Màn đêm dần buông.

Sau khi Khổ Hành bị dẫn đi, Triệu Hoài Trung trở lại thư phòng tạm ở hành quán, lấy ra một quyển thẻ tre, tỉ mỉ quan sát.

Trâu Diễn phái đệ tử Việt Thanh nhập Tần, mang đến bộ điển tịch hoàn chỉnh về thuyết âm dương ngũ đức. Trong số đó, có sáu quyển Âm Dương thuật tu hành pháp do chính Trâu Diễn biên soạn, hiện đang nằm trong tay Triệu Hoài Trung.

Vào đ��m hè, gió nhẹ hiu hiu thổi.

Triệu Hoài Trung ngồi trên ghế, một tay cầm thẻ tre, cổ áo rộng mở, để lộ xương quai xanh sắc nét cùng một phần cơ ngực. Tay còn lại thỉnh thoảng vươn tới, cầm lấy đĩa điểm tâm đặt trên bàn, vừa đọc vừa thưởng thức.

Hắn đọc có phần mê mẩn, đôi lúc còn dựa theo nội dung trong thẻ tre, vận chuyển khí thế trong cơ thể, diễn hóa Âm Dương thuật.

Hệ thống âm dương ngũ hành của Trâu Diễn đã kết hợp tư tưởng thuật số từ xưa đến nay với học thuyết ngũ hành, đồng thời phát triển thêm một bước, nhằm giải thích nguồn gốc hiện tượng tự nhiên cùng quy luật biến hóa của chúng, là một công trình đồ sộ.

Trong sách trình bày sự tuần hoàn của thiên đạo, sự biến hóa của ngũ hành, chỉ ra rằng vạn vật đều không thoát khỏi âm dương. Triệu Hoài Trung theo thuật của Trâu Diễn, điều động thiên địa chi lực, chỉ thấy trong tay xuất hiện âm dương nhị khí, tượng trưng cho trời đất, tương ứng với ngày và đêm, sau đó âm dương giao hòa, tạo thành ngũ hành. Các loại biến hóa trùng điệp, khó thể diễn tả hết bằng lời.

Đến khi Triệu Hoài Trung đặt sách cổ xuống, thì trời đã qua giờ Hợi. Hắn ngồi đó, trầm ngâm một lát rồi mới bước đến giường, bình yên chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, Triệu Hoài Trung lại đến kênh Trịnh Quốc thị sát tiến độ.

Đến trưa, Mộ Tình Không và Hạ Tân cùng nhau chạy tới báo cáo:

"Khổ Hành bị giam giữ hôm qua, đã bị người cướp đi khỏi nhà lao ở phía nam huyện Kính Dương, lợi dụng lúc Trữ quân ra khỏi thành tuần sát. Mười hai ngục tốt phụ trách giam giữ đều bị giết, những kẻ truyền bá giáo lý Tế Thế giáo trong thành cũng biến mất không còn một mống."

Hành quán mà Triệu Hoài Trung ở tại huyện Kính Dương không lớn, không thích hợp để tra tấn thẩm vấn. Sau khi bắt Khổ Hành ngày hôm qua, Tân Vũ đã áp giải y đến nhà lao gần huyện Kính Dương.

Sáng nay, huyện Kính Dương còn ban hành công văn, yêu cầu truy nã những tín đồ Tế Thế giáo truyền bá giáo nghĩa trong địa phận. Thế nhưng, chỉ mới qua buổi trưa, tình thế đã thay đổi, không chỉ có người cướp ngục mà còn giết cả ngục tốt. Công khai coi thường luật Tần, chẳng khác nào tạo phản.

Khi Triệu Hoài Trung nhận được tin tức, ông đang ở trên bờ đê kênh Trịnh Quốc cho Huyền Điểu ăn. Con vật này đã trưởng thành một quái vật khổng lồ, thân thể nó chìm trong dòng nước, cái đầu vừa vặn ngang tầm với Triệu Hoài Trung trên bờ đê.

Triệu Hoài Trung nghe tin xong cũng không mấy bất ng��, lạnh nhạt nói: "Những ngục tốt 'chết' đó đã sớm được sắp xếp rồi chứ?"

"Vâng, chúng thần đã sớm dùng tử tù thay thế, sau đó dùng tung hoành thuật quán thâu ký ức cho họ, khiến họ tin rằng mình là ngục tốt thật sự, không hề có sơ hở nào," Hạ Tân đáp.

Trên thực tế, việc Triệu Hoài Trung sáng nay ra ngoài tuần sát, mang theo người của Dạ ngự phủ đi, chính là để tạo cơ hội cho người của Tế Thế giáo đến cứu Khổ Hành.

