Trong các tập đoàn hàng đầu tại Mỹ, những người có thể vực dậy các công ty đang trên bờ vực suy sụp, giúp chúng tỏa sáng trở lại, đều không ngoại lệ, đã ghi danh mình vào lịch sử ngành.

Kiều Tucci với công ty Vương An thì không cần nhắc đến nữa, nhưng nổi danh nhất phải kể đến Gerstner, người đã cứu IBM khỏi bờ vực thẳm, và Jack Welch, người đã đưa tập đoàn General Electric trăm năm tuổi trở lại đỉnh cao. Họ đều là những nhân vật vĩ đại nổi tiếng bậc nhất nước Mỹ!

Và sau những nhân vật này, người có thể sánh ngang với Kiều Tucci, Gerstner, hay Jack Welch, có lẽ chỉ có cựu CEO của Disney, Bob Iger, người đã vực dậy đế chế "chuột Mickey" từ bờ vực phá sản.

Trong bối cảnh tưởng chừng bình lặng, có những người vẫn âm thầm làm việc, tựa như vô danh tiểu tốt, nhưng sau vài năm, hoặc thậm chí mãi đến khi họ rời đi, nhìn lại, người ta mới giật mình nhận ra những chiến công hiển hách mà họ đã gây dựng.

Vào thời điểm Hollywood chìm trong khủng hoảng, chỉ có một công ty tỏa sáng vạn trượng, vực dậy vinh quang của kinh đô điện ảnh, đó không nghi ngờ gì chính là Disney. Và người đã giúp Disney nghiền ép đối thủ không đội trời chung Dreamworks, thâu tóm Marvel biến Disney thành cỗ máy in tiền siêu cấp, đồng thời mua lại tập đoàn Fox với giá gần trăm tỷ USD, chính là Bob Iger.

Tống Dương không ngờ rằng Martin Solow lại đề cử Iger cho mình. Ch���ng cần nói gì khác, riêng đôi mắt nhìn người của Martin đã thật sự tinh tường.

Sau khi xem hồ sơ và hình ảnh của Iger, Tống Dương không chút do dự, lập tức gọi điện cho công ty săn đầu người: "Tôi muốn gặp Bob Iger càng sớm càng tốt!"

Đặt điện thoại xuống, Tống Dương chần chừ một chút rồi vẫn gọi cô trợ lý mới vào làm việc bên ngoài.

Nhân viên bên Châu Mỹ Điện Tín, ngoại trừ những người làm việc tại các công trường, phần lớn còn lại đều là nhân sự mới.

"Cô hãy liên hệ với tập đoàn KKR, mời tổng giám đốc Kravitz đến đây một chuyến!" Tống Dương dặn dò cô trợ lý.

Hoàn tất công việc, Tống Dương nhìn đồng hồ, hôm nay anh còn một việc quan trọng khác phải làm.

Gọi Ulf đang chờ bên ngoài, Tống Dương cùng anh ta khởi hành đi đến Murray Hill, New Jersey.

Có nhiều nơi nổi tiếng nhờ cảnh sắc thiên nhiên hùng vĩ, non nước hữu tình, đúng như câu "có núi tất có linh khí". Nhưng cũng có những nơi lại nổi danh nhờ những con người hay sự vật hiện diện tại đó, Murray Hill chính là trường hợp thứ hai.

Nếu quay ngược thời gian vài thập kỷ trước, hỏi đâu là thánh địa của ngành nghiên cứu khoa học, thì câu trả lời nhận được, không ngoại lệ, đều sẽ là Murray Hill. Bởi vì nơi đây từng là mái nhà của một trong những phòng thí nghiệm hàng đầu thế giới, Bell Labs, có thể thỏa mãn gần như mọi tưởng tượng của các nhà khoa học!

