Tắc Hạ học cung tọa lạc trên một ngọn núi ở ngoại ô Lâm Truy.

Từ trong Học cung, có thể phóng tầm mắt nhìn ra xa Cung điện Tề Vương và cổng thành Lâm Truy, đồng thời cũng dễ dàng quan sát cảnh quân Tần công phá thành.

Sau khi Tuân Tử và Trâu Diễn rời đi, vị trí Tế Tửu lớn của Tắc Hạ bị bỏ trống. Điền Lệnh Thần, một người Tề, được giao tạm quyền quản lý học cung, ch��� đạo các giáo tập nghiên cứu học vấn.

Điền Lệnh Thần là người kỳ tài, tổ tiên của ông là danh tướng Điền Kỵ nước Tề (nổi tiếng với chiến thuật "ngựa đua" và kế "vây Ngụy cứu Triệu").

Tắc Hạ tuy là học cung, nhưng uy danh có thể sánh ngang với Dạ Ngự Phủ của Tần và Mặc Phủ của Sở. Ngoài việc nghiên cứu học vấn, nơi đây còn có chức năng bồi dưỡng, huấn luyện gián điệp cho nước Tề. Nhiều vấn đề phức tạp vượt quá tầm hiểu biết của người thường trong cảnh giới Tề cũng thường được các giáo tập Tắc Hạ đứng ra giải quyết.

Từ xưa, Tắc Hạ vẫn luôn phục vụ Tông Thất nước Tề, ngay cả Tế Tửu lớn của Học cung cũng do Tề Vương bổ nhiệm.

Tuy nhiên, trong trận chiến cuối cùng khi quân Tần công phá Lâm Truy lần này, Tắc Hạ lại chọn đứng ngoài cuộc, không hề tham chiến.

Không chỉ vì sau khi quân Tần tiến gần Lâm Truy đã ngay lập tức phái binh bao vây Tắc Hạ học cung nhiều lớp, mà còn có những nguyên nhân phức tạp hơn.

Một trong số đó chính là việc Điền Lệnh Thần ngay từ đầu đã chọn đầu hàng, khiến các giáo tập Tắc Hạ từ bỏ chống cự, mặc cho học cung bị quân Tần vây hãm.

Theo lời Điền Lệnh Thần, quân Tần nếu đã đánh tới Lâm Truy thì thắng bại thực tế đã rõ, cần gì phải liên lụy Tắc Hạ?

Vì vậy, đứng trước thời khắc sinh tử tồn vong cuối cùng của nước Tề, ông chọn cách để Tắc Hạ đứng ngoài cuộc. Hành động này bề ngoài có vẻ lạnh lùng, nhưng lại có thể nhờ đó mà giữ gìn, bảo toàn thánh địa học thuật đương thời này.

Quân Tần công thành, Điền Lệnh Thần quan sát toàn bộ quá trình từ xa.

Lúc này, ông đứng trên đỉnh Tắc Hạ học cung, phóng tầm mắt nhìn về Lâm Truy.

Sau khi quân Tần phá thành, họ cấp tốc tiến vào chiếm đóng nội thành, hoàn toàn kiểm soát cục diện.

Trong suốt trận chiến phá thành, hiệu suất, sức chiến đấu và tính kỷ luật mà quân Tần thể hiện đã khiến Điền Lệnh Thần cảm thấy choáng váng, rồi lại chua xót.

Choáng váng bởi vì binh phong của quân Tần quá lớn, quân kỷ nghiêm minh đến mức hiếm thấy trên đời!

Đặc biệt là khi bóng dáng như Ma Thần kia xuất hiện, đấu chí và sự cuồng nhiệt của quân Tần bùng nổ, thậm chí khiến Điền Lệnh Thần nảy sinh suy nghĩ rằng quân Tần không thể nào bị đánh bại.

Nguyên nhân của sự chua xót là vì Điền Lệnh Thần không phải không có tình cảm với nước Đại Tề.

Chính mắt chứng kiến Đại Tề vong quốc ngay trước mắt, cảm giác bất lực đó khó có thể diễn tả thành lời.

Bất giác, Điền Lệnh Thần đã lệ rơi đầy mặt.

