Kellimea tóc đã điểm bạc, tuổi tác trông không còn trẻ, nhưng được giữ gìn rất tốt, đúng chuẩn hình mẫu "lão bạch nam" điển hình của Mỹ.

"Tống!" "Tôi đã muốn gặp Tống lâu rồi!" Kellimea bắt tay Tống Dương và nói. Ông ta và Tống Dương đã qua lại làm ăn nhiều năm, nhưng đây lại là lần đầu tiên hai người gặp mặt trực tiếp.

"Câu lạc bộ đồng quê này là do tôi thành lập từ khi còn ở Houston, đó là vào giữa thập niên 80, lúc bấy giờ tôi ở Houston để thành lập chi nhánh Houston cho ngân hàng Comerica..." Vừa đi trên con đường trong câu lạc bộ đồng quê, Kellimea vừa giới thiệu với Tống Dương. Để Kellimea có thể trở thành thành viên hội đồng quản trị của ngân hàng Comerica, ông ta đã lập được vô số công lao to lớn.

Nhìn từ bên ngoài, câu lạc bộ đồng quê này có quy mô không nhỏ, nhưng khi bước vào bên trong, Tống Dương mới phát hiện ra một thế giới khác. Nhà hàng, khách sạn lưu trú, quán bar sang trọng, sân golf, chuồng ngựa... mọi thứ đều đầy đủ tiện nghi; còn có cả ban nhạc biểu diễn, đội múa. Tống Dương thậm chí còn nhìn thấy một sòng bạc nhỏ mô hình. Bước vào bên trong, dù có ở lại đây thêm một năm rưỡi nữa, e rằng cũng sẽ không cảm thấy nhàm chán.

Với tư cách là một "lão bạch nam" tinh anh trong ngành ngân hàng Mỹ, Kellimea thể hiện phong thái lịch thiệp và sự hiểu biết sâu rộng. Ông ta nói: "Houston thời đó hoàn toàn khác biệt so với bây giờ. Dĩ nhiên, nếu như Tống xuất hiện vào lúc đó, có khi tôi đã phải ở lại Houston thêm vài năm nữa!"

Đi đến một sân golf trong câu lạc bộ đồng quê, Kellimea chào hỏi vài "lão bạch nam" đang chơi golf.

"Vị này là Fraser. Mấy sòng bạc ở trên con đường Fred kia, toàn bộ đều thuộc về nhà Fraser!" Kellimea chỉ vào một người đàn ông đang hút xì gà và nói với Tống Dương. Houston không chỉ là thành phố vũ trụ, mà còn là một trong những trung tâm giải trí và thành phố cờ bạc lớn nhất nước Mỹ. Những tập đoàn hộp đêm như Eric Rick thì không cần phải nói, chúng không hề thua kém bất kỳ thành phố nào khác ở Mỹ.

Ở Houston cũng có hai khu sòng bạc lớn: một khu nằm ở trung tâm thành phố, chủ yếu là con đường Fred; khu còn lại chủ yếu là đại lộ Houston. Cả hai khu vực đều có những sòng bạc cực lớn. Việc Fraser có thể chiếm lĩnh một con đường như vậy đủ để thấy thực lực của ông ta.

Sau khi giới thiệu Fraser, Kellimea lại giới thiệu thêm vài người khác cho Tống Dương. Họ đều đến từ Houston và các bang lân cận, những bang từng thuộc về lãnh thổ Mexico và bị Mỹ sáp nhập hơn trăm năm trước, bao gồm các bang New Mexico, Colorado, Wyoming, Oklahoma, Kansas, v.v.

Những vùng đất này đều giáp ranh với Texas, từng thuộc về Mexico năm xưa, và luôn có mối quan hệ phức tạp với Texas. "Đứa trẻ biết khóc sẽ có sữa để bú". Đối với các bang, việc họ cùng Texas gây ồn ào như vậy tự nhiên là để tranh giành thêm lợi ích, nhưng việc mấy bang này thân thiết với nhau cũng là sự thật.

