"Thật đáng mừng, Skype có thể mang điện thoại Internet đến với người dùng, trong tương lai người dùng cũng sẽ tiếp tục sử dụng Skype mà không lo bị ảnh hưởng bởi bất kỳ sự cố nào, tận hưởng tiện ích mà điện thoại Internet mang lại, nhưng mà..."

Tại trụ sở chính của Microsoft, Ballmer dẫn theo một nhóm quản lý cấp cao, cùng tụ tập trước một chiếc tivi, theo dõi cuộc phỏng vấn của Irene trên màn hình.

"Đối với ICQ mà nói, giờ đây Skype đã có sự thay đổi. Chúng ta rất may mắn có hơn bốn mươi bảy triệu người dùng Skype đã đồng hành cùng chúng ta trải qua giai đoạn đặc biệt nhưng mãi mãi đáng nhớ này, song ICQ rốt cuộc vẫn phải đưa ra lựa chọn! Đương nhiên, ICQ sẽ không từ bỏ ý định ban đầu là dùng Internet để cung cấp dịch vụ tốt nhất cho người dùng. Tập đoàn Tinh Liên Thông Tin đã thành lập thành công, trong tương lai, dù bạn ở New York, hay trang trại Houston, hoặc tiểu bang Minnesota phủ đầy tuyết trắng vào mùa đông, thậm chí là Nam Cực và Bắc Cực, đều có thể sử dụng mạng vệ tinh do Tinh Liên cung cấp!"

Ballmer theo dõi cuộc phỏng vấn của Irene trên đài truyền hình, càng thêm kinh ngạc, cũng thực sự xác nhận Tống Dương đang muốn bán đi Skype.

"Chúng ta nhận được tin tức, theo thỏa thuận mà Skype và Hiệp hội Các nhà mạng viễn thông đã đạt được, lợi nhuận của nền tảng Skype bị ảnh hưởng rất lớn, năm nay có thể sẽ gặp thua lỗ lớn!" Todd, người quen cũ của Tống Dương từ bộ phận đối ngoại của Microsoft, thuật lại tin tức điều tra được cho Ballmer, "Ngoài ra, còn có tin đồn rằng, trong các cuộc đàm phán hòa giải, ICQ đã bị đe dọa rằng Skype có thể bị điều tra chống độc quyền. Khả năng này đã khiến Bruno Tống quyết định bán Skype!"

Những lời của Todd đã giúp Ballmer và nhóm quản lý cấp cao của Microsoft có một cái nhìn rõ ràng về sự việc: Tống Dương và ICQ đã bị Mike Bào Ngư Văn của Ủy ban Truyền thông Liên bang dùng chiêu bài chống độc quyền để gây áp lực, buộc phải chấp nhận thỏa thuận hòa giải bất công này.

Sau khi ký thỏa thuận hòa giải, doanh thu của Skype bị ảnh hưởng nghiêm trọng, lại còn đối mặt với mối đe dọa chống độc quyền, điều này khiến Tống Dương muốn vứt bỏ "gánh nặng" này! Dù sao, một sản phẩm thua lỗ, lại trở thành điểm yếu của ICQ, giữ lại nền tảng Skype thì có ích gì? Không chừng đến một ngày nào đó lại bị người khác chèn ép, chi bằng sớm ra tay còn hơn.

Nhưng "gánh nặng" của Tống Dương lại khiến Ballmer vô cùng phấn khích. Không kiếm được tiền ư? Microsoft thiếu gì những thương vụ mua lại hàng thua lỗ cơ chứ! Chẳng phải mảng kinh doanh máy chơi game Xbox của Microsoft cũng phải chịu lỗ hơn mười tỷ USD sau đó mới bắt đầu sinh lời sao?!

Skype đối với ICQ mà nói chẳng khác nào "gân gà", nhưng đối với Microsoft, đây lại là cơ hội ngàn năm có một. Nắm giữ được Skype, Microsoft sẽ trực tiếp trở thành nhà cung cấp dịch vụ điện thoại mạng lớn nhất nước Mỹ, và trong tương lai, Skype còn có thể mang lại hơn trăm triệu người dùng cho Microsoft, giúp Microsoft đứng vững gót chân trong lĩnh vực xã hội, trở thành mạng xã hội Internet lớn thứ hai nước Mỹ.

Thậm chí, trong tương lai, không chừng một ngày nào đó Skype sẽ thực sự thay thế những tập đoàn viễn thông truyền thống kia. Mặc dù hy vọng mong manh, nhưng đối với Microsoft mà nói, việc sở hữu nền tảng Skype, dù có chút tổn thất, tuyệt đối là điều có thể chấp nhận được, bởi nó dường như sẽ mang lại nhiều lợi nhuận hơn cho Microsoft!

