Tất nhiên, những năm gần đây, khi Trung Quốc trở thành thị trường ẩm thực quan trọng nhất, người Âu Mỹ cũng bắt đầu khai thác hải sâm đông lạnh rồi xuất khẩu sang Trung Quốc, và đây là món ăn rất được ưa chuộng tại đất nước này.

Tuy nhiên, rõ ràng là nhóm Tưởng Hải không hề có ý định bán những con hải sâm này. Edward chỉ muốn khảo sát tài nguyên đại dương, vì thế anh ta không hề đông lạnh hải sâm mà chỉ ngâm chúng trong nước biển, nhằm ngăn chặn hiện tượng tự phân hủy của chúng.

Hiện tượng tự phân hủy của hải sâm chủ yếu xảy ra khi chúng rời khỏi môi trường nước biển. Lúc đó, cơ thể chúng sẽ sản sinh một loại vật chất gọi là "enzyme tự phân hủy", khiến hải sâm tự hòa tan thành chất lỏng trong vòng 6-7 giờ, biến mất không dấu vết, như thể chưa từng tồn tại – đó cũng là một truyền thuyết về loài vật này.

Nhím biển và hải sâm là hai món mà người Âu Mỹ không ăn, nhưng Tưởng Hải thì lại khác. Những món này chắc chắn sẽ là bữa tối của anh.

Ngoài nhím biển và hải sâm, trong cái bể nước này, những món ngon khác cũng không hề ít.

Cua là một trong những món Tưởng Hải thích ăn nhất ở quê nhà, nhưng giá cả loại này vẫn luôn rất đắt. Từ khi sang Mỹ, anh vẫn chưa có dịp được ăn thỏa thích, thật không ngờ hôm nay lại có thể "mở khóa".

Ở đây có chừng mười mấy con cua, con lớn nhất nặng gần một cân. Tưởng Hải cũng nhận ra đây là loại ghẹ xanh có mai hình thoi, một trong những loại cua biển phổ biến nhất. Ở quê nhà, khi mua cua biển, phần lớn mọi người thường chỉ nhắc đến loại ghẹ xanh này, bởi vì những loại cua khác, không phải là không ăn được, mà là khó bắt.

"Cua thì được chia làm năm loại chính: cua chân dài, ghẹ, cua hang, cua ẩn và cua cộng sinh. Những loài cua có kích thước lớn, như cua nhện nổi tiếng, thuộc nhóm cua chân dài. Tuy nhiên, loại cua này có thân hình quá lớn, sức mạnh cũng vượt trội, đồng thời chúng chỉ sống ở vùng biển sâu nên không dễ đánh bắt. Ghẹ, chính là loại cua mai hình thoi này. Đây cũng là loài ghẹ duy nhất và là loài cua duy nhất trong họ nhà cua biết bơi. Cua hang cũng có rất nhiều loại, nhưng chúng ta thường thấy chúng ở ven bờ biển. Loại cua này chủ yếu sống trên cạn hoặc bán cạn, rất hiếm khi thấy ở biển sâu. Này, đây là cua hang (oải giải) và đây là cua Quỳnh Na, đều thuộc nhóm cua hang. Còn đây là cua ẩn, chúng thường ngụy trang thành những tảng đá ngầm; ví dụ như cua cánh hoa này cũng là cua ẩn, nhưng hương vị không được ngon lắm. Cua cộng sinh thì khó bắt. Ngoại trừ một số loại ốc mượn hồn, chúng chắc chắn ẩn mình trong nh��ng vỏ sò này." Mặc dù Filimon là một cao bồi chuyên nghiệp, nhưng anh ta cũng có chút hiểu biết về sinh vật biển, dù sao anh ta cũng từng lênh đênh trên biển.

Thấy ông chủ có vẻ hứng thú với những loài vật này, anh ta liền bắt đầu giới thiệu cho Tưởng Hải.

Giới thiệu xong cua, anh ta bắt đầu giới thiệu tôm, dù sao tôm với cua cũng là họ hàng gần mà.

Các loại tôm ở đây cũng không ít, nhìn sơ qua đã có đến sáu loại. Trong đó, loại thường thấy nhất là một loại tôm màu đỏ, dài chừng mười centimet. Tưởng Hải rất quen thuộc loại tôm này, đó là tôm hồng Bắc Cực, hay còn gọi là tôm ngọt Bắc Cực, thịt rất ngon.

Ngoài loại tôm này, còn có tôm màu xanh, to hơn tôm ngọt Bắc Cực một vòng. Đây là tôm he, Tưởng Hải cũng từng ăn qua.

Ngoài ra, Tưởng Hải còn nhận ra tôm tít, hay còn gọi là tôm thuyền/bề bề. Loại này không giống các loại tôm thông thường, ở Băng Thành cũng có rất nhiều và có thể ăn quanh năm. Hương vị cũng khá ngon, vì thế Tưởng Hải cũng rất yêu thích.

