Bầu trời sân bay Kennedy ở New York, chiếc máy bay của Bruno lượn vòng mấy lượt rồi từ từ hạ cánh xuống đường băng.

Lần đến New York này, mục đích của Tống Dương cũng gần như tương đồng với lần đầu tiên hắn đặt chân tới đây: đều là để tham dự nghi thức rung chuông NASDAQ.

Chỉ có điều, lần trước Tống Dương đến là để dự lễ Netscape niêm yết cổ phiếu. Khi ấy, nửa giang sơn Internet Mỹ đều tề tựu đến cổ vũ, Tống Dương cũng chỉ là một trong số đó. Thậm chí ngay cả trong bức ảnh chụp chung, hắn cũng chỉ đứng ở một góc khuất, dùng một câu để hình dung, chính là năm ấy mười tám, đứng như lính quèn...

Thế mà giờ đây, thời gian thoi đưa, Netscape – ông trùm Internet năm xưa, giờ mộ phần cỏ đã mọc cao mấy trượng. Những người từng xuất hiện trong ảnh cùng Tống Dương năm đó, như nhà sáng lập công ty tìm kiếm AltaVista Flaherty, nhà sáng lập Lycos Bob Wes – một trong bốn cổng thông tin Web lớn của Mỹ thời bấy giờ, và các nhân vật lớn từng vang danh một thời cùng Tống Dương, giờ hoặc đã thoái ẩn giang hồ, hoặc đã hòa mình vào dòng người, chẳng còn ai hay biết.

Hiện tại, xét trong ngành Internet, Tống Dương đã được xem là thuộc thế hệ tiên phong. Hai người duy nhất còn có thể luận về vai vế, thứ bậc với Tống Dương, chỉ còn lại Dương Chí Viễn của Yahoo. Nhưng Dương Chí Viễn ở Yahoo cũng chỉ còn là hư danh, ông ta được Yahoo tôn thờ như một tượng đài, nhưng lại không thể quyết định phương hướng của công ty.

Nhìn cảnh vật trên đường phố New York, vẫn chẳng khác là bao so với nhiều năm về trước, Tống Dương không khỏi nghĩ đến câu nói ấy: “Một khi đã bước chân vào giang hồ, thời gian trôi mau tựa tên bay!”

Khi đoàn xe đi ngang qua khu trung tâm New York, trên các con phố lớn ngõ nhỏ, loại quảng cáo xuất hiện nhiều nhất vào lúc này là hình ảnh của các ứng cử viên tổng thống. Ngoại trừ đó ra, chính là những chiến dịch quảng bá rầm rộ, phủ khắp trời đất của Google.

Lần này Google đã đầu tư một khoản tiền lớn bằng USD để thực hiện các chiến dịch quảng bá rộng rãi, cốt là để đẩy cao mức độ chú ý. Muốn "cắt tóc" những nhà đầu tư nhỏ lẻ, đương nhiên phải bỏ ra thật nhiều vốn liếng!

Tống Dương trú ngụ tại trang viên bờ bắc Long Island. Đây là dinh thự xa hoa đầu tiên mà Tống Dương đã mua năm đó, từng xếp vào danh sách mười dinh thự hàng đầu nước Mỹ. Tuy nhiên, cho đến nay, cùng với việc giá đất New York không ngừng tăng cao, giá trị của trang viên này đã tăng gấp nhiều lần so với trước, nhưng cũng đã tụt hạng khỏi hàng ngũ những dinh thự xa hoa bậc nhất nước Mỹ. Qua đó có thể hình dung được, trong những năm qua, nước Mỹ đã xuất hiện biết bao dinh thự tráng lệ khác.

Đối với Tống Dương mà nói, những năm qua, chuyện rung chuông NASDAQ đã không còn là điều hiếm lạ, thậm chí có thể nói là đã quá quen thuộc. Vì vậy, việc Google niêm yết cổ phiếu không hề khiến hắn phấn khích. Thế nhưng, đối với đội ngũ Google, đây lại là một ngày trọng đại, đáng để kỷ niệm nhất.

