Từ năm ngoái đến nay, cổ phiếu ICQ đã tăng vọt nhờ Twitter, với biên độ tăng trưởng bỏ xa Yahoo, Microsoft cùng các "ông lớn" khác. Sau Giáng sinh năm nay, tin tức về việc Sierra, nhánh game dưới trướng ICQ, sắp ra mắt "World of Warcraft" đã khiến giá cổ phiếu của ICQ một lần nữa bùng nổ theo đà tăng trưởng.

Không chỉ ICQ, mà hàng loạt công ty cổ phần trò chơi, công ty phát triển trò chơi, nhà bán lẻ trò chơi, công ty sản xuất đĩa CD trò chơi – cả một chuỗi ngành công nghiệp trò chơi – cũng chứng kiến cổ phiếu đồng loạt tăng vọt.

Dù sao, kể từ "Diablo" rồi đến "StarCraft," "Half-Life," "Grand Theft Auto" và nhiều trò chơi khác, mỗi khi một tựa game mới của Sierra ra mắt, chỉ trong tuần đầu tiên, doanh số đã đạt hàng triệu bản, thu về hàng trăm triệu USD, chứng minh ai mới là "cỗ máy hái ra tiền" thực sự trong ngành giải trí Mỹ!

Trước đây, sau khi Tống Dương tái mua lại ICQ, ông đã bán tống bán tháo một loạt tài sản lớn dưới trướng ICQ như Universal Pictures, Universal Music, Seagram Spirits, Time Warner Studios... cho Symbian Music Store, Viễn Tây Film, RICK Group và các đối tác khác với giá thấp. Dù hành động này từng bị dư luận chỉ trích là quá tùy tiện, nhưng ngay sau khi Tống Dương hoàn tất việc hợp nhất ICQ với Sierra Games, mọi lời bàn tán đã lập tức bị dập tắt. Điều đó cũng bởi vì khả năng kiếm tiền siêu việt của Sierra Games có thể trực tiếp thúc đẩy doanh thu của ICQ!

"Tựa game nhập vai trực tuyến nhiều người chơi nhất trong lịch sử sắp ra mắt!"

"Biên tập viên IGN phỏng vấn độc quyền đội ngũ phát triển 'World of Warcraft' của Blizzard!"

"'World of Warcraft,' tựa game trực tuyến đầu tiên của Blizzard lấy bối cảnh loạt game 'World of Warcraft.' Liệu nó có thể tiếp nối vinh quang của bộ ba 'World of Warcraft' không?!"

"Thời đại Internet đã đến rồi sao? Công ty mẹ của Blizzard, với nhiều công ty game và studio trực thuộc, đều đang phát triển Game Online. Actoz, công ty game Hàn Quốc dưới trướng Sierra ở châu Á, với tựa game 'Nhiệt Huyết Truyền Kỳ' hiện đang là game nóng nhất châu Á, số người chơi trực tuyến cao nhất phá kỷ lục sáu trăm nghìn, lập kỷ lục Guinness thế giới. Shanda, công ty đại lý 'Nhiệt Huyết Truyền Kỳ' tại Yến Kinh, cũng đã nộp đơn xin niêm yết trên NASDAQ!"

Khi Cameron vào diễn đàn IGN để "tưới nước" như thường lệ, vừa lên mạng, anh đã thấy các bài đăng về "World of Warcraft" tràn ngập màn hình. Anh đã quá quen với cảnh tượng này; mỗi khi Sierra phát hành game mới, các diễn đàn game lớn đều bị "nghiền nát," đặc biệt là những trò chơi cực kỳ được yêu thích như "Diablo," "Grand Theft Auto," chúng còn có thể khiến máy chủ diễn đàn trực tiếp bị sập.

Cameron là một game thủ gạo cội của Sierra. Kể từ "Diablo," chỉ cần là game do các studio dưới trướng Sierra phát triển, anh chưa từng bỏ lỡ một lần nào.

