Sau khi nán lại hoàng cung một lúc, Triệu Đỉnh vội vàng cáo từ. Y cảm thấy nơi đó thật sự quá đỗi ngột ngạt. Triệu Đỉnh biết rõ nhân tuyển mà Lý Cảnh đã nhắm đến trong lòng, nhưng người được chọn lại khiến y vô cùng bất ngờ, bất ngờ đến mức không dám thốt lên lời nào.

"Bệ hạ đã có nhân tuyển trong lòng, sao không nói ra? Thiếp tin rằng với uy vọng của Bệ hạ, các đại thần trong triều sẽ không dám từ chối." Triệu Tiểu Mãn chờ Triệu Đỉnh rời đi rồi mới không nhịn được cất lời.

"Trẫm tự nhiên đã có người được chọn, nhưng nếu nói ra người này, e rằng sẽ có rất nhiều người không tán thành. Ngươi xem cha ngươi đó, lão cáo già ấy, trẫm còn chưa mở lời y đã không dám nói tiếp." Lý Cảnh cười khổ nói: "Quy củ đã hình thành qua ngàn năm nay, không phải trẫm một lời nói là có thể thay đổi được, ngay cả trẫm cũng không dám tùy tiện công bố."

Triệu Tiểu Mãn suy nghĩ một hồi, trong đôi mắt phượng lóe lên tinh quang, không nhịn được hỏi: "Bệ hạ vì sao lại chọn người này? Chuyện này..." Rõ ràng Triệu Tiểu Mãn cũng đã đoán được nhân tuyển trong lòng Lý Cảnh, cái miệng nhỏ xinh đẹp hé ra thật to, ánh mắt lộ vẻ kinh hãi.

"Không chọn hắn thì chọn ai?" Lý Cảnh có chút bất mãn nói: "Đường đường là Chính Sự Đường mà lại không có nổi một vị Tể tướng kế nhiệm, chẳng phải là có vấn đề sao? Tuy thân phận y có chút vấn đề, nhưng chỉ cần trung thành với vương triều, lại có tài năng, trẫm cho rằng là có thể trọng dụng." Người mà Lý Cảnh nhắm đến trong lòng chính là Tào Cẩn, chỉ là thân phận của Tào Cẩn có vấn đề, y chỉ là một thương nhân, trên triều đình, khác biệt với những tiến sĩ xuất thân khoa cử quá lớn, chẳng trách uy vọng trong triều không cao, ngay cả Triệu Đỉnh cũng phản đối Tào Cẩn vào Chính Sự Đường.

"Đáng tiếc, e rằng người này sẽ không được lòng thiên hạ. Tào Cẩn làm việc tương đối ổn trọng, nhưng dù sao xuất thân không được tốt, Bệ hạ trọng dụng người này, chỉ sợ dễ dàng gây ra lời chỉ trích." Triệu Tiểu Mãn trầm mặc nửa ngày, cuối cùng vẫn lắc đầu nói: "Thiếp là nữ nhân khuê các, không hiểu những chuyện này, nhưng cũng biết Tào Cẩn dù có được Bệ hạ ủng hộ, nhưng nếu không có sự ủng hộ của các đại thần trong triều, y có thể làm được gì trong Chính Sự Đường chứ?"

Lý Cảnh không nhịn được gật đầu, dù ở thời điểm nào, mặc dù danh xưng là pháp trị, nhưng trên thực tế vẫn là nhân trị. Quan hệ giữa các quan viên chằng chịt phức tạp, không ai biết được ai đứng sau ai, nhưng có một điều chắc chắn: Tào Cẩn lại là một cô thần. Dù hiện tại là Hộ Bộ Thượng Thư, y có một nhóm người theo phe mình, nhưng những người này đều không có tác dụng lớn, có thể làm việc, nhưng để trợ giúp Tào Cẩn làm nên việc lớn thì lại không thể nào.

