Phía sau ta là sân vận động nơi sẽ diễn ra Lễ hội cao bồi Houston năm nay. Dự kiến hôm nay sẽ có bảy mươi ngàn người đến đây theo dõi, và ban nhạc rock Gwen Stefani sẽ biểu diễn mở màn.

Trước một sân vận động ngoài trời, người dẫn chương trình của đài ICNC cầm micro đang tường thuật trực tiếp trước ống kính. Năm nay, đài truyền hình ICNC trở thành đơn vị truyền hình trực tiếp chính thức của Lễ hội cao bồi Houston, và đương nhiên cũng đảm nhiệm việc đưa tin tại chỗ.

Qua ống kính của đài truyền hình ICNC, có thể thấy vô số người đang đổ về sân vận động phía sau. Sân vận động này có trang thiết bị không mấy hiện đại, nhưng bù lại có diện tích rộng lớn, đủ sức chứa hơn bảy mươi ngàn người cùng lúc đến xem chương trình.

Toàn bộ lễ hội cao bồi kéo dài hai mươi ngày, trong đó sẽ tổ chức các buổi hòa nhạc, thi đấu cao bồi, thi đấu nữ cao bồi quấn thùng, đua xe ngựa tốc độ, bắt bê con và nhiều cuộc thi khác. Các hoạt động hấp dẫn này sẽ thu một phần phí vào cửa dưới danh nghĩa "phí địa điểm, phí vệ sinh". Dù số phí thu được không nhiều, nhưng sau hai mươi ngày, vẫn có thể mang về cho Sở Tài chính Houston hàng triệu USD tiền vé!

Đối với tất cả các thương gia lớn nhỏ tại Houston, dù là khách sạn, nhà hàng, trung tâm thương mại, cửa hàng lưu niệm..., hai mươi ngày này là thời điểm quan trọng nhất trong năm. Quanh năm suốt tháng, họ đều chờ đợi đợt "cắt thịt" béo bở này...

Gần hai triệu người đổ về Houston. Dù phần lớn các gia đình Mỹ đều có xe và có thể đi lại hàng ngày, nhưng chung quy vẫn phải ăn uống chi tiêu. Riêng các ngành như khách sạn, nhà hàng ở Houston cũng có thể kiếm được hàng trăm triệu USD trong khoảng thời gian này!

Gần sân vận động ngoài trời, một đám tiểu thương bày bán đồ ăn vặt, đồ lưu niệm thủ công mỹ nghệ, gần như lấp kín cả khu vực bên ngoài sân vận động.

Tiểu Miria vừa đến đây, chưa kịp vào cửa đã ôm một đống lớn đồ ăn trên tay. Amber đi phía sau nàng cũng tương tự, ôm đầy ắp đồ ăn và các loại đồ chơi.

Hôm nay, Tống Dương, Gleick, Dayanna cùng nhiều người khác cũng đã đến, tham dự lễ khai mạc Lễ hội cao bồi.

Ulf cùng vài nhân viên an ninh của công ty Blackwater cảnh giác quan sát xung quanh. Những lúc đông đúc náo nhiệt như thế này thường là lúc dễ xảy ra chuyện nhất.

Sau khi nhậm chức, Adrian quả thực đã giữ lời hứa, trấn áp các băng đảng ở Houston, giúp tỷ lệ tội phạm của thành phố giảm xuống mức thấp nhất trong mười năm gần đây. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là sẽ không có sự cố nào xảy ra. Với tính cách của những cao bồi Texas, cùng việc nhà nhà đều sở hữu súng dài súng ngắn, việc không có chuyện gì xảy ra quả thực rất khó.

Hôm nay, bên ngoài sân vận động có không ít xe tuần tra của Sở Cảnh sát Houston đang làm nhiệm vụ an ninh. Tuy nhiên, lực lượng chủ lực đảm bảo an ninh cho Lễ hội cao bồi Houston lần này lại chính là công ty Blackwater!

Sau khi Blackwater đầu tư vào tập đoàn an ninh MPRI và mua lại công ty CCA, trên thực tế, Blackwater đã trở thành một trong ba tập đoàn an ninh lớn nhất tại Mỹ.

Quy mô tuyển dụng nhân sự của Blackwater trên lãnh thổ Mỹ đã vượt mốc mười bảy ngàn người đáng kinh ngạc. Phần lớn trong số đó là nhân viên duy trì trật tự và tuần tra an ninh thường ngày, số còn lại đảm nhiệm các nhiệm vụ đặc biệt, dịch vụ bảo vệ, săn tiền thưởng, v.v.

Bao gồm Texas, New York, Los Angeles và nhiều nơi khác, Blackwater đều đã cắm rễ vững chắc. An ninh tại các sân vận động, nhà hát, khách sạn, khu dân cư,... đều đã bắt đầu do c��ng ty Blackwater phụ trách, và Lễ hội cao bồi Houston năm nay cũng không phải ngoại lệ.

