Đôi bên đều có ý hợp tác, muốn liên kết cùng nhau, chỉ qua vài câu trao đổi đã nhanh chóng xác định được ý hướng hợp tác. Sau khi Tống Dương cùng Doug Joyce cạn ly, Tống Dương nói với Joyce: "Nghị sĩ Joyce, tôi hy vọng ông có thể đảm nhiệm cố vấn cho Xưởng phim Viễn Tây! Xưởng phim Viễn Tây rất cần một người ủng hộ công lý và chính nghĩa như ông!"

"Vô cùng vui lòng!"

Joyce cười đáp lời. Đảm nhiệm cố vấn cho Xưởng phim Viễn Tây, ông ta có thể đường đường chính chính tiếp nhận khoản quyên góp từ Xưởng phim Viễn Tây và gia tộc Bruno. Đó là hàng triệu đô la Mỹ "trắng trợn" mỗi năm, và khi đến mùa tranh cử, số tiền quyên góp sẽ còn nhiều hơn nữa – chuyện này trong giới đã sớm có lời đồn.

Hơn nữa, Xưởng phim Viễn Tây hiện là tập đoàn điện ảnh và truyền hình lớn nhất Hollywood, nắm giữ một nửa giang sơn giải trí tại đây. Các hãng phim như Universal Pictures, Warner Bros đều nằm dưới trướng Xưởng phim Viễn Tây. Đảm nhiệm cố vấn cho Xưởng phim Viễn Tây sẽ giúp tăng cường danh tiếng của Joyce, đồng thời mượn sức ảnh hưởng của hãng để các ngôi sao Hollywood vận động tranh cử cho ông ta!

Joyce năm nay mới ngoài năm mươi tuổi, chưa đến cái tuổi thất thập cổ lai hy. Ông ta chưa chắc đã không còn hy vọng tiến xa hơn. Nếu vận may mỉm cười, từ nghị sĩ bang California mà trở thành Thượng nghị sĩ liên bang, bước chân vào Đồi Capitol, vậy thì Joyce sẽ lại có thêm một, hai mươi năm phong quang lẫy lừng, điều đó căn bản không phải vấn đề.

Bất kể là Adrian hay Tom Dile, cả hai đều có ý muốn kéo quan hệ với Joyce. Joyce tuy không phải thành viên của phe phái gia tộc Cao Bồi, nhưng ông ta cũng thuộc phe Cộng hòa, có thể trở thành một nhân vật hỗ trợ đắc lực!

Gia tộc Cao Bồi đã có hai đời tổng thống liên tiếp, có thể nói là đã xây dựng một vương triều. Tuy nhiên, thịnh cực tất suy là điều có thể đoán trước. Sau Tiểu Ngưu Tử, nếu còn muốn người em trai đang làm thống đốc bang Florida của ông ta trở thành tổng thống, và trong thời gian ngắn ngủi một, hai mươi, thậm chí ba mươi năm nữa lại xuất hiện vị tổng thống thứ ba thuộc gia tộc Cao Bồi, thì đó căn bản là lời kẻ si nói mộng. Sự kiên nhẫn của người Mỹ cũng có giới hạn, chẳng lẽ muốn nước Mỹ đổi sang họ Cao Bồi, còn cần thể diện nữa sao!

Đừng thấy bây giờ Adrian, Tom Dile cùng đám bề tôi trung thành của gia tộc Cao Bồi đều hô hào trung thành tuyệt đối, nhưng đợi đến khi nhiệm kỳ của Tiểu Ngưu Tử kết thúc, những người ủng hộ gia tộc Cao Bồi hiện tại chắc chắn sẽ phải tìm thêm lối đi mới, thậm chí tự lập cổng ngõ riêng.

Đối với Adrian mà nói, hiện tại hắn cam chịu bị gia tộc Cao Bồi điều khiển, nhưng sau khi Tiểu Ngưu Tử mãn nhiệm, hắn sẽ muốn gia tộc Cao Bồi phải chịu sự điều khiển của chính mình!