Ngoài ba loại tôm này, Tưởng Hải chỉ nhận ra thêm một loại tôm nữa: tôm hùm. Đó là tôm hùm Maine trứ danh. À, thực ra gọi tôm hùm Boston thì đúng hơn. Nhưng con tôm này rõ ràng vẫn còn là một con tôm con, dài từ đầu đến đuôi chỉ khoảng mười centimet, chẳng lớn hơn tôm hùm nhỏ là bao, e rằng cũng chẳng có mấy thịt. Nhắc đến tôm hùm, Tưởng Hải nhớ lại lần trước mình xuống biển đã thấy không ít. Có lẽ khi nào rảnh rỗi, anh phải tự mình xuống biển một chuyến. Mua một nông trường ở Boston mà đặc sản nổi tiếng nhất vùng là tôm hùm Boston anh còn chưa từng ăn, nghĩ đến đây, Tưởng Hải cảm thấy hơi mất mặt.

Bỏ qua những loại tôm anh đã biết, vẫn còn ba loại anh chưa từng thấy. Tưởng Hải không khỏi nhìn về phía Filimon.

"Số lượng tôm ở đây quả thực không ít, ngay cả khi bây giờ nuôi thêm một ít cá, cũng sẽ không gây mất cân bằng sinh thái. Để tôi giới thiệu cho ông chủ về ba loại tôm này. Loại tôm rất dài này là tôm sú, còn gọi là tôm he Nhật Bản, thuộc một nhánh của họ tôm he. Chúng phân bố khắp thế giới và cũng là loài tôm he lớn nhất. Con này dài khoảng 24, 25 centimet, đã được xem là trưởng thành, con lớn nhất có thể dài tới hơn ba mươi centimet. Tuy nhiên, chất thịt thì bình thường, không ngon bằng tôm ngọt Bắc Cực." Filimon quả nhiên không làm Tưởng Hải thất vọng. Trước ánh mắt của Tưởng Hải, anh ta đầu tiên nhấc lên một con tôm lớn có những vằn như vằn hổ, thân chia từng đốt, rồi quay sang nói.

Loại tôm này, Tưởng Hải cũng từng thấy ở chợ hải sản trước đây, nhưng giá thực sự quá đắt. Ở chợ hải sản Băng Thành, một cân tôm càng xanh tươi sống, vào mùa thu hoạch cũng chỉ bán hơn hai mươi đồng một chút. Thế nhưng một cân tôm sú này, ngay cả tôm chết cũng phải bán hơn bốn mươi, năm mươi đồng một cân, quả thực khiến người ta phải giận sôi. Ấy vậy mà ở ngư trường này, loại tôm này lại không hề thiếu.

Đặt con tôm này xuống, Filimon lại nhấc lên một thứ khác. Vật này tuy gọi là tôm, nhưng hình dáng lại giống một con sâu hơn.

"Loài này gọi là tôm mũ ni, được coi là một loại tôm hùm, nhưng kích thước rất nhỏ, lại không ngon, chẳng có mấy thịt." Vừa tiện tay nghịch con tôm trước mặt, Filimon vừa cười nói.

"Đây là tôm Glypheidea, tương truyền đã có từ thời kỷ Jura, nên có một tên gọi riêng là 'tôm Jura'. Tuy nhiên, đây là loài tôm của châu Úc, ở chỗ chúng ta thì chỉ có loại tôm này, cũng nhỏ như vậy và chẳng có mấy thịt." Sau khi đặt xuống con vật giống sâu hơn là tôm kia, Filimon cầm lấy loại tôm cuối cùng mà Tưởng Hải chưa nhận ra, rồi nói với anh.

"Ngoài ra, còn có loại tôm này. Thực ra, đa số các loại tôm vừa rồi đều dùng làm thức ăn, nhưng chỉ có loại tôm này là quan trọng nhất." Sau khi đặt con tôm này xuống, Filimon liền hướng mắt về phía tôm thuyền.

"Tôi biết, đây là tôm thuyền. Chỗ chúng tôi cũng có, hương vị rất ngon." Nghe Filimon nói, Tưởng Hải liền đáp.

"Ồ, người Trung Quốc ăn loại này sao? Thôi được, dường như chẳng có gì mà người Trung Quốc không ăn cả. Đây là một loại tôm 'vệ sinh', ở chỗ chúng tôi về cơ bản là không ăn. Loại tôm này bơi rất nhanh, lại còn ăn xác cá chết, tôm chết, cua chết, là công thần giữ gìn sự trong sạch cho đáy biển." Vừa đùa nghịch con tôm thuyền trong tay, Filimon vừa cười nói.

Rõ ràng, có lẽ do có "ngón tay vàng", Tưởng Hải rõ ràng quan tâm đến đại dương hơn cả khu chăn nuôi trên cạn. Anh cũng có khá nhiều hiểu biết về động vật thủy sinh. Trong đó, anh cũng biết về tôm "vệ sinh". Những loài tôm khác thường bị cá ăn, nhưng loài tôm này lại được cá bảo vệ. Chúng là những "bác sĩ" của đại dương, chuyên trị bệnh cho cá, rất nổi tiếng trong lòng biển sâu.

Thế nhưng, bất kể là tôm Peter nham tùng, tôm Stenopus hispidus, tôm Stenopus hispidus hoàng bắc hay tôm Gallardo tiên oản, vân vân, những loài tôm này đều là tôm vùng ôn đới và nhiệt đới. Ít nhất ở vùng băng giá của Tưởng Hải thì không có.

