Khi làm phản diện, người ta không cần cân nhắc quá nhiều quy tắc, chẳng ngại dùng mọi thủ đoạn để đạt mục đích nhanh nhất, nhưng cũng chính vì thế mà rất dễ "lật xe".

Điển hình như Microsoft khi muốn thâu tóm Netscape, cuối cùng không những không thành công mà còn tạo ra một đối thủ đáng gờm. Hay như năm đó, IBM đối đầu với Wang An, và Intel khi đối mặt với công ty Acorn – cổ đông lớn của ARM, cũng đã từng đóng vai kẻ phản diện.

Thuở ấy, công ty Acorn vừa mới thành lập, nhận được đơn đặt hàng lớn đầu tiên từ BBC. Họ mong muốn có được giấy phép chip từ Intel, nhưng không ngoài dự đoán, đã bị Intel thẳng thừng từ chối. Chính vì vậy, Acorn mới quyết định tự thành lập bộ phận chip, và đây cũng là cơ hội để ARM ra đời.

Nếu Intel biết trước sẽ có ngày này, liệu ban đầu họ có vẫn từ chối Acorn và tạo ra mối "ân oán" như vậy không...

Tại một tòa nhà văn phòng gần Đại học Cambridge, Anh, Saxby, đương kim Tổng giám đốc ARM, vừa tiễn hai nhà sáng lập công ty Acorn ra về. Anh ta cầm lấy tờ báo được gửi đến từ bên kia bờ Đại Tây Dương trên bàn và cau mày.

Cổ đông lớn của ARM tại Mỹ bỗng nhiên thay đổi, từ Apple giờ là một công ty bán dẫn PA chưa từng nghe tên. Đối với người ngoài ngành, công ty bán dẫn mới thành lập chưa đầy một năm này có thể rất xa lạ.

Nhưng đối với Saxby, người từng làm việc ở Motorola, những nhà sáng lập của PA Semiconductor như Dobberpuhl – cựu kiến trúc sư trưởng của DEC Semiconductor, hay Jim Kyle – người được coi là nhân vật chủ chốt thế hệ tiếp theo của ngành bán dẫn Mỹ, thì Saxby đã sớm nghe danh.

Vì vậy, việc cổ đông lớn của ARM thay đổi từ Apple thành PA Semiconductor không khiến Saxby quá lo lắng, thậm chí còn có chút mong đợi. Với sự tham gia của những nhân vật tầm cỡ trong ngành bán dẫn như Dobberpuhl và Jim Kyle, năng lực thiết kế của ARM có thể sẽ được nâng lên một tầm cao mới.

Tuy nhiên, Saxby cũng có chút bận lòng. Anh ta không lo ngại về thực lực của PA Semiconductor, nhưng đại gia chống lưng cho PA lại là một nhân vật xuất thân từ ngành Internet, điều này khiến Saxby không khỏi lo lắng.

Internet hiện là một ngành hái ra tiền nhanh chóng, với lợi nhuận khổng lồ. Saxby biết rõ, đại gia của PA Semiconductor chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã vươn lên bảng xếp hạng Forbes Mỹ.

Nhưng ngành bán dẫn lại không giống Internet, có thể phải mất nhiều năm mới đạt được thành tựu. Ví như ARM, thành lập đã bảy tám năm, mới miễn cưỡng tạo dựng được chỗ đứng trong ngành.

Khi mới thành lập, ARM từng bị chip kiến trúc X86 của Intel áp đảo. Bốn năm trước, chip ARM đầu tiên được ra mắt cho Apple, nhưng trớ trêu thay, sản phẩm Newton PDA PSP của Apple lại bị Palm "đánh bại" về doanh số, không bán được bao nhiêu trên toàn thế giới. Đến năm nay, "bang chủ" Kiều (Jobs) khi trở lại Apple, đã cắt bỏ hoàn toàn dây chuyền sản xuất PSP của Apple, ông ta căn bản không mặn mà gì với việc phát triển những thứ như PSP...

Bất kể Newton PDA PSP của Apple không bán chạy vì lý do gì, chip của ARM cũng phải gánh một "cái nồi" lớn. Thị trường chip ARM vì thế vẫn luôn không thể mở rộng cục diện.

Mãi cho đến hai năm gần đây, Saxby thay đổi chiến lược, không còn trực tiếp bán chip nữa, mà tập trung vào việc cấp phép thiết kế chip, hợp tác với các công ty như Texas Instruments, Nokia, Siemens. Nhờ đó, ARM mới dần dần mở rộng được thị trường.

Nhưng giờ đây, cổ đông lớn của ARM đã thay đổi, Saxby không biết vị đại gia mới này sẽ lại bày ra chiêu trò gì.