"Vậy ý của nàng là dùng Trịnh Cư Trung?" Lý Cảnh trong lòng vẫn còn chút mâu thuẫn với các quan viên thời Tống. Sở dĩ Triệu Tống diệt vong, trên thực tế, có quan hệ rất lớn với sự nội đấu giữa các quan viên này, mà Trịnh Cư Trung trên thực tế chính là một trong những kẻ nổi bật nhất.

"Bệ hạ không bằng cứ dùng thử một thời gian xem sao." Triệu Tiểu Mãn thăm dò nói. Người này có dùng được hay không, không phải Triệu Tiểu Mãn có thể quyết định, nhưng cũng không phải Lý Cảnh có thể quyết định.

"Ừm." Lý Cảnh gật đầu, không nhịn được cười nói: "Ái phi nói không sai, ngựa chết hay lừa chết, cứ kéo ra chiến trường thử sức xem sao. Tào Cẩn cũng vậy, Trịnh Cư Trung cũng vậy, cuối cùng ai có thể đ��m nhiệm, cứ xem hai người có thể lập được bao nhiêu công huân là được."

"Vẫn là Bệ hạ thánh minh." Triệu Tiểu Mãn vội vàng nói.

"Bất quá, Tào Cẩn rốt cuộc là người thế nào, vẫn cần đi xem xét một phen mới phải." Lý Cảnh suy tư nói: "Trẫm định đi thăm Tào Cẩn một chuyến. Những năm qua cũng bởi vì có Tào Cẩn, trẫm dùng binh không cần lo lắng về tiền bạc và lương thảo. Đức Phi ở Giang Nam, cũng nhờ Tào Cẩn mà lương thảo không thiếu, có thể chống đỡ đến tận bây giờ, có quan hệ rất lớn với Tào Cẩn. Lần này chỉ phong y làm Hầu, vẫn còn thiếu một chút."

"Bệ hạ có thể phong y làm Hầu, đã là ân huệ to lớn ngút trời, tin rằng Tào Cẩn trong lòng hẳn rất cảm kích Bệ hạ." Triệu Tiểu Mãn nhìn đứa con đang nằm trong nôi bên cạnh, trong ánh mắt lộ ra một tia hiền lành. Lý Cảnh sắc phong quần thần, đã có người được phong Quận Vương, điều này có nghĩa là con của mình sau này ít nhất cũng sẽ là một Thân Vương.

"Chỉ sợ có mấy kẻ trong lòng vẫn không vừa lòng." Lý Cảnh không nhịn được lắc đầu. Lòng người tham lam vô độ, khi Lý Cảnh sắc phong nhiều đại thần như vậy, ắt hẳn có lúc không công bằng, cũng có lúc không chính đáng, việc các đại thần bên dưới không cam tâm, trong lòng không tình nguyện cũng là lẽ thường.

"Lòng tham không đáy, ai cũng cho rằng mình đã lập được công huân cho Đại Đường, nhưng trên thực tế, rốt cuộc lập được bao nhiêu công lao, người khác không biết, nhưng Hoàng đế Bệ hạ há lại không biết sao? Nhớ năm đó ta bất quá chỉ là một thương nhân, ăn bữa nay lo bữa mai, sợ có một ngày sẽ chết dưới tay đạo phỉ cường đạo, cũng chỉ có gặp Bệ hạ mới có được ngày hôm nay. Nay làm Hộ Bộ Thượng Thư, ngay cả những kẻ sĩ đọc sách kia cũng không sánh nổi ta. Ta đã rất thỏa mãn, hiện tại chỉ mong có thể vì Bệ hạ hiệu lực hai mươi năm, dù máu chảy đầu rơi cũng sẽ không tiếc. Mặc kệ bên ngoài có nói gì đi nữa, chỉ cần làm tốt việc của mình là được." Tào Cẩn ngồi trên ghế ở đại sảnh, dưới đất đang quỳ là con trai y, Tào Thụy.

Tào Thụy trên mặt bầm tím khắp nơi, trên cẩm bào còn dính tro bụi, ẩn hiện vài chỗ rách nát, hi��n nhiên là do bị người khác ẩu đả mà ra.