Không chỉ Cameron, hai mươi ba triệu người dùng hoạt động hàng tháng trên toàn diễn đàn IGN cũng vậy. Cameron còn nhớ, hồi "Diablo" mới ra mắt, IGN lúc đó chỉ là một diễn đàn game mới toanh vừa lên mạng chưa lâu, toàn bộ diễn đàn cố lắm cũng chỉ có vài chục nghìn người. Sau khi "Diablo" ra mắt, IGN đã dựa vào việc chấm điểm "Diablo" cho đội ngũ biên tập, "ăn theo" độ hot của trò chơi để thu hút một lượng lớn người dùng.

Nhiều năm trôi qua, diễn đàn IGN non trẻ ngày nào nay đã trở thành một trong ba diễn đàn game lớn nhất toàn cầu, tự xưng có hơn hai mươi ba triệu người dùng hoạt động hàng tháng, và còn được công ty xếp hạng trang web Alexa (thuộc Double-Click) đánh giá là một trong một trăm trang web được truy cập nhiều nhất và phổ biến nhất toàn cầu!

Thậm chí, Cameron còn nghe những "lão ca" trên diễn đàn tiết lộ tin tức nội bộ, rằng IGN sắp nộp đơn niêm yết trên NASDAQ, trở thành một công ty đại chúng!

Việc có niêm yết được hay không vẫn còn là ẩn số, nhưng dù không thể niêm yết, những người sáng lập và đội ngũ quản lý của IGN chắc chắn đã "bội thu." Tập đoàn truyền thông hàng đầu nước Anh, News Corp của Murdoch (cũng là cổ đông lớn của Fox), đang có ý định mua lại IGN, biến nó thành một "đầu cầu" chiến lược của News Corp trong lĩnh vực giải trí game trực tuyến.

IGN vẫn chưa chấp nhận mức giá mà News Corp đưa ra, rõ ràng là đang do dự giữa việc "chạy đua" lên NASDAQ hay bị News Corp thâu tóm. Nhưng chỉ cần News Corp tiếp tục nâng giá, IGN dự kiến sẽ không thể trụ vững.

Còn về những "tình hoài" game, những "đánh giá công bằng" mà IGN từng rao giảng, liệu có thể sánh bằng mức giá 650 triệu USD của News Corp không?!

Nhiều người dùng gạo cội trên diễn đàn IGN, cũng như những người bạn đã gắn bó với IGN từ những ngày đầu, đương nhiên không muốn diễn đàn IGN bị mua lại. Ai cũng biết, một diễn đàn mang tính trung lập như vậy, một khi bị thâu tóm, tính công bằng sẽ rất khó được đảm bảo. Uy tín của IGN trong tương lai cũng sẽ giảm sút đáng kể. Sau khi bị mua lại, e rằng sau này họ sẽ không thể tránh khỏi việc "thổi phồng" một số game rác rưởi. Dù sao thì cũng phải "kiếm cơm" thôi, "tình hoài" đâu nuôi nổi thân!

Một khi không niêm yết thành công, IGN chắc chắn sẽ phải bị mua lại, bởi vì thành lập nhiều năm như vậy, IGN vẫn luôn không có lợi nhuận, năm ngoái còn thua lỗ hàng chục triệu USD. Không tìm một "đại gia" chống lưng, liệu có thể dựa vào "tình hoài" để nhân viên IGN nhịn đói mà duy trì trang web, dựa vào "tình hoài" để chi trả phí máy chủ sao?!

Không ít "lão ca" trong giới game trên diễn đàn IGN đều đang la hét rằng, một khi diễn đàn IGN bị thâu tóm, họ sẽ rút lui. Cameron không biết liệu đến lúc đó anh có đi hay không, nhưng anh cũng không còn là thiếu niên năm nào mua đĩa game "Diablo," có thể chơi ngày đêm, rồi quay lại diễn đàn "tưới nước" nữa.

