Cứ bốn năm một lần, cuộc tổng tuyển cử tại Mỹ lại đến thời điểm sôi động nhất. Cả nước Mỹ như biến thành một màn trình diễn lớn, các ứng cử viên tổng thống đầy tham vọng cũng bắt đầu xuất hiện trên mọi phương tiện truyền thông và các sự kiện khác nhau, hết sức quảng bá bản thân, truyền bá lý tưởng của mình.

Chỉ cần nhìn những tấm áp phích dán khắp các nẻo đường, người ta đã có thể phần nào nhận ra vài điều: tổng thống đương nhiệm đang có thanh thế lớn nhất, dù là từ truyền hình, báo chí hay những tấm áp phích trên đường, ông đều một mình độc chiếm ưu thế. Kế đến là Doll, ứng cử viên được đảng Cộng hòa đề cử.

Ngoài đảng Dân chủ và đảng Cộng hòa, còn có Perot, nhà sáng lập công ty công nghệ EDS, một ông trùm trong ngành, với thân phận ứng cử viên của bên thứ ba, đã tự bỏ tiền túi để vận động tranh cử. Dù có tiền, Perot cũng tạo ra thanh thế lớn, nhưng lại không nhận được nhiều sự ủng hộ, về cơ bản chỉ là kẻ chạy theo suốt chặng đường.

Trong bầu không khí đó, "Diablo" xuất hiện trên các con phố Mỹ, và có thể nói là khác biệt rõ rệt so với nhóm vận động tranh cử kia. Những người mua "Diablo" về cơ bản chủ yếu là giới trẻ và những người chơi game kỳ cựu chuyên săn Boss. Đối với nhóm người này, ai được bầu làm tổng thống, dù không nói là hoàn toàn thờ ơ, nhưng ít nhất cũng không quá quan tâm, nếu so sánh với một trò chơi...

Không chỉ tại Mỹ, "Diablo" còn đồng thời được tiêu thụ tại mười chín khu vực trên toàn cầu, từ Mỹ đến Canada, Mexico thuộc Bắc Mỹ, rồi đến Anh, Pháp, Đức thuộc châu Âu, Nga, và cuối cùng cũng bắt đầu phân phối rộng rãi tại Nhật Bản.

Nhờ sự quảng bá rầm rộ và rộng khắp, không ít người chơi đã bắt đầu nảy sinh chút hứng thú đối với "Diablo". Danh tiếng của thương hiệu Blizzard lúc này còn xa mới đủ để gánh vác đại kỳ, nhưng cũng đã có chút tiếng tăm nhất định. Trước cửa hàng flagship "Trạm Game" lớn nhất New York, sáng sớm đã có một hàng dài người xếp hàng, điều này trong ngành game hiện nay đã là rất hiếm thấy!

Nguồn cung cấp đầy đủ đã giúp các cửa hàng bán lẻ game lớn tại Mỹ đều bày kín đĩa CD "Diablo".

Không chỉ trên các nền tảng trực tuyến, các trang web thương mại điện tử như Amazon, eBay của Mỹ, hay Yeadex của Đông Âu, cũng ngay lập tức niêm yết sản phẩm "Diablo".

Trong tòa nhà văn phòng ICQ, tại tầng làm việc thuộc về Sierra, sáng nay hoàn toàn náo loạn, chuông điện thoại không ngừng reo vang.

Tống Dương, Irene, Gleick, Marcus và nhóm người khác cũng đã có mặt tại Sierra. Vợ chồng chịu Williams cùng toàn bộ nhân viên Blizzard cũng đang không ngừng bận rộn. Đối với vài phòng phát triển game lớn dưới trướng Sierra mà nói, hôm nay về cơ bản đều không có tâm trạng để phát triển game, tất cả đều đang chờ đợi kết quả thống kê doanh số game được công bố.

Hôm nay, việc "Diablo" ra mắt không chỉ thu hút sự chú ý từ phía ICQ và Sierra. Không ít công ty Internet tại Thung lũng Silicon cũng đều đang quan sát ngành Internet và ngành game, xem rốt cuộc có thể tạo ra tia lửa gì.

Các quỹ đầu tư mạo hiểm ở Thung lũng Silicon và các tổ chức Phố Wall cũng đều đang theo dõi sát sao ICQ. Nếu doanh số đủ tốt, giá trị định giá của ICQ cũng sẽ tăng vọt đáng kể. Ngược lại, khoản vay nợ lớn để đầu tư của ICQ trong năm nay sẽ trở thành một sai lầm lớn!

"Hiện tại 'Diablo' đã được phân phối rộng rãi, các nhà bán lẻ game truyền thống và các nền tảng thương mại điện tử trực tuyến đều đã có thể mua được. Doanh số hiện tại vẫn đang trong quá trình thống kê."

Vợ chồng chịu Williams và Roberta, những người đã trải qua bao sóng gió, lúc này cũng khó tránh khỏi cảm thấy áp lực.

