Lúc này, làn sóng công nghệ còn chưa bắt đầu bùng nổ, những câu chuyện thần thoại làm giàu nhờ Internet cũng chưa ai biết đến. Ngay cả Microsoft hay Cisco cũng phải trải qua vài năm nỗ lực mới đạt đến trình độ hiện tại, và còn khá xa mới trở thành những tập đoàn dẫn đầu thực sự.

Đối với Tống Dương m�� nói, điều này càng không cần phải nhắc đến. Hiện tại hắn vẫn chỉ là một học sinh bình thường tại trường Devers. Vấn đề lớn nhất trước mắt hắn là làm sao để nửa năm nữa có thể bước chân vào một trường đại học danh giá, nếu không, đợi đến khi ấy, Tống Dương e rằng sẽ chỉ có thể làm việc tại những cửa hàng thức ăn nhanh như McDonald's hay Kentucky, lãng phí mất vài năm trời.

Có bột mới gột nên hồ, một xu làm khó anh hùng hán. Cho dù có biết đến những cái tên như Yahoo, nhưng muốn bám víu vào đó cũng chẳng có cơ hội nào. Về phần đầu tư thì lại càng là chuyện viển vông, cho dù có bán cả Gleick đi chăng nữa, e rằng cũng chẳng thu được bao nhiêu tiền, đừng nói đến chuyện Gleick cam tâm tình nguyện giao tiền cho Tống Dương để đầu tư.

Hiểu rõ hoàn cảnh của bản thân, Tống Dương vẫn có chút bất đắc dĩ. Giờ đây hắn mới thấu hiểu vì sao nhiều người lại tuyệt vọng đến mức phải "chó cùng cắn giậu" chỉ vì món tiền đầu tiên.

Khoản vốn đầu tiên, càng giống như một chiếc chìa khóa. Không có chiếc chìa khóa này, căn bản chẳng thể bước đến bậc thang tiếp theo, chỉ có thể mãi bị mắc kẹt tại chỗ.

Bước đi trên đường phố Houston, khi ngang qua ngân hàng Bilbao Biscay lớn nhất vùng này, Tống Dương không khỏi liếc nhìn thêm vài lần.

Nếu bây giờ có thể có được một khoản tiền, chỉ cần đầu tư vào những tập đoàn công nghệ lớn quen thuộc kia, biết đâu chỉ vài năm sau, Tống Dương cũng có thể mang danh "Cổ thần".

Nhưng giờ đây điều đó căn bản là không thể, sẽ chẳng ai giao tiền cho một kẻ vô danh tiểu tốt chưa ai nghe đến, hơn nữa còn là một tên nhóc con thậm chí chẳng có bằng cấp kinh tế chuyên nghiệp, để đi đầu tư vào cái gọi là ngành công nghiệp Internet theo khái niệm. Về cơ bản, hắn sẽ bị coi là một kẻ điên mà thôi.

Giờ đây, đừng nói ở những nơi khác, ngay cả tại nước Mỹ, khái niệm Internet vẫn là một món đồ chơi mới lạ, cũng không ít người coi ngành công nghiệp này như một trò lừa bịp.

Dù sao đi nữa, tổng số người dùng Internet tại Mỹ cho đến nay cũng chỉ chưa đến sáu triệu. Đây đã là khu vực có số lượng người dùng Internet nhiều nhất toàn cầu rồi, những khu vực khác thì có thể hình dung được tình cảnh đó.

Từ trường Devers bước ra, Tống Dương mang theo vài phần buồn bực, đi đến một căn hộ.

Vừa bước vào cửa, hắn liền thấy một người phụ nữ mặc áo choàng tắm từ trong phòng tắm bước ra. Thấy Tống Dương, Hayley, vẫn còn quấn áo choàng tắm, cất tiếng chào hắn: "Tống, tao nghe Gallo nói mày bị thương, không bị thương vào mặt đấy chứ!"

Nhìn cái vẻ của những cô nàng này, đã thấy không giống người tốt. Thấy Tống Dương mang vẻ mặt có chút buồn bực, Hayley lại khúc khích cười rồi trở vào phòng ngủ của Gallo.