Tổng giám đốc Google Schmidt, cùng hai nhà sáng lập Larry Page và Sergey Brin, đều ăn vận trang trọng để tham dự. Họ còn đặc biệt mời một đội ngũ nhiếp ảnh chuyên nghiệp để ghi lại mọi khoảnh khắc của ngày hôm nay, nhằm làm tư liệu quan trọng khi biên soạn hồi ký của Google trong tương lai.

Sáng sớm, Schmidt đã để thợ trang điểm chuyên nghiệp giúp mình chỉnh trang khuôn mặt. Sau đó, ông ta mới xuất hiện ở cửa, nơi các nhiếp ảnh gia đã chờ sẵn từ lâu.

“Hôm nay là một ngày quan trọng nhất trong cuộc đời tôi,” Schmidt nói trước ống kính. “Đến cuối đời, có thể tôi sẽ quên đi mọi thứ, nhưng hôm nay chắc chắn là một ngày tôi sẽ mãi mãi nhớ!”

Những lời Schmidt nói trước ống kính tuy có phần khoa trương, nhưng cũng là sự thật lòng. Từ công ty Sun đến Novell, Schmidt đã trải qua cả thời kỳ huy hoàng lẫn những lúc khó khăn. Thế nhưng, Google mang một ý nghĩa khác biệt đối với ông. Nói một cách chính xác, Google mới là công ty đầu tiên do ông đích thân dẫn dắt niêm yết trên thị trường chứng khoán, mặc dù trước khi ông tiếp quản, Tống Dương và Irene đã dọn sẵn đường cho ông.

Larry Page và Sergey Brin, với bữa sáng và cà phê trên tay, cũng bày tỏ sự phấn khích của mình trước ống kính. Dĩ nhiên, trong lời nói, họ vẫn không quên cảm tạ "đại thiện nhân" kia, tuyên bố rằng nếu không có vị đại thiện nhân ấy, sẽ không có họ của ngày hôm nay!

Sáng hôm đó, khi Tống Dương dùng bữa sáng tại trang viên bờ bắc Long Island, ông đã dùng bữa cùng Harvey Pitt, người đứng đầu Ủy ban Chứng khoán Liên bang.

Chỉ có điều, cũng giống như lần trước ở trang viên San Jose, Harvey Pitt hoàn toàn không có khẩu vị. Ông ta thỉnh thoảng liếc nhìn đồng hồ đeo tay, vẻ lo lắng của ông ta còn hơn cả đội ngũ của Google.

“Harvey,” Tống Dương ăn một miếng salad trộn bông cải xanh, quả bơ... Món ăn này là loại thực phẩm gần đây nổi lên trong giới nhà giàu Mỹ, được các triệu phú, người mẫu, chuyên gia dinh dưỡng và những người tập thể dục ưa chuộng, ca ngợi đến tận mây xanh. Tống Dương nếm vài miếng rồi lại đổi sang món bít tết bò. “Ngươi không cần lo lắng. Quỹ đầu tư Bắc Mỹ Toàn Cầu, cùng một số tổ chức ở Phố Wall, đã tập hợp đủ lượng USD. Không cần lo rằng Google hôm nay sẽ gặp phải bất trắc!”

Harvey Pitt lắc đầu. “Dù có tự tin đến mấy thì cũng chỉ vài ngày thôi. Hôm nay quá đỗi quan trọng đối với Google. Bộ Tài chính Liên bang, Cục Dự trữ Liên bang và cả Tổng thống nữa, đều đang dõi theo màn thể hiện của Google hôm nay!”

Trong đại sảnh NASDAQ, Schmidt cùng Larry Page và vài người khác đang bị không ít hãng truyền thông và phóng viên vây quanh, liên tục đặt ra các câu hỏi.

Nhưng đột nhiên, bên ngoài đại sảnh vang lên một trận xôn xao, rồi sau đó một tiếng reo hò lớn: “Bruno Tống đã đến!” Các phóng viên trong đại sảnh, như nhận được tín hiệu, lập tức ùa ra bên ngoài. Chỉ còn lác đác vài phóng viên phỏng vấn Schmidt và những người khác.

Nhìn vô số hãng truyền thông và phóng viên đang tụ tập bên ngoài, Schmidt, Larry Page, Sergey Brin không khỏi cảm thán về sức ảnh hưởng của vị đại kim chủ kia. Họ có thể ngưỡng mộ, nhưng sự đố kỵ thì hoàn toàn không hề tồn tại.

