"Chuyện tiền bạc thì không đáng kể, dù sao cũng chẳng tốn là bao. Điều quan trọng là tôi hy vọng năm nay cậu có thể tham gia vào quá trình chính." Nghe Tưởng Hải nói, Trưởng trấn Wallis cười rung rinh rồi đáp lời.

"Hả? Tôi đi tham gia?" Nghe Trưởng trấn Wallis nói vậy, Tưởng Hải hơi nghi hoặc nhìn ông, tự hỏi liệu ông lão này có nói nhầm kh��ng. "Mình đi tham gia ư? Tham gia cái gì? Chẳng lẽ lại như mấy năm trước, đi ngợi ca nghi thức phóng sinh cá, hay làm gì đây?"

"Năm nay Winthrop còn dư không ít ngân sách từ thuế, nên tôi định tổ chức lễ hội này sôi nổi hơn một chút. Không như mấy năm trước, chỉ đơn thuần là đi diễu hành rồi kết thúc bằng một buổi họp hội đồng thị trấn. Năm nay, tôi muốn tổ chức nhiều hoạt động hơn, nhưng cụ thể làm thế nào thì một ông già như tôi cũng chẳng hiểu rõ lắm. Vì thế, tôi định giao việc này cho Tiên Đế - Clive. Cậu là người giàu có nhất trấn ta, lại có rất nhiều người trong trấn làm việc cho cậu. Cậu cũng nên tham gia một chút, đóng góp ý kiến với vai trò cố vấn. Nếu dạo này không có việc gì, cậu cứ ghé qua thị trấn xem sao, rồi đưa ra vài đề xuất nhé." Nhìn Tưởng Hải với ánh mắt nghi hoặc, Trưởng trấn Wallis không khỏi cười lớn nói. Rõ ràng, ông ấy đang rất vui vẻ.

"À, Tiên Đế - Clive... ông cũng biết đấy, giữa tôi và Tiên Đế, ừm, hình như không được tốt cho lắm." Nghe lời ông, thoạt đầu Tưởng Hải nghĩ cũng chẳng sao. Đúng như lời Trưởng trấn Wallis nói, anh ta thực sự không có việc gì làm, cả ngày ở nhà rảnh rỗi. Việc đến trụ sở chính quyền thị trấn ngồi tán gẫu với người khác cũng chẳng khác là bao. Dù sao việc liên lạc hay gì đó cũng không cần đến anh ta. Anh ta đến đó chỉ để đưa ra vài ý kiến, hoặc phủ quyết ý kiến của một số người, chỉ vậy mà thôi. Công việc này chẳng vất vả, cũng không cần phải suy nghĩ nhiều, cứ xem như là đi giết thời gian vào buổi trưa rảnh rỗi là được. Nhưng vấn đề là, anh ta lại có chút ngại ngùng.

"Ôi, Tưởng Hải! Đây là nước Mỹ mà. Chưa nói hai người các cậu chẳng có chuyện gì xảy ra, dù có xảy ra gì đi nữa, thì bây giờ cậu là cố vấn, còn cậu ấy là người chịu trách nhiệm chính. Khi tôi đến đây cũng đã hỏi cậu ấy rồi, cậu ấy bảo không thành vấn đề. Cậu là đàn ông con trai mà ngại ngùng gì chứ." Thấy Tưởng Hải vẫn còn vẻ xoắn xuýt, Trưởng trấn Wallis liền phất phất tay.

"Thôi được rồi." Nghe Trưởng trấn Wallis nói vậy, Tưởng Hải do dự một lát, nhưng nghĩ nếu Tiên Đế - Clive đã không bận tâm, thì Tưởng Hải cũng chẳng cần để ý làm gì nữa. Sau khi Tưởng Hải đồng ý, Trưởng trấn Wallis tỏ vẻ rất vui mừng.