Căn hộ này là nơi trú ngụ của Gallo, cũng là địa điểm mà Tống Dương trước đây cùng bạn bè thường xuyên tụ tập mở tiệc. Hayley là bạn gái của Gallo, hiện là một người mẫu nhỏ, chuyên chụp vài quảng cáo tạp chí để sống lay lắt qua ngày. Có rất nhiều cô gái muốn bước chân vào ngành điện ảnh truyền hình, nhưng thực sự có thể trụ lại thì chẳng được bao nhiêu. Đa phần đều giống như Hayley, dần dà hòa nhập vào đó, chờ đợi một cơ hội mà có thể cả đời cũng không tới.

Tống Dương quen tay bật ti vi lên. Chỗ của Gallo không lớn, nhưng ti vi, loa thùng, máy chiếu, máy chơi game Sony... đều đầy đủ cả, ngày thường tiệc tùng không ngừng nghỉ.

Một lát sau, Gallo và Hayley cùng nhau bước ra từ phòng ngủ, lấy vài chai rượu từ một cái tủ lạnh cũ kỹ, đưa cho Tống Dương một chai. Nơi này tuy có thể hấp dẫn không ít nam thanh nữ tú đến, nhưng việc có rượu cung cấp là một trong những lý do chính, dù sao những nơi khác không thể công khai bán rượu cho những người ở độ tuổi của Tống Dương hiện tại, còn đến đây thì lại có thể uống rượu.

Hayley châm một điếu thuốc lá dành cho phụ nữ. Bước chân vào giới này, Hayley cũng ít nhiều dính dáng đến vài thói quen không tốt. Cô tựa vào người Gallo, lại trêu chọc Tống Dương: "Tống, có cần tao giới thiệu cho mày một cô bé không? Tuyệt đối không kém hơn cái con bé Ibera kia đâu!"

Nghĩ một lúc lâu, Hayley cuối cùng cũng nhớ ra cái tên Ibera. Cô nhớ Tống Dương từng dẫn cái "cây sậy" gầy gò đó đến tiệc ở căn hộ. Là người mẫu, cô quen biết không ít cô gái trong giới này. Với nhan sắc của Tống Dương, Hayley cảm thấy căn bản không thành vấn đề gì, so với mấy tên người mẫu nam cô ta quen biết, nhan sắc của Tống Dương còn phải cao hơn một bậc, đủ để khiến đám lẳng lơ kia thay phiên nhau xô đến.

Hơn nữa, dựa vào cơ hội giới thiệu Tống Dương cho đám tiểu thư lẳng lơ kia, Hayley biết đâu còn có thể kiếm được chút tài nguyên. Đơn giản là nhất cử lưỡng tiện.

Bị Hayley nhìn chằm chằm, Tống Dương có cảm giác như bị sói theo dõi. Hắn cảm thấy mấy cô nàng như Hayley chẳng phải người tốt lành gì, cô ta mà giới thiệu con gái cho hắn, còn không biết sẽ ra sao nữa.

Tống Dương vội vàng xua tay từ chối: "Chuyện này là do tên ngu xuẩn Stanton kia gây ra. Bây giờ tao chẳng có tâm trạng nào cả. Tao trong đội bóng chày đã bị chuyển xuống đội dự bị, e rằng rất khó nhận được lời mời từ các trường đại học!"

Nghe Tống Dương nói thế, Gallo ngẩng đầu lên. Hắn dĩ nhiên biết trình độ học vấn tệ hại của Tống Dương trước đây. Nói thẳng ra, Gallo lêu lổng vài năm, nhưng thành tích vẫn tốt hơn Tống Dương trước đây. Một khi không nhận được lời mời từ các trường đại học thông qua bóng chày, thì con đường đại học của Tống Dương rất có thể sẽ bị cắt đứt.

Tống Dương uống một ngụm rượu: "Không biết, nhưng tao không thể vào được trạng thái thi đấu. Có lẽ cần phải từ từ tìm lại phong độ!"

Trong căn hộ nhỏ, không khí nhất thời có chút ngột ngạt. Gallo và Hayley đều đã bước chân vào xã hội, cũng đã nếm trải sự vùi dập của cuộc đời, nên sớm hiểu rõ cái ý nghĩ không vào đại học mấy năm trước là hoang đường đến mức nào. Nói không hối hận gì cả, căn bản chỉ là nói suông mà thôi.

