Hai bên vốn đã có ý muốn liên kết, nên chỉ qua vài ba câu nói đã nhanh chóng xác định được ý hướng hợp tác. Sau khi Tống Dương và Doug Joyce nâng ly, anh nói với Joyce: "Nghị viên Joyce, tôi hy vọng ông có thể đảm nhiệm vị trí cố vấn cho Hãng phim Viễn Tây. Hãng phim Viễn Tây rất cần một người đại diện cho chính nghĩa như ông ủng hộ!"

"Tôi rất sẵn lòng!"

Joyce vừa cười vừa nói. Đảm nhiệm cố vấn cho Hãng phim Viễn Tây, ông ta có thể quang minh chính đại tiếp nhận các khoản quyên góp từ Hãng phim Viễn Tây và gia tộc Bruno. Đây là hàng triệu USD sáng loáng mỗi năm, và khi đến mùa tranh cử, số tiền quyên góp sẽ còn lớn hơn nữa, điều này giới chính trường đã sớm đồn thổi.

Hơn nữa, Hãng phim Viễn Tây, với tư cách là tập đoàn điện ảnh và truyền hình lớn nhất Hollywood hiện nay, nắm giữ một nửa giang sơn Hollywood, với Universal Pictures và Hãng phim Warner đều nằm dưới trướng. Việc đảm nhiệm cố vấn cho Hãng phim Viễn Tây có thể gia tăng danh tiếng của Joyce, mượn sức ảnh hưởng của hãng phim để các ngôi sao Hollywood kêu gọi phiếu bầu cho ông ta!

Joyce năm nay mới ngoài năm mươi, chưa đến tuổi xưa nay hiếm, nên chưa chắc đã không còn hy vọng tiến xa hơn. Nếu vận may mỉm cười, từ nghị viên bang California trở thành Thượng nghị sĩ bang, tiến vào Đồi Capitol, thì Joyce có thể tiếp tục phong quang thêm một hai mươi năm nữa mà không thành vấn đề.

Bất kể là Adrian hay Tom Dile, đều có ý muốn lôi kéo quan hệ với Joyce. Joyce tuy không phải thành viên của phe phái gia tộc cao bồi, nhưng cũng thuộc phe Cộng hòa, nên ông ta có thể trở thành một nhân vật trợ lực quan trọng!

Gia tộc cao bồi đã có hai đời tổng thống liên tiếp, có thể nói là đã thiết lập một vương triều. Tuy nhiên, thịnh cực ắt suy là điều có thể đoán trước. Sau "tiểu ngưu tử" (Bush con), muốn để người em trai đang là thống đốc bang Florida của ông ta cũng trở thành tổng thống, và trong thời gian ngắn, một hai mươi năm, thậm chí ba mươi năm tới, lại xuất hiện một vị tổng thống thứ ba từ gia tộc cao bồi, thì đó cơ bản là chuyện viển vông. Sự kiên nhẫn của người Mỹ cũng có giới hạn, không thể nào thật sự để nước Mỹ đổi họ thành họ của gia tộc cao bồi, điều đó thật không thể chấp nhận được!

Đừng thấy bây giờ Adrian, Tom Dile và đám "thần hầu" của gia tộc cao bồi này đang ra sức phò trợ gia tộc cao bồi, hô hào ủng hộ họ. Nhưng đợi đến khi nhiệm kỳ của "tiểu ngưu tử" kết thúc, những người ủng hộ gia tộc cao bồi hiện tại chắc chắn sẽ phải tìm thêm đường đi, thậm chí tự lập cánh cửa khác.

Đối với Adrian, hiện tại anh ta đang bị gia tộc cao bồi điều khiển. Nhưng sau khi "tiểu ngưu tử" mãn nhiệm, anh ta lại muốn gia tộc cao bồi phải phục vụ mình!

Adrian không phải là một người cam tâm cúi đầu xưng thần. Điều anh ta mong muốn không chỉ đơn thuần là vị trí thống đốc một bang ở Mỹ. Ai cũng biết, con đường chính trị của Adrian lấy mục tiêu tổng thống làm đích đến. Nếu trước kia đó chỉ là dã tâm, thì bây giờ anh ta đã có đôi chút tư cách, dù chưa thật sự nhiều.