Vừa rồi, Saxby đã gặp hai nhà sáng lập công ty Acorn là Chris và Hermann. Họ cũng có chút bận tâm về những tin đồn thổi từ bên kia bờ đại dương.

Họ lo lắng liệu sự cân bằng của ARM có bị phá vỡ không, và Acorn cũng không khỏi băn khoăn liệu ARM có bị PA thâu tóm mất không.

Tuy nhiên, đối với Acorn, dù được mệnh danh là "Apple của nước Anh", nhưng bản thân Apple lúc này cũng đang trong tình trạng "thập tử nhất sinh", huống hồ là Acorn. Nhiều năm trước, nó đã bán mình cho công ty máy tính Olivetti của Ý – chính là công ty máy tính Olivetti từng bị Wang An và Joseph M. Tucci thâu tóm một phần nghiệp vụ. Ngành công nghệ cũng giống như làng giải trí vậy, chẳng ai biết sau một vòng xoay chuyển, nó sẽ thuộc về công ty nào...

Thử nghĩ xem, ngay cả công ty mẹ của Acorn là Olivetti cũng phải sống nhờ bán nghiệp vụ, thì Acorn có thể khá hơn được bao nhiêu? Dù có lo lắng đến mấy, Acorn cũng không thể bỏ ra đô la để ngăn cản PA Semiconductor thôn tính ARM!

Khi Saxby đang lo lắng cho ARM cũng như tình cảnh của mình và những người khác, chuông điện thoại bất ngờ reo lên.

“Có phải là Tổng giám đốc Saxby không?!”

Từ đầu dây bên kia vọng ra một giọng nói. Nghe chất giọng đó, Saxby, người từng sống ở cả Mỹ và Anh, lập tức nhận ra đối phương là người Mỹ.

“Là tôi!” Tay Saxby cầm điện thoại không khỏi siết chặt hơn. Anh ta có dự cảm, e rằng có chuyện lớn đã xảy ra.

“Tôi là người của PA Semiconductor. Có một việc muốn thông báo với ngài và mong ngài có thể đến Mỹ để báo cáo. PA Semiconductor đã hoàn tất việc thâu tóm ARM, hiện đang nắm giữ 57% cổ phần của ARM. Tổng giám đốc PA Semiconductor, Dobberpuhl, cùng Ban Giám đốc, rất hoan nghênh ngài tham gia...”

Không biết từ lúc nào, chiếc điện thoại đã rơi xuống. Saxby cảm thấy mơ hồ, mọi chuyện quá nhanh. Trong khi anh ta và người của Acorn vẫn đang thảo luận, PA Semiconductor đã bất ngờ tấn công và thành công.

Nắm giữ 57% cổ phần của ARM là đã hoàn toàn kiểm soát ARM. Saxby biết, công ty VLSI chắc chắn đã "quy hàng", vậy mà không hề thông báo cho họ một tiếng nào mà đã trực tiếp bán đi ARM.

Vị thế của Acorn, cổ đông lớn với 43%, trở nên vô cùng khó xử. Dù bề ngoài là cổ đông lớn thứ hai, nhưng trước mặt PA Semiconductor – cổ đông nắm giữ 57%, thì 43% đó căn bản chẳng có chút tác dụng nào. Toàn bộ ARM đã hoàn toàn thuộc về PA, bao gồm cả vị trí của Saxby!

PA Semiconductor sẽ xử lý ARM như thế nào, sáp nhập hay vận hành độc lập? Theo quy tắc của ngành bán dẫn, về cơ bản, sau khi thâu tóm xong, các công ty thường chọn hợp nhất trực tiếp, hiếm khi vận hành độc lập. Hơn nữa, Saxby không biết vị trí tổng giám đốc của mình sẽ ra sao, điều này khiến anh ta không khỏi bắt đầu lo lắng.

Trên chuyến bay từ Anh đến Mỹ, Saxby ngồi trong khoang thương gia mà PA Semiconductor đã mua cho, nhưng lại chẳng có tâm trạng nào để nghỉ ngơi.

Saxby chưa từng nghĩ rằng có ngày mình lại quay trở về Mỹ. Ngắm nhìn tầng mây bên ngoài cửa sổ khoang máy bay, Saxby lòng nặng trĩu suy tư.

Không bay đến San Jose, mà là thẳng tiến New Orleans. Tống Dương mời Saxby cùng nhau theo dõi trận Super Bowl năm nay.

Sau khi đến sân bay New Orleans, Saxby lại bắt gặp một cảnh tượng quen thuộc. Super Bowl sắp được tổ chức tại New Orleans, thu hút một lượng lớn người Mỹ đổ về.