Khi Kellimea giới thiệu đến một "lão bạch nam", người đó chủ động lên tiếng, cười và nói: "Tôi và Tống đã sớm quen biết rồi. Tiểu Bruno nhà tôi đã nhờ cậy tôi mua không ít nông trại và đất đai!"

"Thưa ngài Dutton!" Tống Dương chào người vừa nói chuyện, John Dutton.

Kellimea và những người xung quanh nghe thấy lời đối đáp của hai người đều không khỏi biến sắc. Gia tộc Dutton là một trong những gia tộc sở hữu nhiều trang trại chăn nuôi, nông trại và lâm trường nhất ở các bang miền Tây.

Giờ đây, Houston muốn phát triển các khu vực mới, xây dựng những tòa nhà mới thì không thể tránh khỏi việc phải giao thiệp với gia tộc Dutton. Nếu không có sự gật đầu của John Dutton, e rằng sẽ không thể mua được đất để bắt đầu công trình.

Nghe nói Tống Dương đã mua không ít đất đai từ tay John Dutton, những "lão bạch nam" xung quanh nhìn vẻ mặt Tống Dương cũng có chút thay đổi. Đối với nhóm người này, tiêu chuẩn để xem xét một người có phải là "người của mình" hay không thì có rất nhiều, nhưng việc sở hữu bao nhiêu đất đai và nông trại là một trong những điều kiện cơ bản nhất. Việc John Dutton bán đất nông trại cho Tống Dương đã chứng tỏ John Dutton đã "công nhận" Tống Dương.

Nếu không, đổi lại là một ca sĩ gốc Phi hay gì đó, cho dù có trả giá cao đến mấy, e rằng John Dutton cũng sẽ không bán mảnh đất đó.

Sau khi ngồi xuống, Kellimea ra hiệu cho nhân viên phục vụ golf rót mấy chén nước cho mọi người, rồi để những người còn lại rời đi.

"Tống à, có thể mua được đất từ tay lão Dutton không hề dễ dàng đâu!" Kellimea nâng ly rượu về phía Tống Dương và nói.

Hành động của John Dutton đã khiến vị trí của Tống Dương trong lòng Kellimea cũng mơ hồ thay đổi vài phần, bởi vì việc có thể mua được đất từ tay đại địa chủ John Dutton không phải người bình thường nào cũng làm được.

Tống Dương cụng ly với Kellimea và nói với ông ta: "Ngài Dutton chẳng qua là nể mặt lão Bruno nên mới bán cho tôi vài mảnh đất thôi!"

Tống Dương đem lão Bruno ra làm lá chắn. Lão Bruno và John Dutton được coi là những người cùng ngành, nên việc mua vài mảnh đất trống từ Dutton có thể coi là "hợp lý".

Chỉ có điều Kellimea và Chris Jain ngồi bên cạnh đều hiểu rõ, đó chỉ là lời từ chối khéo của Tống Dương mà thôi.

Sức ảnh hưởng của nhóm "lão bạch nam" đại diện bởi John Dutton đang không ngừng suy giảm. Ngược lại, những người xuất thân từ ngành công nghệ, như Tổng giám đốc TCI John Marlon đã mua hai triệu hai trăm nghìn mẫu Anh đất, người sáng lập CNN Turner sở hữu hai triệu một trăm nghìn mẫu Anh đất, Bill Gates cũng nằm trong số những người đi đầu này.

Nhóm người xuất thân từ ngành công nghệ này đang điên cuồng khoanh đất ở Mỹ. Cách họ sống và quản lý đất đai không giống với John Dutton và những người như ông ta. John Dutton cũng cảm thấy bị uy hiếp, nên bắt đầu lôi kéo thêm nhiều người hơn, và Tống Dương, một tân quý trong giới công nghệ, chính là một trong số đó.

John Dutton nhìn rõ, sức ảnh hưởng của "lão bạch nam" đã đến hoàng hôn, hơn nữa còn bị đứt gãy nghiêm trọng. Nếu không lôi kéo nhóm tân quý này, ông ta e rằng những nông trại, đất đai trong tay gia tộc Dutton sẽ không thể gánh vác nổi.

