"Ba ba!" Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của Tông Chính phủ. Lão gác cổng đang ngủ mơ bỗng giật mình tỉnh giấc, sắc mặt âm trầm.

"Ai đó! Giờ này còn đến gõ cửa, muốn chết à? Không biết đây là nơi nào sao?" Giọng lão già khàn đục cất lên, nhưng bản thân ông ta vẫn vội vã đứng d���y, mặc xong quần áo, rồi chuẩn bị mở cửa.

"Mau mở cửa! Thánh chỉ của Bệ hạ đã đến, Tông chính đại nhân phải lập tức tiếp chỉ!" Ngoài cửa, một giọng nói thiếu kiên nhẫn vang lên. Lão gác cổng già chợt bừng tỉnh, hai chữ "thánh chỉ" này đủ sức khiến cả Tông Chính phủ trên dưới phải run sợ.

"Vâng, vâng, tiểu lão nhân đây mở cửa ngay đây." Lão gác cổng lòng thấp thỏm không yên. Trời còn chưa sáng mà thánh chỉ đã tới, đây tuyệt đối không phải chuyện tầm thường. Hôm qua Lý Cảnh vừa mới đăng cơ, đến giờ vẫn chưa ban xuống đạo thánh chỉ nào, không ngờ đạo thánh chỉ đầu tiên lại đến Tông Chính phủ, mà lại là vào lúc này. Lão gác cổng vội vàng mở rộng cánh cổng lớn.

"Mau đi thông báo Tông chính đại nhân, thánh chỉ đã đến!" Mấy tên cận vệ mặc khôi giáp đen xông vào, nói một cách thiếu kiên nhẫn. Dưới ánh nến lờ mờ, lão gác cổng nhận ra sắc mặt của mấy tên cận vệ cũng không dễ coi, trong lòng càng thêm hoảng sợ. Ông ta vội vàng sai hạ nhân đi thông báo Lý Tiêu.

Lý Tiêu bị thị nữ đánh thức từ trong giấc mộng. Hôm qua Lý Cảnh đăng cơ xưng đế, mở đại tiệc khoản đãi quần thần. Dù y không uống nhiều, nhưng thân thể mỏi mệt là điều chắc chắn. Thêm vào việc lòng mang nhiều suy nghĩ, y ngủ khá muộn. Giờ bị đánh thức, trong lòng Lý Tiêu đầy sự tức giận, định răn dạy thị nữ, nhưng khi nghe nói Lý Cảnh phái người truyền thánh chỉ đến, y lập tức kinh hãi, không dám không đứng dậy đón thánh chỉ.

"Tông chính đại nhân, đây là khẩu dụ của Bệ hạ, lệnh Tông chính đại nhân đến quân tiền chờ đợi điều khiển." Tên cận vệ dẫn đầu nhìn Lý Tiêu đang quỳ trên đất, khóe miệng lộ ra một nụ cười lạnh lùng rồi nói: "Tông chính đại nhân, Bệ hạ đã chờ ở Võ đài từ lâu rồi, Tông chính đại nhân hãy sửa soạn một chút, nhanh chóng lên đường đi!"

Lý Tiêu há hốc miệng, không ngờ đạo thánh chỉ chờ đợi bấy lâu lại là như thế này. Y lập tức không biết phải làm sao. Việc Lý Cảnh hôm nay ngự giá thân chinh vốn là chuyện đã định trước, y vừa kinh ngạc trước sự quyết đoán của Lý Cảnh, lại vừa suy tính trong khoảng thời gian Lý Cảnh rời đi, mình có thể làm được những gì. Chẳng qua, y không hề nghĩ tới Lý Cảnh lại ban xuống một đạo thánh chỉ vào lúc này, lệnh y đến quân tiền chờ đợi điều khiển, khiến y trở tay không kịp, hoàn toàn không có chút chuẩn bị nào.

"Bệ hạ, vì sao Bệ hạ lại để thần tùy giá?" Vừa dứt lời, Lý Tiêu lập tức hối hận. Câu nói này đáng lẽ y không nên thốt ra.

"Thế nào? Tông chính đại nhân đây là đang chất vấn thánh chỉ của Hoàng đế Bệ hạ sao? Hay là muốn kháng chỉ bất tuân?" Tên cận vệ dẫn đầu gắt gao nhìn chằm chằm Lý Tiêu. Những binh lính phía sau y càng siết chặt tay phải vào chuôi đao, rõ ràng chỉ cần Lý Tiêu dám đáp lời, y sẽ lập tức bị đám cận vệ trước mắt chém giết.

"Không, không, đợi hạ quan sửa soạn một chút, sẽ lập tức đến Võ đài." Lý Tiêu tuy không hiểu được sự biến chuyển này, nhưng đã là thánh chỉ của Lý Cảnh thì không thể phản đối. Y chỉ đành sai người chuẩn bị ít quần áo, mang theo một chút tiền bạc, rồi đi theo các cận vệ đến Võ đài.

"Không biết tên Lý Cảnh này rốt cuộc đang bày trò gì. Vốn dĩ đã thương lượng với Lý Hán để liên hệ với các thế gia đại tộc, thừa dịp Lý Cảnh không có ở Kinh sư mà ngấm ngầm thao túng một chút. Lần này thì hay rồi, chỉ dựa vào một mình Lý Hán thì tác dụng có thể tạo ra sẽ nhỏ đi rất nhiều." Lý Tiêu cưỡi chiến mã, dưới sự hộ vệ của mấy tên cận vệ, trong đầu lại nghĩ đến những chuyện này, trong lòng thầm tức giận.

