Peter Moore, người gốc Liverpool, Anh, từng là giáo viên thể dục, sau đó chuyển sang kinh doanh giày dép. Ông làm việc tại một nhà máy giày ở Anh, dần thăng tiến lên vị trí giám đốc điều hành tại Mỹ của nhà máy đó, rồi chuyển sang Reebok, phụ trách marketing toàn cầu cho Reebok. Trong suốt khoảng thời gian này, Peter Moore đã có gần mười tám năm kinh nghiệm trong ngành giày dép.

Sau đó... một cách bất ngờ, không hề có dấu hiệu báo trước, ông được Stoller – cựu Tổng giám đốc Sega Mỹ – chiêu mộ. Sự nghiệp của Peter Moore rẽ một bước ngoặt lớn, bước vào Sega – một môi trường hoàn toàn mới lạ. Lý do là Sega cần một người am hiểu marketing, và Peter, người bán giày thể thao, cũng rất thấu hiểu người dùng máy chơi game. Dù sao, đối tượng khách hàng của cả hai lĩnh vực đều chủ yếu là giới trẻ. Nghe vậy, dường như cũng chẳng có gì sai trái...

Từ đó có thể thấy rõ tình trạng marketing của Sega. Chẳng trách họ lại dễ dàng bị Sony dùng chút thủ đoạn nhỏ mà đánh cho tan tác, thua thảm hại đến vậy trên mặt trận marketing.

Sau khi gia nhập Sega, Peter Moore còn chưa kịp ngồi ấm chỗ thì nội chiến đã bùng nổ. Stoller, người đã chiêu mộ ông, nảy sinh mâu thuẫn với tổng bộ Sega Nhật Bản. Kết quả là cả Tổng giám đốc Sega Nhật Bản và Tổng giám đốc Sega Mỹ đều đồng loạt ra đi, nhường chỗ cho Oguchi Hisao và Peter Moore như hiện tại.

Thế nhưng, dù đã thay đổi các vị trí lãnh đạo cấp cao, mối quan hệ giữa Sega Mỹ và Sega Nhật Bản vẫn chẳng được cải thiện là bao. Mối quan hệ giữa Peter Moore và Oguchi Hisao cũng vô cùng căng thẳng.

Peter Moore và Sega Nhật Bản không chỉ bất đồng về mảng máy chơi game mà còn có ý kiến trái ngược hoàn toàn về định hướng phát triển trò chơi. Vì lẽ đó, tranh cãi giữa họ đã xảy ra không biết bao nhiêu lần.

"Tôi biết, Tống, những tin đồn anh nghe được về tôi từ phía Sega Nhật Bản chắc hẳn chẳng có gì tốt đẹp," Peter Moore nói, "Nhưng tôi có lẽ không phải là kiểu người mà Sega Nhật Bản cần!"

Peter Moore tự giễu cợt nói với Tống Dương và Irene. Các công ty Nhật Bản rất coi trọng địa vị, quan hệ trên dưới và cấp bậc. Chẳng hạn, nếu hai người cùng vào một công ty, người đến trước chỉ một tuần cũng đã được coi là tiền bối của người đến sau, và sau này lương bổng, thăng chức của họ cũng sẽ nhanh hơn một bước.

Sega Nhật Bản vẫn luôn muốn Sega Mỹ phải tuân theo sự sắp xếp của họ, muốn những người như Peter Moore chỉ cần ngoan ngoãn hoàn thành nhiệm vụ từ phía Sega Nhật Bản là đủ. Nhưng kết quả là, Peter Moore, và cả Stoller – người tiền nhiệm của ông, đều có tư tưởng riêng, khiến cuối cùng hai bên đều chướng mắt nhau.

Phía Sega Nhật Bản cảm thấy Peter Moore thật khó chịu, không thoải mái, còn Peter Moore lại cho rằng Sega Nhật Bản đầu óc có vấn đề, toàn là những ý tưởng hỏng bét, không nghiêm túc.

"Có lẽ, Sega có thể có ngày hôm nay, biết đâu Peter, anh mới là người đúng?" Tống Dương đột nhiên nói với Peter Moore.

Peter Moore nghe vậy, đôi mắt lập tức sáng rỡ. Ông đã năm lần bảy lượt bay sang Nhật Bản để tìm các thành viên hội đồng quản trị của Sega, nhưng chẳng thu được kết quả gì. Họ đều cho rằng quyết định của tổng bộ Sega Nhật Bản là không sai, còn việc máy chơi game bán không chạy, nhất định là do Peter Moore gây ra.

Giờ đây nghe những lời của Tống Dương, Peter Moore cảm thấy chuyến đi hôm nay của mình không hề uổng phí.

"Hệ máy Sega DC chưa hoàn toàn thất bại, nó vẫn còn cơ hội cạnh tranh với Sony và Nintendo!"