Tuy nhiên, sau khi tập đoàn AT&T bị chia tách vào năm 1984, Bell Labs cũng bị phân chia. Thời kỳ đỉnh cao, hơn mười nghìn nhà khoa học hàng đầu đã tiến hành đủ loại thí nghiệm tại Murray Hill, nhưng giờ đây, sau nhiều lần chia tách, số lượng nhân viên chỉ còn chưa đến một phần năm so với trước.

Vượt qua một đoạn đường dài và rừng cây, khi đến Murray Hill, từ xa họ đã thấy khu phòng thí nghiệm khổng lồ của Bell Labs. Từng là nơi làm việc của hơn mười nghìn nhà khoa học, nhưng giờ đây, nơi này lại mang vài phần dấu hiệu suy tàn.

Nghe tin Tống Dương đến, Stan Zacher, tổng giám đốc đương nhiệm của Bell Labs, dẫn người ra đón với vẻ mặt cau có, gần như muốn viết mấy chữ "người sống chớ gần" lên trán. Ông ta thể hiện rõ thái độ muốn giữ khoảng cách vạn dặm với Tống Dương, chỉ thiếu nước nói thẳng ra là "không ưa" anh ta.

Bell Labs đã trải qua nhiều lần chia tách, bị quẳng đi quẳng lại như một gánh nặng. Năm ngoái còn kỳ lạ hơn, sau khi tập đoàn AT&T và Lucent tách ra, Bell Labs cũng trực tiếp bị tái cơ cấu, không chỉ bị phân chia mà còn biến thành một công ty độc lập.

Mặc dù tập đoàn AT&T và Lucent đều tuyên bố sẽ tiếp tục đầu tư cho Bell Labs, nhưng việc tái cơ cấu biến Bell Labs thành một công ty đã khiến về mặt lý thuyết, nó cắt đứt liên hệ với hai tập đoàn này. Bell Labs giờ đây chỉ đơn thuần cung cấp nghiên cứu cho họ, và một ngày nào đó, nếu hai công ty không còn cần đến Bell Labs, họ có thể dễ dàng "đá" nó ra ngoài, để mặc nó tự chịu trách nhiệm về lời lỗ...

Trải qua tất cả những điều này, lại còn mang trên mình tin đồn có thể là tổng giám đốc cuối cùng của Bell Labs, Stan Zacher có được sắc mặt tốt mới là chuyện lạ. Ông ta thực sự không muốn gánh lấy trách nhiệm này, tại sao bảy vị tiền nhiệm của Bell Labs đều huy hoàng rực rỡ, đến lượt mình thì Bell Labs lại ra bộ sắp đóng cửa?

Điều tệ hại nhất là, vài ngày trước, còn có một nhà đầu tư bất động sản ở New Jersey tìm đến Bell Labs để thương lượng, muốn mua lại mảnh đất này để phát triển thành khu thương mại và nhà ở. Hắn ta cho rằng New Jersey hiện có ngày càng nhiều người giàu, nhu cầu về nhà sang trọng và biệt thự đang tăng vọt, mà vị trí của Bell Labs ở Murray Hill lại quá đắc địa, nên muốn mua lại để làm trùm xây dựng.

Stan Zacher giận đến mức suýt chút nữa đã đánh gãy chân đối phương, rồi mắng mỏ không ngớt cho đến khi đuổi được kẻ đó ra khỏi phòng thí nghiệm.

Nhưng trên thực tế, Stan Zacher cũng hiểu rõ trong lòng, nhà đầu cơ bất động sản này, tám chín phần mười là do tập đoàn AT&T và Lucent phái tới để thăm dò tình hình của phòng thí nghiệm.

Hiện tại, số lượng nhân viên của Bell Labs đang giảm nhanh chóng, việc duy trì một cơ cấu nghiên cứu đồ sộ như vậy thực sự quá tốn kém. Thay vì chuyển đến một nơi rẻ hơn, mảnh đất trống tại tổng bộ Bell Labs này có thể bán đi để lấy ti���n, sao lại không vui vẻ mà làm? Nhưng Stan Zacher nào dám làm như vậy, nếu thật sự làm, danh tiếng cả đời của ông trong ngành nghiên cứu khoa học về cơ bản sẽ tiêu tan.