Giá trị của Tống Dương là một trong những niềm tin lớn nhất của Adrian. Không bột thì khó gột nên hồ, ở Mỹ, không có USD, thật sự khó đi nửa bước.

Ngoài USD ra, nhóm nhân vật quyền thế đang vây quanh gia tộc Bruno hiện tại cũng là chỗ dựa niềm tin của Adrian.

Hiện tại, phe phái vây quanh gia tộc Bruno đã có sự góp mặt của Thống đốc bang Texas Adrian, cùng với Nghị viên bang New Jersey Khan Tháp Rayleigh, Nghị viên bang Ohio Giuliani, các Nghị viên Đồi Capitol Grim và Russell, thêm vào đó là Joyce và nhiều người khác. Đội hình như vậy tuy chưa thể sánh bằng gia tộc cao bồi hô mưa gọi gió, nhưng cũng đủ sức để vung tay hô ứng, có tiếng nói và có thể tự tạo ra thế lực riêng trong nội bộ Đảng Cộng hòa, bắt đầu chiêu mộ nhân tài!

Ở bất cứ nơi nào có người, đều có những thế lực và vòng tròn liên kết riêng. Đây là bản tính con người, không thể nào mất đi. Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ cũng không ngoại lệ, nội bộ đều có những thế lực lớn nhỏ khác nhau. Gia tộc cao bồi, gia tộc Kennedy, gia tộc Adams, gia tộc Harrison... là những thế lực lớn nhất trong cả Đảng Dân chủ lẫn Đảng Cộng hòa. Nhưng ngoài những thế lực lớn này, cũng có các thế lực và vòng tròn khác biệt.

Để mong muốn leo lên vị trí tổng thống, một là phải tự mình thành lập thế lực, hô hào ủng hộ, dẫn dắt người phe mình cùng các đối thủ cạnh tranh tranh giành, cuối cùng giành lấy chiếc ghế; hai là phải đầu nhập vào một thế lực lớn, mượn sức mạnh của thế lực đó để chiến thắng đối thủ. Mặc dù cuối cùng có thể phải trả cái giá không nhỏ, nhưng nếu trông cậy vào việc đơn độc chiến đấu để tranh giành chức tổng thống, thì không phải là kẻ si mê nằm mơ, mà ít nhất cũng là chưa tỉnh ngủ.

Joyce cùng Adrian, Tom Dile và những người khác cũng trò chuyện rất vui vẻ. Adrian cần sự ủng hộ của ông ta, mà Joyce cũng vậy. Adrian là một ngôi sao tương lai của Đảng Cộng hòa, tiềm lực rõ ràng lớn hơn Joyce rất nhiều. Nếu một ngày nào đó Adrian thật sự ngồi lên vị trí tổng thống, thì Joyce nói không chừng cũng có thể giống như Tom Dile và những thân tín của "tiểu ngưu tử" kia, trở thành một trong những nhân vật quyền thế hàng đầu nước Mỹ!

Đạt thành hiệp nghị với Tống Dương, lại còn tìm được một thế lực với Adrian và những người khác, chuyến đi New York lần này của Joyce tuyệt đối không hề uổng công.

Còn việc có thật sự muốn cùng tiến thoái với Adrian hay không, thì đó là chuyện sau này. Cần phải có sự thăm dò từng chút một để xem hai bên có thể đi đến mức độ nào, như vậy mới có thể dần dần tin tưởng lẫn nhau. Còn vừa mới bắt đầu đã giao phó hoàn toàn cho đối phương thì thuần túy là nói khoác. Lăn lộn trên thương trường nhiều năm như vậy, làm sao họ có thể tin tưởng đối phương một cách mù quáng được?

Nhưng với Tống Dương, vị kim chủ lớn này, thì không cần phải thăm dò. Nước Mỹ vốn đã có một quy trình hoàn chỉnh. Điều Joyce cần làm là nhận tiền và làm việc, thay kim chủ lớn gánh vác rắc rối. Giống như lần này, khi kim chủ lớn gặp phiền toái, cần ông ta ra tay, Joyce chỉ cần trực tiếp hành động ở Los Angeles là đủ, không cần phải tốn công tốn sức vòng vo nhiều như vậy.