Lần lễ hội cao bồi này, công ty Blackwater có thể nhận được không dưới một triệu tám trăm ngàn USD "chi phí an ninh". Sở dĩ công ty Blackwater có thể phát triển nhanh đến vậy, ngoài việc Tống Dương không ngừng rót tiền, còn liên quan đến việc họ đã mời một loạt "cố vấn".

Chẳng hạn như chi nhánh Blackwater tại Texas, bao gồm Adrian, quản lý Sở Cảnh sát Houston, quản lý Đội tuần tra bờ biển và nhiều người khác, đều là "cố vấn" của Blackwater Texas. Mỗi tháng, Blackwater Texas cũng sẽ chi trả một khoản phí cố vấn cho những người này.

Ngoài ra, quỹ tài chính gia tộc mang tên phu nhân Adrian cũng là một trong những nhà đầu tư của chi nhánh Blackwater Texas, và hàng năm đều nhận được một khoản tiền hoa hồng. Giống như lần này, với một triệu tám trăm ngàn USD phí từ lễ hội cao bồi, quỹ tài chính gia tộc Adrian ít nhất có thể nhận được một trăm ngàn USD trở lên.

Nước chảy đá mòn, mỗi khi Blackwater có được một hợp đồng ở Houston và Texas, Adrian cùng những người khác đều có thể chia một khoản USD.

Về cơ bản, công ty Blackwater cũng hoạt động theo mô hình này ở các bang khác. Nếu không, làm sao có thể trong một thời gian ngắn như vậy mà giành được các hợp đồng trên khắp nước Mỹ?

Tuy nhiên, không chỉ Blackwater mới chơi trò này. Giống như lễ hội cao bồi năm nay, ban tổ chức hoạt động là một công ty dịch vụ địa phương ở Houston. Các khách sạn, nhà hàng, nhà cung cấp nguyên liệu thực phẩm được chỉ định hợp tác về cơ bản đều là các công ty địa phương có mối quan hệ tốt. Các công ty từ vùng khác không thể kiếm được lợi lộc gì tại lễ hội cao bồi lần này.

Khi Tống Dương cùng Gleick, Dayanna và những người khác đi vào sân vận động, họ thấy bên trong đã không còn chỗ trống. Hơn một ngàn người không mua được vé ngồi thì đứng trực tiếp ở phía sau khán đài để xem. Trong các lối đi hình tròn, thậm chí có người ngồi bệt xuống đất, theo dõi qua màn hình lớn tại hiện trường.

Houston còn có những người đến từ các địa phương khác, rõ ràng là coi lễ hội cao bồi như một buổi tụ họp lớn. Không ít người dắt díu nhau đến, mang theo khá nhiều đồ ăn, vừa ngồi xuống là bắt đầu ăn, trên thực tế họ không mấy quan tâm đến các màn biểu diễn.

Sau khi Tống Dương và nhóm của anh bước vào, lập tức có người đến dẫn họ đến khu vực khách quý của sân vận động. Khu vực này rõ ràng được cách ly với các khu vực khác, có thêm khá nhiều nhân viên an ninh và nhân viên phục vụ đặc biệt túc trực.

"Tống!"

Tống Dương vừa cùng Gleick và những người khác bước vào khu khách quý, Trợ lý trưởng của Adrian là Matthews lập tức đón chào, nói: "Nghị viên Adrian ở phía này."

Cùng Matthews đi đến hàng ghế đầu, toàn bộ sân vận động hiện ra trọn vẹn trước mắt. Đây là vị trí đẹp nhất trong toàn bộ sân vận động, có thể thu trọn toàn bộ cảnh tượng vào tầm mắt.

Sau khi Tống Dương đi qua, thấy khá nhiều người đã ngồi sẵn ở đó, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng cười. Khi thấy Tống Dương, Adrian lập tức quay đầu, chỉ vào một chỗ ngồi và nói với Tống Dương: "Tống, chỗ này!"

Nhìn thấy chiếc ghế trống bên trái Adrian, sắc thái trên gương mặt của tất cả những người trong khu khách quý đều khẽ thay đổi. Dù có cùng chiến tuyến với Adrian, nhưng vẫn có sự phân biệt thân sơ. Trong những trường hợp như thế này, vị trí càng gần Adrian càng ồn ào lại càng thể hiện mối quan hệ thân cận với Adrian.

Adrian đặc biệt giữ lại vị trí đó cho Tống Dương, điều này đối với những "lão giang hồ" và người tinh ý tại hiện trường mà nói, đã nói lên tất cả.

"Tống, ta cứ tưởng hôm nay sẽ không gặp được cậu."

Thấy Tống Dương đến, Tổng giám đốc Kenneth của công ty Enron, với phong thái đại gia, đang ngồi ở phía bên kia Adrian, đứng dậy ôm Tống Dương.