Gallo nghĩ tới, nếu như hắn nghe theo sự sắp xếp của Gleick, vào đại học chọn chuyên ngành luật hoặc tài chính, thì lúc này hẳn đang thực tập ở một văn phòng luật hoặc trên Phố Wall, chứ không phải cả ngày bận rộn ở một tiệm sửa xe treo biển công ty đua xe như bây giờ.

Hayley cũng nghĩ tới, nếu như cô có kinh nghiệm từ một học viện nghệ thuật, thì dù là xông pha Hollywood, hay đến đài truyền hình làm phóng viên, cơ hội cũng xa lớn hơn rất nhiều so với việc làm một người mẫu tự do như bây giờ!

Giờ đây nghe Tống Dương rất có thể không thể vào đại học, Gallo và Hayley nhất thời đều có chút ngột ngạt. Gallo vỗ vai Tống Dương, cụng một ly với hắn.

Lúc này căn hộ lại có người bước vào, một người đàn ông cao gầy. Anh ta tự nhiên ngồi xuống ghế sô pha. Tống Dương nhớ anh ta tên Ryan, là đồng nghiệp của Gallo ở công ty đua xe kia.

Sau khi ngồi xuống, Ryan liền nói với Gallo: "Có một phi vụ lớn, Cole đã mang đến ba chiếc Toyota, cần chúng ta 'sửa chữa'!"

Cole là thủ lĩnh của một băng nhóm nhỏ ở Houston. Đám người đó thích xăm một con rắn cạp nong đỏ lên cánh tay, nên được gọi là Hồng Xà Bang. Những băng nhóm nhỏ như vậy, ở Mỹ gần như nhiều không kể xiết.

Nghe cái tên Hồng Xà Bang, dường như rất oai phong, nhưng trên thực tế, chúng chỉ làm những việc trộm cắp lén lút, sống bằng cách trộm xe rồi lắp ráp lại.

Điều này hiển nhiên là một phi vụ "riêng tư", nhưng Gallo đã chẳng còn gì lạ lẫm. Công ty đua xe mà hắn đang làm, nghe nói chuyên thiết kế những chiếc xe đua hiệu suất cao, nhưng đây là việc đốt tiền. Không có đại gia nào chống lưng, hỗ trợ nghiên cứu, họ chỉ có thể tự mình nghĩ cách gom góp vốn.

Tiệm sửa xe đó, chính là nghề chính của công ty đua xe này. Nhưng có lúc họ cũng sẽ nhận một vài "phi vụ riêng" có lợi nhuận cao. Cũng sắp chết đói rồi, còn đâu mà nhớ đến chuyện khác.

Nếu như công ty đua xe kia trong tương lai không thể tạo dựng được danh tiếng thì cũng thôi đi, nhưng nếu như công thành danh toại, thì những vết nhơ ngày hôm nay đều có thể tẩy trắng. Đây trên căn bản cũng là khoản vốn đầu tiên!

Gallo, Hayley và Ryan vừa nói chuyện vừa chuẩn bị tổ chức một bữa tiệc tối. Ừm, lấy danh nghĩa là để ăn mừng Tống Dương bị thương trở về. Chuyện khỉ gió này mà cũng có thể đổ lên đầu Tống Dương.

Tống Dương không bận tâm đến những chuyện đó. Giờ phút này, toàn bộ sự chú ý của hắn dồn vào chiếc ti vi đang chiếu kênh NBC. Đây là một chương trình phỏng vấn kinh tế của NBC, người dẫn chương trình đang cùng hai vị khách mời ngồi trong phòng truyền hình trực tiếp.

Một trong số đó là một nhà đầu tư khá có tiếng trên Phố Wall, chuyên đầu tư vào các ngành truyền thống. Giờ phút này, ông ta đang khẩu chiến với một người khác trong phòng truyền hình trực tiếp.

