Tin tức mới nhất từ Thung lũng Silicon cho hay, AOL và Netscape đã đạt được thỏa thuận sáp nhập, với tổng quy mô thương vụ vượt qua 4,7 tỷ USD, trở thành giao dịch lớn nhất trong lịch sử ngành Internet. AOL và Netscape sẽ hoán đổi cổ phiếu theo tỷ lệ 1:1, ngoài ra, AOL còn thanh toán cho Hội đồng quản trị Netscape 1,5 t�� USD tiền mặt!

Sau khi hoàn tất thương vụ, AOL sẽ sở hữu toàn bộ tài sản của Netscape, bao gồm thương hiệu, công nghệ và đội ngũ nghiên cứu.

Netscape sở hữu công nghệ Internet hàng đầu thế giới, với trình duyệt thế hệ mới 'Ác Điểu' (Navigator) được mệnh danh là trình duyệt cao cấp nhất toàn cầu. Ngoài ra, Netscape còn có nhiều mảng kinh doanh khác như nhắn tin tức thời, cổng thông tin web (Web Portal) và máy chủ mạng. Tất cả những điều này sẽ lấp đầy những khoảng trống về công nghệ của AOL. Bị ảnh hưởng bởi tin tức này, giá cổ phiếu của AOL hôm nay đã tăng hơn 6%...

Trên đài truyền hình, bản tin về AOL được phát sóng. Tại sân bay, Keith và Leonsis nở nụ cười rạng rỡ, vẫy tay chào giới truyền thông và các phóng viên, chuẩn bị lên chiếc máy bay riêng của AOL để đến San Jose ký kết hợp đồng với Netscape.

Đánh bại hàng loạt đối thủ nặng ký như Microsoft, Yahoo, ICQ để giành lấy Netscape, AOL lần này có thể nói là đã tỏa sáng rực rỡ, khiến toàn bộ ngành công nghệ phải nhìn nhận lại AOL – gã khờ này, không đúng, phải là đế chế công ngh��� này với sự quyết tâm mãnh liệt!

Các nhà đầu tư mua cổ phiếu của AOL cũng công nhận quyết định của Keith. Mặc dù rủi ro là cực lớn, nhưng riêng tần suất xuất hiện trước công chúng đã không còn như trước. Trước đây, nhắc đến các công ty công nghệ là Microsoft, Yahoo, ICQ, v.v., còn bây giờ, AOL cuối cùng cũng đã gia nhập hàng ngũ này.

Là ông lớn của ngành Internet, việc bị thâu tóm đột ngột như vậy, dù là với giá cao, vẫn khiến không ít người trong giới không khỏi cảm thấy thổn thức khi hay tin.

Trên máy bay, Leonsis đưa cho ông chủ của mình một chồng báo vừa ra lò, chủ yếu là các bài báo cáo về thương vụ AOL thâu tóm Netscape, đa phần đều ca ngợi sức mạnh bá đạo của AOL và sự quyết đoán trong công việc của Keith.

Dĩ nhiên, cũng có một bộ phận truyền thông hoài nghi rằng AOL thuần túy là kẻ ngốc lắm tiền. Netscape giờ đã không còn giá trị bao nhiêu nữa. AOL dù sở hữu 30 triệu người dùng, nhưng nếu muốn đấu với Microsoft trong ngành trình duyệt, chắc chắn sẽ phải tung ra trình duyệt miễn phí.

Trình duyệt miễn phí bây giờ về cơ bản ch��� là khoản lỗ. Ngay cả trình duyệt IE của Microsoft cũng đang phải chịu lỗ. Không ai tin rằng AOL có thể kiếm được tiền từ việc thâu tóm Netscape!

"Tờ báo Diễn đàn Auckland bây giờ cũng thành ra thế này, không biết Bruno Tống đã chi bao nhiêu tiền PR cho nó!"

