So với người khác, Bill Gates thật khiến người ta ghen tị đến phát điên. Quyền lực, tài sản, địa vị và sức ảnh hưởng của ông ta tại Mỹ, thậm chí trên toàn thế giới, đều là tuyệt đối đứng đầu.

Thế nhưng, một người mạnh mẽ như Bill Gates cũng không phải không có phiền lòng. Tiếng tăm và danh d��� của ông ta tại Mỹ thực sự quá tệ hại. Đời tư bị đủ loại đồn đoán và phanh phui, cùng với một đám lớn đối thủ cạnh tranh không ngừng "thêu dệt" các bài viết, khiến Bill Gates hoàn toàn mất đi thiện cảm của công chúng. Tóm lại, người Mỹ đều cảm thấy ông ta chẳng phải người tốt đẹp gì, ngay cả khi ông ta quyên góp đô la làm từ thiện, người ta cũng cho rằng ông ta có mưu đồ khác...

Thực lòng mà nói, Bill Gates có chút ao ước Tống Dương, người đã sớm bắt đầu bố trí trong ngành truyền thông. Nếu năm đó ông ta có thể sớm hơn một chút, đủ tiền mua các đài truyền hình, báo chí, tạp chí, thay vì đợi đến khi danh tiếng đã nát bét rồi mới từ từ xây dựng truyền thông, e rằng đã không bị động đến mức này.

Giờ đây, thấy Jim Clark cũng sắp bước chân vào các Đại sảnh Danh vọng lớn cùng Viện Khoa học Liên bang, đứng ngang hàng với những nhân vật trong sách giáo khoa như Bale, Edison, Franklin, Bill Gates lại chỉ có thể trơ mắt nhìn!

Nói rằng ông ta không thèm quan tâm thì tuyệt đối là giả dối. Nghe Todd và Gregg Maffei báo cáo qua điện thoại, Bill Gates đã không cảm thấy khó chịu hay từ chối giao dịch giữa Microsoft và ICQ. Quả thật, việc đó có thể khiến Ballmer bực tức, nhưng Bill Gates hiểu rằng ông ta sẽ hoàn toàn đắc tội với Tống Dương, điều mà ông ta không hề mong muốn.

Đặc biệt là khi tấm gương sống sờ sờ của Jim Clark đang ở trước mắt, Bill Gates nghĩ đến vài năm nữa sau khi về hưu, nếu muốn công thành danh toại, tiến vào Đại sảnh Danh vọng, đến lúc đó biết đâu còn phải ỷ lại Tống Dương. Nếu làm mất lòng Tống Dương, vạn nhất hắn không giúp mình đề cử thì sao? Còn khiến mình bực tức thì phải làm sao?!

Hiện tại, dù Bill Gates vẫn không ngừng tranh giành công khai lẫn ngấm ngầm với Ballmer, mong muốn giành lại quyền lực, nhưng ông ta cũng hiểu rõ, lui ra thì dễ, còn muốn ngồi lại vào vị trí tổng giám đốc thì không hề dễ dàng như vậy.

Dựa vào việc nghiên cứu hệ điều hành thế hệ mới của Microsoft, Bill Gates có thể miễn cưỡng duy trì quyền lực hiện tại. Nhưng đợi đến khi hệ thống nghiên cứu hoàn thành, nếu hiệu ứng không tốt, e rằng đó sẽ là lúc Bill Gates thực sự muốn lui về nghỉ hưu. Ông ta cũng cần lo liệu cho tương lai, ai mà muốn sau khi về hưu lại trở thành kẻ thù không đội trời chung với một nhân vật có thể liên tục là người giàu nhất nước Mỹ, cả ngày bị đeo bám? Ít nhất thì Bill Gates không có tâm tư đó.

Vẻ mặt Bill Gates muốn nói lại thôi đã được Ballmer và một đám quản lý cấp cao khác của Microsoft nhìn thấy. Ballmer đã hợp tác với Bill Gates nhiều năm như vậy, làm sao có thể không đoán ra Bill Gates đang nghĩ gì? Chẳng qua là muốn nhờ Todd, để Tống Dương giúp một tay, đề cử Bill Gates vào Đại sảnh Danh nhân dành cho các nhà phát minh. Nhưng trước mặt nhiều người như vậy, Bill Gates cũng có chút mất hết thể diện.

Thiên hạ không có bức tường nào gió không lọt qua được, huống hồ còn có Jim Clark là người trong cuộc ở đây. Gần như chỉ trong một buổi chiều, tin tức Microsoft chi hơn một tỷ đô la Mỹ mua về một mớ phế phẩm đã lan truyền khắp ngành công nghệ, và bị truyền thông rầm rộ đưa tin.