"Internet chính là một trò lừa bịp. Giống như Netscape đang bị đám người ở Thung lũng Silicon thổi phồng bây giờ, nó căn bản không có một mô hình lợi nhuận nào, không cách nào chứng minh m��nh có thể tiếp tục tồn tại!"

Nhà đầu tư này, chuyên về ngân hàng đầu tư, hàng không và các ngành truyền thống khác, đối với Internet – thứ căn bản không biết bao giờ mới có thể kiếm tiền – thì không vừa mắt chút nào, cho rằng đây chính là một trò lừa bịp.

Người bị phản bác là một giáo sư từ phòng thí nghiệm mạng của một trường đại học ở New York. Ông ta tránh né chủ đề lợi nhuận mà nói: "Ủy ban Mạng Liên bang Mỹ đã định nghĩa Internet là một hệ thống thông tin toàn cầu. Trong tương lai, số người dùng Internet tại Mỹ sẽ tăng trưởng với tốc độ 23% mỗi năm. Chỉ cần có đủ người dùng, thị trường này nhất định sẽ tồn tại. Tương lai chắc chắn sẽ thuộc về thế giới Internet!"

Tầm nhìn của vị giáo sư này dĩ nhiên là cực kỳ xuất sắc, nhưng nhà đầu tư đối diện lại truy hỏi không ngừng: "Vậy phải làm sao để tạo ra lợi nhuận? Những nhà đầu tư bỏ tiền vào những công ty như Netscape, tương lai sẽ thu về bằng cách nào?"

Vị giáo sư đại học trong phòng truyền hình trực tiếp của NBC bị phản bác đến mức mặt l��� vẻ bối rối. Đây đúng là một vấn đề rất thực tế: chiếc bánh vẽ thì đúng là đã được vẽ ra, nhưng chỉ có thể nhìn chứ không thể ăn được.

Sau đó, người dẫn chương trình gọi điện thoại kết nối với nhà phân tích kia ở Phố Wall, hỏi thăm quan điểm của ông ta. Vị này về cơ bản cũng có thiên hướng trung lập, rất coi trọng tiềm năng của Internet, nhưng đối với việc làm thế nào để tạo ra lợi nhuận trả lại cho nhà đầu tư, ông ta lại không thể nói rõ ràng. Cũng không thể nói thẳng rằng, sau này khi lên sàn, đám công ty đầu tư mạo hiểm kia sẽ trực tiếp thu tiền mặt rồi chạy trốn chứ?!

Hiện tại, lợi nhuận của ngành phần mềm Internet về cơ bản chính là dựa vào việc bán phần mềm, giống như Microsoft hay Oracle. Nhưng trong toàn bộ ngành Internet, có mấy cái tên có thể trở thành những thực thể không thể thay thế như Microsoft hay Oracle chứ?

Tống Dương hai mắt vẫn dán chặt vào ti vi, xem nhà đầu tư tên Christian Barnard kia lải nhải không ngừng, khoác lác một cách thô thiển. Trong đầu hắn chấn động, một ý tưởng mơ hồ xuất hiện, khiến Tống Dương có chút do dự nhưng cũng đầy hưng phấn.

Internet có thể phát triển đến đời sau, một thứ khiến vô số người dùng Internet chán ghét, nhưng lại là vật không thể thiếu để duy trì sự tồn tại của các công ty Internet, đó chính là quảng cáo Internet!

Giống như tầm quan trọng của quảng cáo đối với đài truyền hình. Không có quảng cáo, ngành truyền thông truyền hình không thể nào phát triển được đến ngày nay, quảng cáo truyền hình đã thay đổi cả ngành truyền thông.

Và quảng cáo Internet cũng tương tự như vậy. Các tập đoàn Internet lớn ở đời sau, gần như hơn một nửa doanh thu đều đến từ đây.

Tống Dương vẫn dán mắt vào ti vi, ngay cả tiếng Gallo reo hò bên cạnh, hắn cũng như không nghe thấy. Đây là một cơ hội, đối với Tống Dương mà nói, là một cơ hội tuyệt vời, một chiếc chìa khóa đã bày ra trước mắt hắn, nhưng muốn có được nó cũng chẳng hề dễ dàng.

Bản dịch tinh tuyển này, mọi quyền lợi đều thuộc về truyen.free.