Annan đứng trước bậc thềm Tòa án Thẩm phán, đôi mắt nheo lại vì ánh nắng chói chang.

Các đồng bạn đứng trước bậc thềm, dưới ánh nắng mặt trời.

"Hoan nghênh trở về."

Francois chen lên phía trước, thực hiện một nghi lễ cổ kính, đặc biệt trước Annan. Sau đó, Annan, vì không quen với nghi thức ấy, đã phớt lờ hắn.

"Xin lỗi vì ta chỉ có thể vội vàng bắt giữ ngươi. Khi ta nhận được tin tức, bọn chúng đã hành động, nên ta đành phải ra tay trước." Tiếng bước chân vang lên sau lưng, Olmedo bước ra với nụ cười ấm áp. "Cảm ơn sự tín nhiệm của ngươi."

"Bọn họ là ai?"

"Cứ về trang viên của ngươi rồi nói."

Olmedo ngồi vào chiếc xe ngựa mang huy hiệu chung của phủ thành chủ và gia tộc Olmedo. Annan thì ngồi vào chiếc xe thuộc về Mười Hai Vương Tọa Bắc Cảnh.

Hai chiếc xe ngựa lăn bánh rời khỏi bậc thềm Tòa án Thẩm phán.

"Chúng ta đã thực sự hiểu lầm Olmedo..."

Michael, người đi theo Annan lên xe, trước tiên kể cho Annan nghe những chuyện đã xảy ra mấy ngày qua.

Không lâu sau khi Olmedo ra lệnh bắt giữ Annan, Tử tước Vải Lai Âu lập tức công bố rằng Levi's thật sự đã chết và Annan chỉ là kẻ giả mạo. Cũng may, khi đó Olmedo đã sớm lệnh cho thủ hạ bắt Annan và giam giữ cậu ta trong hầm ngục.

Họ vì thế nhận ra việc Olmedo bắt giữ Annan có nguyên nhân khác, nên bắt đầu phối hợp với sự sắp xếp của Olmedo.

Bá tước phu nhân cũng đang xoay sở, tìm cách liên lạc với họ. Tuy nhiên, xét thấy một phu nhân có ch��ng vừa qua đời không thích hợp xuất hiện công khai, bá tước phu nhân đã không chờ anh ta bên ngoài Tòa án Thẩm phán.

"Tử tước Vải Lai Âu..."

Annan biết người này. Lần đầu đến Breeze City, cậu từng đi ngang qua lãnh địa của vị Tử tước này.

"Hắn có mâu thuẫn gì với ta không?" Annan suy đoán hỏi. "Chẳng hạn như lãnh địa của hắn chuyên về buôn bán tơ lụa?"

Francois lắc đầu: "Hoàn toàn không. Hắn không thù oán gì với ngài, cũng không có ân oán gì với gia tộc Levi's."

"Thành chủ nói rằng... à ừm... giả thuyết kẻ soán vị..."

"Ngươi cứ gọi ông ấy là Olmedo."

"... Olmedo nói, Tử tước Vải Lai Âu chỉ là người bị đẩy ra đứng ở tiền tuyến."

"Vậy đã tìm được hung thủ chưa?"

"Chưa, nhưng việc để một Tử tước trở thành một con cờ thí mạng..." Francois ngập ngừng không nói nên lời.

Annan không biết có nên cảm thán về sự sâu sắc của vòng xoáy âm mưu này hay không. "Ta không thấy vị Tử tước này trong phòng xử án."

"Bởi vì ngay trước khi phiên tòa diễn ra, Olmedo đã lấy tội danh giả mạo hồ sơ thuế để bắt giữ Tử tước Vải Lai Âu."

"Bảo vệ sao?"

"Ta đoán là như vậy. Tử tước Vải Lai Âu có lẽ là người biết rõ chân tướng nhất."

Annan nghĩ về nữ tù nhân mà cậu gặp khi ra khỏi hầm ngục: "Vị Tử tước Vải Lai Âu đó sẽ không phải là nữ chứ..."

"Đương nhiên không phải." Francois thắc mắc tại sao Annan lại nói vậy.

"Vậy là nữ giả nam trang?"

"Cũng không phải..."

"Hắn có nữ thế thân sao?"

"Tử tước Vải Lai Âu là một lão quý tộc sắp năm mươi tuổi."

Đến lúc này, Annan mới gạt bỏ được nghi ngờ.

Dù sao đi nữa, chuyến đi hầm ngục lần này không chỉ giúp Annan thoát khỏi thân phận "kẻ giả mạo", khiến kẻ địch không còn cách nào dùng cớ đó để công kích, chửi bới cậu, mà còn thu phục được hai thuộc hạ là Cự Nhân Lai và Thực Nhân Ma, những kẻ không hề yếu hơn cấp Tinh Anh, tiện thể còn tống tiền được 5000 đồng vàng.

Việc sau thì chỉ là trùng hợp, nhưng việc trước có lẽ Olmedo đã cố tình sắp đặt.

Annan chú ý tới ven đường, bởi cậu thấy rất nhiều công nhân quét dọn đường phố đang xử lý những xác người chuột lông cứng, và nhiều căn nhà hiện lên dấu vết cháy rụi cùng hư hại.

"Ta định nói đây. Một nhóm người chuột lang thang đến gần Breeze City tối hôm qua đã chui ra từ cống thoát nước và tấn công nơi này..."

