Trong một hành lang, một người đàn ông mang hình dáng con người, toàn thân được bao bọc trong bộ giáp trụ bạc sáng. Đó là một bộ giáp kín mít từ đầu đến chân, nhưng nếu nhìn kỹ, đây chỉ là loại giáp nhẹ chú trọng tốc độ và sự linh hoạt hơn là khả năng phòng ngự tuyệt đối.

Qua khe hở trên mũ trụ, điều duy nhất có thể nhìn thấy là đôi mắt của người đàn ông: một đôi mắt không rõ vì sao lại mang vẻ bình thản, thậm chí có chút cợt nhả đến lạ thường, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài lạnh lùng của hắn.

Bên cạnh người đàn ông là một cô gái loài người, nhưng khí chất tỏa ra từ cô đủ để nhận thấy cô không hề tầm thường. Đôi mắt vàng sẫm vừa toát lên vẻ đẹp thanh thoát, vừa ẩn chứa nét tăm tối lạ thường. Nếu đôi mắt đặc trưng của các Goblin King là sắc vàng kim rực rỡ, thì ánh nhìn này lại hoàn toàn đối lập.

Sự khác biệt lớn nhất nằm ở vẻ đơn thuần trong đôi mắt của Goblin King. Đó là biểu trưng cho lòng tham nguyên thủy cùng bản năng săn mồi của những kẻ mạnh nhất, đồng thời cũng là bằng chứng xác lập địa vị tối cao của chúng, cả với tư cách một Goblin lẫn một Fallen Species.

Còn đôi mắt vàng sẫm này lại tố cáo sự điên loạn đến tột cùng. Bên trong tròng mắt người phụ nữ, những tia sáng bạc hiện rõ, gần rìa con ngươi lại vẩn đục một màu đen. Đó là một đôi mắt thật đẹp, thật gần gũi nhưng cũng đồng thời lột tả chính xác bản chất của chủ nhân nó.

Lông mi của cô cũng được kẻ đậm, càng tăng thêm vẻ nổi loạn. Thực ra, điều này chỉ càng làm nổi bật sự điên loạn vốn đã hiển hiện rõ ràng trong đôi mắt vàng sẫm đó.

Mái tóc của cô cũng được cắt ngắn ngang vai, nhưng lại vô cùng lộn xộn và không đều. Cứ như thể nó được cắt bởi một kẻ hoàn toàn không có kinh nghiệm hay khiếu thẩm mỹ.

Kiểu tóc lộn xộn ấy, nếu là người bình thường thì trông sẽ rất khó coi, nhưng ở cô lại trở nên hoàn mỹ, thậm chí còn tôn lên vẻ đẹp tiềm ẩn cùng khí chất điên dại vốn có của cô.

Điểm nhấn là hai màu tóc trắng và đen được đan xen vào nhau: nửa đầu trắng có vài sợi đen, nửa đầu đen lại xen lẫn vài sợi trắng. Nhìn qua, thật khó đoán được màu tóc ban đầu của cô là gì.

Ngoài ra, hệt như Mariana, cô cũng để xõa hai lọn tóc, nhưng đây thực sự là tóc chứ không phải loại gần giống xúc tu bạch tuộc. Hai lọn tóc này rủ xuống ngang ngực, chẻ ngọn trông khá khó chịu.

Hai lọn tóc này cũng là điểm nhấn tinh tế của toàn bộ mái tóc: một bên màu trắng có ngọn đen, một bên màu đen lại có ngọn trắng. Tóc mái của cô phủ kín trán, che cả lông mày.

Về trang phục, cô khoác một chiếc áo ngoại cỡ vắt hờ ngang vai, hai tay áo không xỏ. Hai bên vai cô xuất hiện hai sinh vật đen như Slime, có nhiệm vụ giữ chiếc áo khoác không bị xê dịch.

Bên trong, cô mặc bộ đầm Gothic ngắn màu đen với hai dây mảnh, để lộ một khoảng ngực khá lớn. Cô đi đôi bốt Gothic cao màu đen, giúp cô cao thêm gần 5cm.

Khác với người đàn ông đang bước đi trên đại sảnh, cô lơ lửng bay ngay cạnh hắn, lưng hơi ngả về phía sau như tựa vào một thứ vô hình, trong khi hai tay vẫn chăm chú đọc một quyển sách.