Sau khi giới thiệu Tống Dương với những người vừa xuất hiện trong câu lạc bộ đồng quê, và cũng là sau khi phô trương mạng lưới quan hệ mà Kellimea đã xây dựng bấy nhiêu năm, Kellimea đi thẳng vào vấn đề, trực tiếp hỏi: "Nền tảng thanh toán PayPal khi nào sẽ ra mắt?"

Cuộc gặp mặt của Kellimea và Tống Dương hôm nay, trên thực tế, là để thăm dò trước tình hình, xác định rõ giới hạn cuối cùng của cả PayPal và ngân hàng Comerica, để hai ngày nữa, khi hai bên chính thức bắt đầu đàm phán, mọi việc có thể diễn ra thuận lợi.

Nếu hai bên không biết giới hạn cuối cùng của đối phương mà cứ dây dưa mãi, thì e rằng sẽ chẳng đạt được thỏa thuận nào.

Dĩ nhiên, nền tảng PayPal hôm nay cũng sẽ phải nhượng lại một phần lợi ích, giống như América Móvil ban đầu, khi vay tiền từ ngân hàng Comerica, đã phải nhượng lại cho Kellimea 5% cổ phần. Nếu không, ban đầu Kellimea làm sao có thể giúp América Móvil, một công ty gần như "trống rỗng", vay được hơn ba trăm triệu USD?

Lần hợp tác về thanh toán PayPal này, về cơ bản cũng tương tự, cũng phải nhượng lại cho Kellimea và các thành viên hội đồng quản trị của Comerica một khoản cổ phần PayPal bổ sung.

Nếu không, nếu không có lợi ích gì, ngân hàng Comerica làm sao có thể đứng chung một chiến tuyến với PayPal để đối đầu với nhóm ngân hàng đầu sỏ ở Phố Wall chứ?

Tống Dương gật đầu với Marcus, người sau đặt một phần kế hoạch của PayPal lên bàn trước mặt Kellimea.

"Thưa thành viên hội đồng quản trị Kellimea, nền tảng thanh toán PayPal sẽ chính thức ra mắt trong thời gian tới. Tôi hy vọng ngân hàng Comerica có thể hỗ trợ toàn diện cho thanh toán PayPal!"

Kellimea lướt nhìn bản kế hoạch trong tay, vẻ mặt không chút biểu cảm, nhưng trong lòng lại vô cùng kinh ngạc. Ông ta thấy rằng PayPal đang chuẩn bị tiến vào các lĩnh vực bao gồm thanh toán trực tuyến, chuyển tiền xuyên biên giới, hoạt động tín dụng, quỹ đầu tư và một loạt các hạng mục khác.

Dĩ nhiên, giai đoạn đầu, để tránh quá phô trương và gây chú ý, PayPal chắc chắn sẽ không quá khoa trương, cùng lắm chỉ là những bước thử nghiệm nhỏ. Nhưng về sau, hiển nhiên PayPal cũng muốn nhúng tay vào các nghiệp vụ mà các ngân hàng truyền thống đang kinh doanh.

Vì vậy, cần ngân hàng Comerica ngay từ đầu phải cung cấp hỗ trợ toàn diện cho nền tảng PayPal, bao gồm trung tâm thanh toán, điểm bán hàng ngoại tuyến, hỗ trợ chuyển tiền quốc tế, v.v.

Nếu không có sự hỗ trợ toàn diện từ ngân hàng Comerica, việc PayPal triển khai các nghiệp vụ này sẽ rất khó thuyết phục người dùng. Chỉ khi một ngân hàng lớn đứng ra xác nhận cho nền tảng PayPal thì mới có thể tiến hành được.

Đặt bản kế hoạch sang một bên, Kellimea cầm ly rượu lên và từ từ thưởng thức. Chris Jain, người hiểu rõ Kellimea, thấy cảnh này không khỏi căng thẳng trong lòng.