Cả thành phố chìm trong không khí cuồng nhiệt của Super Bowl. Tất cả khách sạn, nhà nghỉ lớn nhỏ ở New Orleans đều đã kín chỗ. Các cửa hàng lớn đã bán hết sạch áo đấu, quà lưu niệm, áp phích Super Bowl. Tại vị trí trung tâm nhất của thành phố, những tấm áp phích khổng lồ về hai đội bóng sẽ tranh tài trong trận Super Bowl năm nay – Packers và Patriots – đã được dán lên.

Saxby cùng nhân viên đại diện công ty Acorn vừa ra khỏi sân bay đã được người đưa đến một khách sạn.

Khách sạn này chỉ cách Louisiana Superdome, nơi tổ chức Super Bowl, hai con đường. Saxby khi đến nơi, thấy cả khách sạn đã bị bao trọn. Dưới tầng trệt là một dãy dài ô tô sang trọng và xe buýt, nhân viên an ninh mặc đồng phục của công ty Blackwater đang tuần tra.

Bước vào khách sạn, Saxby lập tức bắt gặp một nhóm các cô gái trẻ đẹp, dáng người vô cùng nóng bỏng, cùng một vài nhân viên rõ ràng thuộc ngành thời trang. Điều khiến Saxby ngạc nhiên hơn là anh còn thấy cả nhân viên đeo thẻ làm việc của tạp chí "Tay Chơi". Điều này khiến Saxby cảm thấy mơ hồ, không biết đây rốt cuộc là nơi nào, và tại sao Tống Dương lại chọn một địa điểm như vậy để gặp mình.

Saxby được người dẫn đến một căn phòng trong khách sạn. Vừa bước vào phòng, một gã đàn ông vạm vỡ liền đi tới, nhìn Saxby và nói thẳng: “Ngươi là Saxby đúng không? Tôi là Gallo, Tống đã bảo tôi đến đón ngài, anh ấy sẽ đến ngay!”

“Ngài có thể thay một bộ quần áo, lát nữa sẽ có một bữa tiệc lớn,” Gallo vừa bước vào, chẳng màng đến việc Saxby có đang mơ hồ hay không, liền trực tiếp nói với anh ta, “Đây là bữa tiệc mà nếu bỏ lỡ, e rằng sẽ hối hận mười năm!”

Với vẻ mặt mơ hồ, Saxby lờ mờ rửa mặt, thay một chiếc áo khoác, rồi bị Gallo kéo đến một đại sảnh trong khách sạn. Vừa bước vào, Saxby đã thấy một đám đông nam thanh nữ tú trong đó, với các cô gái chiếm đa số tuyệt đối.

“Đây là nơi nào? Họ là ai?” Saxby cuối cùng không nhịn được, hỏi Gallo đang xoa tay đầy vẻ ma quái.

“Họ ư?”

“Ngày mai trên sân Super Bowl, ngài sẽ biết họ làm gì thôi,” Gallo nở một nụ cười đắc ý với Saxby, vỗ vai anh ta và nói, “Bữa tiệc tối nay, biết bao nhiêu người muốn đến mà không có cơ hội, ngài phải nắm bắt lấy cơ hội này đấy!”

Nói rồi, Gallo, kẻ đã hoàn thành nhiệm vụ, chẳng đợi Saxby hỏi thêm, liền trực tiếp lẻn vào chỗ đám cô gái, biến mất như một làn khói, bỏ lại Saxby một mình đứng đó tròn mắt ngạc nhiên.

Trong đại sảnh khách sạn, đám đông nam thanh nữ tú có người đang lắc lư theo điệu nhạc, có người l��i nâng ly tụ tập thành từng nhóm nhỏ.

Một cô gái dáng người cao ráo trong số đó đang cầm một ly đồ uống. Vì ngày mai phải lên sân khấu biểu diễn, công ty RICK và Victoria's Secret không cho phép họ uống rượu.

Elsa Benitez cầm ly đồ uống trên tay, vô định nhìn ngắm đám đông trong đại sảnh. Cô nghe tin từ phía công ty RICK nói rằng Tống Dương lần này sẽ đích thân có mặt, nên mới đến buổi tụ hội này, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng Tống Dương đâu.

Lúc này, ánh mắt lướt qua, Elsa Benitez thấy một người có chút quen thuộc, chính là Gallo mà cô đã gặp trước đây tại yến tiệc ở Houston. Điều này khiến bước chân vốn định rời đi của cô chợt dừng lại.

Chờ một lát sau, cửa đại sảnh lại một lần nữa được đẩy ra. Một đoàn người nối đuôi nhau bước vào, và khi nhìn thấy một bóng người trong số đó, Benitez không khỏi hai mắt sáng rực.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.