Dù là Larry Page, với sự kiêu hãnh về kỹ thuật của mình, cũng không hề nảy sinh lòng đố kỵ với Tống Dương. Bởi lẽ, nếu ban đầu không có Tống Dương với "tuệ nhãn biết châu" mà đầu tư vào Google, thì bây giờ Google liệu có còn tồn tại hay không cũng khó mà nói. Có lẽ, họ vẫn còn đang khắp nơi nộp sơ yếu lý lịch tìm việc, làm sao có thể có được giá trị vượt quá vài tỷ USD như hiện tại.

Tống Dương vừa bước xuống xe, vô số micro đã chĩa thẳng vào mặt ông. Nếu không có Ulf và vài nhân viên an ninh cản trở, đám phóng viên này e rằng đã chĩa cả micro lẫn ống kính vào sát mặt Tống Dương.

Trong mấy năm qua, không chỉ những người thuộc thế hệ Internet kỳ cựu bắt đầu ẩn mình khỏi chốn giang hồ, mà ngay cả mức độ xuất hiện của Tống Dương trước truyền thông cũng giảm đi đáng kể. Chẳng nói đến chuyện thâm cư giản xuất, việc truyền thông muốn phỏng vấn Tống Dương cũng không còn dễ dàng như trước. Giờ đây, khi khó khăn lắm mới gặp được ông, đám phóng viên thuộc các lĩnh vực kinh tế tài chính, khoa học kỹ thuật, Internet... dĩ nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

“Tống tiên sinh, ông vẫn còn cho rằng giá trị thị trường của Amazon có thể vượt quá một nghìn tỷ USD sao?!”

Một phóng viên của kênh truyền thông kinh tế tài chính, chờ đúng thời cơ, dẫn đầu hỏi Tống Dương. Nhưng câu hỏi lại chẳng liên quan gì đến Google, mà ngược lại, nhắm vào những lời Tống Dương đã từng "khoác lác, nói bừa" trong quá khứ.

Nghe được câu hỏi này, xung quanh lập tức vang lên một tràng cười. Tống Dương cũng không nhịn được mà bật cười. Hiện tại, giá trị thị trường của Amazon chỉ hơn bốn mươi tỷ USD. Khoảng cách đến mức nghìn tỷ USD, chưa nói là thiếu một chút, mà còn kém khoảng 25 lần. Điều đó tương đương với việc Amazon phải liên tục "chân trái đạp chân phải," lật mình 25 lần mới có thể đạt được mục tiêu đó.

Năm đó, khi Amazon niêm yết cổ phiếu, Tống Dương cũng ngồi trong đại sảnh NASDAQ này, khi tiếp nhận truyền thông đã hô lên câu nói kinh thiên động địa ấy, cổ xúy rằng giá trị thị trường nghìn tỷ USD của Amazon không phải là giấc mơ. Sau đó, một nhóm các nhà đầu tư nhỏ lẻ đã tin vào lời nói hoang đường của Tống Dương mà mua cổ phiếu Amazon.

Thực ra cũng không thể nói những nhà đầu tư nhỏ lẻ kia thua lỗ, bởi năm đó khi Amazon niêm yết, giá trị thị trường chỉ chưa đến năm tỷ USD, nay đã hơn bốn mươi tỷ, tức là tăng gấp bảy, tám lần. Tuy nhiên, những tiếng nói chỉ trích Tống Dương, lấy giá trị thị trường của Amazon làm cái cớ, vẫn luôn tồn tại.

“Dĩ nhiên rồi!”

Tống Dương thu lại nụ cười, dừng một lát rồi nói: “Hiện tại, giá cổ phiếu của Amazon có thể không làm hài lòng nhiều người. Nhưng ta tin tưởng Bezos và đội ngũ Amazon. Các vị cũng thấy đó, tóc ông ấy giờ càng hói hơn, mà Amazon thì... lại càng mạnh mẽ hơn!”

Oanh!

Đám ký giả xung quanh, nghe Tống Dương nói vậy, cũng không nhịn được nữa, tất cả đều bật cười ầm ĩ.