Skype có thể kết hợp với các sản phẩm khác của Microsoft như MSN, trình duyệt IE, hộp thư Hotmail, v.v., để tạo thành một hệ sinh thái Internet vững mạnh trong tay Microsoft. Hơn nữa, Skype còn có thể giúp Microsoft giảm bớt chi phí quảng cáo. Ngoài ra, khi nằm trong tay ICQ, Skype rất muốn hướng tới người dùng cấp doanh nghiệp, tức là giúp các công ty lớn trở thành người dùng Skype, sử dụng điện thoại của họ để tiếp thị, tổ chức các cuộc họp qua điện thoại, v.v., nhưng mãi vẫn không có tiến triển lớn. Điều mà ICQ chưa hoàn thành, trong tay Microsoft chưa chắc đã không làm được!

"Microsoft phải có được Skype, bất kể giá nào!" Ballmer nói một cách dứt khoát, chuẩn bị coi việc mua lại Skype là một trong những việc quan trọng nhất mà ông phải làm kể từ khi nhậm chức người đứng đầu Microsoft.

Todd nhìn Ballmer đang khoa chân múa tay, vẻ kích động khó nén, nhắc nhở vị Phó chủ tịch Microsoft này: "Tổng giám đốc Ballmer, e rằng việc muốn mua lại Skype không hề dễ dàng như vậy."

Thấy Ballmer quay ánh mắt về phía mình, Todd bất đắc dĩ nói: "Có tin tức lan truyền, Murdoch News Corp, Cisco, Yahoo cùng với các tập đoàn viễn thông hàng đầu như AT&T, Sprint, cũng đều có ý định mua lại nền tảng Skype!"

Nghe thấy có nhiều đối thủ như vậy nổi lên, muốn tranh giành Skype với Microsoft, Ballmer không khỏi sững sờ. Chẳng phải đã nói Skype là sản phẩm thua lỗ sao? Sao lại có nhiều công ty như vậy, cũng như Microsoft, cứ tranh giành như những kẻ ngu ngốc lắm tiền thế chứ!

"Tập đoàn AT&T, Sprint cũng muốn mua lại Skype?!" Ballmer thực sự có chút giật mình, không hiểu sao những kẻ thù không đội trời chung của Skype lại cũng nhảy ra tranh giành. Ngay sau đó, ông chợt tỉnh ngộ: đừng tưởng mấy ông lớn viễn thông này cứ ra sức kêu gào tiêu diệt Skype, nhưng nếu có cơ hội sở hữu Skype, thì ai mà chẳng động lòng.

Sau khi tin tức Skype muốn bán ra lan truyền, phản ứng của các tập đoàn lớn cũng chẳng chậm hơn Microsoft là bao. Ballmer muốn ra tay giành giật trước thời hạn, căn bản là điều không thể.

"Microsoft cần Skype, bất luận phải trả giá đắt đến mức nào!" Ballmer sau một hồi trầm tư, vẫn với giọng điệu nghiêm túc nói, yêu cầu nhóm quản lý cấp cao của Microsoft chuẩn bị sẵn sàng, nếu cần, ông sẽ đích thân đến San Jose để gặp Tống Dương.

Đêm đó, đối với toàn bộ nước Mỹ, thậm chí ngành công nghệ toàn cầu, là một đêm trắng khó ngủ, vô số tin tức thật giả lẫn lộn cứ thế bay đầy trời.

Bên này vừa mới lan truyền tin Skype và Hiệp hội Các nhà mạng viễn thông đạt được hòa giải, cho phép Skype sử dụng trên máy tính, thì chỉ vài phút sau, lại có tin ICQ muốn bán đi Skype, quả thực là một tin chấn động.

Ngay sau đó, bao gồm Microsoft, News Corp, Cisco, Yahoo cùng với các tập đoàn lớn trong ngành công nghệ, truyền thông, viễn thông như AT&T, Sprint, Comcast, v.v., đã lần lượt tuyên bố quan tâm đến nền tảng Skype!

"ICQ chính thức xác nhận sắp bán nền tảng Skype, hiện tại bao gồm Microsoft, Cisco, News Corp, v.v., đều sẽ tham gia vào thương vụ mua lại Skype!" Tờ The Wall Street Journal vào rạng sáng ngày thứ hai đã xác nhận tin đồn không phải là hư cấu, Skype quả thực sẽ bị bán đi. Các đài truyền hình lớn, báo chí, tạp chí, cùng với các cổng thông tin điện tử, diễn đàn Internet, trong một thời gian, đều đồng loạt đưa tin về sự việc này.

Những báo cáo này khiến Mike Bào Ngư Văn, người tối qua còn nổi danh một phen, giờ đây cảm thấy áp lực như núi đè nặng. Bởi vì trong các bài báo này, đều ẩn ý cho rằng ICQ bán đi Skype hoàn toàn là do bị ép buộc, bị ai đó buộc ký thỏa thuận hòa giải bất công, dẫn đến việc khó có lợi nhuận, hơn nữa còn có nguy cơ bị điều tra chống độc quyền. ICQ mới bất đắc dĩ phải cúi đầu, nhưng Bruno Tống trong cơn tức giận đã bán luôn Skype, và kẻ chủ mưu của tất cả những việc này, không ai khác chính là Mike Bào Ngư Văn!