Leonsis cầm tờ Diễn đàn Auckland lên, đọc lướt vài lượt rồi khinh thường nói với Keith. Từ khi hòm thư Hotmail đột nhiên xuất hiện cách đây vài năm, Diễn đàn Auckland cùng một số cơ quan truyền thông khác đã trở thành những người ủng hộ trung thành của Tống Dương. Bất cứ khi nào có tin tức liên quan đến Tống Dương, họ đều ra sức ủng hộ.

Lần này cũng không ngoại lệ, Diễn đàn Auckland cho rằng Netscape nên được ICQ thâu tóm. Với 100 triệu người dùng và công nghệ trình duyệt của Netscape, ICQ có thể châm ngòi cuộc chiến trình duyệt lần thứ hai, hạ gục trình duyệt IE của Microsoft.

Về việc làm thế nào để kiếm tiền từ trình duyệt, Diễn đàn Auckland lại đưa ra một lời giải đáp rất 'huyền học': chỉ cần có Tống Dương, trình duyệt nhất định sẽ kiếm được tiền, đơn giản là họ còn tin tưởng hơn cả chính Tống Dương. Còn về việc AOL thâu tóm Netscape, Diễn đàn Auckland thì kịch liệt chỉ trích, nói rằng đây là hành động của một kẻ thiếu hiểu biết, mua về cũng vô dụng!

Keith đọc bài báo dài của Diễn đàn Auckland, thấy họ ca ngợi ICQ lên tận mây xanh. Tóm lại chỉ một câu: vì đó là của Tống Dương nên được coi trọng, còn AOL không phải của Tống Dương thì liền trở thành cái gai trong mắt.

Mặc dù trong lòng khó chịu, nhưng Keith vẫn giữ được phong thái. Dù sao lúc này hắn là người chiến thắng, nào có người thắng lại ghen tị với kẻ thua cuộc.

"Thời gian sẽ chứng minh tất cả. Có những người luôn cho rằng mình đúng, nhưng chỉ có thời gian mới có thể chứng minh. Chân lý nằm trong tay một số ít người. Ta rất mong chờ, hai năm sau Diễn đàn Auckland sẽ tường thuật lại mọi chuyện hôm nay như thế nào!"

Keith vừa cười vừa nói, trong lời nói tràn đầy tự tin, dường như hắn nắm chắc phần thắng trong cuộc đối đầu với IE của Microsoft, dẹp tan mọi nghi ngờ.

Leonsis cũng phụ họa ca ngợi ông chủ của mình, sau đó lại nói ra một tin tức khiến Keith phấn chấn: "Tổng giám đốc Time Warner, Jerry Levin, đã đồng ý gặp mặt chúng ta để bàn trước về dự án!"

Sắc mặt Keith chợt ửng hồng. Hắn biết tất cả những gì mình làm không hề uổng phí. Việc thâu tóm Netscape quả thực đã cho các đồng minh thấy được sức mạnh và vị thế bá chủ của AOL.

"Netscape sẽ miễn phí!"

Trong trụ sở của Microsoft, Bill Gates cùng một nhóm quản lý cấp cao cũng đang xem bản tin tường thuật từ các phóng viên ở Seattle.

Keith, ngay sau khi xuống máy bay và trước khi đến trụ sở Netscape, đã lập tức phát ra tin tức: "Sau khi được AOL thâu tóm, trình duyệt thế hệ mới Ác Điểu của Netscape sẽ hoàn toàn miễn phí!"

Mục đích là gì thì không cần nói cũng biết, nhưng Bill Gates và những người khác lại không chú ý đến điều đó. Trong lĩnh vực trình duyệt, IE đã chiếm ưu thế tuyệt đối, với thị phần gần 90%, lại còn có 'sát chiêu' độc quyền ràng buộc vào hệ điều hành. AOL lấy gì để đấu với Microsoft?

"Về vụ kiện chống độc quyền giữa Netscape và Microsoft..."