Mối quan hệ giữa Joyce, những nhân vật quyền thế này, và vị kim chủ lớn, không nghi ngờ gì nữa, được duy trì bởi đồng USD. Chỉ cần USD đủ đầy, Joyce và những người khác sẽ dốc sức vì kim chủ lớn mà giải quyết mọi khó khăn. Và vị kim chủ lớn cũng sẽ không ngừng nâng cao số vốn đầu tư, mối quan hệ giữa hai bên tự nhiên cũng sẽ ngày càng mật thiết...

Sau vài câu chuyện phiếm, Joyce đột nhiên chuyển đề tài, nhìn Tống Dương và nói: "Tống, Elizabeth Holmes chắc hẳn đã tìm gặp cậu rồi phải không?"

Tống Dương giật mình, đưa mắt dò xét Joyce từ trên xuống dưới, mang theo vài phần suy ngẫm hỏi: "Nghị viên Joyce cũng chú ý đến công ty Lanos sao?"

Nghe được cuộc đối thoại của hai người, Gleick, Adrian, Tom Dile và những người khác đều tò mò dựng tai lắng nghe, không biết công ty này rốt cuộc là ai mà lại có thể cùng lúc thu hút sự chú ý của cả người giàu nhất nước Mỹ lẫn các nhân vật quyền thế.

Thấy vẻ mặt của Tống Dương, Joyce cười lắc đầu. Ông ta biết Holmes bên kia chắc chắn đã tìm Tống Dương rồi. "Rất nhiều người bên Đảng Dân chủ cũng đã đầu tư vào công ty Lanos, phía Los Angeles cũng không ngoại lệ. Họ đều đặt kỳ vọng vào công ty Lanos!"

Tống Dương nhìn Joyce, cảm thấy ông ta tuyệt đối không phải loại người không nhìn ra mối quan hệ giữa công ty Lanos và Liên hiệp Y Dược Liên bang. Anh mang theo chút kỳ lạ hỏi: "Ông cho rằng công ty Lanos có thể thành công ư?"

"Họ cho là có thể!"

Joyce vừa cười vừa nói. "Họ" trong lời ông ta dĩ nhiên là chỉ những nhân vật như cựu tổng thống, các nghị viên Đồi Capitol, những ông trùm truyền thông, ngôi sao, luật sư... những người đã bị Holmes lôi kéo vào hội đồng quản trị của Cyrano.

Không ai là kẻ ngu ngốc, nhưng trước núi tiền USD khổng lồ, có người lại chọn cách giả vờ ngu dốt. Giống như trường hợp của công ty Lanos, Joyce hiểu rằng Liên hiệp Y Dược sẽ không dung túng cho Cyrano này. Tương tự, cựu tổng thống, các nghị viên Đồi Capitol, gia tộc Walton, lẽ nào họ không biết sao? Dĩ nhiên họ cũng đều hiểu rõ.

Nhưng họ đều ôm tâm lý chờ đợi may mắn. Nếu công nghệ đen của Cyrano này thực sự thành công, nó sẽ là một công ty thay đổi toàn bộ ngành y tế toàn cầu. Đến lúc đó, Liên hiệp Y Dược Liên bang có lẽ cũng không thể làm gì được. Và khi đó, những người đã đầu tư vào công ty này đều sẽ được cả danh lẫn lợi.

Nhìn Tống Dương, Joyce mang theo cảm thán nói: "Tống, hơn mười năm qua, Internet là ngành công nghiệp được chú ý nhất ở Mỹ. Nó đã thay đổi quá nhiều thứ, khiến Mỹ xuất hiện một nhóm tân quý, thậm chí khiến vị trí người giàu nhất thay đổi chủ sở hữu!"

Những người khao khát Internet không chỉ là những người làm trong các ngành truyền thống mà các cậu nói, mà còn có toàn bộ giới thượng lưu và các nhân vật quyền thế của Mỹ.

