Trong tòa nhà nhỏ ở Washington, Ella Cherry đang vùi đầu xử lý văn kiện trong phòng làm việc. So với nửa năm trước, giờ đây Ella Cherry đã gầy đi vài phần, trên người cũng toát ra vẻ mệt mỏi.

Mấy tháng trước, khi Ella Cherry, thuộc Cục Quản lý Thông tin của Ủy ban Thương mại, thúc đẩy mở cuộc điều tra đ��c quyền nhằm vào Double-Click, nàng khi ấy tràn đầy khí thế hừng hực.

Ella Cherry đã thực sự làm được điều đó. Double-Click, công ty từng được Thung lũng Silicon và Phố Wall dự đoán sẽ trở thành cổ phiếu đại ngưu (tăng trưởng mạnh) trong năm nay, giờ đây dù đã lên sàn thuận lợi, nhưng lại rơi vào tình trạng "sống dở chết dở", đối mặt với vô số vụ kiện và các khoản tiền phạt khổng lồ. Điều này khiến Double-Click trong ngành Internet có thể nói là "dậy sớm nhưng lại lỡ buổi chợ".

Là một công ty cùng thời với Yahoo, Lycos, Excite, sau khi các công ty này lên sàn trong năm nay, giá cổ phiếu đều tăng vọt. Đặc biệt là Yahoo, giá cổ phiếu hiện đã tăng gấp mấy lần, giá trị thị trường sắp đạt gần bốn tỷ USD, tạo nên một huyền thoại mới trong ngành Internet.

Ella Cherry đã khiến Double-Click trở thành một trong những cổ phiếu "gây thất vọng nhất" trên NASDAQ năm nay. Điều đó cũng thuận lợi giúp nàng trở thành một nhân vật khiến giới Internet Mỹ phải khiếp sợ, sánh ngang với cảnh sát trưởng Phố Wall Spitzer.

Danh tiếng "Bà Đầm Thép Internet" nổi như cồn, nhưng kéo theo đó là sự tổn thất nặng nề cho các nhà đầu tư của Double-Click, bao gồm Tống Dương, tập đoàn WPP, ngân hàng đầu tư Deutsche Bank và nhiều tổ chức khác. Hiện tại họ còn phải không ngừng tiêu tốn vốn để duy trì giá cổ phiếu của Double-Click, không để nó giảm xuống dưới giá phát hành.

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, dù giá cổ phiếu uể oải suy sụp, đối mặt với các vấn đề như kiện cáo chống độc quyền, các vụ kiện tập thể khổng lồ, tố cáo quảng cáo sai sự thật, Double-Click vẫn không hề nhận thua. Thậm chí Ella Cherry đã đích thân đến Houston để "chiêu hàng", nhưng Double-Click vẫn không thỏa hiệp.

Điều này khiến Double-Click tuy khó chịu, nhưng Ella Cherry cũng chẳng khá hơn là bao. Hiện tại nàng cũng phải đối mặt với áp lực cực lớn, cả Đảng Dân chủ mà nàng thuộc về, cùng với Ủy ban Thương mại nơi nàng nhậm chức, đều đang đối mặt với áp lực rất lớn.

Phía Tống Dương vẫn sống chết không chịu thua, kiên quyết chống trả, khiến tình hình hiện tại rơi vào bế tắc. Hơn nữa, Internet là "tác phẩm đắc ý" của tổng thống đương nhiệm, cũng là nền tảng cho sự yên ổn của ông.

Mặc dù Ella Cherry giương cao khẩu hiệu duy trì trật tự Internet, không để Internet xuất hiện các tập đoàn độc quyền, ai cũng biết nàng đang dựa vào cái cớ đó để không ngừng công kích Internet. Điều này khiến phía văn phòng tổng thống cũng bắt đầu rộ lên những tiếng nói bất mãn về Ella Cherry, không biết liệu nàng có phải là kẻ điên cuồng đang đối nghịch với tổng thống hay không.

