Mặc Họa nhìn chằm chằm canh cá một hồi lâu, xác nhận bên trong không có cá con màu đỏ, hoặc những sinh vật tà ma tương tự, lúc này mới yên lòng.

Mặc Họa dùng thịt, uống canh, cả nhà lão Vu đầu liên tục mời rượu. Rượu không phải thứ rượu ngon. Người dân Ngư Tu cũng không đủ điều kiện để uống rượu ngon. Nhưng trước thịnh tình nồng hậu của gia đình lão Vu, Mặc H���a uống vào lại thấy cũng không tệ, chỉ là mùi rượu hơi nồng, uống có chút cay nơi cuống họng.

Sau khi ăn uống no đủ, Hà Khoan lại phải xuống sông làm việc. Hai đứa trẻ Tiểu Thuận Tử và Tiểu Thủy Tử thì nằm ngả nghiêng dưới mái hiên ngủ trưa. Lão Vu đầu thì pha ấm trà, cùng Mặc Họa nói chuyện phiếm trong phòng.

Hàn huyên một hồi, Mặc Họa liền nhân tiện hỏi: "Đại gia, ngài còn nhớ cái công tử chết đuối ở Yên Thủy Hà không?"

"Công tử nào?" Lão Vu đầu nhất thời chưa nhớ ra. "Chính là lần đầu gặp mặt, cháu nói đang câu cá, ông đã khuyên cháu đi mau, bảo rằng mấy ngày trước bờ sông vừa có người chết, thi thể bị Thủy Yêu gặm nát đến biến dạng hoàn toàn..."

"A..." Lão Vu đầu như chợt nhớ ra, gật đầu nói: "Đúng là có chuyện như vậy."

Mặc Họa hỏi: "Ông có biết công tử đó là ai không ạ?"

Lão Vu đầu lắc đầu: "Chuyện đó thì ta không rõ lắm, chỉ nghe nói đó là công tử của một gia tộc Tam Phẩm ở Yên Thủy Thành, chứ đích danh là ai thì ta không rõ."

"Chuyện thế này, nói ra thì mất mặt, chắc gia tộc của họ cũng không muốn tiết lộ nhiều..."

Mặc Họa khẽ gật đầu, ánh mắt hơi động, nhỏ giọng hỏi: "Đại gia, trước đây ông có từng nhắc tới... Son phấn thuyền không?"

Lão Vu đầu sững sờ, ánh mắt nhìn về phía Mặc Họa liền trở nên vi diệu. Hắn vẻ mặt ngưng trọng, do dự mãi, cuối cùng mới ngụ ý sâu xa nói:

"Ân công à, ta biết cháu còn nhỏ tuổi, dễ bị những chuyện như vậy thu hút, nhưng huyết khí phương cương, giới chi tại sắc, những nơi phong trần ấy tuyệt đối không được tùy tiện dính vào, kẻo sẽ làm hỏng Tu Đạo Căn Cơ..."

"Chờ cháu lớn hơn chút, yên bề gia thất, cưới vợ rồi hãy nghĩ đến những chuyện trai gái này..."

Lão Vu đầu khuyên nhủ với giọng điệu của một người từng trải. Mặc Họa ngớ người ra, nhất thời không biết nói gì cho phải.

Hắn chỉ đành bất đắc dĩ nói: "Đại gia, ông nghĩ sai rồi, cháu có chính sự."

"Chính sự?" Lão Vu đầu hơi giật mình.

Mặc Họa liền hạ giọng nói: "Đây là một vụ án của Đạo Đình Ti."

Vẻ mặt lão Vu đầu lập tức trở nên khẩn trương. Mặc Họa nói: "Chuyện này ta lén nói cho ông biết, ông tuyệt đối đừng kể cho ai khác."

Lão Vu đầu đối với ba chữ "Đạo Đình Ti" vốn có một sự kính sợ tự nhiên, mặc dù sau lưng vẫn thường mắng Đạo Đình Ti tham nhũng, bại hoại, lắm chuyện, nhưng khi thật sự gặp người của Đạo Đình Ti, vẫn hết mực cung kính, không dám chút nào sơ suất.

"Nhất định, nhất định!" Lão Vu đầu gật đầu lia lịa như trống lắc.

Mặc Họa liền hỏi: "Vậy Son phấn thuyền, rốt cuộc là gì?"