Cảnh tượng Microsoft gặp nạn, được tám phương tung hô lại một lần nữa xuất hiện. Lần trước truyền thông nhộn nhịp như vậy là khi vụ án chống độc quyền của Microsoft được mở tòa, truyền thông gần như nghiêng hẳn về một phía vỗ tay reo hò, tìm mọi cách để chỉ trích Microsoft.

Nhưng vụ án chống độc quyền đó, Microsoft vẫn chịu đựng được, giống như nhân vật phản diện trong phim truyền hình, luôn không thể bị đánh bại. Đối với "kẻ ác" Microsoft này, không ít người căm hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng lại chẳng làm gì được.

Lần này, khi tin tức Microsoft bị ICQ cưỡng ép "cắt hẹ" lại tuôn ra, truyền thông dĩ nhiên là rầm rộ đưa tin. The Wall Street Journal, New York Times... vẫn còn tương đối khách sáo, vì họ cũng thường xuyên nhận được phí quan hệ công chúng từ Microsoft. Thế nên, khi đưa tin, họ vẫn che che giấu giấu, chỉ báo cáo rằng Microsoft đã đạt được một thỏa thuận hợp tác mới, trọng tâm là đề cập đến tin tức về máy chơi game Xbox của Microsoft, còn Netscape thì chỉ được "sơ lược" ở cuối bài.

"Ngành phần cứng giải trí gia đình của Microsoft hôm nay đã đạt được một thỏa thuận hợp tác mới trị giá 1,3 tỷ USD với ICQ, bao gồm các dự án phần cứng như máy chơi game, siêu phẩm game 3A độc quyền, TV LCD, bộ giải mã tín hiệu TV... Trong tương lai, doanh thu của Microsoft trong ngành phần cứng sẽ từng bước nâng cao!"

Mặc dù bị "cắt một đợt hẹ", nhưng các nhà phân tích Phố Wall vẫn ca ngợi thương vụ này là một "giao dịch hời".

Nhà phân tích của Merrill tuyên bố: "Microsoft đã giải quyết được một phiền toái lớn, Netscape sẽ không còn là gót chân Achilles của Microsoft nữa. Toàn bộ bằng sáng chế trình duyệt và đội ngũ kỹ thuật của Netscape cũng đã về với bộ phận trình duyệt IE của Microsoft. Trình duyệt IE sẽ tiếp tục duy trì địa vị bá chủ trong ngành!"

"Dùng 1,3 tỷ USD để đổi lấy một trận hòa bình ư?!"

"Tổng giám đốc Ballmer, đã đưa ra một quyết định sáng suốt!"

Nhà phân tích theo dõi cổ phiếu công nghệ của ngân hàng đầu tư Lehman Brothers thì tâng bốc Ballmer là người "lão luyện thành thục": "Ballmer đã dùng cách hy sinh thể diện để chấm dứt một cuộc chiến tranh có thể xảy ra. 1,3 tỷ USD đổi lấy không chỉ là trình duyệt Netscape, mà còn là việc tránh được một cuộc chiến toàn diện với ICQ. Giờ đây, mọi phiền toái của Microsoft đều đã biến mất."

"Ngân hàng đầu tư Lehman sẽ điều chỉnh xếp hạng cổ phiếu Microsoft trong quý tiếp theo thành "khuyến nghị mua vào"!"

Về phần các cổng thông tin web như Yahoo và các nền tảng diễn đàn, lại có một loại âm thanh khác, toàn bộ là những lời chế giễu Microsoft đã bị Tống Dương "cắt hẹ".

"Tôi thực sự không thể hiểu nổi, một công ty Internet mà căn bản không ai dùng lại vẫn trị giá 1,3 tỷ USD!"

"Tôi đột nhiên có một ý tưởng táo bạo, không biết Microsoft có hứng thú với trang web thú cưng Pets đã phá sản không nhỉ? Có lẽ tôi có thể thúc đẩy thương vụ này!"

Tại trụ sở chính của phe "phản Microsoft", cộng đồng kỹ thuật Sun, nơi tập hợp đông đảo kỹ sư phát triển để trao đổi kỹ thuật, hôm nay diễn đàn cộng đồng đặc biệt náo nhiệt. Các bài viết chế giễu Microsoft mua "phế liệu" thì vô số kể.

"Tên Ballmer đó cũng có ngày hôm nay!"

