẫn nhìn về phía Daniel Axen và những người khác.

"Daniel, mức giá 45 tỷ USD là điều không thể. Anh và tôi đều biết rằng MCI không thể trả 45 tỷ USD để mua lại MCI!"

"Tôi đưa ra mức giá cuối cùng: 40 tỷ USD! MCI sẽ mua lại toàn bộ MCI bằng phương thức trao đổi cổ phiếu!" Bernard Ebbers nói với vẻ khí phách, không đợi Daniel Axen trả lời đã trực tiếp đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Khi Bernard Ebbers sắp bước đến cửa, Daniel Axen cuối cùng vội vàng nói: "Đồng ý!"

Bernard Ebbers mang vẻ mặt kiêu ngạo, nhìn con mồi vừa bị mình chinh phục. Ông khẽ gật đầu, để lại câu "Hoan nghênh gia nhập MCI" rồi trực tiếp rời đi.

Tại San Jose đang diễn ra một buổi tiệc long trọng. Trong biệt thự, đèn đuốc sáng trưng, vô số nhân vật nổi tiếng và giới truyền thông đang tụ tập để mừng công.

Irene là nhân vật chính tuyệt đối. Vô số người vây quanh nàng, chúc mừng nàng trở thành một trong những người phụ nữ quyền lực nhất giới công sở Mỹ, thậm chí là toàn nước Mỹ.

Các biên tập viên của The Times đã khẩn cấp đến San Jose, chỉ để phỏng vấn riêng Irene. Trang bìa của "The Times" ngày mai sẽ là hình của cô, và chỉ có thể là cô. Là nữ CEO đầu tiên trên thế giới điều hành một công ty có giá trị thị trường trăm tỷ USD, cô xứng đáng nhận được vinh dự đặc biệt đó.

Ngoài The Times, còn có The Wall Street Journal, New York Times, các tạp chí Fortune, Forbes, People cùng vô số cơ quan truyền thông khác tụ tập tại đây. Có lẽ ngày mai, tất cả các tờ báo, tạp chí và phương tiện truyền thông dành cho phái nữ đều sẽ tràn ngập hình ảnh của Irene.

Tống Dương đứng trên một tòa lầu các của biệt thự, nhìn cảnh náo nhiệt trên bãi cỏ. Sau đó, hắn thu ánh mắt lại và nâng ly cùng hai người bạn từ phương xa đến.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.