Uống xong đồ uống, ông ấy liền lái xe riêng trở về. Chiều hôm đó, Tưởng Hải cũng kể lại chuyện này với Tề Khiết và những người khác khi họ trở về. Về việc Tưởng Hải muốn tham gia lễ Hải Thần, họ chẳng bận tâm. Ngược lại, thấy Tưởng Hồng Thiên cứ nằm ườn ở nhà, họ càng thêm không vừa ý. Giờ đây, Tưởng Hải có việc chính đáng để làm, họ lại cảm thấy rất vui.

Về phần Tiên Đế - Clive, theo lời Tề Khiết thì nếu có chuyện gì thì đã xảy ra từ lâu rồi, hơn nữa, nếu có chuyện xảy ra thật, thì làm gì còn đến lượt họ nữa. Huống hồ, buổi tối Tưởng Hải cũng đâu phải không trở về nhà. Lỡ như sau khi về mà anh ta lại "lực bất tòng tâm", thì cứ thoải mái gây rắc rối cho Tưởng Hải cũng được. Đối với điều này, Tưởng Hải chỉ biết lúng túng cười trừ, chẳng còn lời nào để nói.

Sáng sớm ngày thứ hai, có lẽ cảm nhận được Tưởng Hải sắp ra ngoài, trận mưa xối xả kéo dài gần hai mươi ngày cũng đã tạnh hẳn vào tối hôm qua. Sáng sớm Tưởng Hải đi dạo quanh trang viên, ăn điểm tâm xong vừa bước ra ngoài, đã thấy trời quang mây tạnh, nắng đẹp rực rỡ.

Mang theo tâm trạng hào hứng du xuân, Tưởng Hải lái chiếc xe riêng của mình, hướng về phía thị trấn.

Lên đường, Tưởng Hải không khỏi cảm thán, thị trấn Winthrop bây giờ đúng là chẳng thiếu tiền chút nào!

Mặc dù bang Massachusetts không có loại thuế này, nhưng thuế cấp bang vẫn sẽ có khoản hoàn trả.

Chưa nói đến những người khác, chỉ riêng số thuế Tưởng Hải đóng đã có gần hơn 20 triệu USD được phân bổ về chính quyền thị trấn Winthrop.

Dù sao người dân đóng thuế ở đâu, thì khoản hoàn trả thuế ở đó tự nhiên cũng là cao nhất. Điều này là đương nhiên.

Hơn nữa, thu nhập của cư dân Winthrop, dù có tính Tưởng Hải vào hay không, đều rất đáng kể.

Thu nhập trung bình hàng năm của tầng lớp trung lưu ở Mỹ có thể sánh ngang với tổng thu nhập bình quân đầu người của cả nước. Lấy thu nhập hộ gia đình làm ví dụ, toàn nước Mỹ, bang có thu nhập cao nhất là Maryland:

Thu nhập hộ gia đình bình quân là 72.483 USD; thu nhập tầng lớp trung lưu hạng thấp là 48.322 USD; thu nhập tầng lớp trung lưu hạng cao là 144.966 USD. Sau Maryland là Alaska, New Jersey, Hawaii, Đặc khu Columbia, Connecticut và Massachusetts. Bang Massachusetts xếp thứ bảy toàn nước Mỹ, chủ yếu vì diện tích bang này thực sự quá nhỏ.

Ở bang Massachusetts, thu nhập trung bình của tầng lớp trung lưu là 66.768 USD. Đây là tính theo hộ gia đình, tức là bao gồm cả nam giới và nữ giới. Đương nhiên ở Mỹ, người nội trợ cũng được coi là một nghề nghiệp, nhưng không có thu nhập. Mức sàn là 44.512 USD, mức trần là 133.536 USD. Với thu nhập hàng năm vượt qua con số này, bạn sẽ thuộc nhóm có thu nhập cao.

Mà năm nay, những người nộp thuế ở Winthrop – không tính trẻ vị thành niên và một số người già cả, tức là những người đủ tuổi pháp lý để nộp thuế – tổng cộng có 6.217 người, với mức thu nhập bình quân đầu người là 112.005 USD.