Lần này, Tống Dương lại cho ra đời Hiệp hội Internet Hoa Kỳ. Đối mặt với thuộc hạ của mình, Ella Cherry dù tỏ vẻ khinh thường, tuyên bố rằng hiệp hội Internet căn bản chẳng có tác dụng gì.

Nhưng rốt cuộc có tác dụng hay không, chỉ Ella Cherry tự mình hiểu rõ. Khi đối phó với Double-Click, phía công ty này đã kéo theo toàn bộ ngành quảng cáo Internet, trực tiếp phóng đại vấn đề, tuyên bố rằng Ella Cherry đang nhắm vào toàn bộ ngành quảng cáo Internet.

Điều này khiến ngành quảng cáo Internet vốn đang tăng trưởng bỗng chốc rơi vào vũng lầy. Các nhà tài trợ quảng cáo và các trang web đều bắt đầu lo lắng, dẫn đến toàn bộ ngành quảng cáo Internet oán thán dậy đất về Ella Cherry. Dù sao, kinh doanh quảng cáo là một trong số ít những mảng kinh doanh mang lại doanh thu rõ rệt trong ngành Internet hiện tại, còn các mảng khác thì càng làm càng thua lỗ nặng...

Giờ đây, Tống Dương lại tiếp tục thành lập Hiệp hội Internet Hoa Kỳ, lôi kéo tất cả các công ty Internet có sức ảnh hưởng ở Mỹ tham gia.

Điều này càng khiến Ella Cherry cảm thấy bất lực hơn trước Tống Dương. Nàng chỉ cảm thấy Tống Dương còn khó đối phó và trơn tuột hơn những công ty độc quyền kia. Những thủ đoạn trước đây, đặt vào ngành Internet đều có phần không thích hợp để sử dụng, mấu chốt là không có luật pháp liên bang hỗ trợ, đây mới là điều khó chịu nhất.

Hôm nay là ngày thành lập Hiệp hội Internet Hoa Kỳ. Ella Cherry đương nhiên biết rõ, dù ngoài miệng nói không quan tâm, nhưng trong lòng nàng hôm nay cũng có chút bồn chồn lo lắng. Nàng rõ ràng, hiệp hội Internet này nhất định sẽ được thành lập, điều này sẽ không có gì bất ngờ.

Khi Ella Cherry đang bực bội trong lòng, cánh cửa phòng làm việc bị đẩy ra, trợ lý của nàng vội vã chạy vào, "Quản lý Ella, có tình huống mới!"

Ella Cherry nhận lấy một tờ báo, đó là bản tin mới nhất của "The Washington Post". Khi nhìn thấy dự luật "Tự do Internet và Quyền gia đình thịnh vượng", ánh mắt Ella Cherry lập tức trở nên lạnh lẽo, "Sao bọn họ dám đề xuất dự luật như vậy?!"

Dự luật này vừa được đưa ra, Ella Cherry còn muốn nắm thóp Double-Click, ICQ và các công ty Internet khác, e rằng sẽ không dễ dàng như vậy nữa. Tin tức và phát ngôn của người dùng trên các trang web này sẽ không liên quan gì đến trang web. Thậm chí Ella Cherry cũng có thể hình dung ra, nếu dự luật này được thông qua ở Đồi Capitol, thì Double-Click sẽ càng có cớ để tuyên bố rằng việc đặt quảng cáo trên các trang mạng đó hoàn toàn không liên quan gì đến Double-Click.

Nếu xảy ra vấn đề, phải tìm đến các nhà tài trợ quảng cáo và các trang web đó. Double-Click chỉ là một nền tảng đặt quảng cáo mà thôi. Người bỏ tiền chạy quảng cáo là các nhà tài trợ, trang web là nơi hiển thị quảng cáo. Nếu có vấn đề, thì liên quan gì đến Double-Click? Ngược lại, nó có thể phủi sạch mọi trách nhiệm.