Những báo cáo này đã khiến Mike Bào Ngư Văn trong một thời gian ngắn thực sự trở thành tâm điểm chú ý, thậm chí còn giúp ông ta một bước trở thành một trong những nhân vật quyền lực nhất Washington. Nhưng Mike Bào Ngư Văn lại thực lòng không muốn sự chú ý này chút nào.

Thử nghĩ xem, một người đã ép buộc mạnh mẽ nhà tài phiệt lớn nhất của Đảng Cộng hòa phải nhượng bộ, thậm chí còn buộc vị tài phiệt ấy phải bán đi cả ngành kinh doanh mà mình coi trọng nhất, thì những người trong Đảng Cộng hòa và các nhà tài phiệt khác sẽ nhìn ông ta bằng ánh mắt nào?!

Cả đêm trở về Washington, khi Mike Bào Ngư Văn bước vào Phủ Tổng thống, ông ta không rõ đó là ảo giác của mình hay sự thật, nhưng ông cảm thấy những người ra vào Phủ Tổng thống đều nhìn mình bằng ánh mắt có phần kỳ lạ.

Bỏ qua những ánh mắt đó, Mike Bào Ngư Văn đi thẳng đến văn phòng Tổng thống. Trong lòng ông ta cũng thầm than xui xẻo, mặc dù trước đó Tống Dương cũng thực sự đã nhắc đến rằng nếu thỏa thuận hòa giải không lý tưởng, anh ta sẽ bán đi Skype, nhưng ai mà ngờ được anh ta lại bán thẳng thừng như vậy chứ! Nếu biết sớm điều này, có đánh chết Mike Bào Ngư Văn cũng sẽ không nhúng tay vào chuyện rắc rối này.

"Chuyện này, quả thực nằm ngoài dự liệu của tôi, nhưng Ủy ban Truyền thông Liên bang cũng không thực sự có ý định hủy diệt ICQ..." Trong văn phòng Tổng thống, Mike Bào Ngư Văn kêu oan. Tổng thống Tiểu Ngưu Tử và Chánh văn phòng John đều có mặt.

Tổng thống Tiểu Ngưu Tử ngồi trên ghế, chống tay lên đầu. Việc Tống Dương bán đi Skype là một cú sốc lớn đối với nội bộ Đảng Cộng hòa. Sáng sớm nay, Tiểu Ngưu Tử đã nghe được không ít nhân vật quyền thế trong Đảng Cộng hòa bày tỏ sự chê trách về chuyện này, và cũng có không ít nhà tài phiệt lớn của Đảng Cộng hòa đã tỏ ra lo ngại: nếu đối xử với một nhà tài phiệt lớn như Tống Dương còn như vậy, thì đối với họ sẽ là thế nào?!

Trong việc xử lý các công việc khác, Tổng thống Tiểu Ngưu Tử có thể hơi thiếu đáng tin c��y, nhưng về lẽ đời và tình người, ông ta lại là bậc thầy.

Tổng thống Tiểu Ngưu Tử cũng cảm thấy có chút kỳ lạ. Ông đã tiếp xúc với Tống Dương không ít lần, tuy không dám nói hiểu rõ Tống Dương như Adrian, nhưng cũng nắm rõ tính cách của anh ta. Năm đó, khi mới xuất đạo, Tống Dương đã dám đối đầu với Ella Cherry và Bộ Tư pháp Liên bang đứng sau cô ta, săn lùng những kẻ bán khống ở Phố Wall. Vậy mà giờ đây, chỉ một Mike Bào Ngư Văn lại có thể ép Tống Dương phải nhượng bộ? Thậm chí Tống Dương còn chẳng động đến các mối quan hệ hay mạng lưới của mình, cũng không gọi điện cho ông, vị Tổng thống này.

Nhìn Mike Bào Ngư Văn, Tổng thống Tiểu Ngưu Tử cũng chẳng thấy trên người ông ta có điểm gì đặc biệt. Tiểu Ngưu Tử không khỏi suy đoán, lẽ nào mình đã nhìn lầm rồi sao...

Lúc này, ở một bên khác, John, người thường xuyên bày mưu tính kế cho Tổng thống Tiểu Ngưu Tử, lên tiếng nói: "Nếu như, ngay từ đầu, Bruno Tống đã không hề có ý định giữ lại nền tảng Skype thì sao?!"

John đột nhiên đưa ra một khả năng mà chưa ai từng nghĩ tới, khiến Tổng thống Tiểu Ngưu Tử và Mike Bào Ngư Văn đều ngẩn người ra đó. Lời nói này của John khiến họ cảm thấy có chút hoang đường vô lý, nhưng dường như lại có vài phần hợp lý. Bản chuyển ngữ tinh tế này, một tác phẩm độc quyền từ Truyen.free, được gửi đến quý độc giả.