Ông mặc thanh sắc trường bào, đứng chắp tay. Gương mặt gầy gò lộ rõ vẻ tiều tụy. Tuổi đã gần sáu mươi, dưới cằm bóng loáng chỉ còn chòm râu ngắn ngủi.

“Quân Tần đã vào thành, Tắc Hạ chúng ta sẽ đi con đường nào, xin hai Tế Tửu quyết định.”

Một lão giả từ ngoài cửa bước vào, tiến đến sau lưng Điền Lệnh Thần.

Tắc Hạ vốn không có cách xưng hô "hai Tế Tửu" này. Đó là do Điền Lệnh Thần tự mình đặt ra, để thể hiện rằng dù bản thân là người đứng đầu Học cung, ông cũng không dám sánh vai với Tuân Tử và Trâu Diễn.

“Ta đã phân phó thanh trừng những tông thất còn sót lại trong Học cung, bảo họ tự rời đi, kẻ nào không chịu rời đi thì đều bắt giữ, đã làm tốt chưa?”

Điền Lệnh Thần đè xuống tâm trạng phập phồng mà hỏi.

“Đã làm theo lời hai Tế Tửu phân phó, bắt giữ những người có thân phận tông thất trong Học cung rồi ạ.”

Lão giả hỏi: “Hai Tế Tửu làm như vậy, là muốn đợi quân Tần đến tận nơi, rồi dâng những người tông thất trong Học cung ra để cầu toàn sao?”

Điền Lệnh Thần cười tự giễu: “Quân Tần trăm vạn hùng binh, sau khi phá được Lâm Truy đã hoàn thành bá nghiệp thống nhất Trung Thổ. Ngay cả khi dùng sức mạnh toàn quốc cũng chỉ cầm chân được hắn nửa năm, ngươi nghĩ quân Tần sẽ đích thân đến tận nơi bái phỏng Tắc Hạ chúng ta sao?”

Lão giả đương nhiên nói: “Tắc Hạ chúng ta là nơi học thuyết nổi danh nhất đương thời, lại nghe nói Tần Vương vốn có tấm lòng cầu hiền, chẳng lẽ không nên đến Tắc Hạ sao? Hơn nữa ta thấy quân Tần vây Tắc Hạ, nhưng không tấn công vào, điều đó cho thấy ý muốn chừa lại đường lui. Có thể thấy Tần Vương kia có ý muốn hậu đãi Tắc Hạ chúng ta!”

Điền Lệnh Thần khẽ lắc đầu: “Ngươi nhìn lầm rồi, ta dám chắc rằng, nếu Tắc Hạ chúng ta không chủ động bày tỏ thái độ, quân Tần có thể tấn công vào bất cứ lúc nào. Sở dĩ quân Tần còn chưa đánh Tắc Hạ, có lẽ là nể mặt Tuân Thánh và Trâu Thánh, dù sao nơi đây từng là nơi hai vị nghiên cứu học vấn, và hiện tại vẫn còn không ít đệ tử Thánh Nhân đang ở trong Học cung.”

Điền Lệnh Thần dừng một chút, rồi nói: “Chuẩn bị xe ngựa đi, ta sẽ đi ngay để cầu kiến Tần Vương.”

Xe ngựa của Điền Lệnh Thần rất nhanh rời khỏi Tắc Hạ, một đường hướng về nơi đóng quân của quân Tần ở ngoài thành.

Trên đường thỉnh thoảng có thể bắt gặp những quân Tần phi ngựa rong ruổi. Họ cưỡi ngựa cao to, khoác huyền giáp, mang theo sát khí đi lại giữa Lâm Truy và doanh trại, khí thế tinh nhuệ, mạnh mẽ hiển hiện rõ ràng.

Khi Điền Lệnh Thần đi đến đại trướng quân Tần, Khánh Dương Hầu cũng vừa từ nội thành đi ra, đi trước ông một bước tiến vào quân doanh.

Cùng với Khánh Dương Hầu, còn có những người bị bắt sống sau khi thành bị phá. Đó là Diêm Kế cùng các môn khách của Điền Đan phủ trong thành, bị tướng lĩnh Dạ Ngự Phủ quân Tần là Phương Quân Hổ và Tân Vũ thống lĩnh Cấm Quân Long Giáp bắt giữ.