Mặc dù không thiếu các phương tiện truyền thông bảo thủ ở Mỹ từng chỉ trích những game thủ như Cameron là mê muội, là đọa lạc, là một thế hệ bị trò chơi hủy hoại. Nhưng... những năm tháng đó cũng là quãng th���i gian vui vẻ nhất và vô lo nhất của Cameron. Anh không rõ liệu mình có hoài niệm những năm tháng ấy không, nhưng chắc chắn sẽ không hối hận!

Hiện tại Cameron đã tốt nghiệp và đi làm, cũng có bạn gái. Anh chuyển từ Chicago đến New York. Anh không còn phải trả nợ học phí, cha mẹ anh đã lo cho anh. Nhưng nếu Cameron muốn cùng bạn gái an cư lạc nghiệp ở New York, anh sẽ cần phải tính toán đến khoản vay mua nhà ở New York. Gia cảnh anh không tệ, nhưng cũng không thể một lần lấy ra hơn một triệu USD tiền mặt để mua bất động sản ở New York...

Lắc đầu, gạt bỏ những tạp niệm, Cameron nhìn lên các bài đăng "World of Warcraft" đang tràn ngập. Trên diễn đàn IGN, những tranh luận về trò chơi này cũng không ngừng nghỉ.

Có những bài đăng nghi ngờ rằng Sierra và Blizzard Studios chỉ đang "xào lại" món cũ, "ăn theo" độ hot của bộ ba "World of Warcraft" chỉ để "vơ tiền," tăng thành tích cho công ty mẹ ICQ, bởi vì có tin đồn rằng công ty mẹ của Sierra là ICQ muốn tăng doanh thu và lợi nhuận để nâng giá cổ phiếu.

Nhưng phần lớn các bài đăng lại ủng hộ Blizzard, cho rằng Sierra và Blizzard sẽ không vì lợi nhỏ mà "khom lưng." Suốt nhiều năm qua, vợ chồng Tổng giám đốc Sierra Chris Williams chưa bao giờ vì lợi ích trước mắt mà "mổ gà lấy trứng." Ngược lại, có tin đồn rằng người sáng lập ICQ Bruno Tống và Chris Williams đã hỗ trợ đầy đủ cho Blizzard và nhiều studio game lớn khác, chưa bao giờ can thiệp trực tiếp vào quá trình nghiên cứu của các studio này, trao cho họ đủ tự do nghiên cứu game, tài nguyên và kinh phí phát triển. Nếu không, làm sao có thể có nhiều studio game và "đại gia" trong ngành game muốn gia nhập dưới trướng Sierra đến vậy!

Ngoài những tranh luận này, cũng không ít bài đăng suy đoán về lối chơi của "World of Warcraft" rốt cuộc là gì, và mức độ liên hệ của nó với bộ ba "World of Warcraft" lớn đến đâu.

Đọc những bài đăng này, Cameron không khỏi nhớ lại vẻ mặt "quên ăn quên ngủ" của mình khi mới chơi "Diablo." Anh bất giác bật cười. Anh không biết liệu sau khi "World of Warcraft" ra mắt, có còn cảnh tượng cả diễn đàn IGN phát cuồng như năm nào không, liệu những người chơi từng cùng anh "PK" trực tuyến năm xưa có còn xông vào lập đội hoặc "PK" nữa không.

Sau đó, lại có "nguồn tin thạo" đăng bài tiết lộ rằng Sierra sẽ tổ chức buổi họp báo toàn cầu cho "World of Warcraft," và sau đó là Lễ hội Game Sierra (Sierra Game Carnival), nhằm tạo ra một "Carnival" của giới game. Khi biết buổi họp báo và lễ hội sẽ được tổ chức tại căn cứ eSports của giải đấu eSports chuyên nghiệp TGA, Cameron đã hơi dao động. Nếu được tổ chức ở nơi khác, có thể Cameron sẽ không đi, nhưng vì ở New York, anh vẫn muốn đến tham dự một chuyến.