Lão Vu đầu đảo mắt nhìn quanh hai bên, thấy người lớn đã xuống sông làm việc, hai đứa cháu nội nhỏ vẫn ngủ say, xung quanh cũng không có ai khác, liền nhỏ giọng nói:

"Đó là Thuyền Hoa."

"Thuyền Hoa?"

"Chữ 'Hoa' này không phải là hoa cỏ, mà là người, chính là những Nữ tu trẻ tuổi, xinh đẹp. Thuyền Hoa ý tứ là chiếc thuyền du ngoạn chở những Nữ tu như vậy, làm cái nghề... buôn phấn bán hương." Lão Vu đầu lặng lẽ nói.

Mặc Họa giật mình: "Vậy đó chính là thanh lâu trên sông à?"

"Đúng vậy." Lão Vu đầu gật đầu nói.

Mặc Họa nhíu mày: "Thế nhưng Càn Học châu giới có tông môn mọc lên như nấm, đệ tử đông như mây, lấy việc truyền đạo thụ học làm tôn chỉ, nền học thuật hưng thịnh, là nơi cấm thiết lập mọi loại thanh lâu, kỹ viện mà?"

Không chỉ riêng Càn Học châu giới, cho dù là những địa giới xung quanh, theo quy định cũng không cho phép có nghề nghiệp này tồn tại. Lão Vu đầu thở dài: "Nhân tính vốn là vậy, làm sao mà cấm được..."

"Vậy những Thuyền Hoa đó," Mặc Họa hỏi, "Đại gia, ông đã từng lên đó chưa?"

Lão Vu đầu vội vàng xua tay: "Nơi đó làm sao loại người như ta có thể đặt chân tới được?"

"Vậy làm sao ông biết, bên trong làm cái nghề buôn phấn bán hương?"

Mặc Họa nói. Lão Vu đầu cười cười: "Lão già ta mặc dù ngu dốt, tu vi cũng kém cỏi, nhưng sống được lâu, đã thấy nhiều, rất nhiều chuyện chỉ cần nhìn qua là hiểu."

"Bọn họ đóng một chiếc thuyền, treo vài bông hoa, rủ rèm che lại, liền cho rằng có thể giấu diếm được người khác, nhưng ngược lại càng giấu càng hở, những chuyện trai gái mua vui thế này, giống như mèo con trộm cá, làm sao giấu được mùi tanh..."

Mặc Họa nghe v��y, không khỏi nhìn lão Vu đầu với con mắt khác. Người sống cả một đời, ai cũng có những trải nghiệm riêng. Cho dù là những tiểu nhân vật vô danh tiểu tốt, cũng sẽ có những trải nghiệm hay kiến giải độc đáo.

Mặc Họa lại hỏi: "Đại gia, ngài đã tận mắt thấy những Son phấn thuyền đó chưa?"

Lão Vu đầu gật đầu nghiêm nghị: "Gặp qua vài lần rồi..."

"Mấy lần đó, đều là ta xuống sông đánh cá, loay hoay đến tối mịt, vừa thu lưới xong, còn chưa kịp nghỉ ngơi, nhìn lại thì đã quá giờ Tý."

"Lúc này trên sông, đột nhiên sẽ nổi sương mù, trong sương mù mờ mịt, không nhìn rõ được gì. Một lát sau, liền có ánh sáng xanh xanh đỏ đỏ hiện lên, từng chiếc Thuyền Hoa từ thượng nguồn lướt qua. Trên thuyền treo màn che, thắp đèn màu, hoa lệ vô cùng, còn có tiếng cười nói nam nữ truyền tới, nghe như rung động tâm hồn..."

"Cách bờ sông, đều có thể ngửi được mùi son phấn nồng nặc, chính vì thế mà người ta gọi là 'Son phấn thuyền'."

"Những thuyền này không ngừng lại, cứ thế lướt về phương xa, cũng không biết cuối cùng sẽ cập bến ở đâu..."

Mặc Họa lại có chút ngoài ý muốn: "Không chỉ có một chiếc sao?"

Lão Vu đầu gật đầu: "Không sai, có rất nhiều chiếc, lúc ta gặp được, thường thì có bảy tám chiếc, bị sương mù bao phủ, xếp thành hàng lướt đi về phía trước."

Mặc Họa nhíu mày. Những gì lão Vu đầu nói, dường như có chút khác biệt so với những gì hắn đã thấy.