"Phân bộ này có hơi vắng vẻ nhỉ?"

Cô gái mở miệng nói trước, dù ánh mắt vẫn dán vào quyển sách, nhưng sự vắng vẻ, hiu quạnh của nơi này quá rõ ràng, chỉ cần liếc mắt qua cũng đủ nhận ra.

Thực ra, cô cũng không am hiểu nhiều về những nơi như thế này. Đúng hơn, dù thuộc cơ cấu tổ chức, cô cũng chỉ mới gia nhập vài trăm năm gần đây. Vả lại, phần lớn thời gian đó cô đều lưu lạc bên ngoài cùng người đàn ông này.

"Lạ thật, đây là lần đầu tiên nơi này vắng vẻ đến vậy. Hôm nay không phải đại lễ đặc biệt gì, đáng lý ra phần lớn tín đồ vẫn phải có mặt. Chỉ có các World Eater mới được phép ra ngoài làm nhiệm vụ."

Ngay cả người đàn ông cũng thấy rất lạ. Đây không phải lần đầu hắn tới phân bộ này. Dù chủ yếu hoạt động ở tổng bộ, nhưng với địa vị đặc thù, hắn vẫn nắm rất rõ cơ cấu các phân bộ.

Phải, hắn chính là đứa bé mà Mariana từng nhắc đến, kẻ được định sẵn sẽ trở thành cánh tay phải của công chúa khi nàng trưởng thành. Mọi thứ đã được ấn định từ hàng ngàn năm trước.

Vì đó cũng là thời điểm hắn, hay Photos, trở thành một World Eater. Hơn nữa, đương nhiên không có chuyện nữ tư tế bãi nhiệm rồi trao lại chức vụ cho con gái. Dù lười biếng, nhưng ngài vẫn luôn chu toàn mọi việc.

Vả lại, nữ tư tế cũng không phải dạng người thích đùn đẩy trách nhiệm cho kẻ khác, nhất là với con gái ruột của mình. Chủ yếu là vì sắp tới họ sẽ xây dựng một phân bộ khác với quy mô cực kỳ lớn.

Phân bộ đó thậm chí có thể xem là nhánh thứ ba, nên công chúa sẽ được cử đến đó. Photos cùng một số thành viên đã được chỉ định từ trước sẽ đi cùng, trong đó có cả vợ hắn, cô gái đang ở ngay cạnh hắn.

Về cơ bản, cả hai vừa kết thúc kỳ nghỉ trăng mật kéo dài vài trăm năm. Đương nhiên, kỳ nghỉ dài như vậy là nhờ sự cho phép từ trước của cha nuôi Photos. Trong suốt thời gian đó, giáo hội không hề liên lạc với anh, nên cả hai cứ thỏa sức tận hưởng.

Vợ của Photos tên là Ovilia. Lần đầu họ gặp nhau là trong một nhiệm vụ. Bề ngoài là vậy, nhưng thực chất đó giống như một thử thách, để xem Photos có đủ khả năng đảm nhận chức vị cao quý kia trong tương lai hay không.

Dù vậy, tầm quan trọng của nhiệm vụ vẫn không đổi. Nội dung nhiệm vụ cực kỳ đơn giản: tạm thời phong ấn mọi sức mạnh của Photos vào chiếc Halo sau đầu, chỉ để lại kỹ thuật cùng bản chất chiến đấu đơn thuần của anh.

Mục tiêu là kết hôn với một thần tộc tại Land of Forsake, mảnh vỡ của một vực lớn. Vùng đất này đủ lớn, gần bằng một thế giới tầm trung. Tuy nhiên, "lớn" ở đây không ám chỉ quy mô hay bản chất địa lý.

Mà là để miêu tả về nguồn năng lượng kiến tạo của nó, thứ chỉ chảy trong Hyperspace – nơi khởi nguồn của mọi định nghĩa về thế giới, là hạch tâm và bản chất của mỗi thế giới.

Tuy Land of Forsake chỉ là một mảnh vỡ của một vực, nhưng lại chứa đựng rất nhiều năng lượng kiến tạo. Theo lời kể của Eldest God, thầy kiêm cha nuôi của Photos, thủ lĩnh các Eldricth Being, lượng năng lượng đó có thể sánh ngang một thế giới tầm trung.