Lần này Peter Moore đến là vì mảng kinh doanh máy chơi game của Sega. Ông không rõ việc mua lại Sega của Sierra và Sammy rốt cuộc diễn ra thế nào, nhưng ông lo sợ rằng Sierra cũng sẽ muốn từ bỏ mảng kinh doanh máy chơi game Sega vốn đang gặp nhiều khó khăn.

Có thể nói Peter Moore đến đây là vì mảng kinh doanh máy chơi game của Sega, mà cũng có thể nói ông đang tự cứu chính mình. Bởi lẽ, nếu Sega không còn mảng kinh doanh máy chơi game, thì sự tồn tại của ông và Sega Mỹ cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa!

"Nói sao?"

Lúc này, Williams lên tiếng. Với tư cách Tổng giám đốc Sierra, trên danh nghĩa, Sega sau khi được mua lại cũng thuộc quyền quản lý của ông, nên ông đương nhiên có quyền hỏi về chuyện của Sega.

Nhưng trên thực tế, Williams hiểu rõ rằng, phía Sega có lẽ chưa đến lượt ông xen vào. Nếu không, quyền lực của ông sẽ trở nên quá lớn.

Quản lý nền tảng Sierra Online, rồi cả Blizzard, Valve, Rockstar Games cùng một loạt các công ty khác. Nếu lại xen vào mảng máy chơi game và Pachinko của Sega nữa, thì chưa nói đến việc liệu Williams có đủ tinh lực hay không, chỉ riêng việc nghe thôi đã thấy có phần đáng sợ. Số tiền USD chảy qua tay ông mỗi năm đều là một con số khổng lồ!

"Về mặt phần cứng, hệ máy Sega DC thực tế không hề thua kém Sony hay Nintendo. Vấn đề cốt lõi vẫn nằm ở mảng trò chơi. Số lượng trò chơi độc quyền cho Sega DC thực sự quá ít, hơn nữa các trò chơi của Sega đã không còn theo kịp xu hướng hiện đại!"

Phía Sega Mỹ đã tiến hành khảo sát thị trường trò chơi. Sonic quả thực đã từng cứu vớt Sega, nhưng nó đã không còn là con cưng của thời đại nữa!"

"Thưa Giám đốc Williams, hẳn ông còn rõ hơn tôi rằng ngành công nghiệp trò chơi đang trải qua những thay đổi mới mẻ. Các thể loại trò chơi mới đang nổi lên, và tôi cho rằng xu hướng game tương lai sẽ là... game trưởng thành hơn, tự do hơn, thậm chí có mức độ bạo lực cao hơn!"

Nghe đến đây, Williams không khỏi một lần nữa đánh giá Peter Moore từ trên xuống dưới. Loại hình trò chơi mà ông ta nhắc đến dường như trùng hợp một cách kỳ lạ với tựa game "Grand Theft Auto" do Rockstar Games phát triển.

"Sega Mỹ đã thực hiện một cuộc khảo sát với một nghìn bốn trăm người chơi, yêu cầu họ đưa ra ý kiến về các công ty game lớn. Kết quả cho thấy EA giống như một hậu vệ trưởng (Quarterback) bóng bầu dục cao sáu feet, kiêu ngạo, có thể những người khác không thích, nhưng sức hút của nó thì mười phần!"

Tống Dương nhìn Peter Moore đầy hứng thú. Rõ ràng, Peter Moore đã bỏ ra không ít công sức để nghiên cứu toàn bộ ngành công nghiệp trò chơi ở Bắc Mỹ.

"Ubisoft giống như một nhà ảo thuật vậy. Bạn biết những mánh khóe trong các màn ảo thuật của hắn, nhưng bạn vẫn sẽ tò mò không biết lần tới hắn sẽ rút ra thứ gì từ chiếc mũ ma thuật của mình!

Còn về Sega, nó giống như một trưởng bối trong nhà. Họ có thể đã từng rất ngầu, đã trải qua rất nhiều, nhưng họ quá già rồi, già đến mức sắp tự quên đi phong thái lẫy lừng trong quá khứ..."

Nghe Peter Moore nói vậy, Tống Dương và Williams cảm thấy dường như quả thực là như thế. Ubisoft bị người ta chửi rủa là "nhà máy khoai tây" (ý chỉ các game lặp lại), nhưng cứ vài năm lại có thể tung ra những sản phẩm mới mẻ, khiến người chơi vừa mắng chửi, vừa móc tiền ra mua.

"Những đi���u này, anh hẳn đã từng đề cập với tổng bộ Sega Nhật Bản rồi chứ?" Tống Dương trầm ngâm một lát rồi hỏi Peter Moore.

Peter Moore gật đầu, rồi lại lắc đầu. "Tôi đã biến bản điều tra này thành một video và đích thân mang đến tổng bộ Sega Nhật Bản. Thế nhưng 'cha đẻ của Sonic', Naka Yuji, đã đuổi tôi ra ngoài, nói với tôi rằng Sega là một thương hiệu vĩ đại, không có người chơi nào dám nói về Sega như vậy!"