Y không hề hay biết rằng, cùng lúc y đang đi đến Võ đài, tại phủ Hộ bộ hữu thị lang Lý Hán, mấy tên nội thị cũng mang theo thánh chỉ xông vào, đánh thức Lý Hán đang ngủ say, tuyên đọc thánh chỉ, rồi uể oải cáo từ.

"Bác Vọng hầu? Đi trước Giang Hoài, chủ trì công việc đồn điền." Hộ bộ hữu thị lang Lý Hán tay cầm thánh chỉ, sắc mặt trở nên dữ tợn. Y không hề nghĩ tới, khi Lý Cảnh ngự giá thân chinh, lại ban xuống một đạo thánh chỉ như vậy. Điều này khiến y không biết phải làm sao. Những chuyện y và Lý Tiêu đã thương nghị trước đây phút chốc tan thành mây khói. Y sẽ phải bôn ba ở Giang Hoài, và cũng như tình hình ở Hà Đông lộ trước kia, mọi tiếng xấu đều sẽ đổ lên đầu y. Các thân sĩ ở Giang Hoài e rằng cũng sẽ căm hận y mất!

So với những tính toán của y và Lý Tiêu, một chức Bác Vọng hầu nhỏ bé hoàn toàn không được Lý Hán để vào mắt. Y vốn là tông thất, ít nhất cũng phải là một Quận vương, chứ không phải một Hầu tước.

"Không xong rồi, phải đi tìm đại ca thương nghị một phen mới được." Lý Hán chợt nghĩ ra điều gì, lập tức đứng bật dậy khỏi ghế, vội vàng sửa soạn qua loa rồi cấp tốc chạy về phía Tông Chính phủ. Sự tình đã có biến chuyển, lời ước hẹn giữa hai người cũng phải thay đổi.

Thế nhưng, vừa đến Tông Chính phủ, y đã thấy cánh cổng lớn của phủ đang từ từ đóng lại, lập tức khiến y sững sờ.

"Lý gác cổng, đừng đóng cửa, đừng đóng cửa! Đại ca ta có ở đó không?" Lý Hán lớn tiếng gọi.

Lão gác cổng đang định đóng cửa thấy Lý Hán vội vã chạy đến, liền nhanh chóng nghênh đón, hành lễ rồi hỏi: "Thị lang đại nhân sao lại đến đây? Chẳng lẽ là đến tìm Tộc trưởng?"

"Tộc trưởng đâu?" Lý Hán nhìn bộ dạng của lão gác cổng, trong lòng lập tức dấy lên một cảm giác bất an.

"Tông chính đại nhân vừa mới theo các cận vệ đến Võ đài rồi, nghe nói là Hoàng đế Bệ hạ lệnh Tông chính đại nhân đi theo tùy giá. Giờ này e là đã đến Võ đài rồi." Lão gác cổng nhanh chóng đáp lời: "Thị lang đại nhân nếu muốn gặp Tông chính đại nhân, e rằng phải nhanh chân lên, không khéo Bệ hạ đã dẫn các cận vệ xuất phát rồi."

Lý Hán không còn để tâm lão gác cổng đang nói gì nữa. Trong đầu y chợt lóe lên một ý nghĩ. Lý Cảnh vào lúc này tách y và Lý Tiêu ra, một người đi trước Giang Hoài lo việc đồn điền, một người lại theo quân ra trận, rõ ràng đây không phải là chuyện tốt lành gì.

"Xong rồi, xong rồi! Tên Lý Cảnh kia e rằng đã biết chuyện ở Sướng Xuân viên rồi, chỉ là không có bằng chứng mà thôi. Hắn không muốn dễ dàng chém giết mình để tránh mang tiếng xấu, nên mới tách ta và đại ca ra để dễ dàng xử lý riêng." Lý Hán trong lòng hoảng sợ tột độ. So với bản thân, y càng lo lắng cho Lý Tiêu hơn. Chuyện này vốn do Lý Tiêu thao túng, giờ lại phải theo quân ra tiền tuyến. Ở nơi đó, chỉ cần một mưu kế hiểm độc, tính mạng Lý Tiêu có thể dễ dàng bị lấy đi mà không ai có thể nói được gì. Trong lòng y tràn ngập nỗi sợ hãi, dường như đã nhìn thấy được kết cục của Lý Tiêu vậy.

"Xem ra, sau này chỉ có thể thành thật làm con cháu mà thôi." Lý Hán khẽ run rẩy, đâu còn dám nghĩ đến chuyện khác. Y vội vã chật vật bỏ chạy, sau khi dùng xong bữa sáng, đã hoàn toàn thành thật bẩm báo Tào Cẩn, rồi dẫn thánh chỉ xuôi nam Giang Hoài, tiến hành công việc đồn điền. Kể từ đó, Lý Hán không dám nhúng tay vào chuyện triều đình nữa, chỉ lẩn khuất bên ngoài vòng xoáy quyền lực triều chính, tiếp tục đại nghiệp đồn điền của mình. Không có thánh chỉ, y không dám về Kinh, sau này cuối cùng cũng đạt được một kết thúc bình yên. Đó là chuyện sau này, tạm thời không nhắc tới.

Chỉ trên truyen.free, độc giả mới tìm thấy bản dịch trọn vẹn, chân thực này.