"Đây là lễ vật ta cho ngươi."

Bá tước phu nhân chắp tay sau lưng, mong đợi nhìn Annan.

Annan mừng rỡ nâng tấm tranh lên, hẳn là một bức phong cảnh. Hai món quà duy nhất hắn nhận được ở thế giới này đều là tranh. Tranh cũng như hồi ức, đều chất chứa những ký ức, dù tươi đẹp hay thống khổ.

"Cám ơn ngươi, Maria phu nhân, ta rất thích."

"Vậy thì sau này khi ta nhờ vả, ngươi đừng từ chối nhé." Bá tước phu nhân nói với vẻ tinh nghịch của một thiếu nữ.

Annan nhanh chóng nhận lời thỉnh cầu của Maria phu nhân. Sau khi rời khỏi khu hoa bụi bên bờ suối Hải Hà, trở về tòa thành và nhờ hầu gái giúp cất bức tranh vào xe ngựa, nàng mới nói:

"Annan, ta nghĩ mời ngươi đóng vai trượng phu của ta..."

Annan kinh ngạc ngẩng đầu nhìn bá tước phu nhân: "Maria phu nhân, đây có phải hơi mạo phạm không..."

Hồn ma bá tước Morgan vẫn còn phiêu đãng đâu đó trên tòa thành.

Bá tước phu nhân hờn dỗi như một thiếu nữ: "Ngươi đang nghĩ gì vậy? Ta muốn ngươi đóng vai chồng ta để cùng ta vẽ một bức chân dung."

Với cảm xúc đang xáo động, Annan thấy việc đóng vai bá tước Morgan để vẽ tranh chân dung cũng trở nên chấp nhận được.

"Cái này thích hợp sao?"

"Chồng ta, nếu biết sau khi chàng đi vẫn có người bầu bạn với ta, nhất định sẽ vui mừng..."

"Được thôi."

Nghĩ đến còn có chính sự cần hỏi bá tước phu nhân, Annan đáp lời nàng – dù sao thì bá tước phu nhân cũng không giống với đạo sư Yi Rulanze.

Bên trong tòa th��nh, những dấu ấn thời gian cũ kỹ vẫn còn thấp thoáng. Trên những bức tường gạch, dấu vết của dao khắc, đục và búa vẫn còn hằn rõ, mang đậm dấu ấn thời gian. Những ô cửa sổ hẹp trên tường trông giống như lỗ châu mai, khiến ngay cả ban ngày, hành lang và các căn phòng trong tòa thành vẫn cần nến thắp sáng.

Nếu chiến tranh tái khởi, tòa trang viên bá tước này sẽ là một pháo đài tự nhiên vững chắc.

Bước đi trên hành lang trải thảm lông ngỗng mềm mại, tĩnh mịch, Annan ngắm nhìn những bức tranh trên tường hoặc những bình hoa trang trí cùng giáp trụ. Cậu kỳ lạ hỏi: "Người hầu đều đi đâu hết rồi?"

"Ta để các nàng trở về phòng."

Bá tước phu nhân nhẹ nhàng đẩy một cánh cửa phòng: "Ta không muốn để người hầu quấy rầy chúng ta..."

Đập vào mắt là một chiếc giường tròn rộng rãi, được bao quanh bởi màn tơ mờ ảo. Một chiếc đèn treo ma pháp tỏa ánh sáng ôn hòa, rực rỡ treo trên trần nhà. Từ ban công nhìn thẳng ra là vườn hoa, con sông, khu rừng và núi tuyết.

"Từ khi bá tước rời đi, ngay cả phòng ngủ cũng trở nên quạnh quẽ..."

Bá tước phu nhân u sầu khẽ nói rồi mở cửa tủ quần áo, chui vào trong để tìm kiếm y phục.

Annan đảo mắt qua những vật trang trí của phụ nữ trên bàn trang điểm, rồi chuyển sự chú ý sang giá sách bên cạnh.

"Lịch Sử Chiến Tranh Đại Lục Ellen", "Hậu Hắc Học Chính Trị", "Từ Nam Tước Đến Đại Công Tước" – những cuốn sách mà Annan chưa từng nghe đến này giờ phút này đang hấp dẫn cậu ngay trên giá sách.

"Annan?"

Tiếng gọi nghèn nghẹt pha lẫn kinh hoảng khiến Annan chuyển sự chú ý về phía tủ quần áo đang phát ra âm thanh: "Giúp ta một chút, ta không đứng dậy nổi..."

Nhìn thấy váy áo lay động bên ngoài tủ quần áo, Annan hơi do dự, rồi tiến đến gần bá tước phu nhân, thò tay vào trong tủ, chạm vào cánh tay nàng và kéo nàng ra ngoài.

Bá tước phu nhân với mái tóc hơi rối bời và gương mặt ửng hồng nói: "Thật xin lỗi, để ngươi chê cười rồi..."

"Không có việc gì, Martin trước kia cũng là dạng này."

"Martin?" Bá tước phu nhân hất những sợi tóc lòa xòa trên trán.

"Ta... Kết bạn ở Bình Lâm Trấn."

Annan kể lại những chuy���n lý thú khi đến mỏ vàng quỷ quái để đào quặng, khi ấy Martin cũng bị kẹt trong mỏ như vậy –

Nhưng nụ cười của bá tước phu nhân dường như không được tự nhiên cho lắm.

"Đây là bộ quần áo chồng ta từng mặc khi chúng ta lần đầu gặp mặt." Nàng bỗng nhiên cắt ngang lúc Annan đang hoài niệm về Bình Lâm Trấn, cầm lên một bộ lễ phục kiểu cũ.

"Mời thay đổi đi."