Trước đây, những ngành truyền thống như hàng không, hóa chất, cơ khí... là những ngành cạnh tranh nhiều nhất với Internet. Từng là những "con cưng", sau khi Internet xuất hiện, chúng nhanh chóng trở nên lỗi thời, trở thành các ngành "truyền thống" bảo thủ.

Nhưng những người thực sự b��� ảnh hưởng không chỉ là những người trong các ngành nghề đó. Trên bảng xếp hạng tài sản của Mỹ, số lượng các tỷ phú xuất thân từ ngành Internet và công nghệ ngày càng nhiều. Trước đây, những người như Joyce vốn coi thường những người làm trong ngành Internet, nhưng bây giờ họ cũng đã thay đổi cách nhìn, trở thành những tân quý.

Không chỉ người bình thường bỏ lỡ làn sóng Internet cuồng nhiệt và lợi nhuận của nó, mà biết bao nhân vật quyền thế ở Mỹ cũng chẳng thu được gì.

Thế nên, khi một công ty Lanos xuất hiện, được thành lập bởi một "người nhà" quen thuộc trong giới quyền thế, dĩ nhiên nó được họ săn đón. Họ kỳ vọng Cyrano này sẽ trở thành Microsoft, ICQ, Yahoo tiếp theo, và dĩ nhiên là ra sức thổi phồng nó.

Nghe Joyce nói vậy, Tống Dương xem như đã hiểu. Kể cả cựu tổng thống, người đứng đầu ủy ban đối ngoại liên bang hai nhiệm kỳ trước và nhiều nhân vật lớn khác, khi đối mặt với công ty Lanos, cũng giống như dây cung trong đầu bỗng dưng đứt đoạn. Không phải họ mất trí, mà là thật sự tiền tài đã làm lay động lòng người.

"Tống, cậu có nghĩ công ty Lanos sẽ thành công không?" Joyce ánh mắt sáng quắc hỏi ngược lại Tống Dương.

Holmes và phía công ty Lanos cũng đã mời Joyce tham gia, muốn nhờ vào các mối quan hệ và tài nguyên của Joyce để lôi kéo thêm nhiều nhân vật lớn của Đảng Cộng hòa, đồng thời mở ra thị trường Los Angeles – thị trường lớn thứ hai của Mỹ – cho Cyrano này.

Về việc này, Joyce vẫn còn do dự, không biết có nên bỏ tiền ra đầu tư vào công ty Lanos hay không. Ông ta không ngừng ngưỡng mộ Tom Dile và những người khác đã nắm giữ cổ phần ICQ. Ban đầu chỉ vài chục ngàn cổ phần ICQ, giờ đây giá trị đã vượt qua hàng chục triệu USD, quả thực là kiếm phát điên!

Trước ánh mắt mong chờ của Joyce, Tống Dương không trả lời, chỉ nâng ly rượu lên uống một ngụm. Vốn dĩ, Tống Dương đã không muốn dính líu nhiều đến công ty Lanos. Bây giờ biết công ty này càng dính dáng đến cả cuộc chiến của các vị thần tiên, Tống Dương lại càng không muốn nhúng tay vào. Chẳng được lợi lộc gì, lại còn rước họa vào thân, vậy thì có ích gì chứ?!

"Không ai có thể biết được tương lai, chuyện chưa xảy ra thì không ai biết kết cục ra sao. Nghị viên Joyce, ông biết đấy, tôi cũng không phải là chuyên gia trong ngành y tế. Gia tộc Bruno có đầu tư vào một số ngành y tế, nhưng đó đều là bệnh viện, nhà máy dược phẩm, các cơ sở nghiên cứu sinh học, chứ không quá quen thuộc với công nghệ tiên tiến hàng đầu của ngành y tế!"

Joyce nghe ra Tống Dương đang từ chối, không muốn bình luận về công ty Lanos. Joyce còn muốn hỏi thêm, nhưng Tống Dương đã chuyển hướng đề tài.

Trong khi đó, Gleick, Adrian, Tom Dile – những người quen thuộc Tống Dương – đã sớm hiểu rõ trong lòng. Họ đều biết tính cách của Tống Dương. Một công ty mà ngay cả Tống Dương cũng không muốn đụng vào, thì liệu có phải là thứ tốt đẹp gì sao?!