Những người này bị một mẻ lưới bắt gọn, trông thật chật vật, thảm hại.

Diêm Kế, kẻ cầm đầu, bị Tân Vũ đẩy gãy một cánh tay, lồng ngực bị đánh đến sụp đổ. Trọng thương khiến nhuệ khí mất sạch, sắc mặt ông ta xám như tro tàn.

So với Diêm Kế và những tù binh khác, trạng thái của Khánh Dương Hầu tốt hơn nhiều.

Ông ta là đại diện Tông Thất đến dâng hàng.

Tân Vũ biết Vương phi Yến Hoán Sa trước đây chính là do Khánh Dương Hầu đưa từ cùng một khu vực đến Hàm Dương, vì thế đối với Khánh Dương Hầu khá lễ độ.

Khánh Dương Hầu khom lưng, trước khi vào trung quân đại trướng gặp Triệu Hoài, phải trải qua một loạt kiểm tra nghiêm ngặt.

Triệu Hoài không sợ bị hành thích, nhưng những người dưới quyền ông lại tận trung với chức trách, mọi trình tự đều không thể thiếu. Họ lục soát Khánh Dương Hầu từ đầu đến chân, từng tấc một.

Chắc chắn không có vấn đề, ông ta mới được đưa vào trung quân đại trướng.

Không lâu sau đó, Điền Lệnh Thần cũng được dẫn vào.

Trong đại trướng rộng rãi, chỉ có một người ngồi ở chỗ ngồi thấp tại trung tâm, thân phận không cần hỏi cũng biết.

Người đó ngồi vững như núi, khí thế uy nghiêm, bên cạnh có Thần Thú Kỳ Lân nằm phục.

Ngoài ra, những người khác đứng nghiêm chỉnh trong trướng đều là các Đại tướng quân Tần danh chấn thiên hạ.

Ở vị trí đằng sau Tần Vương, có một nam một nữ đứng hai bên.

Nữ tử là một nữ tướng quân xinh đẹp tuyệt trần, thân hình yểu điệu, mặc giáp nhẹ và khoác áo choàng.

Người còn lại là một người áo bào trắng đeo mặt nạ Thanh Đồng.

Tắc Hạ nắm giữ một nửa tình báo của nước Tề, bởi vậy Điền Lệnh Thần nhìn một cái liền biết hai người sau lưng Tần Vương. Họ lần lượt là Dạ Ngự Phó Sử Bạch Dược danh chấn thiên hạ, và Ngu Quy, Thánh nữ từng thuộc Bổ Thiên giáo – một trong Tam Tông Cửu Phái.

Đứng trước mặt Tần Vương, sừng sững hai bên còn có Vương Tiễn, Úy Liêu, Liêm Pha, Lý Mục, cùng các hộ vệ như Mục Thiên Thủy, Kỷ Càn.

Trung quân đại trướng này, tập trung không dưới mười vị cường giả có cảnh giới Thánh Nhân trở lên, càng khiến Điền Lệnh Thần cảm nhận được sự cường thịnh của nước Tần lúc bấy giờ.

Khánh Dương Hầu, người đã vào trước đó một bước, đang khúm núm nói những lời chúc tụng tốt đẹp:

“Lần gặp trước đây, Đại Vương vẫn còn là Thái tử nước Tần. Mấy năm sau, tiểu nhân tuy ở nước Tề, nhưng ngày đêm vẫn nghe danh Đại Vương cùng quân Tần trăm trận trăm thắng. Nay Tần diệt Lục Quốc, thống nhất thiên hạ, tiểu nhân đặc biệt đến đây để cung chúc Đại Vương công lao sự nghiệp thiên thu, khai sáng muôn đời chưa từng có!”

Khánh Dương Hầu nói xong hơi ngồi thẳng người, nhưng eo vẫn cúi rất thấp, cụp mắt tỏ vẻ phục tùng.