Triệu Hoài Trung bình thản nói: "Những kẻ tà ma ngoại đạo này xem ra đã thay đổi phương thức hành sự. Khổ Hành sau khi vào Tần, dựa vào việc giúp người gặp nguy khó để che giấu thân phận, so với các tông phái Tà Đạo xâm nhập đất Tần trước đây, xem ra đã trở nên thông minh hơn."

Mộ Tình Không nói: "Có lẽ là Trữ quân tấn thăng Thánh Nhân trước mặt mọi người, đánh bại Âm mẫu tông sư Tà Đạo, khiến các tông môn giáo phái này sinh lòng kiêng dè, cho nên cải biến phương thức, biết cách che giấu tung tích. Đáng tiếc vẫn bị Trữ quân nhìn thấu sự ẩn giấu của y."

Triệu Hoài Trung khẽ lắc đầu: "Chuy���n lần này e rằng không đơn giản, có vài điểm ta vẫn chưa nghĩ thông suốt."

Mộ Tình Không nói: "Bùi Dục đã theo dấu nhóm Khổ Hành đào tẩu, chắc hẳn sẽ sớm có kết quả thôi."

"Bọn chúng chạy trốn theo hướng nào?"

"Sau khi vượt ngục, bọn chúng đã thay đổi hình dáng tướng mạo, chạy trốn về phía biên giới hai nước Ngụy và Triệu," Mộ Tình Không nói.

Triệu Hoài Trung: "Nếu đối phương thoát khỏi đất Tần, Bùi Dục đuổi theo vào nước khác, tình hình có thể sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát. Các ngươi cũng mau xuất phát, hỗ trợ tiếp ứng Bùi Dục."

"Vâng!" Mộ Tình Không và Hạ Tân liền cùng nhau rời đi.

Hạ Tân nhìn thoáng qua Mộ Tình Không nói: "Vì sao Trữ quân lại bắt rồi thả người đi? Nếu dùng tung hoành thuật để tra hỏi, vẫn có thể hỏi ra kẻ chủ mưu đằng sau bọn chúng, sau đó trực tiếp thẳng đến nơi ẩn náu của đối phương, chẳng phải thống khoái hơn sao?"

Mộ Tình Không mỉm cười nói: "Tinh lực của ngươi hẳn là dùng hết ở Đông Dương tầng, trí nhớ cũng theo đó mà hao tổn rồi. Tung hoành thuật tra hỏi cũng không phải vạn năng. Trữ quân nói nếu cứ mãi để đám tà đạo này hoành hành ở đất Tần, chúng ta sẽ luôn ở thế phòng thủ, quá bị động. Bởi vậy lần này mới thả dây dài, xem có thể câu được bao nhiêu cá lớn. Để đối phương chạy trốn, không chỉ là muốn lôi ra thế lực đứng sau bọn chúng, mà còn có thể ngăn ngừa việc phải động thủ ngay trong địa phận Đại Tần, hoặc phải xông vào nơi ẩn náu của đối phương."

Hạ Tân "ồ" một tiếng, trên mặt lộ rõ vẻ đã hiểu.

Mộ Tình Không hơi nghi hoặc nhìn Hạ Tân, mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn. Tên này trước kia đâu có ngốc đến thế, chuyện gì cũng phải hỏi sao?

Hai người lập tức điểm binh mã, nhanh chóng đuổi theo sau Bùi Dục.

Đêm đó, Triệu Hoài Trung trở về huyện Kính Dương, mọi việc như cũ.

Cũng trong đêm đó, Khổ Hành cùng ba đồng bạn cướp ngục cứu y, sau một ngày chạy trốn vội vã, cuối cùng đã đến biên giới Triệu quốc. Thoát khỏi đất Tần, bốn người mới nhẹ nhõm thở phào.

"Khổ Hành sư huynh, bây giờ phải làm thế nào?"

Sau khi tiến vào Triệu quốc, xung quanh đều là hoang dã, gió thổi cỏ lay, khung cảnh có phần âm trầm. Ánh trăng trên trời như nước, bóng cây dưới đất lay động.

Trong bốn người, Khổ Hành là kẻ cầm đầu, ba người còn lại có hình dáng tướng mạo khác nhau. Dĩ nhiên, lúc này bọn chúng đã cải trang, bề ngoài trông như những thợ săn bình thường, không còn giống với diện mạo trước đây.

Kẻ nói chuyện, một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, thân hình nhỏ gầy, khuôn mặt khổ đại cừu thâm, đường nét Phương Chính, nói: "Lần này nếu không phải chúng ta đã sớm có sắp xếp, được sư huynh truyền tin nhắn để đến cứu, e rằng sư huynh đã rơi vào tay người Tần, khó lòng thoát thân rồi."