"Dự luật này tuyệt đối không thể để thông qua!" Ella Cherry ném tờ báo xuống, lạnh giọng nói. Nếu nó được thông qua, ngành Internet thực sự sẽ xuất hiện những "gã khổng lồ", và không ai còn có thể ngăn cản được nữa.

Trợ lý nhìn Ella Cherry, có chút bất đắc dĩ nói với nàng, "Microsoft, Netscape, Yahoo đều đã ủng hộ dự luật này. Phía Đồi Capitol, đã có nghị sĩ tuyên bố sẽ đề xuất bỏ phiếu biểu quyết cho dự luật này. Hơn nữa, vì có Bruno Tống, e rằng Đảng Cộng hòa cũng sẽ không cản trở dự luật này..."

Dự luật này, chỉ cần là công ty Internet, chắc chắn sẽ ủng hộ. Đằng sau Netscape, Microsoft, Yahoo là lượng lớn nghị sĩ Đảng Dân chủ ủng hộ. Các công ty Internet đã ngày càng trở thành những nhà tài trợ lớn, không có nghị sĩ nào muốn đắc tội những nhà tài trợ này, nhất là phe Đảng Dân chủ.

Còn phía Đảng Cộng hòa, vì có Tống Dương ở đó, lần này dù không ủng hộ, e rằng cũng sẽ không cố ý phản đối. Điều này khiến khả năng dự luật "Tự do Internet và Quyền gia đình thịnh vượng" được thông qua ở Đồi Capitol là rất lớn, hơn nữa có thể sẽ được thông qua rất nhanh.

Ella Cherry hít sâu vài hơi. Nàng biết Tống Dương sẽ gây ra chuyện, nhưng không ngờ vừa ra tay đã làm lớn đến thế. Nếu dự luật này được Quốc hội thông qua, thì bất kể là Thung lũng Silicon hay Phố Wall, cũng đều phải thực sự bắt đầu hợp tác với Hiệp hội Internet, bởi vì nó thực sự có thể ảnh hưởng đến ngành Internet, thậm chí là các dự luật Internet liên bang!

"Dù thế nào đi nữa, cũng không thể để dự luật này được thông qua!"

Ella Cherry sắc mặt tái xanh nói: "Nếu dự luật này được thông qua, gần như tương đương với việc tuyên bố ra bên ngoài rằng, danh xưng "Bà Đầm Thép Internet" của nàng chỉ là một trò cười. Sau này nếu muốn tùy tiện gây rắc rối cho các công ty Internet, e rằng cũng sẽ gặp muôn vàn khó khăn."

"Hãy đẩy nhanh vụ kiện chống độc quyền đối với công ty Double-Click, nhất định phải bắt Bruno Tống tự mình ra tòa làm chứng!" Ella Cherry gằn giọng nói.

Ella Cherry chuẩn bị trước tiên giải quyết Double-Click và Tống Dương. Sau đó, mang theo uy thế của chiến thắng, nàng sẽ lại đi đánh úp dự luật này, không để nó được thông qua ở Đồi Capitol.

Nếu như tất cả những điều này đều có thể hoàn thành thuận lợi, thì Ella Cherry nàng sẽ thực sự có thể trở thành cảnh sát trưởng của Internet Mỹ. Nếu như thất bại, sự nghiệp chính trị của nàng ở Mỹ, dù không nói là hoàn toàn chấm dứt, nhưng e rằng cũng sẽ khó mà gượng dậy nổi!

"Theo đề nghị của Bruno Tống, người sáng lập Double-Click, công ty lớn nhất trong ngành quảng cáo Internet, Microsoft, Netscape, Yahoo, AOL cùng các công ty khác đã ủng hộ Hiệp hội Internet Hoa Kỳ, và hôm nay Hiệp hội đã chính thức tuyên lập tại San Jose. Các cơ quan chính quyền địa phương tại San Jose, New York, Texas, Seattle cũng đã bày tỏ sự ủng hộ đối với Hiệp hội Internet."