Jain hiểu rằng, khi Kellimea gặp rắc rối, ông ta thường có thói quen làm động tác này. Chris Jain ngẩng đầu liếc Tống Dương một cái, ý ám chỉ.

Tống Dương không lên tiếng, mà đợi Kellimea. Sau một lúc lâu, Kellimea cuối cùng cũng lên tiếng: "Phố Wall sẽ không cho phép PayPal triển khai nhiều nghiệp vụ như vậy. Nếu ngân hàng Comerica hỗ trợ PayPal, chẳng khác nào đang đối đầu với toàn bộ Ph��� Wall, và hội đồng quản trị của ngân hàng Comerica sẽ không chấp nhận kết quả này!"

Đằng sau Phố Wall, suy cho cùng, vẫn là vài ngân hàng lớn. Morgan, Bank of America, Citigroup, và nhóm ngân hàng đầu sỏ đó mới là cốt lõi của Phố Wall. Đám "thao thiết" này, khi đối mặt với đối thủ dám tranh giành miếng cơm của mình, tuyệt đối sẽ không nương tay.

Cho dù ngân hàng Comerica có "cứng đầu" đến mấy, khi đối mặt với nhóm đối thủ này, e rằng cũng sẽ có chút chột dạ. Kellimea hiểu rõ tính cách của các thành viên hội đồng quản trị ngân hàng Comerica: nếu có lợi, họ sẽ sẵn lòng đứng về phía nền tảng thanh toán PayPal, nhưng nếu rủi ro quá lớn, e rằng nhóm người đó cũng sẽ không muốn làm.

Kellimea có sức ảnh hưởng thật sự ở ngân hàng Comerica, nhưng ông ta không thể ép buộc nhóm thành viên hội đồng quản trị đó ký vào thỏa thuận được!

"Nếu PayPal chịu hạ thấp yêu cầu, tôi có thể thuyết phục hội đồng quản trị Comerica hỗ trợ toàn diện cho PayPal..."

"PayPal nhất định phải nhận được sự hỗ trợ toàn diện về nghiệp vụ!" Không đợi Kellimea nói hết, Tống Dương đã trực tiếp cắt lời ông ta: "Tôi và Jain đã nói chuyện rồi, anh ta cũng đã chuyển lời của tôi đến các thành viên hội đồng quản trị của Comerica."

Hợp tác với PayPal cũng là một cơ hội đối với ngân hàng Comerica. Người dùng nền tảng PayPal sẽ không chỉ giới hạn ở Texas, hay thậm chí là nội địa Mỹ. Chỉ cần PayPal có thể phát triển, điều đó có nghĩa là bất cứ nơi nào có Internet, sẽ có người dùng PayPal. Ngân hàng Comerica hợp tác với PayPal cũng có thể trở thành một ngân hàng có người dùng trải rộng toàn cầu!

Tống Dương vẽ ra một chiếc bánh lớn cho Kellimea, đảm bảo rằng việc này đối với ngân hàng Comerica là cực kỳ có lợi, sẽ giúp ngân hàng Comerica vượt ra khỏi vài bang miền Tây, trở thành một ngân hàng hàng đầu của Mỹ, thậm chí là một ngân hàng đầu sỏ cấp thế giới.

Chiếc bánh lớn này được vẽ vừa to vừa tròn, ăn một miếng e rằng có thể no ba năm. Người như Chris Jain e rằng sẽ cắn ngay, nhưng đối với Kellimea, người đã trải qua vô số sóng gió lớn nhỏ, những lời này đều chỉ là "chém gió".

"Những điều này đúng là cơ hội, nhưng trước mặt nguy hiểm thì chẳng đáng là gì. Ngành ngân hàng Mỹ cứ hai mươi năm lại một lần "xào bài", dù là do nguyên nhân nội bộ của Mỹ hay bất kỳ lý do nào khác. Người có thể sống sót đến cuối cùng không phải vì có nhiều người dùng hay nhiều nghiệp vụ, mà là vì biết tránh nguy hiểm!"