"Chính muốn cảm tạ ba vị sư đệ đã ra tay cứu ta."

Khổ Hành nói: "Ta luôn mang theo bảo vật che giấu khí tức bên người, không ngờ vẫn bị Đại Tần Trữ quân phát hiện. Không thể lấy được sự tín nhiệm của y, thật đáng tiếc."

Một người khác có phần sầu lo nói: "Chúng ta phụng mệnh tiếp xúc Tần Trữ thất bại, không biết có bị trừng phạt không."

Khổ Hành chuyển đề tài hỏi: "Mấy tông môn muốn liên hợp đối phó người Tần kia, đã bắt đầu hành động chưa?"

"Ừm."

Kẻ thân hình thấp bé lên tiếng trước đó trả lời: "Bọn chúng sẽ hành động ngay trong mấy ngày tới, còn chúng ta cứ ẩn mình trong bóng tối xem người Tần sẽ ứng phó thế nào. Người Tần không nghe lời khuyên, vậy phải chịu kiếp nạn này thôi."

Khổ Hành khẽ lắc đầu: "Dạ ngự phủ có rất nhiều kỳ nhân dị sĩ, mà Tần Trữ lại là Thánh Nhân mới tấn thăng, ai thắng ai thua hiện giờ vẫn chưa thể đoán trước được. Chúng ta hãy rời khỏi đây trước đã."

Nơi bọn chúng đang đứng, phía trước trăm dặm là Bốn Dương Ấp, một tòa thành biên giới của Triệu quốc. Đó là mục đích của bọn chúng.

"Chúng ta rời đi rồi, vậy còn các giáo chúng khác ở Kính Dương thì sao?"

"Sư huynh yên tâm, bọn họ cũng sẽ tự mình ẩn mình, người Tần muốn tìm ra bọn họ không dễ dàng vậy đâu."

Trong lúc mấy người trao đổi, bước chân không ngừng nghỉ, đến khi trời sáng, bọn chúng đã tới Bốn Dương, thành biên giới Triệu quốc. Bọn chúng dùng thân phận đã chuẩn bị từ trước, ung dung vào thành, cuối cùng tiến vào một tòa trạch viện ở phía nam thành.

Và ngay sau khi bốn người đó vào dinh thự, cách bọn chúng trăm thước, ở một con phố khác, Bùi Dục, cũng đã thay đổi hình dáng tướng mạo, từ xa nhìn về phía dinh thự mà nhóm Khổ Hành vừa bước vào.

Mãi đến khi trời tối hẳn, Khổ Hành và ba người kia vẫn chưa hề ra khỏi đó.

Lúc này, bên trong dinh thự, bọn chúng đi đến một căn phòng ở hậu viện. Trong phòng, có một lão giả gần sáu mươi tuổi đang ngồi, mặc trường bào tay áo rộng màu nâu, ống tay áo và cổ chân được quấn chặt bằng những dải vải lớn. Khí thế của ông ta bức người, ngồi đó, chăm chú nhìn bốn người Khổ Hành.

"Chúng thần đã gặp Giáo Tông." Bốn người cùng nhau cúi mình hành lễ.

"Việc tiếp xúc với Đại Tần Trữ quân không thuận lợi sao?" Lão giả đang ngồi ở chủ vị hỏi.

"Vâng, cho dù đã chuẩn bị rất kỹ từ trước, Pháp Thân chi thuật của thuộc hạ vẫn không thể che giấu được Đại Tần Trữ quân, bị y khám phá. Nhưng y không hề biết rõ nhóm chúng ta đến từ Khổ Chu giáo; thu��c hạ đã dùng thân phận một người ở vùng biên thùy nước Tề, chưa từng theo Tế Thế giáo," Khổ Hành nói.

Lão giả được gọi là Giáo Tông "ừ" một tiếng.

Ngay lúc này, ông ta bỗng nhiên ngẩng đầu, nhìn ra bên ngoài, ánh mắt sắc bén: "Ai?"

Bùi Dục xuất hiện trên tường như một bóng ma, quan sát mấy người trong phòng: "Thính giác quả là nhạy bén, đáng tiếc mắt lại mù lòa, dám vọng tưởng tiếp xúc với Đại Tần Trữ quân ta. Thì ra kẻ trốn đằng sau chính là các ngươi, Khổ Chu giáo."

Bên trong căn phòng, lão giả chậm rãi đứng dậy, áo bào trên người không gió mà bay, phồng lên chập chờn:

"Nơi này không phải là địa phận của người Tần, Đại Tần Dạ ngự phủ có thể làm gì được Khổ Chu giáo ta?"