“Quả nhân với ngươi cũng coi như cố nhân, ngươi trở về nói với Tông Thất nước Tề rằng Quả nhân sẽ không chém tận giết tuyệt, nhưng trong số Tông Thất nước Tề, trước kia có kẻ làm việc ác không ít. Những kẻ này, theo luật Tần, đều sẽ bị xử chém!”

Chỉ hai ba câu nói, Triệu Hoài đã nói xong cách xử lý Tông Thất nước Tề. Ông không quá nhân từ cũng không tàn khốc thảm sát, mà là giết một phần những kẻ không nghe lời, giữ lại một phần những kẻ tham sống sợ chết như Khánh Dương Hầu để lợi dụng, dùng để trấn an người Tề.

Khánh Dương Hầu âm thầm thở phào nhẹ nhõm, rồi lớn tiếng đáp lời.

Ánh mắt Triệu Hoài chuyển hướng Điền Lệnh Thần: “Ngươi là Tế Tửu hiện tại của Tắc Hạ ư?”

“Phải.”

Điền Lệnh Thần tiến lên một bước: “Ta đại diện cho Tắc Hạ, đến bái kiến Tần Vương. Tắc Hạ nguyện ý giao ra tất cả những gì đang nắm giữ, bao gồm cả Trấn Cung Chi Bảo là Học Cung Thước để bày tỏ thành ý! Từ nay về sau, Tắc Hạ sẽ chuyên tâm dạy học. Không biết Tần Vương có thể tha cho ba ngàn học sinh của Tắc Hạ không?”

Tắc Hạ có hai bảo vật, một là Học Cung Kiếm, còn lại là Học Cung Thước.

Trước đây không lâu, Học Cung Kiếm đã bị Mục Thiên Thủy đánh bại Tào Thanh, chiếm được và giao cho Triệu Hoài. Nếu lấy thêm Học Cung Thước nữa, Tắc Hạ sẽ bị lấy sạch.

Triệu Hoài nói: “Trước khi Quả nhân đến đây, Trâu Thánh và Tuân Thánh đều đã tìm ta nói tốt cho Tắc Hạ, mong Quả nhân chừa lại một đường sinh cơ, kẻo làm lạnh lòng sĩ tử thiên hạ. Trong lòng các ngươi, chẳng lẽ lại nghĩ Quả nhân là kẻ lạnh lùng khát máu ư?”

Không phải nghĩ, mà rõ ràng là như thế... Khánh Dương Hầu thầm nghĩ.

Mấy năm nay quân Tần chinh phạt bốn phía, Lục Quốc liên tiếp bị tiêu diệt, sát phạt vô số kể trong khoảng thời gian đó. Tần Vương có phải kẻ khát máu hay không, điều này còn có gì đáng nghi vấn sao?

...... Khánh Dương Hầu có gan nhưng không dám thốt ra, song ý niệm đó cứ không ngừng lướt qua trong đầu ông ta.

“Tuân Thánh và Trâu Thánh đều là người mà Quả nhân có chút kính trọng, lời thỉnh cầu của họ, Quả nhân sẽ cân nhắc.”

Triệu Hoài chỉ nói sẽ cân nhắc, không đưa ra lời đáp chắc chắn rõ ràng về cách xử trí Tắc Hạ. Dứt lời, ông liền đứng dậy khỏi chỗ ngồi, được Vương Tiễn, Úy Liêu cùng những người khác vây quanh, rời khỏi đại trướng, đi ra ngoài lều vải.

Khánh Dương Hầu và Điền Lệnh Thần không biết phải làm gì, lại không dám tự ý rời đi, đành phải thận trọng đi theo đội ngũ phía sau.

Hai người bước ra khỏi lều vải, chỉ thấy bên ngoài, quân Tần đang đổ về như thủy triều từ bốn phương tám hướng.

Nội thành, ngoại thành, mấy chục vạn quân Tần đông nghịt đến không thấy giới hạn.

Tuy nhiên, quân Tần đông đảo nhưng không hề có nửa điểm ồn ào. Lực áp bách toát ra từ sự trầm mặc đó càng khiến người ta kinh hãi.

Quân Tần mặc giáp cầm vũ khí, từ các nơi hội tụ xếp hàng ngay ngắn, phảng phất đang chờ đợi kiểm duyệt.