Biết Tống Dương đang quan tâm điều gì, chịu Williams trực tiếp nói: "Nền tảng Sierra Online cũng đã ra mắt, hiện tại số người dùng tải về đã vượt qua mười lăm ngàn!"

Thành tích như vậy, nếu đối với một trang web mới nổi mà nói, vừa mới ra mắt đã có hơn mười lăm ngàn người dùng tải về, thành tích này đã là khá ấn tượng. Các công ty quảng cáo đã có thể dựa vào thành tích này mà đi tìm nhà đầu tư để xin tiền. Nhưng đối với Sierra Online, một nền tảng có ICQ, Hotmail trực tiếp dẫn lưu lượng truy cập, Double-Click thông qua Yahoo, Netscape, IE, AOL và các trang web lớn khác để thu hút người dùng, thì hiệu suất này chỉ có thể coi là ở mức bình thường. Cần biết rằng, trước đây hộp thư Hotmail sử dụng tiếp thị lan truyền nhưng căn bản không tốn nhiều USD đến thế.

"Hãy sử dụng cơ chế thưởng đi," Tống Dương nói thẳng với ban quản lý cấp cao của Sierra bên chịu Williams. "Sierra trực tiếp công bố thông báo, người dùng trực tuyến, mỗi khi mời một người dùng mới đăng ký, có thể nhận được mười đơn vị tiền game của nền tảng Sierra Online. Số tiền game này có thể dùng để mua game trực tiếp trên nền tảng!" Đây là một cách tiếp thị lan truyền nâng cấp, một chiêu thức mới mẻ để khai thác lợi nhuận, chiêu này luôn hiệu nghiệm.

"Phát tiền game trực tiếp ư?!" Chịu Williams không kìm được thốt lên, "Nếu vậy, một người dùng trên nền tảng đó, chỉ cần mời sáu người dùng khác, là có thể trực tiếp mua được game 'Diablo'..."

Chịu Williams lo sợ Sierra Online sẽ bị lỗ nặng. Cần biết rằng giá niêm yết toàn cầu của Diablo là 59 USD, mà tỷ lệ quy đổi giữa tiền game trên nền tảng Sierra Online và USD về cơ bản là một đối một. Điều đó có nghĩa là một người dùng chỉ cần mời sáu người khác là có thể chơi miễn phí một bản "Diablo".

Còn một điều mà Chịu Williams chưa nói, đó là ban đầu, việc ra mắt Sierra Online đã là cạnh tranh giành khách hàng với các nhà bán lẻ game và nhà phân phối khác. Nếu Sierra Online còn lựa chọn thủ đoạn quảng bá kiểu này, thì đối với người dùng của các nền tảng khác, cũng tương đương với việc họ bị ăn thiệt thòi. Thử nghĩ xem, một người dùng trên Sierra Online chỉ cần mời vài người là có thể chơi một trò chơi miễn phí, trong khi ở cửa hàng game lại phải tốn vài chục USD. Những người dùng bỏ tiền ra ấy, làm sao có thể giữ được sự cân bằng tâm lý đây!

"Những điều này đều đáng giá, hãy công bố thông báo trên Sierra Online đi!" Tống Dương nói với chịu Williams. Dù sao thì việc gây mất lòng các nhà bán lẻ game kia cũng sẽ không chỉ diễn ra một hay hai lần. Miễn là game bán chạy, dù các nhà bán lẻ game kia biết rõ Sierra đang làm khó họ, nhưng vì lợi nhuận, họ cũng phải chịu đựng.

Cameron là một tín đồ game kỳ cựu, ngay từ thời kỳ hoàng kim của Atari, hắn đã bắt đầu tiếp xúc với game. Khi đó còn là thời đại máy chơi game arcade, mà giờ đây đã bước vào thời đại máy chơi game console.

Sáng sớm, Cameron đến một cửa hàng game trên đường phố Chicago. Lúc này Chicago vẫn còn trong trạng thái yên bình, an ninh tương đối tốt. Hơn nữa là ban ngày, những băng nhóm quậy phá cả đêm lúc này đều đang nán lại trong hang ổ, trên đường phố cũng là thời điểm an toàn nhất.

Vừa bước vào cửa hàng, một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, xăm trổ đầy hai cánh tay, liền trực tiếp cầm lên một bản game "Diablo", đặt trước mặt Cameron và nói: "Game mới nhất, sản phẩm của Blizzard, bán chạy khắp nước Mỹ, chỉ 59 USD thôi!"

Cameron cầm đĩa CD "Diablo" lên xem vài lần. Các đoạn clip quảng cáo và phim tài liệu về game hắn đã xem qua không ít lần. Trên diễn đàn game IGN mới được thành lập không lâu vào năm nay, Cameron còn cùng những người khác thảo luận, phân tích lối chơi của trò chơi này.