Nếu như thái độ của Adrian đối với Tống Dương lúc nãy vẫn còn khiến một vài người nghi ngờ, thì thái độ của Kenneth đối với Tống Dương sẽ khiến tất cả những người nghi ngờ phải câm miệng.

Hai người quyền thế nhất Houston đều có thái độ như vậy đối với Tống Dương, đã đủ để chứng minh mọi thứ!

Tống Dương nghe Kenneth nói vậy, cảm giác dường như có ẩn ý. Bây giờ, công ty Enron đang ở thời kỳ đỉnh cao, cũng là lúc quyền thế của Kenneth đạt đến cực điểm. Mọi động tĩnh ở Houston, e rằng không thể qua mắt được Kenneth, chỉ cần ông ta muốn biết.

Nhìn Kenneth, thấy ông ta dường như chỉ nói một câu vô tư, Tống Dương mỉm cười, cũng không chút biến sắc nói: "Chỉ là gặp lại vài người bạn cũ thôi!"

Kenneth gọi người hầu, gọi một phần bít tết bò, không hề bận tâm đến hình tượng, ông ta ăn từng miếng lớn, cho đến khi ăn hết một miếng bít tết lớn, mới lau miệng rồi nói với Tống Dương: "Nếu Tống cần giúp đỡ, Enron sẵn lòng ủng hộ hết mình!"

Nghe nói như vậy, Tống Dương sao lại không hiểu rằng Kenneth đã nghe phong phanh chuyện anh gặp Kellimea, dù không biết cụ thể họ đã nói gì, nhưng rõ ràng là ông ta đã nghe được một vài điều.

Thấy ánh mắt dò xét của Kenneth, Tống Dương không khỏi cười một tiếng: "Đúng là có việc cần Tổng giám đốc Kenneth ra tay giúp đỡ. Gần đây tôi vừa đầu tư một dự án, nền tảng thanh toán trực tuyến PayPal. Nếu có thể, t��i hy vọng PayPal có thể hợp tác với nền tảng Enron Online!"

Bất kể có phải là chiêu trò hay những thao túng ngầm, Enron Online với tư cách là khu vực giao dịch năng lượng lớn nhất toàn cầu, quả thực đã hoạt động vô cùng sôi nổi, thu hút các nhà đầu tư trên toàn thế giới tham gia. Nửa đầu năm nay còn chưa kết thúc, giá trị giao dịch được chấp thuận trên nền tảng Enron Online đã đạt mức mười bảy tỷ USD đáng kinh ngạc, và tổng giá trị giao dịch cả năm có thể vượt quá sáu mươi tỷ USD!

Trang web giao dịch nhiên liệu trực tuyến Enron Online hiện đang vượt trội hơn hẳn các nền tảng thương mại điện tử khác. Trời mới biết Jeff Skilling, nhà giao dịch của Enron Online, đã làm cách nào để đạt được điều đó, nhưng điều đó đã chính thức đưa công ty Enron trở thành nhà giao dịch khí đốt tự nhiên lớn nhất toàn cầu!

Nếu PayPal hợp tác với Enron Online, đối với PayPal mà nói, đó thực sự có thể thu hút một lượng lớn khách hàng. Còn việc Enron Online có phải là "quỷ kéo" (có vấn đề) hay không, thì điều đó không liên quan đến PayPal.

Nghe Tống Dương nhắc đến thanh toán PayPal, Kenneth rõ ràng tỏ ra hứng thú. Kể từ khi trang web Enron Online ra mắt, cùng với việc tham gia đầu tư vào América Móvil và đài truyền hình ICNC, sau khi nếm trải được "quả ngọt", Kenneth càng thêm hứng thú với Internet và các công ty công nghệ mới nổi.

Sau khi hỏi Tống Dương vài câu về thanh toán PayPal, Kenneth còn định nói gì đó thì tiếng hoan hô vang dội từ sân vận động truyền đến. Nghi thức khai mạc lễ hội cao bồi đã bắt đầu.

"Ta sẽ bảo Jeff xúc tiến việc Enron Online hợp tác với PayPal. Tống, Enron sẽ hết lòng ủng hộ cậu." Kenneth với phong thái của một đại gia, vỗ vai Tống Dương nói.

"Đa tạ Tổng giám đốc Kenneth!"

Tống Dương không rõ Kenneth và Jeff Skilling sẽ giở trò gì, khẩu vị của hai người này chắc chắn không nhỏ. Nhưng hiện tại, PayPal càng thu hút được nhiều người dùng xác nhận càng tốt. Chỉ khi ràng buộc được nhiều người hơn, PayPal mới có thể tồn tại dưới sự nhắm mục tiêu của đối thủ.

Bản dịch này, độc quyền chỉ có tại truyen.free.