Có thể nói, thu nhập của người dân Winthrop đã khá tốt. Hiện tại họ không còn phải đóng thuế ở mức thấp nhất nữa, mà phải đóng ở Cấp độ 3, tức là hai mươi lăm phần trăm. Đương nhiên, các phúc lợi họ nhận được cũng tốt hơn nhiều.

Năm ngoái, tổng thu nhập của cư dân Winthrop đạt 696.335.085 USD, tức gần 700 triệu USD. Nguồn thu này chủ yếu đến từ khách du lịch. Đương nhiên, các ngành nông nghiệp, chăn nuôi và đánh bắt cá vẫn chiếm một tỷ lệ nhất định, nhưng từ khoảng 60% trước đây, nay chỉ còn 15%. 85% còn lại đều do du khách mang lại.

Sự kiện ngộ độc thực phẩm xảy ra vào mùa đông cũng không ảnh hưởng quá nhiều đến du lịch Winthrop. Bởi vì những người từng đến đây đều hiểu rõ, họ biết nơi này thực sự rất tốt. Nên những bài viết gây chuyện của một số người ở trong nước, ngoài việc khiến Winthrop được chú ý nhiều hơn, dường như cũng chẳng có tác dụng gì khác.

Cũng giống như mọi người đều biết, đi du lịch biển ở miền Nam Trung Quốc chắc chắn sẽ rất đắt đỏ: mua hải sản không rẻ, đi chơi cũng không rẻ, còn dễ bị chặt chém. Thế nhưng khách du lịch vẫn nườm nượp kéo đến. Huống hồ Winthrop ở đây lại thực sự không có chuyện chặt chém khách.

Nhờ khoản hoàn thuế mà người dân cùng Tưởng Hải mang lại, chính quyền thị trấn Winthrop, dù không phải là chính quyền thị trấn giàu có nhất nước Mỹ, thì cũng thuộc dạng không thiếu tiền. Việc thuê người quét dọn, các phúc lợi xã hội đều khá tốt.

Tưởng Hải ở đây ba năm, có thể nói mỗi năm anh đều thấy Winthrop thay đổi. Và sự thay đổi này là theo chiều hướng tích cực.

Trời vẫn xanh biếc, đất vẫn xanh tươi, không nhà cao tầng, không nhà máy. Môi trường ngày càng tốt hơn so với ba năm trước, người dân kiếm được ngày càng nhiều tiền. Thế nào là sự phát triển tốt đẹp? Tưởng Hải cảm thấy đây chính là nó.

Dịp Giáng sinh năm ngoái, chính quyền thị trấn đã bỏ tiền mời toàn bộ người dân trong trấn đi xem phim, đương nhiên là chia từng đợt đi. Hơn nữa, mỗi người còn được phát lương thực, dầu ăn, bột mì và nhiều thứ khác. Chỉ cần là người nộp thuế, mang theo giấy tờ chứng minh nộp thuế là có thể nhận một phần đồ ăn cùng vài vé xem phim. Toàn bộ đều là những bộ phim ăn khách, rất tuyệt vời.

Ngoài những phúc lợi này, còn có rất nhiều dịch vụ công cộng. Chẳng hạn như họ đang chuẩn bị xây dựng hai công viên: một là công viên nước, một là công viên trên đất liền. Vị trí nằm ngay đối diện khu đất của Tưởng Hải, nối liền với trang viên của anh, bởi lẽ trang viên của Tưởng Hải quá rộng lớn.

Cả hai công viên đều không thu phí vào cửa, nhưng việc chơi các thiết bị giải trí bên trong thì sẽ phải trả tiền.

Tuy nhiên, chúng vẫn đang được xây dựng, dự kiến cuối năm nay mới hoàn thành. Cũng coi như là thị trấn có thêm hai địa điểm tham quan mới.