Dĩ nhiên, chuyện bị đuổi ra ngoài chỉ là lời kể một phía của Peter Moore. Sự thật là, Peter Moore và Naka Yuji đã cãi vã nhau suốt nửa ngày trời. Peter Moore đã hét vào mặt Naka Yuji một câu chửi thề kiểu Mỹ: "Funk OFF!", kèm theo lời thăm hỏi "thân mật" đến cha mẹ Naka Yuji, rồi nghênh ngang rời đi.

Nghe Peter Moore nói vậy, Tống Dương coi như đã hiểu vì sao hệ máy chơi game của Sega lại lâm vào cảnh khốn cùng như hiện tại.

Cách thức quảng bá của Sega quá tệ, hay nói đúng hơn là họ cơ bản không có một chiến lược quảng bá thương hiệu nghiêm túc nào. Xưa kia, ngành công nghiệp máy chơi game là thị trường của người bán, máy móc sản xuất ra không đủ cầu, chỉ cần sản xuất là không lo ế hàng.

Nhưng giờ đây thời thế đã thay đổi, cái kiểu "hữu xạ tự nhiên hương" ấy đã lỗi thời rồi. Không có kế hoạch quảng bá chu đáo, bạn chỉ có thể bị đối thủ cạnh tranh đánh bại thảm hại.

Ngoài vấn đề quảng bá, những người ở tổng bộ Sega quá mức kiêu ngạo, họ vẫn sống trong hào quang quá khứ. Hệt như nước Anh vậy, cứ mở miệng là nhắc đến "Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn", mà quên mất rằng giờ đây họ còn chẳng nuôi nổi một chiếc hàng không mẫu hạm. Sega cũng vậy, những trò chơi họ phát triển đã hoàn toàn không theo kịp thời đại, dù cho có Sonic – thương hiệu hàng đầu, thì cũng chẳng còn hữu dụng nữa.

"Tống, chỉ cần có những trò chơi mới được ra mắt, Sierra lại có công nghệ game Internet. Nếu hệ máy chơi game Sega DC hỗ trợ chơi trực tuyến và đầu tư tiền vào quảng bá, thì Sega DC hoàn toàn có thể cạnh tranh sòng phẳng với hệ máy Sony PlayStation!"

Peter Moore nói đến khô cả miệng. Ông đã chạy đến đây gặp Tống Dương trước khi đám người từ tổng b��� Sega Nhật Bản đến, chỉ để mong Tống Dương không bán đi mảng kinh doanh máy chơi game của Sega. Thậm chí có thể nói, ông muốn Sega Mỹ tiếp quản việc nghiên cứu và phát triển máy chơi game của Sega.

Khi Peter đang chờ đợi, Tống Dương đột nhiên nói: "Sierra cũng không có ý định từ bỏ mảng kinh doanh máy chơi game của Sega. Trên thực tế, chỉ vài phút nữa thôi, anh sẽ thấy một nhóm người từ Seattle đến, họ cũng vì mảng máy chơi game của Sega mà tới!"

"Nếu có hứng thú, Peter, anh có thể ở lại đây tham dự cuộc họp sắp tới, biết đâu anh có thể đóng góp một vài ý kiến!" Tống Dương nói với Peter Moore.

Trong lòng Peter Moore hiện lên vô vàn suy nghĩ. Ông không hiểu tại sao Microsoft lại có liên quan đến chuyện này, nhưng nghe Tống Dương nói vậy, dường như Sierra thực sự không định từ bỏ mảng kinh doanh máy chơi game.

"Dĩ nhiên rồi, đó là vinh hạnh của tôi!" Peter Moore xua tay nói. Việc Tống Dương cho phép ông tham gia đàm phán với Microsoft đã nói lên rất nhiều điều.

Tống Dương bảo nhân viên phục vụ sân golf mang cho Peter Moore một ly nước. "Peter, anh là người Liverpool à?"

"Anh có thích đội bóng Liverpool ở Giải Ngoại hạng Anh không?"

Nghe vậy, Peter Moore không nhịn được bật cười, nói: "Câu hỏi này nên là: người sinh ra ở Liverpool, ai mà lại không thích đội bóng Liverpool chứ? Tôi nghĩ ước mơ lớn nhất của những người sinh ra tại Liverpool chính là một ngày nào đó có thể gia nhập đội bóng Liverpool!"

Nghe xong, Tống Dương gật đầu. Irene hơi ngạc nhiên nhìn hai người, cô biết Tống Dương từ trước đến nay chưa bao giờ tùy tiện hỏi những chuyện như vậy.

Tác phẩm này được biên dịch một cách tỉ mỉ, kỹ lưỡng, dành riêng cho bạn đọc tại truyen.free.