Adrian cũng không phải là kẻ cam tâm cúi đầu xưng thần. Điều hắn mong muốn không chỉ là vị trí thống đốc một bang của Mỹ. Ai cũng biết, con đường hoạn lộ của Adrian chính là lấy vị trí tổng thống làm mục tiêu cuối cùng. Nếu như trước kia, điều đó chỉ có thể coi là dã vọng, thì bây giờ hắn đã có vài phần tư cách, dù chưa hẳn đã là quá nhiều.

Giá trị của Tống Dương là một trong những niềm tin lớn nhất của Adrian. Không bột khó gột nên hồ, tại Mỹ, không có đô la Mỹ, thực sự là nửa bước khó đi.

Ngoài đô la Mỹ, nhóm nhân vật quyền thế ủng hộ đang vây quanh gia tộc Bruno hiện tại cũng là nơi Adrian đặt niềm tin.

Phe cánh vây quanh gia tộc Bruno hiện đã có Thống đốc bang Texas Adrian, Nghị sĩ bang New Jersey Khanthap Rayleigh, Nghị sĩ bang Ohio Giuliani, các nghị sĩ Đồi Capitol Grim và Russell, cộng thêm cả Joyce và những người khác. Đội hình như vậy không còn quá yếu kém. Tuy không thể sánh bằng gia tộc Cao Bồi hô mưa gọi gió, nhưng họ cũng đã đủ sức vung tay hô ứng, có người hưởng ứng, đủ để xây dựng đỉnh núi của riêng mình trong nội bộ đảng Cộng hòa và bắt đầu vẫy cờ chiêu mộ nhân tài!

Bất cứ nơi nào có con người, nơi đó đều tồn tại những đỉnh núi và vòng kết nối riêng – đây là bản tính nhân loại, không thể nào biến mất. Đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ cũng không ngoại lệ, nội bộ đều có những đỉnh núi lớn nhỏ khác nhau. Gia tộc Cao Bồi, gia tộc Kennedy, gia tộc Adams, gia tộc Harrison… là những đỉnh núi lớn nhất trong đảng Dân chủ và đảng Cộng hòa. Nhưng ngoài những đỉnh núi này ra, cũng còn vô số đỉnh núi và vòng kết nối khác.

Mà muốn leo lên vị trí tổng thống, hoặc là phải tự mình xây dựng đỉnh núi, vung tay hô ứng, dẫn dắt người ủng hộ cùng các đối thủ cạnh tranh tranh giành quyết liệt, cuối cùng leo lên chiếc ghế quyền lực; hoặc là phải đầu quân cho một ngọn núi lớn, mượn sức mạnh của đỉnh núi đó để đánh bại đối thủ. Mặc dù cuối cùng có thể phải trả cái giá không nhỏ, nhưng nếu trông cậy vào việc đơn độc vấn đỉnh tổng thống, thì không nói là kẻ si nằm mơ, ít nhất cũng là chưa tỉnh ngủ.

Joyce cùng Adrian, Tom Dile và những người khác trò chuyện rất vui vẻ. Adrian cần sự ủng hộ của Joyce, mà Joyce sao lại không cần chứ? Adrian là ngôi sao đang lên của đảng Cộng hòa, tiềm lực rõ ràng lớn hơn Joyce rất nhiều. Nếu một ngày nào đó Adrian thật sự ngồi lên vị trí tổng thống, thì Joyce nói không chừng cũng có thể giống như Tom Dile – những tâm phúc của Tiểu Ngưu Tử – trở thành một trong những nhân vật quyền thế hàng đầu của Mỹ!

Đạt thành hiệp nghị với Tống Dương, lại được gia nhập một ngọn núi cùng Adrian và những người khác, chuyến đi New York lần này của Joyce tuyệt đối không uổng công.

Còn về việc có thật sự muốn cùng tiến cùng lùi với Adrian hay không, đó là chuyện của sau này, phải xem hai bên có thể đi đến mức nào. Cần phải thăm dò từng chút một thì hai bên mới có thể dần dần yên tâm. Chứ vừa mới bắt đầu mà đã giao phó cả lưng mình cho đối phương, thì đó thuần túy chỉ là chém gió. Lăn lộn giang hồ bao nhiêu năm như vậy, làm sao bọn họ có thể hoàn toàn tin tưởng đối phương được.