"Phụ thân, người đối với Hoàng đế Bệ hạ trung thành tuyệt đối, nhi tử tự nhiên không thể chê trách, thế nhưng lại không thể dung thứ việc người khác ức hiếp phụ thân như vậy, ở sau lưng nói xấu phụ thân, nào là 'nhà buôn', 'kẻ trục lợi', 'toàn thân nồng nặc mùi tiền', đứng trên triều đình chẳng qua chỉ để thế nhân chửi rủa, làm tổn hại uy danh của Bệ hạ sao? Phụ thân, Hoàng đế Bệ hạ trên thực tế chẳng phải cũng xuất thân từ thương nhân sao? Năm đó Bệ hạ cũng là một thương nhân, những kẻ tặc tử kia rõ ràng là đang nói xấu Bệ hạ, không coi Bệ hạ ra gì!" Tào Thụy không nhịn được lớn tiếng phản bác.

"Hoàng đế Bệ hạ là Hoàng đế Bệ hạ, Bệ hạ anh minh thần võ, những kẻ đó tự nhiên không dám nói gì. Nhưng ai bảo phụ thân ngươi bản thân lại là một thương nhân chứ? Nhờ Bệ hạ tin cậy, đề bạt đến cao vị, trở thành Hộ Bộ Thượng Thư, cả ngày ta nơm nớp lo sợ. Ngươi nhìn xem tóc phụ thân ngươi, đã điểm bạc cả rồi, chẳng phải là lo lắng mình làm hỏng đại sự của Bệ hạ sao?" Tào Cẩn gỡ chiếc mũ ô sa trên đầu mình xuống, thì thấy tóc dưới đó đã bạc trắng phân nửa. Phải biết Tào Cẩn hiện tại mới hơn bốn mươi tuổi, mà đã già nua đến thế, từ đó có thể thấy Tào Cẩn ngày thường phải chịu áp lực lớn đến nhường nào.

"Những kẻ đó quá đáng ghét! Phụ thân mỗi ngày chịu đựng áp lực, chẳng lẽ những người đó đều không thấy sao? Những năm qua, phụ thân đi nha môn sớm nhất, về nhà trễ nhất. Nếu không có phụ thân, Bệ hạ lấy đâu ra tiền mà dùng? Đánh trận cần tiền, cứu tế cần tiền, cứu tai lại càng cần tiền, phụ thân khổ cực như thế, chẳng lẽ người trong thiên hạ đều không thấy sao?" Tào Thụy thanh âm nghẹn ngào.

"Cho nên Bệ hạ sắc phong ta làm Lâm Xuyên Hầu." Tào Cẩn cười ha hả nói: "Một thương nhân mà cũng có thể làm Hầu, việc này e rằng ở tiền triều cũng chỉ có Vũ Sĩ Ước mới có được địa vị như vậy!"

Tào Thụy đang định nói chuyện, bỗng nhiên cửa phòng bên ngoài bị đẩy mạnh vào, lão quản gia lớn tiếng la lên: "Đại nhân, thánh chỉ! Thánh chỉ tới rồi!"

Tào Cẩn mặt đờ đẫn, không dám thất lễ, vội vàng sai người chuẩn bị hương án, nghênh đón thánh chỉ. Y không hiểu vì sao vừa mới sắc phong quần thần xong, lại còn có thánh chỉ đến nữa.

"Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Lâm Xuyên Hầu Tào Cẩn tận tụy vương sự, trung trinh vẹn toàn, nay gia phong làm Kỳ Lân Các Hành Tẩu, nhập Chính Sự Đường. Khâm thử!" Nội thị tay cầm thánh chỉ, giọng the thé. Tào Cẩn đang quỳ trên mặt đất đã nghe không rõ lời, niềm vui sướng to lớn tựa từ trên trời giáng xuống, khiến y ngay cả cách tiếp nhận thánh chỉ cũng không biết.

Với sự cẩn trọng và tâm huyết, bản dịch này được độc quyền gửi đến quý độc giả qua truyen.free.