Trụ sở chính của giải đấu eSports chuyên nghiệp TGA đặt tại Brooklyn, New York. New York là nơi có sức tiêu thụ mạnh nhất nước Mỹ. Không khó để thấy nhiều câu lạc bộ danh tiếng trong các ngành thể thao như bóng rổ, bóng bầu dục, khúc côn cầu, bóng chày đều tọa lạc ở New York. Mặc dù thành tích của đội bóng rổ NBA New York Knicks tệ hại đến vậy, nhưng vé vào cửa vẫn luôn kín chỗ, giá vé cũng đắt đỏ nhất trong các sân bóng NBA. Giá trị của đội bóng New York Knicks cũng là vô song trong liên minh NBA, đó chính là nhờ lợi thế địa lý.

TGA đặt giải đấu eSports chuyên nghiệp ở đây cũng bởi vì eSports là một sản phẩm mới, và các thành phố lớn như New York, Los Angeles có mức độ chấp nhận cao nhất, cũng sẵn sàng chi tiền ��ể ��ến xem trực tiếp các trận đấu.

Trụ sở chính của eSports chuyên nghiệp TGA chiếm diện tích không nhỏ. Ban đầu khi trụ sở TGA eSports "định cư" ở đây, khu vực này dù không nói là hoang vắng, nhưng cũng tuyệt đối không thể nói là có điều kiện tốt đẹp gì. Thế nhưng bây giờ, khu vực này đã dần dần trở thành một trong những trung tâm giải trí mới của New York, các khách sạn, trung tâm thương mại, rạp chiếu phim, nhà hàng... cũng liên tục được xây dựng. Phần lớn những cơ sở vật chất đồng bộ này, giai đoạn đầu, đều do Viễn Tây Film, RICK Group, Công ty Xây dựng Oswald và các công ty khác đầu tư xây dựng. Còn về phần đất bên dưới, tất cả đều thuộc về những mảnh đất mà Tống Dương đã "gom" được trong những năm qua, với ý niệm "nước màu mỡ không chảy ra ruộng người ngoài."

Trong trụ sở chính của eSports chuyên nghiệp TGA, không chỉ có thể xem các trận đấu eSports, mà còn có phòng game arcade lớn nhất nước Mỹ đang được sửa chữa. Trong phòng game arcade, có thể chơi đủ loại máy điện tử thùng, máy console, và cả các trò chơi cảm ứng vận động mới nhất do Sega (dưới trướng ICQ) nghiên cứu phát triển. Ngoài ra, còn có cửa hàng bán lẻ game flagship chính thức của Sierra, nơi có thể mua các loại sản phẩm liên quan đến game.

Ngay cạnh trụ sở eSports TGA, còn xây dựng một công viên giải trí Universal Studios. Đây là dự án liên hợp giữa Universal Pictures và công ty mẹ Viễn Tây Film, là công viên giải trí có quy mô lớn nhất và thiết bị tân tiến nhất nước Mỹ hiện nay, mục tiêu chính là "đối đầu" với Disneyland.

Trong công viên giải trí Universal Studios, ngoài các khu chủ đề của Universal Studios và Time Warner Studios, còn có thêm khu chủ đề game của Sierra, với các tựa game như "Diablo," "World of Warcraft," "CS phiên bản người thật"... tất cả đều được đặt trong công viên giải trí Universal Studios. Chi phí tổng cộng của công viên giải trí Universal Studios New York được công bố ra bên ngoài là hơn sáu tỷ USD!

Nhưng trên thực tế, toàn bộ dự án được chia thành ba giai đoạn. Giai đoạn một được hoàn thành trước để xem hiệu quả thế nào. Nếu hiệu quả tốt thì tiếp tục xây dựng, nếu hiệu quả không tốt... thì cứ để đó vài chục năm rồi tính. Tuy nhiên, chỉ riêng công trình giai đoạn một, tổng đầu tư đã vượt quá hai tỷ USD!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.