Nhưng đối với mối quan hệ với đại kim chủ Tống Dương, thì không cần phải thăm dò gì cả. Nước Mỹ đã sớm có một quy trình hoàn chỉnh. Điều Joyce cần làm là nhận tiền và làm việc, giúp đại kim chủ giải quyết tai ương. Giống như lần này, khi đại kim chủ gặp phiền phức, cần ông ta ra tay, Joyce chỉ cần trực tiếp hành động ở Los Angeles là đủ, không cần phải tốn kém nhiều công sức hay trải qua những thủ tục rắc rối.

Để duy trì mối quan hệ giữa những nhân vật quyền thế như Joyce và đại kim chủ, không nghi ngờ gì nữa, đó chính là đô la Mỹ. Chỉ cần đô la Mỹ được chi trả đủ chân, Joyce và những người khác sẽ dốc sức phân ưu giải nạn cho đại kim chủ. Ngược lại, đại kim chủ cũng sẽ không ngừng nâng cao vốn liếng, mối quan hệ giữa hai bên tự nhiên cũng ngày càng mật thiết...

Sau vài câu chuyện, Joyce đột nhiên chuyển đề tài, nhìn Tống Dương và hỏi: "Tống, Elizabeth Holmes hẳn là đã tìm đến cậu rồi chứ?!"

Tống Dương giật mình, ánh mắt đánh giá Joyce từ trên xuống dưới, mang theo vài phần suy nghĩ rồi hỏi: "Nghị sĩ Joyce cũng chú ý đến công ty Lanos sao?!"

Nghe cuộc đối thoại của hai người, Gleick, Adrian, Tom Dile và những người khác đều tò mò dựng tai lắng nghe, không biết công ty này là thần thánh phương nào mà lại có thể đồng thời thu hút sự chú ý của người giàu nhất và các nhân vật quyền thế của Mỹ.

Thấy vẻ mặt Tống Dương, Joyce cười lắc đầu. Ông ta biết Holmes bên kia chắc chắn đã tìm đến Tống Dương rồi. "Rất nhiều người bên đảng Dân chủ cũng đầu tư vào công ty Lanos, phía Los Angeles cũng không ngoại lệ, họ đều gửi gắm kỳ vọng vào công ty Lanos!"

Tống Dương nhìn Joyce, cảm thấy ông ta tuyệt đối không phải loại người không nhìn ra mối quan hệ giữa công ty Lanos và liên hiệp y dược liên bang. Anh hơi kỳ lạ hỏi: "Ông cho rằng công ty Lanos này có thể thành công ư?!"

"Họ cho là có thể!"

Joyce vừa cười vừa nói. Những người trong miệng ông ta dĩ nhiên là chỉ những nhân vật đã bị Holmes lôi kéo vào Hội đồng quản trị của Cyrano này, bao gồm cựu tổng thống, các nghị sĩ Đồi Capitol, đại gia truyền thông, ngôi sao, luật sư và nhiều người khác.

Không ai là kẻ ngu, nhưng khi đứng trước khoản tiền đô la Mỹ khổng lồ, có người lại lựa chọn giả ngu. Giống như công ty Lanos vậy, Joyce hiểu rõ liên hiệp y dược sẽ không dung thứ cho Cyrano này. Cũng vậy thôi, cựu tổng thống, các nghị sĩ Đồi Capitol, gia tộc Walton, chẳng lẽ họ không biết sao? Dĩ nhiên họ cũng rõ ràng như vậy.

Nhưng họ cũng ôm tâm lý chờ may mắn. Nếu công nghệ đen của Cyrano này thật sự thành công, đây sẽ là một công ty thay đổi toàn bộ ngành y tế toàn cầu. Đến lúc đó, liên hiệp y dược liên bang nói không chừng cũng chẳng thể làm gì được nó, và những người đã đầu tư vào công ty này đều sẽ đạt được cả danh lẫn lợi.

Nhìn Tống Dương, Joyce cảm thán nói: "Tống, hơn mười năm qua, Internet là ngành nghề được chú ý nhất tại Mỹ. Nó đã thay đổi quá nhiều thứ, khiến Mỹ xuất hiện một nhóm giới tân quý, thậm chí làm cho vị trí người giàu nhất thay chủ!"