Tuy nhiên, dù Stan Zacher có muốn hay không, một vấn đề nan giải vẫn hiện hữu trước mắt ông ta: tìm kiếm nhà đầu tư cho Bell Labs. Hàng năm, Bell Labs cần ít nhất hơn một tỷ USD kinh phí để hoạt động, thậm chí vào thời kỳ đỉnh cao, một năm tiêu tốn bốn tỷ USD. Giờ đây, mọi thứ khó khăn hơn nhiều, và cả tập đoàn AT&T lẫn Lucent, vì lợi ích giá cổ phiếu, cũng không muốn chi quá nhiều tiền cho Bell Labs.

Khi nhìn thấy Tống Dương, ông ta càng tỏ vẻ khó chịu, nhất là sau khi có tin tức từ tập đoàn AT&T truyền đến, khiến Stan Zacher càng thêm lạnh nhạt với Tống Dương. Ông ta cho rằng Tống Dương cũng muốn tháo gỡ thêm thứ gì đó từ Bell Labs.

Tống Dương không để tâm đến thái độ của Stan Zacher. Là người làm khoa học, đặc biệt là những nhân vật tầm cỡ, mấy ai mà không có cá tính? Những người từng giữ chức tổng giám đốc Bell Labs đều xuất thân từ ngành khoa học công ngh���, thậm chí có vài vị còn từng đoạt giải Nobel Vật lý. Stan Zacher cũng là một trong những nhà khoa học vĩ đại như vậy.

Ulf, đi theo sau Tống Dương, lần đầu tiên lộ vẻ tò mò, quan sát nơi được xem là quy tụ những bộ óc thông minh nhất thế giới này.

Tống Dương đứng sau lưng Stan Zacher, quan sát Bell Labs. Nơi đây không hề có những thiết bị khoa học viễn tưởng tối tân như trong phim ảnh, mà toàn bộ Bell Labs lại có vẻ hơi cũ kỹ. Dù sao, nó đã được xây dựng hơn nửa thế kỷ, không cũ mới là chuyện lạ.

Điều thu hút sự chú ý của Tống Dương nhất là hành lang dài dằng dặc bên trong phòng thí nghiệm, từng phòng thí nghiệm và văn phòng mọc san sát hai bên. Tống Dương nhìn thấy tên ghi trên cánh cửa của mỗi phòng.

Có tin đồn rằng, thiết kế ban đầu của phòng thí nghiệm được lòng người này, được xây dựng như vậy, chính là để các nhân viên của Bell Labs có thể trao đổi ý kiến bất cứ lúc nào. Hiệu quả thực tế thế nào thì khó nói, nhưng Bell Labs, trong việc bồi dưỡng nhân tài, quả thực rất chuyên nghiệp.

Tống Dương và Stan Zacher đi đến một phòng làm việc có ghi tên ông ta. Mặc dù vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng sau khi vào phòng, Stan Zacher vẫn hỏi Tống Dương: "Nước hay cà phê?"

"Nước!"

"Tổng... Tiến sĩ Stan Zacher."

Tống Dương, vốn định gọi Stan Zacher bằng chức danh tổng giám đốc, nhưng nhìn thấy giữa rất nhiều bằng khen thành tích treo trên tường phòng làm việc của ông ta có một tấm bằng tiến sĩ nổi bật, liền đổi cách xưng hô.

Nghe câu nói đó, vẻ mặt nghiêm nghị của Stan Zacher cũng dịu đi vài phần. Nếu Stan Zacher muốn làm tổng giám đốc hay những chức vụ tương tự, hà cớ gì phải đến một nơi như thế này? Có rất nhiều công ty sẵn lòng mời ông ta làm Giám đốc Công nghệ, thậm chí Bộ Năng lượng Mỹ cũng từng mời ông ta "tái xuất giang hồ" để lãnh đạo một dự án nghiên cứu vật lý nhiên liệu, nhưng tất cả đều bị Stan Zacher từ chối.

