Mặc Họa về đến nhà, lấy lễ vật từ trong Túi Trữ Vật ra, giao cho cha mẹ để họ giúp cất giữ.

Mặc Sơn và Liễu Như Họa liếc nhìn nhau, đều có chút kinh ngạc. Họ không biết từ bao giờ mà Mặc Họa lại có nhiều tu sĩ giao hảo đến vậy, đa phần đều là những nhân vật có địa vị trong Thông Tiên thành, như chưởng ti, điển ti, gia chủ, trưởng lão, trận sư... Ngay cả dịp Tết mà cũng nhận được nhiều lễ vật đến thế. Mặc Họa đi ra ngoài một chuyến thì mang về một ít lễ vật, còn nếu không ra ngoài thì vẫn có người mang lễ đến tận nhà. Những lễ vật lớn nhỏ chất đống trong phòng, đến nỗi gần như không còn chỗ để.

Mặc Họa đặt Túi Trữ Vật xuống, ngả người xuống ghế, rồi thở dài thườn thượt như một ông cụ non: "Bận rộn quá đi!"

Liễu Như Họa nhìn thấy liền nở nụ cười.

Mặc Họa liền nói: "Nương, con đói."

"Để bụng tối ăn cơm, ta lấy cho con ít bánh quế ăn lót dạ thôi nhé."

"Ừm." Mặc Họa gật đầu.

Liễu Như Họa cầm bánh quế cho Mặc Họa, lại rót chén trà, hỏi:

"Những người khác tặng lễ, con đã đáp lễ hết chưa, cũng đã nói lời cảm ơn thật lòng chưa?"

Mặc Họa suy nghĩ một lát, nhẩm tính trong lòng rồi nói:

"Cái nào cần đáp lễ thì đã đáp rồi, cái nào cần cảm ơn thì cũng đã cảm ơn rồi. Giờ thì an tâm ăn Tết thôi ạ."

Về sau Mặc Họa nhàn rỗi hơn nhiều, cũng không cần chạy khắp nơi nữa, chỉ thảnh thơi ở nhà chờ đón Tết.

Mặc Họa vẫn thức dậy sớm mỗi ngày, ngồi xuống tu luyện một lúc, sau đó vẽ vài bộ trận pháp, đọc một lúc trận sách; ban đêm thì vẫn luyện tập trận pháp trên Đạo Bia như thường lệ. Khoảng thời gian còn lại, Mặc Họa dành hết để ở bên cha mẹ.

Vào ngày mùng Một Tết, cả nhà vui vẻ hòa thuận ăn bữa cơm đoàn viên. Liễu Như Họa nấu rất nhiều món ngon, Mặc Họa quả nhiên ăn đến no căng bụng, rồi thở dài, lấy hai viên tiêu thực đan của Phùng lão tiên sinh ra uống.

"Không hổ là Phùng gia gia, đúng là liệu sự như thần."

Mặc Họa cảm khái trong lòng.

Ngày hôm sau liền bắt đầu đi chúc Tết, rồi tối đến đi dạo phiên chợ đêm; mãi đến tận Rằm tháng Giêng, cả Thông Tiên thành đêm đêm đều có những phiên chợ Tết náo nhiệt để ngắm nhìn. Vốn dĩ, niên hội sẽ không kéo dài lâu đến thế, nhưng năm nay tương đối đặc biệt, vì có linh khoáng, các cửa hàng luyện khí và luyện đan đi vào hoạt động, lại còn có Phúc Thiện Lâu nữa. Các tán tu có nhiều thời gian rảnh rỗi, linh thạch cũng dư dả, nên những ngày Tết cũng kéo dài hơn một chút. Không cần giống như trước kia, ăn Tết xong xuôi là phải bôn ba vất vả vì sinh kế ngay.

Mặc Họa cũng tranh thủ lười biếng, rảnh rỗi thì đi dạo phố, còn dành chút thời gian đến Phúc Thiện Lâu thăm An Tiểu Phú.

Dịp Tết, Phúc Thiện Lâu đông nghịt khách khứa, An Tiểu Phú bận đến mức không kịp thở. Khi Mặc Họa nhìn thấy hắn, An Tiểu Phú đang ngồi ở đại sảnh, cầm ấm trà, ừng ực rót nước trà uống.