Những kẻ thèm muốn Internet không chỉ là những người thuộc các ngành nghề truyền thống mà các cậu vẫn nhắc đến, mà còn có toàn bộ giới thượng lưu và các nhân vật quyền thế đã từng có địa vị tại Mỹ!

Trước đây, những ngành nghề truyền thống như hàng không, hóa chất, cơ khí… là những kẻ tranh cãi nhiều nhất với ngành Internet. Từng là con cưng, nhưng sau khi Internet xuất hiện, chúng nhanh chóng trở thành những quân cờ bị vứt bỏ, trở thành các ngành nghề "truyền thống" bảo thủ.

Nhưng những người thực sự bị ảnh hưởng không chỉ là những người trong các ngành nghề đó. Trên bảng xếp hạng tài sản của Mỹ, số lượng các tỷ phú xuất thân từ ngành Internet và công nghệ ngày càng nhiều. Trước đây, những người như Joyce căn bản coi thường người làm Internet, giờ đây họ cũng đã thay đổi một cái, trở thành giới tân quý.

Bỏ qua vòng quay của sự cuồng nhiệt và lợi nhuận từ Internet, không chỉ có người bình thường mà biết bao nhân vật quyền thế của Mỹ cũng chẳng được gì cả.

Mà khi một "người quen" của các nhân vật quyền thế đó thành lập và cho ra mắt công ty Lanos, dĩ nhiên nó được họ theo đuổi, trông cậy vào Cyrano này sẽ trở thành Microsoft, ICQ, Yahoo tiếp theo, và dĩ nhiên họ ra sức thổi phồng nó.

Nghe Joyce nói vậy, Tống Dương coi như đã hiểu vì sao các đại nhân vật, bao gồm cựu tổng thống, lãnh đạo ủy ban ngoại giao liên bang hai đời trước, khi đối mặt với công ty Lanos lại như thể dây cung trong đầu đột nhiên đứt vậy. Không phải họ mất trí, mà là tiền tài thực sự động lòng người.

"Tống, cậu cho rằng công ty Lanos này sẽ thành công sao?!" Joyce với ánh mắt sáng quắc hỏi ngược lại Tống Dương.

Holmes cùng phía công ty Lanos cũng đã mời Joyce tham gia, muốn nhờ vào mối quan hệ và tài nguyên của Joyce để lôi kéo thêm nhiều nhân vật lớn của đảng Cộng hòa vào cuộc, thuận tiện mở ra thị trường Los Angeles – lớn thứ hai của Mỹ – cho Cyrano này.

Joyce đối với việc này vẫn còn do dự, không biết có nên lấy tài sản ra đầu tư vào công ty Lanos hay không. Ông ta không ngừng hâm mộ những người như Tom Dile đã có được cổ phần ICQ. Ban đầu chỉ nắm giữ mấy chục ngàn cổ phần ICQ, giờ đây giá trị đã vượt quá hàng chục triệu đô la Mỹ, đơn giản là kiếm bộn tiền đến phát điên!

Đối mặt với ánh mắt mong chờ của Joyce, Tống Dương lại không trả lời, chỉ nâng ly rượu lên uống một ngụm. Vốn dĩ Tống Dương đã không muốn dính líu nhiều đến công ty Lanos, giờ biết công ty này còn liên lụy đến chuyện thần tiên đánh nhau, anh càng không muốn xen vào. Không được lợi lộc gì, lại rước họa vào thân, cái quỷ gì vậy?!

"Không ai có thể biết được tương lai, chuyện chưa xảy ra thì không ai biết kết cục. Nghị sĩ Joyce, ông biết đấy, tôi cũng không phải là chuyên gia trong ngành y tế. Gia tộc Bruno tuy có đầu tư một số sản nghiệp y tế, nhưng đều là bệnh viện, nhà máy dược phẩm, cơ cấu nghiên cứu sinh vật. Đối với khoa học kỹ thuật tiên tiến nhất của ngành y tế, chúng tôi cũng không quen thuộc lắm!"

Joyce nghe ra Tống Dương có ý từ chối, không muốn đưa ra bình luận về công ty Lanos. Joyce còn định hỏi thêm, nhưng Tống Dương đã chuyển hướng đề tài.