Nghe đến đây, Bill Gates, Ballmer cùng các quản lý cấp cao khác đều lập tức chú ý. Điều họ quan tâm chính là vấn đề này. Microsoft hy vọng AOL có thể rút lại vụ kiện. Bởi lẽ, nếu không có vụ kiện từ Netscape, áp lực mà Microsoft phải đối mặt trong vụ kiện chống độc quyền của Bộ Tư pháp Liên bang sẽ giảm đi hơn một nửa.

"Ta tôn trọng ý nguyện của Jim Clark và Anderson. Mọi người đều biết, họ đã cống hiến tất cả cho Netscape. AOL thâu tóm Netscape, có nghĩa là AOL sẽ thừa kế tất cả của Netscape, bao gồm cả đồng minh lẫn đối thủ!"

Keith không trả lời trực tiếp, nhưng thái độ của ông đã thể hiện tất cả. AOL thừa kế tất cả của Netscape, đương nhiên cũng bao gồm cả vụ kiện giữa Netscape và Microsoft, trực tiếp cho thấy họ sẽ không rút đơn kiện Microsoft.

"Ta cảm thấy Bruno Tống ra tay với AOL vẫn còn quá nhẹ!"

Ballmer phá vỡ bầu không khí căng thẳng: "AOL thâu tóm Netscape về cơ bản đã rút cạn dòng tiền mặt, hơn nữa còn phải vay mượn không ít vốn từ Phố Wall!"

Dòng tiền là thứ mà khi không có chuyện gì, dường như không phải là vấn đề lớn. Các ngân hàng, tổ chức đều sẵn lòng mở hầu bao hào phóng. Nhưng một khi gặp sự cố, dòng tiền đó sẽ trở thành cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà.

Bill Gates hít sâu một hơi, nhìn Keith vênh váo trên màn hình. Ban đầu ông cũng muốn cho AOL một con đường sống, nhường lại một phần thị trường trình duyệt cho họ. Bill Gates hiểu rằng không thể làm mọi chuyện quá tuyệt tình.

Giống như sự tồn tại của Apple. Chỉ cần Apple còn duy trì một chút thị phần hệ điều hành đáng thương kia, Microsoft sẽ không cần lo lắng bị chia tách. Vì vậy, Microsoft cũng sẵn lòng kéo Apple một tay.

Đối với AOL, Bill Gates cũng có ý tưởng tương tự, nhưng rõ ràng AOL không biết quý trọng, lại còn muốn đối đầu với Microsoft.

Dẹp bỏ ý định đàm phán hòa giải với AOL, Bill Gates ra lệnh cho Ballmer và những người khác: "Hãy liên hệ với ICQ và công ty Double-Click, yêu cầu họ chấm dứt mọi hợp tác với AOL, đặc biệt là việc đặt quảng cáo. Bruno Tống sẽ hiểu ý ta!"

Một khi đã quyết định muốn 'xử lý' AOL, Bill Gates sẽ không nương tay. Ông biết, lần này Tống Dương nhất định sẽ đứng về phía Microsoft.

Netscape đã bị thâu tóm, Double-Click, ICQ và các công ty khác không cần phải diễn trò nữa. Họ đã liên tục đặt quảng cáo cho Netscape, và hơn nữa, sau thương vụ thâu tóm này, ICQ và AOL đã chính thức trở mặt, đôi bên thậm chí có thể công khai đối đầu.

Bây giờ, hiển nhiên đã đến lúc Microsoft và ICQ liên thủ để 'tiêu diệt' AOL, hoặc ít nhất cũng không thể để AOL rảnh rỗi!

Đêm Keith đến San Jose, Jim Clark đã tổ chức một bữa tiệc long trọng để chào đón ông. Các công ty công nghệ lớn, nghị sĩ, nhân vật nổi tiếng của San Jose đều nô nức đến dự. Chỉ có Tống Dương và bên phía ICQ, vì thất bại trong thương vụ thâu tóm nên "giận dỗi" không đến.

Đây là một trong những khoảnh khắc đỉnh cao trong cuộc đời Keith. Vô số người vây quanh ông, ông chính là tiêu điểm của bữa tiệc.