Tuy nhiên, dù mệt, tinh thần hắn lại phấn chấn hơn nhiều, thần sắc cũng tươi tắn hẳn lên. Chỉ là dường như hắn vẫn còn mập ú, chẳng thấy gầy đi chút nào. Có lẽ hắn dù bận rộn nhiều nhưng cũng ăn rất nhiều.

Ra khỏi Phúc Thiện Lâu, Mặc Họa ngay trên đường thì gặp Trương Lan.

Trương Lan là con em gia tộc, cũng không về nhà ăn Tết. Hắn ở đây có người quen biết, nhưng bạn bè thì không nhiều, người thực sự hợp ý để trò chuyện cũng chỉ có Mặc Họa. Bởi vậy, khi gặp Mặc Họa, Trương Lan vẫn rất vui vẻ, liền kéo Mặc Họa cùng đi dạo phố.

"Cháu xem có món nào ngon, trò nào vui thì cứ chọn, chú mời!" Trương Lan nói với giọng điệu hào sảng.

"Cháu cảm ơn Trương thúc thúc." Mặc Họa nói, rồi hơi khó hiểu hỏi lại:

"Trương thúc thúc, chú cũng không còn nhỏ nữa, lại chưa lập gia đình, mà cứ chơi đùa cùng một đứa trẻ như cháu, liệu có hơi kỳ lạ không ạ?"

"Đây gọi là giữ được tấm lòng trẻ thơ." Trương Lan nói.

"Chẳng phải là tính trẻ con chưa mất đi sao ạ?"

Trương Lan xoa xoa đầu Mặc Họa: "Câu nào qua miệng cháu cũng thành ra ý khác."

Mặc Họa che đầu, có chút bất mãn: "Cái này gọi là chú giận cá chém thớt đấy!"

"Được thôi, ta nói không lại cháu." Trương Lan bất đắc dĩ nói, rồi thở dài: "Lập gia đình có gì hay ho đâu chứ?"

Mặc Họa đảo mắt một cái, suy nghĩ một chút rồi nói: "Chú có phải đang trốn tránh hôn nhân không?"

Trương Lan sửng sốt một chút: "Sao cháu lại nói vậy?"

"Tiểu Phú nói với cháu, rằng hôn phối trong gia tộc nghĩa là phải phối hợp linh căn, rồi cưỡng ép cưới gả, không do chú quyết định."

Mặc Họa nhìn Trương Lan nói: "Chú chạy xa như vậy, không muốn quay về, chắc hẳn là không muốn bị gia tộc sắp đặt hôn sự, cưới một người con gái mình không yêu, rồi sống cả đời trong uất ức, buồn bã."

Mặc Họa nói xong, khẽ gật đầu, cảm thấy suy đoán của mình vô cùng hợp lý.

Trương Lan thở dài: "Đúng một phần, nhưng không hoàn toàn đúng. Ta chỉ là không muốn về gia tộc thôi."

"Ăn Tết đều không quay về sao?"

Trương Lan nghiêm túc nói: "Ta hiện tại là điển ti của Đạo Đình Ti, vốn dĩ phải giữ gìn sự yên ổn cho Thông Tiên thành. Trong khoảng thời gian quan trọng như ngày Tết này, làm sao ta có thể quay về được."

"Thế Đạo Đình Ti nhàn hạ đến vậy sao? Có thể để chú rảnh rỗi mà đi dạo phố thế này?"

Trương Lan không vui nói: "Tôi đây cũng là đang phụ việc, đâu phải đi dạo chơi. Chưởng ti mà biết cũng sẽ chẳng nói gì đâu."

"Thật sao?" Mặc Họa không tin.

"Đương nhiên là thật."

Mặc Họa "A" một tiếng, chỉ chỉ phía sau Trương Lan: "Chưởng ti hình như đang gọi chú. Ông ấy dường như không biết chú đang 'phụ việc' đâu."

Trương Lan lập tức cứng đờ người, chậm rãi quay đầu lại, quả nhiên nhìn thấy chưởng ti đang ngoắc mình, thần sắc tựa cười mà không phải cười.