Lượng năng lượng đó quá lớn so với một mảnh vỡ chỉ to bằng một đến hai lục địa của một hành tinh tầm trung có sự sống. Chính vì lý do đó, các thế giới lân cận cũng thèm khát nguồn năng lượng này.

Land of Forsake là một nơi không có thần. Lý do là vì nó vốn là một mảnh vỡ; các vị thần của vực này đã sớm bỏ mạng sau khi vực sụp đổ và nổ tung thành nhiều mảnh. Thứ duy nhất còn sót lại là những quy tắc đơn giản nhất.

Những quy tắc này, dù đã vỡ vụn thành vô số mảnh nhỏ, vẫn đủ để duy trì sự sống chớm nở tại Land of Forsake, cũng như bảo vệ mảnh vỡ này khỏi sự nhòm ngó của kẻ bên ngoài.

Đương nhiên, sự bảo hộ này chỉ có tác dụng với các vị thần của thế giới bong bóng; ở quy mô cao hơn thì khó mà trụ vững. Thế nhưng, vì vị trí đặc thù của mảnh vỡ này nằm khá xa trung tâm, nên các thế giới lân cận đều cực kỳ nghèo nàn.

Phần lớn trong số đó chỉ có thể xem là các giáp giới với nhiều kích cỡ, chứ chưa phải một thế giới hoàn chỉnh. Do đó, sự tồn tại của các thế giới bong bóng tại đó đã được coi là đỉnh cao rồi.

Và như đã nói, lớp màn chắn được dựng nên từ những quy tắc vụn vỡ đủ sức ngăn cản các vị thần từ thế giới bong bóng trở xuống. Về cơ bản, chúng chỉ có thể nhìn nguồn năng lượng kiến tạo này trôi nổi mà thầm nuốt nước bọt.

Nhưng thực ra, màn chắn này không phải là tuyệt đối. Các vị thần bên ngoài vẫn có thể gửi thông điệp hay thần ngôn xuống cho những sinh vật có khả năng tâm linh đủ mạnh bên trong Land of Forsake.

Đó cũng là lúc Land of Forsake mở ra một thời đại mới khi chủng tộc rồng nhận được sự phù hộ từ các vị thần bên ngoài. Đó cũng là lúc chúng nhận ra rằng tín ngưỡng chính là chìa khóa để gia tăng ảnh hưởng lên mảnh vỡ này.

Land of Forsake không có thần, và các quy tắc của nó chỉ còn là những mảnh vỡ nhỏ bé cố gắng liên kết lại để vận hành nơi này một cách chật vật. Do đó, nó cần một vị thần để tái định hình các quy tắc, cũng như bắt đầu cải tạo nơi này bằng nguồn năng lượng kiến tạo.

Chỉ tiếc là, thần đâu dễ dàng được tạo ra đến vậy? Cách duy nhất còn lại là ủy thác vào kẻ đến từ bên ngoài. Tuy nhiên, những mảnh vỡ quy tắc đó cũng không dại đến mức tin tưởng hoàn toàn vào một kẻ ngoại lai. Thế là luật chơi được thiết lập.

Các vị thần bên ngoài sẽ thông qua việc gia tăng tín ngưỡng trong số các sinh vật tại Land of Forsake để mở rộng tầm ảnh hưởng của mình. Và đó cũng là lúc các cuộc thánh chiến bùng nổ.

Bắt đầu với nội chiến của loài rồng – những sinh vật được cho là có độ tương thích tâm linh khá cao với các vị thần bên ngoài – cho đến khi một giống loài tên là thần tộc xuất hiện, dưới sự thúc ép của thời đại và những mảnh vỡ quy tắc còn sót lại.

Thần tộc chính là bể chứa thích hợp nhất. Họ không chỉ có độ tương thích tâm linh cực cao, mà còn có thể nhận được một phần quyền năng nhất định từ vị thần mà họ tin tưởng, tùy thuộc vào mức độ ảnh hưởng của vị thần đó lên thế giới này.

Với sự xuất hiện của thần tộc, tộc r���ng gần như đã bị diệt chủng hoàn toàn. Sau vài ngàn, hay vài chục ngàn năm gì đó, một vị thần trong số hàng trăm kẻ đã giành được hơn 80% quyền ảnh hưởng.