Mà Gleick, Adrian, Tom Dile – những người đã quen thuộc với Tống Dương – thì đã sớm nắm chắc trong lòng. Họ đều rõ tính cách của Tống Dương, ngay cả một công ty mà Tống Dương cũng không muốn đụng vào, thì liệu đó có thể là đồ tốt sao?!

Bên ngoài tuy đồn đãi Tống Dương tinh thông mánh khóe trục lợi, nhưng anh chưa bao giờ trục lợi từ người của mình. Ngược lại, những người hợp tác với Tống Dương, chỉ cần không tham lam, không tự ý thao túng mọi việc, thì ngược lại đều kiếm được đầy mâm đầy chậu.

Vậy mà khi một công ty mà Tống Dương ngay cả một cái liếc mắt cũng không muốn, lại được đặt trước mặt họ, hy vọng họ đến nhặt món hời. Gleick và Adrian căn bản không trông mong gì, trong lòng đã âm thầm kéo công ty Lanos vào danh sách đen, có chết cũng sẽ không đầu tư.

Gần đến lễ Giáng sinh, Adrian, Tom Dile, Joyce đều bận rộn công việc quấn thân. Lần này có thể đặc biệt chạy đến để xử lý việc lớn, đã là rất không dễ dàng rồi. Sau khi lượn lờ một vòng trước mặt Tống Dương, bày tỏ thái độ và uống vài chén rượu cùng cà phê, họ cũng lần lượt rời đi.

Trước khi đi, Adrian tìm được khoảng trống, đơn độc đi cùng Tống Dương, thấp giọng hỏi: "Công ty kia có vấn đề ư?!"

Lời đến khóe miệng, nhưng ánh mắt Tống Dương khẽ động, anh vừa cười vừa nói: "Vẫn là câu nói đó, không đến cuối cùng thì không ai biết kết cục ra sao. Bất quá, nếu công ty này thật sự có vấn đề, đối với Adrian ông mà nói, nói không chừng ngược lại là một chuyện tốt!"

Mắt Adrian sáng lên. Hắn biết Tống Dương sẽ không hại mình. Tống Dương đã nói ra lời này, vậy thì đại biểu cho món đồ này thật sự có không gian để thao tác. Không hỏi thêm nhiều, Adrian gật đầu với Tống Dương rồi trực tiếp rời đi.

Tống Dương nhìn bóng lưng Adrian, suy nghĩ về ý niệm vừa nảy ra. Nếu Cyrano này phát nổ, chắc chắn sẽ dính líu đến một đống lớn phiền toái. Nếu dư luận được thao túng tốt, nói không chừng có thể kéo ra một đám lớn nhân vật của đảng Dân chủ, khiến chuyện này trở thành tiêu điểm của năm.

Mà nếu nó phát nổ vào thời khắc mấu chốt, trùng vào thời điểm tổng tuyển cử Mỹ, thì càng có sức thuyết phục. Một đám lớn nhân vật của đảng Dân chủ ủng hộ một công ty lừa gạt, trục lợi từ người khác, xem mạng người như cỏ rác – chỉ nghĩ thôi đã thấy đó là một tin tức lớn. Vào thời khắc mấu chốt, chuyện này nói không chừng có thể trở thành con dao găm Adrian đâm thẳng vào tim đối thủ. Bởi vậy, Tống Dương trong lúc nhất thời còn thật sự hy vọng, quả bom lớn Cyrano này tốt nhất là có thể phát nổ ngay tối nay.

Sau khi Adrian, Tom Dile, Joyce và một nhóm nhân vật lớn khác rời đi, trang viên bờ bắc cơ bản đều là người của mình. Ray Donovan, người đã đợi rất lâu, cũng được mời dùng bữa cùng. Gallo đích thân cầm muôi nướng thịt.

Đối với việc phải chờ đợi lâu như vậy, Ray Donovan không một lời oán hận. Donovan từ rất sớm đã hiểu rõ trật tự và địa vị cơ bản nhất, cũng hiểu phép tắc sinh tồn là gì. Hắn không làm những chuyện hão huyền, biết rõ vị trí của mình. Chỉ bằng vào mãnh lực, hắn không thể nào sống sót được đến bây giờ. Mọi bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.