Bên ngoài cũng đồn đại Tống Dương giỏi "cắt hành tỏi", nhưng Tống Dương chưa bao giờ "cắt" chính người của mình. Ngược lại, những người hợp tác cùng Tống Dương, chỉ cần không tham lam, không tự mình gây họa, thì đều kiếm được đầy đủ.

Thế nên, khi một công ty mà Tống Dương ngay cả liếc mắt cũng không muốn, được đặt trước mặt họ, với hy vọng họ sẽ đến "nhặt" l��i lộc, thì Gleick và Adrian căn bản không hề trông mong. Trong lòng họ đã thầm lặng đưa công ty Lanos vào danh sách đen, thề chết cũng sẽ không đầu tư.

Gần đến lễ Giáng sinh, Adrian, Tom Dile, Joyce và những người khác đều bận rộn trăm công nghìn việc. Lần này, việc họ có thể đặc biệt dành thời gian đến dự một sự kiện lớn như vậy đã là rất không dễ dàng. Sau khi quanh quẩn trước mặt Tống Dương một vòng, bày tỏ thái độ và uống vài chén rượu, cà phê, họ cũng lần lượt rời đi.

Trước khi rời đi, Adrian tìm được một khoảng trống, đi riêng với Tống Dương và hỏi nhỏ: "Công ty đó có vấn đề gì à?"

Lời đến khóe miệng, nhưng Tống Dương lại khẽ động ánh mắt, vừa cười vừa nói: "Vẫn là câu nói đó, không đến cuối cùng thì không ai biết kết cục ra sao. Bất quá, nếu công ty này thật sự có vấn đề, đối với Adrian anh mà nói, nói không chừng ngược lại là một chuyện tốt!"

Mắt Adrian sáng lên. Anh ta biết Tống Dương sẽ không hãm hại mình. Việc Tống Dương có thể nói ra lời này có nghĩa là "thứ này" thật sự có không gian để thao túng. Không hỏi nhiều nữa, Adrian gật đầu với Tống Dương rồi lập tức rời đi.

Tống Dương nhìn bóng lưng Adrian, suy nghĩ về ý niệm vừa nảy ra. Nếu Cyrano này "nổ tung" (bị phanh phui), chắc chắn sẽ dính líu đến một đống lớn rắc rối. Nếu dư luận được thao túng tốt, nói không chừng có thể kéo ra một loạt nhân vật lớn của Đảng Dân chủ, biến chuyện này thành tâm điểm của năm.

Mà nếu nó nổ vào thời điểm quan trọng, đúng vào kỳ tổng tuyển cử Mỹ, thì lại càng có lý lẽ. Một loạt nhân vật lớn của Đảng Dân chủ ủng hộ một công ty lừa đảo "cắt hành tỏi", coi mạng người như cỏ rác – chỉ nghĩ đến thôi cũng đã là tin tức lớn. Vào thời khắc mấu chốt, chuyện này nói không chừng có thể trở thành lưỡi dao găm đâm thẳng vào tim đối thủ của Adrian. Bởi vậy, trong khoảnh khắc đó, Tống Dương thật sự hy vọng quả bom lớn mang tên Cyrano này có thể nổ càng sớm càng tốt.

Sau khi Adrian, Tom Dile, Joyce và một nhóm nhân vật lớn rời đi, Trang viên Bờ Bắc về cơ bản chỉ còn lại những người thân tín. Lei Donovan đã đợi rất lâu cũng được mời cùng dùng bữa, Gallo đích thân cầm muỗng nướng thịt.

Đối với việc chờ đợi lâu như vậy, Lei Donovan không hề oán thán một lời. Donovan đã sớm hiểu rõ trật tự và địa vị cơ bản nhất, cũng như quy tắc sinh tồn. Anh ta không làm những chuyện viển vông, biết rõ vị trí của mình. Chỉ dựa vào sức mạnh mù quáng, anh ta không thể nào sống sót đến bây giờ.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ tâm huyết này đều được bảo chứng tại thư quán ảo truyen.free.