Hắn đã dựa vào lực ảnh hưởng tối cao đó để đúc kết những mảnh vỡ quy tắc còn sót lại cùng một chút thần tọa của mình, để tạo ra Core of Order/Cốt lõi của Quy tắc. Điều này đã mở ra một thời đại thống trị tuyệt đối của hắn lên toàn Land of Forsake.

Hơn 80% quyền ảnh hưởng quả thực rất lớn, nhưng vị thần kia lại quá yếu. So với các thần vị khác, hắn sở hữu thần vị thấp kém nhất. Các vị thần còn lại đều thèm khát quyền ảnh hưởng của hắn nhưng bất thành, ngay cả thần tối cao của thế giới nơi hắn là thần.

Chỉ là hắn có quyền kiêu ngạo trước mặt những kẻ đó, vì hắn đã rất gần với nguồn năng lượng kiến tạo kia rồi. Nếu hắn muốn hủy bỏ giao kèo, những kẻ còn lại sẽ chẳng còn gì vì hắn có thể kích nổ tự hủy cả Land of Forsake.

Cũng chính vì vậy, các vị thần còn lại chỉ còn cách thỏa hiệp với hắn, và lợi dụng lúc hắn mất cảnh giác để tăng quyền ảnh hưởng của mình bằng cách này hay cách khác.

Thế nhưng mọi thứ càng trở nên vô vọng hơn khi hắn đã thông qua Core of Order để dựng nên Central 78, một hòn đảo bay khổng lồ, đại diện cho quyền áp đặt tuyệt đối của hắn lên Land of Forsake.

Cho đến khi thần tộc mà hắn giao dịch phát điên và phá hủy hoàn toàn Core of Order, khiến các mảnh vỡ quy tắc mà hắn giam cầm bằng thần tọa của mình lũ lượt bay ra khắp Land of Forsake.

Phần lớn các mảnh vỡ đó đã được thu giữ bởi các thần tộc khác. Các vị thần bên ngoài nhân cơ hội tác động vào. Các vị thần đặt niềm tin vào những chủng tộc khác như rồng, Giant cũng lũ lượt can thiệp.

Từ đó mở ra một cuộc chiến mới mang tên Ruined War/Cuộc chiến Suy Tàn, khiến hơn 80% quyền ảnh hưởng của hắn giảm mạnh xuống còn gần 60%. Tuy nhiên, hắn vẫn còn Central 78; miễn là thứ này còn tồn tại, địa vị của hắn vẫn không thay đổi.

Vả lại, phần lớn các mảnh vỡ vẫn nằm trong tay hắn, và Core of Order vẫn giữ hơn 70% số mảnh. Dù các mảnh vỡ kia có được tìm lại, chúng vẫn phải tới Central 78 để hợp nhất, tạo ra một Core mới. Chỉ sau đó các vị thần khác mới có thể tác động và đổi Core thuộc về mình.

Miễn là mọi thứ vẫn còn xoay quanh Central 78, mọi chuyện vẫn nằm trong tầm tay của hắn. Vào lúc đó, Olivia chính là một trong những thần tộc đang nắm giữ một mảnh vỡ quy tắc thoát ra ngoài.

Cuộc chơi này có lẽ sẽ chỉ dừng ngang đó nếu không có sự can thiệp của một thế lực quá đỗi to lớn, vượt xa cả sân chơi này, mà ngay cả mười thế giới lớn mạnh nhất cũng khó lòng sánh bằng. Bởi lẽ, họ sở hữu kẻ mạnh nhất đã bắt đầu tác động.

Đương nhiên, nếu nữ tư tế ra tay thì mọi chuyện thật quá sức dễ dàng; chỉ cần một cử động đơn giản, hàng ngàn giáp giới cùng hàng chục thế giới bong bóng xung quanh sẽ tan biến thành cát bụi.

Mà như đã nói, đây là một bài kiểm tra cho Photos, với giám khảo là Eldest God – người đứng ngoài quan sát tất cả. Ông chỉ ra tay khi Photos đã thắng hoặc thất bại; còn những trường hợp khác, ông vẫn sẽ để mọi thứ diễn ra bình ổn.