Chiều muộn buông xuống, ánh nắng đỏ rực.

Triệu Hoài chắp tay leo lên liễn vàng, ngắm nhìn mấy chục vạn tướng sĩ Đại Tần phía dưới.

Trước khi quân Tần tiến vào Lâm Truy, Tề Vương Kiến đã trút hơi thở cuối cùng ngay trong Vương cung.

Tháng tư năm đó, Tần công phá kinh đô Lâm Truy của nước Tề, bắt giữ ba vạn bốn ngàn tàn binh nước Tề, và xử chém Diêm Kế cùng đồng bọn để thị chúng!

Cùng ngày, Điền Đan cũng tắt thở trong nhà, cùng Tề Vương Kiến lần lượt qua đời trước khi nước Tề diệt vong, trước thềm đại thống nhất của Tần.

Lúc này là chạng vạng tối, bên ngoài thành Lâm Truy, bốn mươi vạn quân Tần đứng lặng. Bầu không khí ngưng trọng nhưng lại mang theo một tia phấn khởi không thể kìm nén.

Triệu Hoài, người trên ý nghĩa thực tế đã trở thành Nhân Hoàng, thống nhất Lục Quốc, đứng trên xe liễn, mặt đối mặt với mấy chục vạn quân Tần.

Vệt nắng chiều của mặt trời lặn chiếu vào gương mặt ông, càng làm gương mặt ông thêm phần sâu sắc.

Đôi mắt Triệu Hoài sáng rực, ông liếc nhìn quân Tần, giọng trầm thấp vang lên bên tai mỗi người lính Tần, từ tốn nói từng chữ một: “Hỡi các tướng sĩ, từ giây phút này, thiên hạ này chính là của Đại Tần ta.”

Chỉ một câu nói ấy thôi, đã khiến vô số quân Tần đột nhiên xúc động, kéo theo sau là cảm giác tự hào mãnh liệt.

Thành Lâm Truy đã phá, nước Tề vong quốc. Thiên hạ này, là của Đại Tần!

Nghĩ đến sau khi Tần phá được Lâm Truy, sắp nghênh đón sự hưng thịnh và huy hoàng, cùng ý nghĩa mà nó đại diện, bất kể là tướng lĩnh hay binh lính bình thường, những quân Tần tự mình tham dự công thành này đều vì vậy mà kích động trong lòng.

Tần quét ngang trời đất diệt Lục Quốc, là kết quả của sự khổ cực cống hiến từ bao thế hệ người Đại Tần.

Từ khi Tần tự xưng vương đến nay, trải qua sáu đời tích lũy, mới đi đến được ngày hôm nay.

Bên ngoài thành Lâm Truy, mỗi một quân Tần, hay đúng hơn là mỗi một người dân Tần, đều đã cống hiến sức lực của mình trong việc diệt Tề, bình định Lục Quốc lúc này.

Dân chúng bình thường, mười nhà, hai mươi nhà mới có thể nuôi nổi một quân Tần tinh nhuệ.

Bây giờ Tần thống nhất Lục Quốc, thu trọn đất Trung Nguyên, trong lòng mỗi quân Tần đều dâng lên một nỗi kiêu ngạo, tự hào không nói nên lời, cùng với... tình yêu.

Chính bởi niềm kiêu hãnh là người Tần và tình yêu dành cho Đại Tần này, mà sau khi Triệu Hoài dứt lời, có quân Tần nước mắt không kìm được lã chã rơi, tràn mi chảy xuống...

Càng nhiều quân Tần nữa cũng dần dần hai mắt bị nước mắt làm nhòa đi.

Trong nước mắt của họ có sự trung thành và kiên định của một quân Tần, có sự kính trọng và sùng bái dành cho Triệu Hoài.

Và còn có lòng trung thành mãnh liệt đối với Đại Tần.

Từng anh dũng chiến đấu, chỉ vì Đại Tần trong lòng, vì khoảnh khắc Lục Quốc quy nhất này!

Những giọt nước mắt ấm áp, rơi xuống trên đất ngoại thành Lâm Truy, nơi giờ đây đã là lãnh thổ của Tần!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay đến độc giả.