Kellimea đặt ly rượu xuống, ngón tay gõ gõ mặt bàn, kể lại kinh nghiệm của mình cho Tống Dương. Ông ta đã trải qua nhiều đợt "xào bài" lớn trong ngành ngân hàng Mỹ. Tất cả các ngân hàng lớn nhỏ ở Mỹ hiện nay, trải rộng khắp các bang, nhưng so với mấy chục năm trước thì chẳng khác nào "tiểu vu gặp đại vu".

Ngân hàng Comerica không phải là ngân hàng nổi bật nhất, nhưng cuối cùng lại là một trong những ngân hàng tồn tại lâu nhất. Sau mỗi lần biến động, họ đều có thể mua lại một loạt ngân hàng, cuối cùng trở thành một trong những ngân hàng có quy mô lớn nhất ở Texas và các bang Colorado.

"Thời thế đã thay đổi!" Đối với kinh nghiệm của Kellimea, Tống Dương chỉ nói một câu, lập tức khiến Kellimea đang định mở miệng lại từ từ khép lại.

"Sự xuất hiện của Internet sẽ thay đổi mọi thứ vốn có, ngành ngân hàng cũng không ngoại lệ. Cho dù Internet có trải qua biến động, thậm chí là suy thoái, thì sự thay đổi này cũng sẽ không bị gián đoạn."

Tống Dương trực tiếp nói với Kellimea: "Bất kể ngân hàng Comerica có muốn hay không, thì cũng không thể tránh khỏi. Tương lai, có lẽ không chỉ PayPal mà các công ty công nghệ khác cũng sẽ gia nhập ngành tài chính Internet. Trong tương lai, ai có nhiều người dùng nhất, người đó sẽ chiếm ưu thế..."

Kellimea nghe Tống Dương nói vậy, cau mày. Nếu theo lời Tống Dương, ngành ngân hàng chẳng khác nào một "trống rách vạn người nện", ai muốn tham gia cũng có thể nhúng tay vào.

"10%!" Không tiếp tục tranh luận với Kellimea về những chuyện có hay không nguy hiểm nữa, Tống Dương tin chắc rằng sức mạnh tạo nên kỳ tích. Ở Mỹ, chỉ cần đưa ra nhiều USD, thì không có rủi ro nào là không thể chấp nhận được!

"Nếu bắt đầu hợp tác, PayPal có thể chấp nhận đầu tư từ ngân hàng Comerica, chuyển nhượng 10% cổ phần cho Comerica."

"Ngoài ra," Tống Dương liếc nhìn Chris Jain một cái, rồi quay sang nói với Kellimea: "quỹ tài chính gia đình của thành viên hội đồng quản trị Kellimea có thể nhận được 3% cổ phần, các thành viên hội đồng quản trị ngân hàng Comerica khác ủng hộ PayPal cũng có thể nhận thêm 3% cổ phần!"

Nghe Tống Dương cuối cùng cũng đưa ra điều kiện, Chris Jain không khỏi bắt đầu căng thẳng. Trước đây anh ta từng nhận được cam kết từ Tống Dương: chỉ cần ngân hàng Comerica có thể đạt được hợp tác với PayPal, anh ta sẽ nhận được 1% cổ phần thanh toán của PayPal.

Một phần trăm cổ phần này liên quan đến việc Chris Jain có thể tiếp tục sự nghiệp, tiến xa hơn một bước, thay đổi hoàn toàn địa vị và tình cảnh của mình sau này. Lúc này, anh ta còn căng thẳng hơn bất kỳ ai khác.

Tống Dương chờ đợi Kellimea đưa ra quyết định: chỉ cần ông ta có thể khiến hội đồng quản trị Comerica ký hiệp định, thì sẽ nhận được 3% cổ phần PayPal; ngoài ra, các thành viên hội đồng quản trị ngân hàng Comerica khác đồng ý giúp đỡ cũng có thể cùng hưởng lợi ích.

Kellimea cau mày. Tống Dương đưa ra không phải là một lựa chọn, mà là một bài toán bắt buộc phải chọn, chỉ còn xem ông ta sẽ lựa chọn thế nào.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền, chỉ có tại truyen.free.