Trong khi đó, Jim Clark, Anderson – những người từng là tâm điểm của mọi đám đông, cùng với cựu tổng giám đốc Netscape Barksdale, lại đứng trong một góc tiệc, có chút ít người hỏi thăm. Anderson cảm nhận được rõ rệt cái gọi là 'người đi trà nguội'.

Cũng không hẳn là không có người hỏi thăm. Có khá nhiều tổ chức tài chính Phố Wall, các công ty đầu tư, và cả những công ty Internet nhỏ mới thành lập không lâu, liên tục tiếp cận mấy người họ.

Mục đích, đương nhiên là vì số tiền mặt mà Jim Clark và những người khác đang nắm giữ. Dù sao, đây là 1,5 tỷ USD tiền mặt, cùng với hàng tỷ USD cổ phiếu có thể chuyển đổi thành tiền mặt bất cứ lúc nào.

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng nhìn Keith đang phong quang vô hạn giữa đám đông, Anderson vẫn không tránh khỏi để lộ vẻ không cam lòng và bất đắc dĩ trong ánh mắt.

Anderson dĩ nhiên biết mình không hề thua lỗ. Trong vài năm ngắn ngủi của Internet, anh đã kiếm được khoảng một tỷ USD, một giá trị mà những người khác có thể phải mất mấy đời mới đạt được. Nhưng khi nhớ lại thuở trước được vạn người tung hô, rồi nhìn lại tình cảnh hiện tại, trong lòng anh khó tránh khỏi có sự khác biệt.

Jim Clark ngược lại lại nhìn rất rõ ràng. Ông đã từng trải qua một lần rồi, nhưng lần trước thảm khốc hơn lần này nhiều, trực tiếp mâu thuẫn với Hội đồng quản trị rồi bị đuổi ra khỏi cửa. Còn lần này, ông hoàn toàn rút lui, mang theo hàng tỷ USD danh chính ngôn thuận rời đi.

Nhìn Keith đang được những người khác tâng bốc, nâng ly chúc tụng, Jim Clark khẽ nhếch môi, mang theo vài phần thờ ơ lạnh nhạt. Sau đó, ông quay đầu, nói nhỏ với Anderson và Barksdale, giơ ly rượu lên: "Cạn ly vì Bruno Tống!"

Cho dù tâm trạng kh��ng tốt đến mấy, nghe vậy Anderson vẫn nâng ly rượu. Nếu hôm nay không kính Tống Dương ly rượu này, có lẽ Anderson và những người khác cũng không dám mở tiệc.

Netscape đã được bán với giá 4,7 tỷ USD! Tất cả đều là do vụ tranh chấp của ICQ mà ra. Trước khi bán, Anderson nằm mơ cũng không nghĩ tới, Netscape lại có thể đáng giá đến thế!

Không nán lại bữa tiệc lâu, Jim Clark cảm thấy không còn thú vị. Nước Mỹ là một trường danh lợi, Thung lũng Silicon cũng không ngoại lệ. Khi đang ở đỉnh cao phong quang, vô số người sẽ tranh nhau vây quanh, nhưng khi hết thời, những kẻ từng tâng bốc trước đây sẽ không chỉ dẫm đạp mà còn tranh thủ cướp đoạt.

Khi rời khỏi bữa tiệc, Jim Clark vẫn không khỏi ngoảnh đầu nhìn lại với vài phần luyến tiếc. Nhưng cuối cùng, ông vẫn dứt khoát rời đi. Netscape đã không còn thuộc về ông nữa!

Tống Dương lúc này đang cùng vài người bạn từ xa xôi đến San Jose, ngồi ăn thịt nướng trong sân sau biệt thự, thì đột nhiên nghe tin Jim Clark đến. Điều này khiến Tống Dương không khỏi cảm thấy rất ngờ vực, không hiểu sao trong thời điểm nhạy cảm như hôm nay, Jim Clark lại vẫn tìm đến mình. Kính mời độc giả thưởng thức bản chuyển ngữ tâm huyết, được độc quyền thực hiện bởi truyen.free.