Bùi Dục đứng nghiêm trên tường, nói: "Lục Phục, Giáo Tông Khổ Chu giáo, ngươi cũng coi như một con cá lớn, miễn cưỡng có thể xứng tầm với Trữ quân giao đấu một trận."

——

Phong Ấp, thành trì biên giới Hàn quốc.

Một căn phòng tối mịt, lúc này cũng có người đang bí mật bàn tính.

"...Sau khi người của Khổ Chu giáo xuất hi��n, đúng như dự liệu, bị Đại Tần Trữ quân nhìn thấu, rồi bị bắt. Con mồi mà chúng ta thả ra đã bị Tần Trữ nuốt chửng, hiện giờ bộ hạ của Dạ ngự phủ dưới trướng y đang cùng người của Khổ Chu giáo, đã tiến vào Triệu cảnh."

"Lần này chúng ta đẩy Khổ Chu giáo ra làm mồi, nếu bị phát hiện e rằng rắc rối không nhỏ!"

"Bọn chúng sẽ không phát hiện đâu. Chúng ta mời Khổ Chu giáo cùng hợp tác, bọn chúng không cho phép, ngược lại còn muốn đến chỗ Đại Tần Trữ quân tố cáo chúng ta. Lấy lòng người Tần không thành, lại bị người nhìn thấu thân phận rồi bị truy sát, vậy trách ai được? Cách làm của chúng ta chẳng qua là "tương kế tựu kế", thuận tiện hành sự, muốn oán thì chỉ có thể oán bọn chúng quá ngu xuẩn."

Hai giọng nam, một trầm thấp, một già nua, lần lượt vang lên. Mặt mũi của bọn chúng trong căn phòng không đốt đèn có phần mơ hồ, nhưng vẫn có thể nhìn ra, trong đó một người chính là Phó tông chủ Truyền Thiên đạo, người từng lộ mặt tại sơn môn Âm Nữ giáo trước đây, với gương mặt hõm sâu, một thân áo nâu. Ngư��i còn lại có khuôn mặt trắng nõn, mũi cao môi mỏng, khí chất âm nhu, chính là Triệu Yến, con trai Bình Nguyên Quân nước Triệu.

Trong phòng còn có một nữ tử mặc váy áo màu lam, tư thái xinh đẹp, đó là Diêu Thiên, nữ tôn gần như tân nhiệm Âm mẫu của Âm Nữ giáo.

Triệu Yến hỏi: "Nhân lúc Triệu Hoài Trung và những người của Dạ ngự phủ bị Khổ Chu giáo thu hút sự chú ý, để hai bên bọn chúng tranh đấu. Hành động của chúng ta đã bắt đầu chưa?"

Phó tông chủ Truyền Thiên đạo nói: "Ngay lúc này, nó đang được tiến hành."

Triệu Yến có phần hưng phấn: "Tốt lắm, lần này nhất định phải phá hoại khí vận của người Tần."

Phó tông chủ Truyền Thiên đạo và Diêu Thiên nhìn nhau, cả hai đều liếc nhìn Triệu Yến, khóe miệng chợt thoáng qua nụ cười. Sau đó cả ba cùng lấy ra vài món đồ, trong đó có hai bệ đá cũ kỹ lớn chừng bàn tay, trên đó đồng thời hiện ra một ảo ảnh Âm Tào. Cùng với một chiếc quan tài nhỏ cỡ chưa tới năm tấc, màu đỏ tươi chói mắt, và một chiếc bát đá sứt mẻ.

Bốn món đồ này sau khi xuất hiện, lơ lửng giữa kh��ng trung, âm hàn khí tức tràn ngập khắp nơi.

"Đáng tiếc, trong bốn Âm Tào, ba cái đã tụ tập, nhưng Bổ Thiên nhất mạch lại lánh đời không xuất hiện, hoàn toàn không có tung tích, còn một Âm Tào thì rơi vào tay Triệu Hoài Trung."

Triệu Yến điềm nhiên nói: "Chỉ cần một Âm Tào có thể thuận lợi được mở ra, cũng đủ khiến người Tần phải tiêu hao sức lực rồi."

Phó tông chủ Truyền Thiên đạo hỏi: "Vật hiến tế do Thiếu Quân phụ trách, chuẩn bị đến đâu rồi?"

Triệu Yến cười gằn nói: "Đương nhiên đã chuẩn bị xong, ngươi nghĩ ta hẹn các ngươi gặp nhau ở đây là vì chuyện gì?"

Bản dịch này được truyen.free thực hiện với tâm huyết và sự cẩn trọng tối đa.