Thế là Photos, sau khi từ bỏ mọi quyền năng, đã tiến vào Land of Forsake với tư cách một trong số các World Champion, những anh hùng được Central 78 triệu hồi từ các giáp giới khác nhau trong Ruined War.

Điều này được cho là nhằm làm chậm bước tiến của các thế lực khác, để hắn có thêm chút thời gian. Vào lúc đó, Photos đương nhiên chẳng có gì cả, đã thế còn bị câm. Thể chất của anh cũng chỉ ngang dân thường tại Land of Forsake, nên anh đã có một khoảng thời gian khá khó khăn tại đây.

Trong lúc Photos đang dò la xung quanh, tìm hiểu khu vực lân cận cũng như hệ thống sức mạnh của Land of Forsake, thì anh đã đụng độ Olivia một cách đầy "ngẫu nhiên". Đương nhiên, chẳng có gì ngẫu nhiên cả, vì cô đã đi tìm anh.

Sự xuất hiện của các World Champion đã ảnh hưởng rất lớn đến Ruined War. Điều này khiến phe phái của Olivia gặp nhiều khó khăn, nên cô muốn tìm một số World Champion tiềm năng để giúp đỡ trong cuộc chiến này.

Photos được biết anh chính là một trong số đó. Mãi sau này, khi tiếp cận được Hội Bàn Tròn – nơi các World Champion lang thang tụ tập để tìm kiếm sự bảo vệ trong Ruined War – anh mới biết thêm về các phe phái cụ thể.

Đương nhiên, chủ yếu là các phe phái chính đang nắm giữ các mảnh vỡ. Olivia là một trong số đó, và thật bất ngờ khi cô chỉ có một mình. Bởi Photos, vì một số sự kiện khác nhau, đã không may giết chết hai cận vệ thân cận của cô.

Sau khoảng chục năm với nhiều sự kiện được lược bỏ, Photos lúc này đã tạm thời có chút chỗ đứng tại Land of Forsake. Anh cũng đã trở thành phối ngẫu của Olivia, về cơ bản là một bia đỡ cỡ lớn.

Giải thích đơn giản, thần tộc là một giống loài mẫu hệ, tức giống cái nắm quyền. Mỗi thần mẫu có thể có rất nhiều phối ngẫu, tùy theo mong muốn và mục đích khác nhau như chính trị.

Mẹ của Olivia là một thần mẫu sở hữu hai phối ngẫu. Một là chiến binh vĩ đại nhất Land of Forsake, kẻ đã giúp bà cũng như vị thần kia diệt không biết bao nhiêu chủng tộc. Nhưng khi đã nắm giữ hơn 80% quyền ảnh hưởng, ông ta lại bị trục xuất.

Hiểu đơn giản, vị thần kia muốn cục diện giằng co như thế này, hơn là độc chiếm thành công nguồn năng lượng kiến tạo. Khi cục diện vẫn giằng co, các bên vẫn sẽ phải nâng hắn như nâng trứng.

Nhưng một khi hắn đã chiếm được nguồn năng lượng kiến tạo, sẽ không còn chuyện đó nữa. Thậm chí dù hắn có lấy cớ tự bạo để đe dọa, thì cũng chẳng có ích gì. Giờ đây họ đã hết cơ hội. Vậy nên thay vì chờ đợi vô vọng, các bên sẽ thực sự làm liều, và hắn không dám đem mạng mình ra đánh cược.

Sau này, phối ngẫu đầu tiên trở lại với tư cách một World Champion, nhưng sau đó đã bị Photos xiên chết. Olivia cũng không mấy bận tâm, vì cô chẳng ấn tượng gì với cha mình cả. Dù sao thì không lâu sau khi cô chào đời, ông ta đã bị trục xuất rồi.

Phối ngẫu còn lại của thần mẫu kia là một pháp sư sở hữu ma pháp. Về cơ bản, ông ta quá mạnh so với Photos vào lúc đó. Thậm chí có thể nói, kể cả khi anh sở hữu quyền năng ban đầu, cũng chưa chắc đã đánh được với một phù thủy dạng chiến đấu.

Thật may mắn khi ông ta đã chết từ trước đó rất lâu vì một nguyên do nào đó. Việc Photos là phối ngẫu duy nhất của Olivia chủ yếu là vì anh đủ mạnh để giúp cô đạt được mục ��ích của mình.