Đêm đó ở Yên Thủy Hà, hắn cũng đã gặp Thuyền Hoa. Bóng đêm đậm đặc, nước sông tối đen, trên chiếc Thuyền Hoa đó lại đèn đuốc sáng chói, khói nhẹ bay bổng, mị âm lượn lờ. Nhưng chiếc Thuyền Hoa này, lại chỉ có duy nhất một chiếc. Hơn nữa, trên thuyền còn có bóng dáng một đám "công tử". Hắn thậm chí trong màn khói đen mờ ảo, đã liếc nhìn một vị "công tử" trên thuyền, người được vây quanh như chúng tinh phủng nguyệt, lại có đôi mắt đỏ tươi như Yêu Ma.

Cảnh tượng đêm đó lại hiện lên trong đầu Mặc Họa, khiến hắn nhất thời có chút thất thần.

"Ân công, ân công..."

Lão Vu đầu gọi vài tiếng, Mặc Họa mới hoàn hồn.

Lão Vu đầu thấy vẻ mặt Mặc Họa ngưng trọng, không khỏi có chút khẩn trương, thấp giọng hỏi: "Chiếc phấn thuyền này, có dính dáng đến vụ án mạng nào nghiêm trọng lắm sao?"

Mặc Họa làm sao mà biết được. Hắn chỉ thuận miệng nói: "Cái này thì còn khó nói..."

Mặc Họa thấy lão Vu đầu có chút thấp thỏm lo âu, liền nhân tiện nói: "Bất quá, vụ án này không liên quan nhiều đến các ông đâu, cháu cũng chỉ tiện miệng hỏi thăm chút thôi."

Lão Vu đầu lúc này mới yên lòng. Mặc Họa còn muốn hỏi thêm gì đó, liền thấy nơi xa dưới mái hiên, Tiểu Thuận Tử và Tiểu Thủy Tử trở mình, dụi mắt, dường như đã tỉnh ngủ, liền không hỏi gì thêm nữa.

Có một số việc, thật sự không nên để trẻ con nghe thấy.

Lúc này đã quá giữa trưa, cái nóng gay gắt đã dịu đi, mặt trời đã bắt đầu ngả về tây. Mặc Họa liền cáo từ. Lão Vu đầu ra sức giữ lại, muốn Mặc Họa ngủ lại một đêm: "Giữa trưa không có gì ngon để chuẩn bị, nhưng buổi tối ta đã dặn Hà Khoan xuống sông bắt một con cá lớn, làm một bữa tiệc cá thịnh soạn mời ân công nếm thử..."

Một bữa tiệc cá thịnh soạn... Mặc Họa quả thật có chút thèm ăn. Nhưng hắn lại thật sự không rảnh. Chuyến tuần tra sắp kết thúc, hắn còn muốn nhanh chóng trở lại tông môn, nếu chậm trễ thì sẽ phải đi đường đêm.

"Đại gia, cháu xin ghi nhận tấm lòng của ngài, nhưng lần sau vậy..." Mặc Họa từ chối nói.

Lão Vu đầu cứ nài nỉ mãi, thấy thật sự không giữ đ��ợc, liền dùng giỏ cá đựng mấy con cá bạc, để Mặc Họa mang về ăn, sau đó tự mình đưa Mặc Họa ra đến cổng.

Trước khi đi, Mặc Họa lại thả Thần Thức ra, quét một lượt quanh Tiểu Ngư Thôn, xác định không còn khí tức Tà Thần, lúc này mới hoàn toàn yên tâm.

Chỉ là, hắn vừa thu hồi Thần Thức, vừa xoay người định bước đi, chợt phát giác ra điều gì đó, vẻ mặt khẽ biến sắc, quay đầu hỏi:

"Trong làng chài, còn thờ phụng hương hỏa sao?"

"Đúng vậy," lão Vu đầu gật đầu, với vẻ mặt thành kính nói, "Vài ngày trước, chúng ta cung phụng một vị Tiểu Tiên Đồng, để cầu mong mọi người bình an."

"Tiểu Tiên Đồng?"

Mặc Họa ngây ngẩn cả người.

"Ai thế này?"

Bản văn này là thành quả chuyển ngữ của đội ngũ truyen.free, xin quý độc giả ghé thăm và ủng hộ.