Annan nhìn quanh bốn phía, nghĩ rằng bá tước trang viên hẳn là một trong những nơi an toàn nhất ở Breeze City, liền cởi bỏ áo choàng Pháp Sư, thay bộ lễ phục quý tộc kiểu cũ màu nâu này.

Loại quần áo này dường như nổi tiếng là rườm rà, với những chiếc cúc áo vô nghĩa nằm hai bên vai. Annan còn đang suy nghĩ cách cài chúng lại thì một mùi hương quen thuộc thoảng qua.

"Ta tới giúp ngươi..."

Đôi tay nàng như ôm lấy Annan, lần lượt cài từng chiếc cúc áo. Đôi mắt sáng ngời, gần như chạm vào khuôn mặt Annan, ngẩn ngơ thì thầm: "Morgan..."

"Maria phu nhân?"

Đôi mắt mê ly của bá tước phu nhân dần trở nên trong trẻo.

"Thật xin lỗi... Ngươi khiến ta nhớ về buổi chiều ng��y ta và chồng ta mới gặp."

"Các ngươi nhất định rất ân ái."

Annan nhịn không được cảm khái nói.

"Đúng vậy..." Bá tước phu nhân cụp mắt xuống: "Chúng ta ra ngoài thôi."

Nữ cung đình họa sĩ đã đặt xong giá vẽ ở phòng khách. Sau khi Annan và bá tước phu nhân xuống đến nơi, cô ấy liền chỉ dẫn họ ngồi vào ghế sofa.

"Thưa bá tước phu nhân, xin hãy kéo tay Annan các hạ lại, hơi nghiêng đầu lại gần hơn một chút – và hãy thể hiện thêm chút tình cảm nữa."

Maria phu nhân kéo tay Annan, ánh mắt yêu thương của nàng gần như khiến Annan tan chảy. May mắn thay, cậu đã từng chịu đựng những ánh mắt còn nóng bỏng hơn từ đạo sư Yi Rulanze.

Ban đầu còn có chút tình tứ, nhưng việc giữ nguyên một tư thế trong thời gian dài khiến cả hai nhanh chóng tê dại, lặng lẽ khẽ lay chuyển cơ thể cứng đờ.

Vài chục phút sau, nữ cung đình họa sĩ vẽ xong bức tranh, nhịn không được tán dương: "Hai người tựa như một cặp tình nhân trẻ tuổi vậy."

Bức tranh vẫn tinh xảo như cũ, chỉ là Annan đang lặng lẽ vẫy tay, còn bá tước phu nhân đang nhẹ nhàng xoa ng��c.

"Ta đang nghĩ xem nên tặng ngươi món quà gì nữa đây..."

"Ngài không phải đã tặng bức tranh rồi sao?"

"Đó là bức tranh đã hứa từ trước, không tính là quà." Bá tước phu nhân dùng ngón trỏ khẽ chạm vào đôi môi hồng mềm mại: "Ngươi là Warlock, phải không? Chồng ta có một cuốn sổ tay Warlock..."

Sự mệt mỏi trong đôi mắt Annan biến mất không còn dấu vết.

Đi theo bá tước phu nhân đến phòng ngủ, nàng đứng trên ghế, nhón gót chân thon dài trắng nõn, mép váy theo cánh tay vươn dài mà bay nhẹ, tìm kiếm cuốn sách được cất trên nóc tủ.

Annan thì nhân cơ hội lướt nhanh qua những tên sách quý giá trong bộ sưu tập.

"Ta không tìm được..."

Giọng nói ảo não từ phía trên đầu truyền đến: "Có lẽ không ở đây. Chờ ta tìm thấy rồi sẽ đưa cho ngươi."

Bá tước phu nhân nhẹ nhàng nhảy xuống, bất ngờ bị trẹo mắt cá chân, không đứng vững mà ngã nhào vào người Annan.

Annan, người vẫn đang chú ý vào sách, hoàn toàn không kịp chuẩn bị, bị bá tước phu nhân va phải. Trước khi ngã xuống, Annan đẩy nàng ra, còn mình thì ngã vào giữa chiếc giư���ng mềm mại – trong khi bá tước phu nhân bị đẩy ra thì lao về phía giá sách, cái trán va vào đó và nàng lâm vào hôn mê.

Chiều tối, Annan từ chối lời mời ăn tối từ bá tước phu nhân, người có gương mặt tái nhợt và băng dán. Cậu cáo biệt trong áy náy rồi trở lại xe ngựa.

Nhìn chiếc xe ngựa rời khỏi trang viên qua cửa sổ, bá tước phu nhân được người hầu dìu đỡ, đi vào một căn phòng tối tăm, chỉ đốt vài ngọn nến. Nàng quỳ rạp trước bóng tối mà ánh lửa không thể chiếu tới.

Những lời nói tối nghĩa, quái đản xen lẫn với giọng nói của bá tước phu nhân vang lên.

"Ngươi đã gieo được hạt giống Warlock đó chưa?"

"Ta đã thử câu dẫn, dù là bằng sự ngây thơ hay dụ dỗ, nhưng hắn vẫn kiên định không lay chuyển..."

"Có thể chống cự được địa vị và nhan sắc của bá tước phu nhân chúng ta, xem ra vị Bắc Cảnh Chi Vương trẻ tuổi này còn thông minh hơn chúng ta tưởng tượng..."

"Đừng chủ động tiếp xúc nữa... Con người thường lưu luyến những thứ mình không có được... Hãy kiên nhẫn chờ đợi, chờ đến khi hắn nhớ tới ngươi..."

Bản dịch này thuộc về trang truyen.free, được thực hiện bởi đội ngũ biên tập tận tâm.