Annan không thấy người bị thương nào, nhưng số lượng công nhân quét dọn, những thi thể người chuột được che đậy, và những căn nhà bị thiêu rụi đã ngầm kể về quy mô và mức độ phá hoại.

"Đây không phải là dấu hiệu tốt, đúng không?"

"Đúng vậy..."

Francois lo lắng cho quê hương của mình.

"Người chuột chưa bao giờ xuất hiện ở các thị trấn Bắc Cảnh... Chưa từng có..."

Hơn nữa, lần phá hoại này không hề có bất kỳ âm mưu nào, chỉ là sự bộc phát thuần túy.

Mặc dù không có nhiều cư dân thương vong, nhưng vẫn phủ lên một tầng bóng ma lên người dân Breeze City. Người đi trên đường phố thưa thớt hẳn, rất nhiều cửa hàng cũng không mở cửa...

Chỉ những khu vực ngoại vi, nơi xa nơi bị tấn công, mới còn giữ được sự phồn hoa.

Mấy chục phút sau, hai chiếc xe ngựa rẽ vào trang viên của Annan.

Annan sau khi xuống xe xông ngay vào thư phòng, chưa đầy một lát đã vang lên tiếng kêu kinh ngạc.

"Nhện con của ta đâu rồi!"

"Đặt ở phòng ngủ của ngài ạ." Ibbie xuất hiện ở ngoài cửa, nhanh như Della. "Mấy ngày qua ta vẫn đang cho nó ăn."

Annan nhẹ nhõm thở phào.

Ibbie vẫn chưa rời đi, do dự hỏi: "Annan thiếu gia, con nhện này có gì đặc biệt sao?"

Đáp án là trừ việc khiến Annan gặp ác mộng ra thì không có gì, nhưng Annan đương nhiên sẽ không nói như vậy:

"Ngươi có biết Nhện Mẫu Thần không? Tất cả loài nhện đều là con của Nhện Mẫu Thần."

"Nhện... Mẫu Thần..."

Ibbie hiện rõ vẻ căm ghét và sợ hãi.

"Được rồi, đừng dọa người hầu nữa."

Olmedo và Francois theo tới.

"Michael và Bronzebeard đâu rồi?"

"Sau khi đón ngươi ra thì họ đã quay về."

Annan bảo Ibbie đang bĩu môi chuẩn bị ba tách cà phê và một ly nước ép trái cây, rồi ngồi xuống ghế sô pha.

Olmedo ngồi đối diện: "Những kẻ vu cáo ngươi sẽ phải nhận trừng phạt."

"So với điều đó, ta càng quan tâm Kadarina và thuộc hạ mới của ta khi nào thì có thể ra ngoài?"

"Sẽ không quá lâu." Olmedo thở dài. "Breeze City đang có biến loạn, ngươi cần đủ người bảo vệ."

Annan sực nhớ ra điều gì đó: "Đúng rồi, tên Black Tierres kia đã phản bội ta."

Francois trung thành đóng vai người thi hành mệnh lệnh: "Có cần để hắn yên lặng biến mất trong hầm ngục không?"

"Không cần, ta đã hứa sẽ đưa hắn ra khỏi hầm ngục." Thất hứa không phải là hành vi tốt đẹp, nên Annan nói: "Cứ để hắn đổi một gian tù khác đi."

"Còn có một chuyện nữa, Annan."

Người hầu gái Ibbie bưng cà phê và nước ép trái cây vào thư phòng, Olmedo chờ nàng đóng cửa rời đi rồi trịnh trọng nhìn Annan: "Phụ thân ta không cố ý nhắm vào ngươi."

Annan không hề nói gì, lẳng lặng nhìn ông ta.

"Ta biết giữa hai người có hiểu lầm... Cũng may đó chỉ là hiểu lầm thôi. Ông ấy từng nghĩ đằng sau ngươi là những người chuột mang đến hỗn loạn, nhưng giờ đây đã chứng minh, ngươi không hề liên quan đến người chuột."

"Đây là lời xin lỗi của ông ấy."

Olmedo đặt một cuộn da rồng trước mặt Annan.

Một cuộn pháp thuật cấp Tám, Ohm Lai Đa Xạ Tuyến.

Annan quả thực đã nghi ngờ Augusta Olmedo, bởi vì ở Breeze City, những kẻ có thể biến một Tử tước thành quân cờ thì không nhiều.

Nhưng cuộn pháp thuật cấp Tám này có giá trị vượt xa tấm phiếu nợ 5000 đồng vàng.

Dù sao đi nữa... Vị Tử tước đó và lãnh địa của hắn sẽ có câu trả lời.

Lúc này, Annan đột nhiên cảm thấy như đ�� quên mất điều gì đó.

"Martin đâu rồi?"

"Chúng ta cũng định nói với ngươi đây. Martin... Martin thì..." Francois ấp úng không nói nên lời.

"Khi người chuột tấn công, hắn ở đâu?" Trong lòng Annan dấy lên một cảm giác bất an khó tả.

"Không có chuyện đó đâu." Olmedo bất đắc dĩ tiếp lời. "Martin chỉ là lại chạy đến chỗ phụ thân ta thôi."

Bản dịch văn chương này là công sức của truyen.free, mong độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.