Cameron liếc một vòng, thấy ngay tầm mắt trong cửa hàng nhỏ này, gần như tất cả đều là đĩa CD hoặc hộp băng "Diablo". Đối với Cameron, người cũng khá am hiểu ngành game, không nhịn được có chút lẩm bẩm chửi rủa, không biết công ty phát triển trò chơi này rốt cuộc đã xuất hàng bao nhiêu.

Dù trong lòng nghĩ gì, Cameron ngoài miệng cũng không rảnh rỗi, trực tiếp chửi tên chủ cửa hàng, cũng chính là người đàn ông xăm trổ kia: "Funk, Thomas, sao ông không đi cướp cùng bọn băng Crips ấy!" Đã đến cửa tiệm này không biết bao nhiêu lần, Cameron biết người đàn ông trước mắt tuy có vẻ mang khí chất giang hồ nhưng không phải dân băng đảng, hai người cũng đã quen biết từ lâu.

"Bốn mươi lăm USD!" Cameron trực tiếp hô, giả vờ cầm lên một bản "Diablo" phiên bản PC. Khi thảo luận trên diễn đàn IGN, có người đã bàn về lối chơi của "Diablo", khác với tay cầm của máy chơi game console, dường như có thể sử dụng chuột và bàn phím để điều khiển. Ngoài ra, trên trang web chính thức còn tiết lộ rằng phiên bản PC sẽ có một vài "bất ngờ" v.v. Cameron không biết thật giả, nhưng rất muốn thử xem sao.

Nghe Cameron ra giá, lần này đến lượt Thomas, chủ tiệm, không vui. Hắn quay sang Cameron và tuôn ra một tràng tiếng lóng địa phương của Chicago: "Mẹ kiếp, ngay cả băng Crips cũng không hung ác như ngươi! Năm mươi USD! Mẹ nó, lão già này mới kiếm được của ngươi một USD tiền công vận chuyển!"

Để phổ biến "Diablo", lần này Sierra cũng để lại một biên độ lợi nhuận không nhỏ cho các nhà phân phối, đại lý và bán lẻ. Giống như Thomas hiện tại, mỗi khi bán ra một bản "Diablo", hắn có thể kiếm được năm sáu USD, tương đương với khoảng 10% lợi nhuận từ mỗi bản Diablo. Nếu là các trò chơi khác, kiếm được lợi nhuận 5% trở lên đã là không tồi, thậm chí có khi bán vài bản mới kiếm nổi một USD!

Lần này, Sierra muốn kích thích doanh số bán hàng, để các nhà phân ph��i game, cửa hàng, v.v., cũng hết sức quảng bá "Diablo".

Sau một hồi trả giá, Cameron đã mua được một bản "Diablo" phiên bản PC với giá năm mươi USD.

Gia cảnh Cameron khá giả, mẹ là giáo viên, cha là kiến trúc sư thiết kế. Trong nhà đương nhiên đã sớm trang bị máy vi tính. Bước vào thư phòng, mở máy vi tính IBM, Cameron liền bắt đầu cài đặt Diablo.

Loay hoay một hồi lâu, sau khi làm theo hướng dẫn cài đặt, Cameron tiến vào "hướng dẫn dành cho người mới". Khi sử dụng chuột và bàn phím để vào game, đối với Cameron, người lần đầu dùng bàn phím và chuột để điều khiển game, cảm giác thật lóng ngóng nhưng cũng đầy đặc biệt.

Khi thảo luận trên diễn đàn IGN, Cameron cùng không ít người khác còn cho rằng "Diablo" là một game thuộc thể loại A-RPG tương tự "The Legend of Zelda". Thế nhưng, sau khi trải nghiệm, Cameron phát hiện đây gần như là hai loại game hoàn toàn khác biệt.

"Đây mới thật sự là game A-RPG!" Sau khi đã quen thuộc với thao tác game và bắt đầu đắm chìm vào game, Cameron điều khiển nhân vật tung ra một chiêu lớn. Nhìn màn hình đầy hiệu ứng đặc sắc, Cameron không nhịn được reo lên trong lòng.

Từ lúc cài đặt game xong, đến khi Cameron cảm thấy mắt mỏi nhừ, ngẩng đầu nhìn ra ngoài, hắn mới nhận ra bên ngoài đã tối om từ lúc nào. Cameron phát hiện mình đã chơi suốt cả ngày.

Dụi dụi mắt, Cameron mở trang web thông qua trình duyệt IE. Trước đây, máy tính nhà Cameron cài đặt trình duyệt Netscape, nhưng đã quá đắt đỏ chưa kể từ đầu năm đến nay số lần sập quá nhiều, hắn chỉ đành đổi sang trình duyệt IE. Dùng trình duyệt mở IGN, Cameron vốn định "viết bài" để phát biểu cảm nhận của bản thân về game "Diablo", nhưng không nhịn được muốn há hốc mồm. Lúc này, diễn đàn IGN đã bùng nổ!

Mọi ý nghĩa sâu xa trong bản dịch này đều được truyen.free dụng tâm truyền tải một cách độc quyền.