Cửa phòng ngủ khẽ mở, một cái đầu tò mò ló ra hành lang.

"Nữ bộc trưởng?"

Tiếng gọi khẽ vang vọng trong hành lang tĩnh mịch.

Annan cúi đầu, nhận ra Ibbie đang ngồi dựa tường cạnh cửa, vừa vặn tỉnh giấc.

"Annan thiếu gia. . ."

Ibbie lảo đảo đứng dậy.

Annan nói với Ibbie vẫn còn ngái ngủ: "Làm phiền cô lấy giúp tôi một cái bàn vẽ."

"Vâng ạ."

Cô gái ngái ngủ loạng choạng bước đi. Annan đóng cửa lại, trở về phòng ngủ tiếp tục sắp xếp lại dòng suy nghĩ của mình.

Chẳng mấy chốc, Ibbie bưng bàn vẽ và giá vẽ vào phòng ngủ. Annan nhận lấy, đặt chúng cạnh bàn đọc sách.

"Cảm ơn cô."

Ibbie đang định bước ra thì dừng lại. Váy cô khẽ bay lên khi quay người, cô ngập ngừng hỏi: "Annan thiếu gia, ngài muốn vẽ tranh sao?"

"Chỉ là tôi muốn ghi nhớ vài điều thôi."

Annan chợt nhớ lại cảnh cô cuộn tròn bên cạnh cửa.

"Cô ngủ ở ngoài cửa à?"

"Cháu... cháu buồn ngủ quá, cháu xin lỗi Annan thiếu gia."

"Ta không trách cô đâu, về phòng nghỉ ngơi đi."

"Nữ bộc trưởng nói rằng cần phải luôn có người hầu cận bên cạnh ngài."

"Không... Thôi được rồi." Annan nhận ra mình quả thật cần người hầu giúp đỡ. Anh nhìn sang căn phòng đối diện ở phía bên kia hành lang: "Căn phòng đối diện là phòng ngủ phải không?"

". . . Cháu không biết."

Annan suy nghĩ một lát, gỡ ngọn đèn treo trên tường, đi đến phía đối diện hành lang và đẩy cánh cửa chưa biết ra.

Ánh sáng lọt vào căn phòng, hé lộ một chiếc bàn trang điểm và một chiếc giường tròn.

Chỉ là một phòng khách bình thường, nhưng việc nó nằm đối diện phòng ngủ chính thì hơi lạ.

"Cô cứ nghỉ ngơi ở đây, đừng đóng cửa nhé."

Ibbie chợt nhớ ra điều gì đó, cô cúi đầu, ngập ngừng "Vâng" một tiếng.

Annan treo ngọn đèn cạnh cửa, trở lại thư phòng, chậm rãi đóng cửa. Anh bắt đầu tìm kiếm trong các ngăn kéo và trên bàn đọc sách. Tuy nhiên, anh không tìm thấy bút vẽ. Lò sưởi cũng sạch bong.

Ibbie chắc hẳn vừa mới nằm xuống không lâu. Annan bỏ ý định đánh thức cô bé, chậm rãi bước ra khỏi phòng ngủ, đi đến thư phòng ở cuối hành lang.

Ngọn đèn ở đây vẫn luôn sáng trưng, nhưng lại không có bất kỳ cây bút nào có thể dùng để vẽ rõ ràng trên bảng. Annan cuối cùng cũng tìm thấy một giỏ than củi trong căn phòng tạp vật kế bên.

Anh chọn vài mẩu than củi dài, dễ vẽ, rồi quay lại thư phòng. Annan đang định tùy tiện viết nguệch ngoạc lên tờ giấy đã đặt trên bàn vẽ thì đột nhiên nhớ ra một chuyện quan trọng:

"Della?"

"Thế nào?"

Bóng dáng mảnh khảnh hiện ra từ trong bóng tối.

". . . Cô vẫn luôn ở đây à?"

"Nếu là ý c���u hỏi về việc cậu chạy đến thư phòng rồi lấy hai mẩu than từ phòng tạp vật."

"Cô cũng đi nghỉ ngơi đi."

"Vâng."

Della không hỏi lý do, cũng không nói rằng mình không cần nghỉ ngơi. Cô sải bước dài rời khỏi phòng ngủ.

Cạch ——

Sau khi chắc chắn trong phòng ngủ chỉ còn lại một mình, Annan dựng tờ giấy lên và bắt đầu sắp xếp, viết theo trình tự những cái tên liên quan đến sự việc:

Foss

Quý cô Rượu Ngon

Michael

Aldo

Augusta Olmedo (cha của Aldo)

Bá tước phu nhân

Della

Soruman Bronzebeard

Rhona

Andrew Luna

Các chị gái của Levi's

Levi's

Sau đó, anh viết xuống các thế lực liên quan đến sự việc ở một bên khác:

Quý tộc cũ

Tháp Pháp Sư

Thành phố Breeze

Bắc Cảnh Chi Vương

Liên Minh Bí Mật

Tộc chuột

Không rõ

Annan lùi lại một chút khỏi bàn vẽ, cầm bút than và nhìn vào cái tên đầu tiên bên trái, Francois.

Francois cần rửa sạch nỗi sỉ nhục của gia tộc, đó là lý do anh ta gia nhập phe mình. Hơn nữa, anh ta cũng không hề che giấu điều này ngay từ đầu. Vì vậy, Annan đã nối tên anh ta với phe của mình, đại diện cho Bắc Cảnh Chi Vương.