“Dĩ nhiên, ai cũng biết Bezos đã cống hiến tất cả vì Amazon, ông ấy đã đặt cược mọi thứ. Ta không có lý do gì để không tin tưởng ông ấy. Ta hiện t���i v���n nắm giữ cổ phần của Amazon, không hề bán đi một cổ nào. Ta tin rằng một ngày kia, điều đó sẽ thật sự đến!” Tống Dương nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Vậy còn Google thì sao, Tống tiên sinh? Ông cho rằng giá trị thị trường của Google có thể đạt đến mức nào?!”

Phóng viên tờ New York Times, lúc này cũng không nhịn được hỏi Tống Dương, còn các hãng truyền thông khác thì đều trưng ra vẻ mặt hóng chuyện.

Tống Dương hơi tỏ vẻ khó xử. Ông dĩ nhiên biết đám truyền thông thích gây chuyện này muốn nghe được câu trả lời nào từ miệng mình.

“Đây là một câu hỏi khó. Ta không muốn lừa dối các nhà đầu tư. Nhưng ta muốn nói rằng, Google là một công ty tốt của Mỹ, và đặt ở Thung lũng Silicon, nó cũng là một trong số những công ty xuất sắc nhất! Ta tin chắc, tương lai Google cũng sẽ là một công ty có giá trị thị trường vượt hơn nghìn tỷ USD!”

Xung quanh lại vang lên một tràng cười khẽ. Ngay cả phóng viên của New York Times vừa đặt câu hỏi cũng không nhịn được bật cười, hắn cảm thấy Tống Dương hoàn toàn chỉ đang thổi phồng Google mà thôi.

Tống Dương trả lời thêm vài câu hỏi nữa. Các hãng truyền thông này cơ bản đều biết hôm nay là ngày gì, nên không đặt ra những câu hỏi cố tình gây khó dễ. Tuy nhiên, đúng lúc Tống Dương kết thúc phỏng vấn, chuẩn bị tiến vào đại sảnh NASDAQ, đột nhiên có một bóng người xông ra. Không đợi Tống Dương từ chối, người đó đã trực tiếp lớn tiếng hỏi:

“Thưa ngài Bruno Tống, ông cứ thổi phồng cổ phiếu Internet như vậy, vậy trong tương lai, ngành Internet liệu có lại xảy ra cảnh tượng bong bóng vỡ tan sụp đổ hay không?!”

Tống Dương nhìn thấy phóng viên đặt câu hỏi kia, trên ngực anh ta có treo biển hiệu của Phố Wall Tín Báo. Trong mắt ông không còn che giấu, để lộ một tia chán ghét rõ rệt.

Trong một căn phòng ở quán rượu, cùng một đám tổng giám đốc, quản lý cấp cao của các tổ chức Phố Wall, Harvey Pitt đang theo dõi buổi phỏng vấn này qua màn hình truyền hình. Khi nghe thấy câu hỏi đó, ông ta chỉ cảm thấy huyết áp mình không ngừng tăng vọt, hận không thể xuyên qua màn hình để bóp chết tên phóng viên vừa đặt câu hỏi kia.

Sự bất hòa giữa Tống Dương và tờ Phố Wall Tín Báo này không phải là chuyện ngày một ngày hai. Ngay từ đêm trước khi ICQ niêm yết cổ phiếu năm đó, khi Sierra bị tách ra và phân chia, Phố Wall Tín Báo đã đứng mũi chịu sào, nghi ngờ đó là một âm mưu, khiến ICQ phải gánh chịu một vụ kiện tập thể và tốn hàng chục triệu USD mới giải quyết được.

Sau đó, bất kể là doanh số điện thoại di động Alcatel hay việc Tống Dương tấn công bán khống quỹ phòng hộ Amazon... tờ Phố Wall Tín Báo đều đã chĩa họng súng vào Tống Dương. Giờ đây, vào thời điểm then chốt này, nó rốt cuộc lại nhảy ra gây chuyện.

“Rất xin lỗi, ta không phải phù thủy, không thể biết trước tương lai. Vấn đề này, ngươi nên hỏi ông Mundell. Ông ấy là ứng cử viên giải Nobel, chuyên nghiệp hơn ta nhiều!” Tống Dương trực tiếp đá quả bóng lại.

Bản dịch tinh tuyển này, là tâm huyết từ truyen.free, xin được gửi gắm đến chư vị độc giả thân mến.