Đương nhiên, phần nhiều là vì Photos đã giết toàn bộ những kẻ đến gần Olivia mà cô không hề hay biết. Chủ yếu là vì anh ta thực sự ghen tuông. Với Olivia, mối quan hệ giữa cả hai chỉ dừng lại ở mức độ lợi dụng lẫn nhau.

Olivia muốn một vị thần thực sự quan tâm tới Land of Forsake chiếm được quyền ảnh hưởng tối cao, một vị thần sẽ không tác động vào vận mệnh của dân chúng tại đây. Vì vậy, cô đã thỏa thuận với rất nhiều vị thần.

Còn về mục đích của Photos, ban đầu chỉ là mong muốn hoàn tất thử thách này để không phụ công ơn nuôi dưỡng cùng sự kỳ vọng của cha lẫn nữ tư tế. Nhưng dần dà, mục đích đó chuyển sang thành sống vì cô gái tên Olivia này.

Thực sự, Photos không quá hiểu điều Olivia mong muốn. Với góc nhìn của anh – kẻ duy nhất còn sống sót từ một thế giới bong bóng bị nữ tư tế vô tình ô nhiễm, rồi trở thành kẻ được cha cùng nữ tư tế ưu ái vô điều kiện – anh không thể hiểu được những điều đơn giản như vậy.

Chỉ là có thể Photos đã bị ánh mắt, những hành động, những cố gắng ấy của cô mê hoặc từ lúc nào không hay. Có lẽ mọi chuyện giống như nữ tư tế nói, khi đã yêu rồi thì bản thân cũng chẳng biết tại sao mình lại yêu.

Mọi thứ đến rất bất chợt. Khi mọi chuyện đã hoàn thành, đó cũng là lúc Photos, trong hành trình gần 50 năm tại Land of Forsake, phản bội lại Olivia, khi phong ấn Halo của anh đã được giải trừ.

Eldest God cũng đã dọn sẵn đường trở về cho Photos. Giờ đây Land of Forsake đã được đặt dưới sự bảo hộ của giáo hội Hỗn Mang, nhằm làm bàn đạp cho sự thành lập một phân bộ cỡ lớn, có thể tính là nhánh thứ ba của giáo hội.

Olivia lúc đó cực kỳ bất ngờ và đầy căm phẫn, vì cô nhận ra rằng vị thần mà cô đã phải đánh đổi rất nhiều thứ để thuyết phục trong cuộc đàm phán nay đã chết. Và đó cũng là lần đầu tiên Photos thấy cô khóc.

Lý do thì đã quá rõ. Olivia sợ hãi thứ quyền năng của Photos. Cô, một thần tộc đã cố gắng hàng trăm năm trời để tự mình giành lấy sự tự do cho bản thân lẫn Land of Forsake.

Đối mặt với một thứ quá đỗi quyền năng như Photos lẫn Eldest God, Olivia không thể nào mường tượng hay dám mường tượng về. Cô đã đánh đổi quá nhiều thứ để có thể đi tới ngày hôm nay.

Vả lại, vào lúc Photos nhận lấy toàn bộ quyền năng trước đó, Olivia đã thấy sự chênh lệch quá lớn giữa cả hai. Anh ta hệt như vầng thái dương, ánh mắt chứa đầy thứ hy vọng chói chang khó hiểu, tựa thánh thần không thể xâm phạm.

Còn Olivia thì sao? Cô là một phù thủy đã làm không biết bao nhiêu điều tồi tệ chỉ để đạt tới bậc thang này. Cô cảm thấy kinh hãi trước một kẻ như Photos – một sinh vật tồn tại trong thực tại thối nát đến tận cùng mà vẫn giữ được thái độ điềm tĩnh cùng tâm cảnh chói sáng lạ thường.

Thật cao, cao không thể chạm tới, tựa thần linh trên đỉnh cao. Mọi thứ nơi hạ giới này, với thần linh, thực sự quá nhỏ bé, không đủ để ngài chú ý đến. Thậm chí dù ngài có hạ phàm và trải qua tất cả khổ ải trần thế, ngài vẫn chấp nhận nó như một điều hiển nhiên, và sẵn sàng tha thứ cho tất cả.