"Tiến sĩ Stan Zacher, tôi nghĩ tập đoàn AT&T cũng đã thông báo cho ông rồi, bên tôi mong muốn hợp tác với Bell Labs!"

Vừa nói, Tống Dương vừa rút ra một tấm chi phiếu, đẩy đến trước mặt Stan Zacher. Trong ánh mắt kinh ngạc của ông ta, Tống Dương nói: "Đây là khoản đóng góp cá nhân của tôi dành cho Bell Labs."

"Tôi vẫn luôn vô cùng yêu thích kỹ thuật, chỉ tiếc là không thể bước chân vào ngành này. Nhưng tôi luôn dành sự kính trọng lớn nhất cho phòng thí nghiệm Hubert và những phòng thí nghiệm danh tiếng khác, họ đã thay đổi thời đại!" Tống Dương nói khéo.

Là người làm khoa học, họ về cơ bản đều là những người thẳng thắn, không nhiều toan tính như những người ở Phố Wall. Nghe Tống Dương nói những "lời tâm huyết" này, sắc mặt của Stan Zacher cuối cùng cũng hoàn toàn giãn ra.

"Tống, cậu muốn gì ở Bell Labs?" Dù sao thì, những người đến Bell Labs, Stan Zacher chưa từng thấy ai ra về tay trắng, họ thậm chí còn muốn dọn sạch cả Bell Labs.

Tống Dương lắc đầu, sửa lại cách nói sai lầm của Stan Zacher: "Tiến sĩ Stan Zacher, tôi có nghe về những khó khăn mà Bell Labs đang gặp phải. Tôi thực sự muốn Châu Mỹ Điện Tín cùng các công ty như ICQ mà tôi đang nắm giữ hợp tác với Bell Labs, nhưng điều tôi muốn tuyệt đối không phải như ông nghĩ."

"Tôi hy vọng, một ngày nào đó, Châu Mỹ Điện Tín, ICQ và các công ty khác có thể cung cấp đủ kinh phí nghiên cứu cho Bell Labs, không còn phải vì thiếu hụt tài chính mà cắt bỏ hết dự án này đến dự án khác, để Bell Labs vẫn giữ vững vị thế là một phòng thí nghiệm vĩ đại."

"Tôi không muốn Bell Labs biến thành một bộ phận nghiên cứu thông thường của một công ty chuyên kiếm lời, chỉ vì lợi nhuận của công ty mà phải nghiên cứu ra những sản phẩm điện tử hay công nghệ nào đó. Đó không phải là Bell Labs thật sự!"

Nghe Tống Dương nói những lời lẽ chính nghĩa, đầy vẻ đau lòng cho Bell Labs, Stan Zacher không khỏi giật giật khóe môi, không thốt nên lời. Những gì Tống Dương nói, chẳng phải chính là hiện trạng của Bell Labs sao?

Để mang lại nhiều lợi nhuận hơn cho tập đoàn AT&T và Lucent, Bell Labs không thể không nghiên cứu một số sản phẩm mà lẽ ra họ không hề muốn. Thậm chí phòng thí nghiệm vật lý Hubert, niềm tự hào lớn nhất, nay cũng đang bên bờ giải thể. Bởi vì đầu tư quá lớn mà không có hồi báo, tập đoàn AT&T đã sớm không còn muốn duy trì nó nữa.

Tống Dương nhìn Stan Zacher đang chìm trong suy tư, còn mang theo vài phần bi thương, anh cũng cảm thấy, có lẽ mình đã diễn hơi quá, khiến Stan Zacher cũng bị cuốn vào rồi.

Cảnh giới cao nhất của việc "cắt hẹ" là gì? Đó là khi bạn cắt hẹ, mà hẹ vẫn phải mang ơn người cắt!

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại nơi chính thống.