Về điều này Tưởng Hải cũng không rõ, nhưng thực ra rất dễ giải thích, bởi vì khu vực này có nhiệt độ nước rất lạnh.

Vì thế, sinh vật thủy sinh ở đây không dễ bị bệnh như ở vùng ôn đới và nhiệt đới. Hơn nữa, cho dù có bị bệnh thì cũng là "mạnh sống yếu chết", những con chết đi cũng không đáng kể vì số lượng rất ít, và tôm thuyền sẽ dọn dẹp xác chết của chúng, hoàn thành vòng luân hồi sinh thái.

Cái mà Tưởng Hải cho là giun thìa biển, thực ra cũng không phải giun thìa biển mà là con Manh Man. Manh Man bản thân cũng không ngon, nhưng họ hàng gần của nó là Manh Man bảy quai hàm thì lại là nguyên liệu nấu ăn rất tốt, mặc dù cả hai đều có hình dáng đáng ghê tởm như nhau.

Còn có một loại gọi là hải thỏ, cũng gọi là sên biển. Nói thật, loài vật này trông cũng khá ghê...

Sau khi giới thiệu xong tôm và cua, Filimon bắt đầu giới thiệu loài vật quan trọng nhất: cá!

Tuy nhiên, dù sao đây vẫn chưa phải là trại chăn nuôi, nên số cá đánh bắt được, không ít con không ăn được. Vì đa phần là những loài cá bắt được ở rạn san hô, thuộc loại "cá điêu khắc". Có thể mọi người chưa rõ, nhưng nếu nói đến cá hề, thì chắc ai cũng hiểu rồi. Cá hề cũng là một loại "cá điêu khắc". Về cơ bản, phàm là cá sống ở rạn san hô hay ở đám hải quỳ, đều thuộc loại này. Loài cá này không chỉ có ở vùng ôn đới, nhiệt đới mà ngay cả vùng băng giá cũng có, chỉ là mùa đông chúng không mấy khi ra ngoài thôi.

Ngoài những loài cá chỉ để ngắm chứ không ăn được, ở đây còn rất nhiều loại ăn được, chủ yếu là cá tuyết, cá bơn và một ít cá mòi. Đây là những loại Tưởng Hải nhận ra. Còn có một loài cá trông khá xấu xí, Filimon nói với Tưởng Hải rằng đó là cá mú.

Tuy nhiên, vì loài cá này chủ yếu sống ở vùng ôn đới và nhiệt đới, nên số lượng cá mú ở đây không nhiều. Vậy nên con cá mà anh ta vớt lên cũng không hề lớn, đại khái chỉ to hơn bàn tay một chút thôi. Tưởng Hải ước chừng thấy nó nặng hơn một cân, chưa đến hai cân. Đối với cá mú mà nói, kích cỡ như vậy vẫn còn ở cấp độ "mẫu giáo" thôi.

Ngoài những con cá này, còn có rất nhiều loại cá khác: cá ngừ vằn, cá trích, cá đối, cá hồng Mỹ, cá hồng điêu, vân vân...

Chỉ riêng chỗ này thôi mà đã có đến mấy chục loại. Lúc Filimon bắt đầu nói, Tưởng Hải còn chăm chú lắng nghe, nhưng rất nhanh sau đó anh liền lơ đãng.

Trong lúc anh đang thất thần, đột nhiên nhìn thấy một con nhện khá lớn từ trong bể nước nhảy vọt lên, bắt đầu bò nhanh.

Thấy vậy, Tưởng Hải theo bản năng liền muốn đưa tay ra bắt con nhện đó lên, nhưng lại bị Filimon nhanh hơn một bước, nắm chặt lấy tay anh. Thấy hành động của Filimon, Tưởng Hải cũng hơi ngạc nhiên. Biết Filimon không thể vô cớ mà giữ tay mình, anh liền liếc nhìn Filimon rồi rút tay về trước.

Sau khi chắc chắn Tưởng Hải đã tránh xa con vật trông giống nhện kia, Filimon mới thở phào nhẹ nhõm.

"Ông chủ, xem ra thế giới dưới nước của ông chủ quả là tuyệt vời, thậm chí ngay cả nhện biển cũng có." Cầm lấy một tấm ván gỗ, Filimon trước tiên gạt con vật trông giống nhện kia ra khỏi bể nước, trực tiếp giẫm chết rồi ném xuống biển. Lúc này mới quay sang nói với Tưởng Hải. Nghe vậy, Tưởng Hải hơi nhướng mày: "Nhện biển? Trong biển cũng có nhện sao?"

Thực ra không phải vậy. Nhện biển tuy gọi là nhện, nhưng thực chất lại thuộc họ nhà cua. Tuy nhiên, đừng tưởng là cua thì dễ bắt nạt. Loài sinh vật này được mệnh danh là "Độc Vương" đáy biển, không phải là hư danh đâu.

Những trang truyện lôi cuốn này được chuyển ngữ và đăng tải tại truyen.free.