CEO của Sun, McNealy, sau khi đọc báo cáo của truyền thông, rốt cuộc không nhịn được cười phá lên. Ông ta đã lộ ra nụ cười hiếm hoi trong năm nay, quả nhiên chỉ có tin tức kẻ thù không đội trời chung gặp xui xẻo mới có thể khiến ông ta tạm thời quên đi nỗi đau của công ty Sun. Bản thân mình đã trải qua mưa gió, thấy kẻ thù không đội trời chung cũng tan nát, mới cảm thấy thực sự vui vẻ...

Thấy Microsoft bị hố một vố, McNealy cảm thấy tâm trạng tốt hơn rất nhiều, nhưng niềm vui đó cũng chỉ kéo dài được một lát. Ngay sau đó, nhìn vào báo cáo tài chính cho thấy công ty Sun, năm ngoái còn đạt doanh thu hơn 18,3 tỷ USD, mà chỉ trong hơn nửa năm nay đã lỗ 500 triệu USD, McNealy không thể cười nổi nữa. Đây là lần đầu tiên Sun thua lỗ trong mười mấy năm qua, mà lại xảy ra trong tình huống năm ngoái còn kiếm lời lớn, thật sự quá đột ngột và quá nhanh chóng.

Đáng lẽ khi kẻ thù không đội trời chung Microsoft gặp xui xẻo, đó phải là thời điểm để công ty Sun thỏa sức tung hoành. Kết quả là Microsoft còn chưa sụp đổ, Sun bản thân mình lại muốn ngã vật ra đất trước. Khi báo cáo thành tích kinh doanh này được công bố, McNealy cảm thấy mình sắp bước vào vết xe đổ của Bill Gates, phải về hưu sớm để dưỡng lão.

Những người thấy tin tức Microsoft bị "cắt hẹ" đều có phản ứng khác nhau, có người hưng phấn, có người chế giễu, cũng có người hả hê, nhưng cũng có người không thể cười nổi.

Khi Immelt thấy tin tức này, ông ta bỗng dưng nhớ lại chuyện General Electric từng bị Tống Dương mạnh mẽ áp chế, bị "cắt một đợt hẹ". Vào thời điểm yếu nhất, General Electric đã bị ép buộc bán đi quyền kiểm soát cổ phần ICQ, bộ phận an ninh công nghiệp quân sự, nhiên liệu Baker Hughes cùng một loạt công ty khác. Khi thấy tin tức này, Immelt chỉ cảm thấy đồng bệnh tương lân, và cũng căm hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Nhìn báo cáo trên tin tức truyền hình, ánh mắt Immelt mang theo vẻ lạnh lẽo. Ông ta chưa hề quên tất cả những gì Tống Dương đã làm với General Electric thuở ban đầu.

Nếu có cơ hội, Immelt nhất định sẽ trả lại tất cả những gì Tống Dương đã làm. Nhưng ông ta biết, lúc này không phải thời cơ tốt nhất. Cũng giống như Microsoft, General Electric vừa mới vượt qua khó khăn, đây không phải lúc để gây chuyện lớn.

Bất luận trong lòng mỗi người có bao nhiêu ý tưởng, sau một đòn thành công, Tống Dương đã không tùy tiện nhúng tay nữa. ICQ, América Móvil, hãng phim Viễn Tây cùng các công ty khác cũng đều bắt đầu tuần tự từng bước chia tách AOL Time Warner.

Nuốt chửng AOL Time Warner thì dễ, nhưng muốn tiêu hóa nó, khiến nó hoạt động trơn tru như cánh tay chỉ huy thì lại không phải chuyện dễ dàng. AOL đã nuốt chửng Time Warner rồi cuối cùng tự làm mình nghẹn chết. ICQ tuy "tháo rời" Time Warner ra để nuốt chửng, cũng không dám chắc có thể lập tức tiêu hóa sạch sẽ được. Điều này cần không ít thời gian, trong ngắn hạn, ICQ sẽ không thể gây thêm chuyện gì.

Trong khi tin tức Microsoft bị "cắt hẹ" đang thu hút sự chú ý của ngành Internet, một tin khác cũng đã lan truyền: Tống Dương muốn Hiệp hội Internet Hoa Kỳ chuẩn bị thành lập Đại sảnh Danh vọng Internet. Điều này khiến không ít các "đại gia" trong giới Internet cũng không khỏi xao động, rục rịch. Việc ai sẽ có tư cách trở thành những ứng cử viên đầu tiên được chọn vào Đại sảnh Danh vọng Internet cũng đang được các diễn đàn lớn bàn tán xôn xao, khí thế ngất trời!

Mọi cung bậc cảm xúc, mọi chi tiết cốt truyện, đều được tái hiện chân thực trong bản dịch này, chỉ có duy nhất tại truyen.free.