Quý cô Rượu Ngon có phần phức tạp hơn. Là người tiếp xúc với anh sớm nhất, cô ta có mối quan hệ mật thiết với Faster và những người khác, lẽ ra phải liên quan đến Liên Minh Bí Mật. Thế nhưng, cách đây không lâu, cô ta đã thẳng thắn với anh về rắc rối mà gia tộc đang gặp phải. Một lời thú nhận dễ dàng kiểm chứng như vậy rất khó có thể là lời nói dối. Do đó... Annan nối Quý cô Rượu Ngon với Bắc Cảnh Chi Vương, đồng thời vẽ thêm một đường nét đứt nối với Liên Minh Bí Mật.

Michael, với tư cách là một Wizard của Tháp Pháp Sư, lẽ ra phải nhất quán với lập trường của Tháp Pháp Sư, duy trì sự trung lập, vì vậy không nghi ngờ gì anh ta thuộc về Tháp Pháp Sư. Michael từng nói rằng anh ta chỉ muốn thấy anh trưởng thành... Thế nhưng, anh ta cũng giống Quý cô Rượu Ngon, có mối quan hệ gắn bó không thể tách rời với ngài Faster. Vì vậy, anh ta cũng được nối bằng một đường nét liền với Bắc Cảnh Chi Vương và một đường nét đứt với Liên Minh Bí Mật.

Olmedo. Vị thành chủ trẻ tuổi và chính trực này khiến Annan khó xử. Anh ta không đứng về phía quý tộc cũ, cũng không đứng về phía Tháp Pháp Sư, thậm chí có thể không đứng về phía gia tộc của mình. Annan đành tạm thời nối anh ta với thành phố Breeze, và một đường nét đứt nối với quý tộc cũ.

Augusta Olmedo. Annan và vị pháp sư bậc thầy, kẻ đứng sau nghi ngờ này, chỉ mới gặp mặt một lần và biết rất ít về anh ta. Tuy nhiên, anh ta vẫn là nghi phạm lớn nhất trong vụ đoàn xe của Reeves bị tấn công... Vì thế, một đường nét liền được nối với quý tộc cũ, và một đường nét đứt với tộc chuột.

Bá tước phu nhân... Dường như không nghi ngờ gì là thuộc về quý tộc cũ. Thế nhưng, Quý cô Rượu Ngon lại nói rằng bà ta dường như cũng muốn về phe Bắc Cảnh Chi Vương. Ngoài ra, phản ứng khác biệt của vị Bá tước phu nhân này tại yến tiệc và ở trang viên khiến người ta nghi ngờ, cùng với lời của Rhona Gilman từng nói trong yến tiệc rằng thịt của Bá tước phu nhân vừa thối vừa già... Do đó, phu nhân Maria được Annan nối bằng một đường nét liền với quý tộc cũ, và hai đường nét đứt: một đường chỉ về Bắc Cảnh Chi Vương, một đường chỉ về tộc chuột.

Della. Bề ngoài, cô ấy tuân theo lệnh của Quý c�� Rượu Ngon, nhưng Annan cảm thấy mối quan hệ giữa anh và cô ấy đã trở nên quan trọng hơn mối quan hệ giữa cô ấy và Quý cô Rượu Ngon. Vì vậy, anh cũng nối cô ấy với Bắc Cảnh Chi Vương.

Soruman Bronzebeard, cũng giống như Michael, được nối với Liên Minh Bí Mật.

Rhona Gilman, một kẻ kỳ quặc, được nối với "Không rõ".

Andrew Luna, vẫn đồng lòng với Faster và nhóm của anh ta. Hơn nữa, anh ta cũng rất ít khi chủ động tìm đến Annan, tạm thời được nối bằng một đường nét đứt với Liên Minh Bí Mật.

Các chị gái của Levi's... Annan không cần suy nghĩ nhiều mà nối họ với vai trò của mình là Bắc Cảnh Chi Vương.

Levi's... Đây là trường hợp ngoại lệ duy nhất. Annan không nối anh ta với bất kỳ ai, mà chỉ khoanh tròn riêng tên anh ta lại.

Cho đến bây giờ, sau khi đến thành phố Breeze, tất cả mọi chuyện Annan gặp phải đều có liên quan đến Levi's và gia tộc Reeves đứng sau anh ta. Liệu có thật sự tồn tại một linh hồn báo thù nào đó, đã nhập vào cơ thể của kẻ mạo danh là anh, để anh dẫn dụ hung thủ thực sự lộ diện, rồi từ đó trả thù không?

Annan đã dán nhãn cho những người xung quanh mình. Mặc dù việc thiếu manh mối khiến những "nhãn hiệu" này không quá chặt chẽ, thậm chí còn đầy rẫy sơ hở... Nhưng nó cũng đủ để Annan biết ai nên tin tưởng, và ai nên giữ khoảng cách:

Nối với phe mình: Francois, Quý cô Rượu Ngon, Michael, các chị gái của Levi's.

Nối với tộc chuột: Augusta Olmedo và Bá tước phu nhân.

Tiếc là quá nhiều vòng tròn đã làm ảnh hưởng đến tính thẩm mỹ.

Nhưng điều đó không quan trọng. Annan xé tờ giấy vẽ xuống, cuộn lại và ném vào lò sưởi để đốt. Chúng nhanh chóng hóa thành tro tàn không thể phục hồi.

Annan bắt đầu buổi thiền định hàng ngày của mình, sau đó chìm vào giấc ngủ say khi kết thúc. Những gì trải qua ban ngày đã khiến Annan có một giấc mơ hỗn độn.

Anh mơ thấy mình ngồi trên một chiếc ghế sofa dài, phía sau ghế sofa là hàng loạt gương mặt: Quý cô Rượu Ngon, Bá tước phu nhân, Đạo sư Yi Rulanze, Della, một cặp chị em xinh đẹp và một người phụ nữ tóc vàng.

Văn bản được dịch và chỉnh sửa bởi truyen.free, mong bạn đọc đón nhận.