Chưởng ti đi tuần là lệ cũ của Đạo Đình Ti. Vào những ngày lễ trọng đại như thế này, chưởng ti cũng phải dẫn theo người của mình, tuần tra kiểm soát khắp nơi, nhằm tránh việc tu sĩ tụ tập đông đúc mà gây ra sự cố. Trương Lan vốn đang lười biếng tản bộ đây đó bị bắt gặp, chỉ có thể gượng gạo mỉm cười đáp lại.

Mặc Họa có chút cười thầm trong bụng, vừa định chuồn mất thì bị Trương Lan túm chặt lấy: "Cháu đi cùng ta."

"Cháu đi qua làm gì? Cháu đâu phải người của Đạo Đình Ti."

"Cháu đi cùng ta, cùng bồi chưởng ti đi tuần." Trương Lan không muốn để Mặc Họa chạy thoát.

"Cháu không đi."

"Biết bao nhiêu tu sĩ ở Thông Tiên thành tha thiết mơ ước có được cơ hội này mà không được. Cháu tuổi còn nhỏ đã có thể cùng chưởng ti đi tuần, hẳn phải lấy làm vinh hạnh lắm chứ."

"Vậy chú tự đi mà vinh hạnh một mình đi."

Chẳng phải là hắn không biết chưởng ti, dịp Tết cũng đã đưa lễ cho chưởng ti rồi, lúc này đâu cần phải cố gắng tiếp cận làm gì. Huống chi, cùng chưởng ti đi tuần vừa ngột ngạt lại chịu sự gò bó, làm sao bằng tự do đi dạo một mình được.

Mặc Họa còn chưa kịp chạy thoát, đã thấy chưởng ti cũng đang vẫy tay về phía mình. Lần này Mặc Họa hết đường chạy thoát, hắn chỉ đành thầm thở dài, rồi cùng Trương Lan bất đắc dĩ tiến đến chào hỏi chưởng ti.

Chu chưởng ti vốn cũng cảm thấy việc đi tuần kiểu này rất vô vị, những người đi theo bên cạnh đa phần cũng chỉ là một vài trưởng lão gia tộc hoặc tông môn, giả tạo lấy lòng, ngoài mặt cười nhưng trong lòng thì không. Thật ngột ngạt và chẳng có gì thú vị. Qua nhiều năm như vậy, Chu chưởng ti lúc đầu đã quen rồi. Thế mà, khi nhìn thấy hai người Trương Lan và Mặc Họa ở phía xa đi dạo rất vui vẻ, không vướng bận gì, mặt mày hớn hở, không biết đang nói chuyện gì... Chu chưởng ti trong lòng bỗng nhiên cũng cảm thấy khó chịu.

Thế là hắn vẫy vẫy tay, gọi Trương Lan, rồi lại gọi Mặc Họa, để họ cùng mình đi dạo một lượt. Vui sướng có thể chia sẻ, không thú vị cũng có thể chia sẻ. Có người trẻ tuổi Trương Lan cùng đứa bé Mặc Họa này bồi tiếp, buổi đi tuần này tự nhiên thú vị hơn nhiều, ít nhất cũng không còn tẻ nhạt như trước nữa.

Mặc Họa ai oán liếc Trương Lan một cái, nếu không phải chú ta lôi kéo, mình đã chạy thoát rồi. Trương Lan trừng mắt nhìn Mặc Họa, ý bảo cháu cứ chịu đựng một chút, lần sau ta sẽ xin lỗi cháu.

Mặc Họa đành phải bắt đầu đi theo chưởng ti đi tuần.

Chu chưởng ti thỉnh thoảng hỏi Mặc Họa một vài điều, chẳng hạn như phong tục tu sĩ, vật liệu yêu thú, hay các loại bánh ngọt ăn nhẹ... Mặc Họa lần lượt đáp lời.

Cứ như vậy, Mặc Họa bị ép cùng Trương Lan làm một ngày "người hầu", theo chân Chu lão chưởng ti đi dạo một vòng phố phường mà chẳng có gì đáng nói. Chu chưởng ti thì rất hài lòng, còn Mặc Họa thì chỉ biết thở dài thườn thượt trong lòng.

Mọi quyền tác giả đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.