Vả lại, bản thân Olivia tin rằng mọi thứ đều vận hành dựa trên lợi ích, và cô không rõ mình c�� giá trị gì đối với Photos. Thể xác? Cô không phải là kẻ đẹp nhất tại Land of Forsake. Thậm chí chính anh ta cũng đã giết chết một trong những chị em của cô vì lợi ích của chính cô.

Quá khó hiểu, thật không thể nào thấu. Càng nghĩ, Olivia lại càng không dám đối mặt với sự thật trước mắt: rằng trong gần 50 năm qua, cô đã ở cùng một kẻ quá đỗi kinh khủng như vậy, thậm chí còn sinh ra tình cảm với hắn.

Photos chưa từng thể hiện tình cảm một cách cụ thể, nhưng Olivia lại có chút thương cảm anh. Vì vậy, cô đã chọn anh làm phối ngẫu đầu tiên và bản thân cũng không ngờ rằng chỉ cần anh là đủ để giúp cô hoàn thành mọi thứ.

Olivia sẵn sàng có thêm nhiều phối ngẫu, miễn là điều đó giúp cô gia tăng ràng buộc với các kẻ mạnh khác, đưa cô gần hơn với mục đích ban đầu. Thế nhưng cuối cùng, việc đó vẫn không cần thiết.

Một phần là vì điều kiện tuyển chọn phối ngẫu của Olivia khá cao: cô chỉ chọn những kẻ thực sự có thể tin tưởng, và mối quan hệ sẽ không thân thiết tình cảm mà chỉ duy trì dưới dạng lợi ích, ít nhất là cho tới khi cô thành công nắm được Core.

Phần còn lại là vì những kẻ đó cứ dần dần thưa thớt theo thời gian. Ban đầu, Olivia cứ nghĩ là do ảnh hưởng của Ruined War, nhưng khi đến giai đoạn hậu kỳ, cô bắt đầu nghi ngờ, dù chưa bao giờ nghĩ đó là Photos.

Vào lúc này, Olivia dần hiểu mọi chuyện, và điều đó càng khiến cô sợ hãi hơn, vì cô không hiểu nổi tại sao Photos lại muốn làm như vậy, làm mọi thứ một cách vô điều kiện cho cô, thậm chí sẵn sàng loại trừ bất cứ ai khi cần thiết.

Việc này khiến Olivia có chút liên tưởng đến Yas cùng Jill, hai con sói đại diện cho mối quan hệ phối ngẫu giữa cô và Photos. Chúng trung thành vô điều kiện, bảo hộ, thậm chí diệt trừ bất cứ ai tiếp cận cô với ác ý.

Chỉ là Yas cùng Jill không suy nghĩ phức tạp như Photos; chúng suy cho cùng cũng chỉ là sói. Cũng vì tâm lý đó, anh đã mất một khoảng thời gian để dạy lại Olivia, khá cực khổ theo nhiều nghĩa.

Có điều Photos đã đánh dấu chủ quyền vào ngày hôm đó. Tuy Olivia phản kháng rất mạnh, thậm chí còn cố gắng tự sát không biết bao nhiêu lần, nhưng đêm đầu tiên của cả hai cứ thế trôi qua, dù việc đó đã bị nữ tư tế đồn khắp giáo hội rồi.

Lý do Photos làm vậy thì Eldest God có thể lý giải phần nào: đó là vì bị nữ tư tế dạy hỏng. Lý do công chúa ra đời cũng là từ phần tính cách này của ngài mà ra. Cơ bản là trong mối tình tay ba đó, ngài không có cửa thắng nên đành đè xuống làm một lần rồi chấp nhận biến mất.

Tâm lý rất quyết liệt, kiểu như: "Tuy ta không thể thắng, nhưng lần đầu của chàng chắc chắn phải là của ta". Vậy nên cũng đừng hỏi tại sao Photos bị dạy hư, đến Eldest God cũng không khuyên nổi.

Thật may mắn khi sau này Olivia cũng chấp nhận mối quan hệ của cả hai rồi dạy ngược lại Photos về những chuyện như vậy. Có thể nói, đến lúc đó, chỉ có lời vợ Photos mới nghe, chứ những chân lý cha nuôi truyền đạt chẳng lọt nổi vào tai anh. Nữ tư tế nói gì thì anh răm rắp nghe theo, đúng là khổ.

Đoạn truyện này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được trau chuốt tỉ mỉ.