Bên cạnh đó, thị trấn còn xây dựng thêm một bệnh viện. Các trường học trong trấn cũng nhận được một khoản tiền để sửa chữa phòng học, xây dựng thư viện và các hạng mục khác, đồng thời cũng thuận tiện hơn cho việc đi lại trong thị trấn.

Trước đây từng nói, trong thị trấn không có xe buýt công cộng, chỉ có một vài xe đưa đón khách du lịch đến các điểm tham quan. Nhưng bây giờ đã có hệ thống giao thông công cộng. Trong thị trấn tổng cộng có sáu tuyến xe buýt, toàn bộ đều là xe điện, vừa tiết kiệm năng lượng vừa thân thiện với môi trường. Trong đó có một tuyến chuyên chạy dọc bờ biển. Bạn có thể xuống xe ở bất kỳ trạm nào để tắm biển, nhặt vỏ sò, bắt cua, hoặc cứ ngồi trên xe để ngắm cảnh.

Các tuyến khác thì đi đến bãi biển, bến tàu, chuồng ngựa, nông trại, khu biệt thự, v.v., đều rất tiện lợi.

Để mọi người được hưởng các dịch vụ công cộng tốt hơn nữa, Winthrop đã bắt đầu mở rộng đường sá. Tuyến đường được mở rộng chính là con đường từ Winthrop đến Boston, cũng là con đại lộ đi ngang qua trước cửa nhà Tưởng Hải.

Khi Tưởng Hải lái xe ra ngoài, anh thấy không ít người đang sửa đường. Con đường ban đầu có bốn làn xe nay được mở rộng thành sáu làn xe, đồng thời bổ sung thêm làn đường dành cho xe đạp và vỉa hè cho người đi bộ. Đèn điện, thùng rác và cầu vượt dành cho người đi bộ cũng được lắp đặt đồng bộ. Những cây cầu vượt đó đều là loại có thang cuốn, không cần phải đi bộ, chỉ cần đứng lên thang cuốn là có thể đi lên và đi xuống. Những cây cầu vượt có thang cuốn như vậy, ngay cả ở trong nước (Trung Quốc) cũng chỉ có một vài thành phố lớn ở trung tâm mới có, như thành phố Băng Thành quê Tưởng Hải thì căn bản sẽ không có những thứ này. Nhưng bây giờ nơi Tưởng Hải đang sống cũng đã có rồi.

Không thể không thừa nhận rằng, để phát triển Winthrop, Trưởng trấn Wallis và những người khác thực sự rất chịu chi.

Phúc lợi tốt, cơ sở hạ tầng được quy hoạch bài bản, môi trường lại càng tuyệt vời, nơi này còn lý do gì để không thu hút người khác đến đây chứ?

Bạn muốn ngắm cảnh gì, nơi đây đều có đủ. Đến mua sắm, nơi đây cũng đáp ứng. Muốn ngắm phong cảnh, nơi đây cũng có. Tìm kiếm ẩm thực, nơi đây cũng có. Muốn ra biển chơi, nơi đây cũng có. Có thể nói, bất kể bạn đến đây để làm gì, Winthrop đều có thể đáp ứng.

Winthrop thực sự là một thành phố khiến người ta quên mất thời gian khi đã đặt chân đến. Ở đây không có hướng dẫn viên du lịch kéo bạn đi xem hết cảnh này đến cảnh khác. Không có những cửa hàng nhỏ ép buộc bạn phải mua đồ mới cho phép rời đi. Cũng không có những quảng cáo bừa bãi. Mọi thứ ở đây đều công khai, minh bạch, bạn muốn làm gì thì có thể làm cái đó. Thế nào là sự tự do cao độ? Đây chính là biểu hiện của nó!

Thành thật mà nói, Tưởng Hải vô cùng hài lòng với nơi này. Nếu là một người bình thường, sống ở đây chắc chắn sẽ rất hạnh phúc.

Bản biên tập này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập viên của truyen.free, với tâm huyết gửi gắm vào từng con chữ.