Trên một kênh truyền hình, tin tức đang được phát đi: "Ủy ban quản lý Hiệp hội Internet Hoa Kỳ, sau khi hiệp hội được thành lập, đã công bố nhiều quy tắc. Trong đó bao gồm dự luật 'Tự do Internet và Quyền gia đình thịnh vượng' đang gây tranh cãi. Nhiều công ty Internet, tổ chức Phố Wall, các nghị sĩ Quốc hội cũng đã đưa ra ý kiến về dự luật này!"

"Có người phản đối, cho rằng dự luật này sẽ mở ra Hộp Pandora cho ngành Internet, nhưng cũng có nghị sĩ Quốc hội bày tỏ sự ủng hộ, đề nghị dự luật được thông qua ở Đồi Capitol. Nếu dự luật Internet này được thông qua, nó sẽ trở thành Điều khoản 230 của Đạo luật Tiêu chuẩn Truyền thông hiện hành..."

Hiệp hội Internet, đã thắp lên ngọn đuốc đầu tiên, khiến toàn bộ ngành khoa học kỹ thuật, Thung lũng Silicon, Phố Wall, thậm chí Đồi Capitol đều có chút xao động bất an. Những người ủng hộ và phản đối ngành Internet đều không thể tách rời nhau, ở giữa còn có các nhà phân tích Phố Wall, các giáo sư học thuật chạy đến thêm dầu vào lửa, khiến tình hình thêm náo nhiệt.

Tại một khách sạn ở San Jose, một buổi yến tiệc đang được tổ chức. Những người tham dự đều là "người nhà" của Hiệp hội Internet. Vì không có truyền thông tham dự, nên không khí rất thoải mái. Không ít danh viện địa phương ở San Jose cũng đến tham gia. Ngày thường muốn gặp được nhiều tân quý Internet như vậy đã không dễ dàng, huống hồ Bill Gates cũng có mặt tại đó.

Gleick, với tư cách là người phụ trách ban pháp chế của Hiệp hội Internet, nói với một nhóm công ty Internet có mặt tại đó: "Trong tương lai, các công ty thành viên trong Hiệp hội Internet Hoa Kỳ sẽ hỗ trợ lẫn nhau về vốn, kỹ thuật, bản quyền sáng chế và nhiều phương diện khác. Nếu các công ty thành viên gặp phải các vấn đề về pháp lý, tư pháp, kiện tụng tập thể và các vấn đề khác, Hiệp hội Internet cũng sẽ tiến hành hỗ trợ..." (Ý là hiệp hội không chỉ dùng để "cắt hẹ" các công ty thành viên, mà tối thiểu cũng phải bảo vệ họ, không thể vừa thành lập đã nói là lấy họ làm bia đỡ đạn, mặc dù ý nghĩa thực sự là như vậy.)

Tống Dương cùng Bill Gates, Anderson, Jim Clark, Keith, Dương Chí Viễn và những người khác tụ tập lại một chỗ. Hôm nay Hiệp hội Internet thành lập, cũng xác lập địa vị "giang hồ" của Jim Clark, tâng bốc ông là "giáo phụ một đời của Internet", ngang hàng với Bill Gates, ít nhất cũng không hề kém cạnh đối phương.

Điều này khiến những người thường xuyên chỉ trích Bill Gates và bộ đôi Microsoft-Netscape trên truyền thông, lúc này khó khăn lắm mới giữ được im lặng. Họ chỉ giữ vẻ mặt lạnh lùng, không muốn nói thêm một lời nào với Bill Gates. Nếu hôm nay có bất kỳ phóng viên hay truyền thông nào có mặt, e rằng lúc này họ đã lại bắt đầu khẩu chiến.

"Dự luật này nhất định phải được nhanh chóng thông qua ở Đồi Capitol trong năm nay, tuyệt đối không thể kéo dài thêm nữa. Dự luật này cần sự ủng hộ đồng thời của tất cả các công ty Internet!"

Tất cả quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng sự độc quyền.