"Đang! Đang!" Tiếng chuông ngân vang từng hồi, song đó lại là tiếng chuông Cảnh Dương điện trong Thái Cực điện báo hiệu giờ vào triều. Trước điện, Triệu Đỉnh, Lý Phủ, Vương Phác cùng những người khác chia thành hai hàng, thong thả bước về phía Thái Cực điện. Quảng trường vốn đông nghịt người, dần dần chỉ còn lại vài lính cận vệ.

Trên đại điện, Lý Cảnh thân khoác cổn phục, sắc mặt uy nghiêm, ánh mắt hổ phách quét qua quần thần. Đám người nhao nhao hô vang vạn tuế. Theo địa vị của Lý Cảnh ngày càng củng cố, nghi lễ triều đình cũng dần được hoàn thiện.

"Hôm nay, trẫm triệu tập chư khanh tại đây tham dự đại triều hội, chỉ vì một chuyện. Đó là bàn luận những sự tình có thể sẽ xảy ra trong năm nay. Quân Kim tất sẽ lại nam hạ. Triệu Tống thế yếu, tất nhiên không phải đối thủ của họ. Đất Hà Bắc vốn thích hợp cho kỵ binh tiến công, nhưng đất Hà Nam tuyệt đối không thể để rơi vào tay quân Kim." Lý Cảnh đưa mắt quét qua quần thần, nói: "Mục tiêu của chúng ta năm nay là đoạt lấy đất Hà Nam, nắm giữ Ba Thục."

Nghe vậy, sắc mặt quần thần biến đổi, không ngờ Lý Cảnh lại có phán đoán như thế. Chẳng lẽ hắn cho rằng quân Kim tất sẽ đánh bại Triệu Tống, thậm chí có thể công phá Biện Kinh thành, khiến Triệu Tống diệt vong ư?

"Vương thượng nghĩ Triệu Tống ắt sẽ diệt vong sao?" Triệu Đỉnh không kìm được cất lời hỏi.

"Một triều đình chỉ biết tranh giành quyền lực, binh lính đã đến dưới thành mà vẫn chưa biết cách phòng ngự nghiêm chỉnh, còn nghĩ cách đánh bại kẻ địch thì liệu có thể chống đỡ được bao lâu?" Lý Cảnh thờ ơ đáp: "Quân Kim hung tàn. Những gì chúng ta nhìn thấy, quân Kim cũng nhìn thấy. Vậy nên, sang năm, đối phương tất sẽ tiến công Triệu Tống."

"Nếu đã vậy, Vương thượng định tiến công Triệu Tống như thế nào?" Lý Tiêu vội vàng bước ra khỏi hàng tấu hỏi.

"Ha ha, tự nhiên là ba lộ đại quân cùng nhau xuất phát. Một lộ tiến công Ba Thục, một lộ tiến công Hà Bắc để kiềm chế quân Kim, và một lộ trực tiếp tiến công Biện Kinh." Lý Cảnh cười lớn nói: "Việc này công khai bày ra trước mặt chư khanh, các khanh nghĩ sao?"

Nghe vậy, sắc mặt quần thần lập tức lộ vẻ dị thường, nhất là Triệu Đỉnh và vài người hiểu rõ Lý Cảnh. Họ không ngờ rằng, dưới triều công khai, Lý Cảnh lại nói rõ hành quân lộ tuyến và phương châm tác chiến của mình. Điều này hoàn toàn khác biệt so với trước kia, thậm chí có thể nói là một việc cực kỳ khó khăn, nhưng giờ đây lại cứ xảy ra. Điều đó không khỏi khiến mọi người cảm thấy kỳ quái, thậm chí còn tự hỏi liệu Lý Cảnh có còn bố cục nào khác không.

"Vương thượng thánh minh!" Lý Tiêu tự cho rằng đã nắm được lộ tuyến hành quân của Lý Cảnh, trong lòng đắc ý, không chút suy nghĩ liền lui xuống. Đáng tiếc, hắn cúi đầu nên không nhìn thấy khóe miệng Lý Cảnh ẩn hiện nụ cười quái dị.

"Tào Cảnh, ba lộ đại quân xuất chinh, lương thảo Hộ bộ liệu có đủ dùng không?" Lý Cảnh nhìn Tào Cảnh hỏi.

"Bẩm Vương thượng, lương thảo đủ dùng trong nửa năm. Thần xin Vương thượng tốc chiến tốc thắng, không thể kéo dài nửa khắc. Bằng không, quốc gia sẽ lung lay đến tận gốc rễ." Tào Cảnh thành thật đáp.

"Thời gian nửa năm cũng tạm được." Lý Cảnh trầm mặc hồi lâu rồi nói: "Tuy nhiên vẫn nên cho người thu mua thêm lương thực! Chiến tranh không biết khi nào mới có thể kết thúc. Không thể vì sợ quốc gia lung lay mà từ bỏ chiến tranh. Trẫm tin rằng, dù là quân Kim hay Triệu Tống, họ cũng sẽ không thể kiên trì quá lâu."

Rốt cuộc, đây không phải khu vực sản xuất lương thực lớn. Giai đoạn đầu chiến tranh, Lý Cảnh dựa vào tích lũy nên không cần lo lắng về lương thảo. Nhưng giờ đây là chiến tranh quy mô lớn, lương thực đã trở thành yếu tố then chốt kiềm chế cuộc quyết chiến. Muốn giải quyết tất cả những điều này, trừ phi phải chiếm lĩnh các khu vực sản xuất. Mặc dù Quan Trung trước kia có tám trăm dặm đất Tần Xuyên màu mỡ, nhưng từ thời Tần đến nay, kinh đô vương triều thường đặt ở Quan Trung, khiến nơi này bị tàn phá nặng nề, lương thực khan hiếm. Dù trải qua gần một năm quản lý của Lý Cảnh, sản xuất đã được khôi phục, nhưng muốn khôi phục Quan Trung phồn thịnh như năm xưa thì vẫn còn kém một chút. Lúc này, Lý Cảnh chỉ còn cách chiếm lấy vùng Kinh Tương và Ba Thục mới có thể giải quyết tận gốc vấn đề.

"Không biết Vương thượng định cử ai làm thống soái?" Công Tôn Thắng hỏi.

"Phía Bắc, lấy Bá Nhan làm thống soái, tiến công Hà Bắc, kiềm chế quân Kim. Tướng quân Tiêu Nguy Ca suất lĩnh kỵ binh thảo nguyên, đề phòng quân Kim từ thảo nguyên tiến công. Lý Kiều dẫn binh mã Quan Trung xuất Quan Trung, tiến công vùng Kinh Tương. Bản vương đích thân suất lĩnh đại quân từ Lạc Dương, kinh lược Hà Nam." Lý Cảnh vung tay áo, chỉ điểm vài chủ tướng, thậm chí ngay cả số lượng binh lính xuất chinh hay các tướng lĩnh tùy tùng cũng không nói rõ.

"Chuyện này là sao? Lại đơn giản đến vậy ư?" Lý Tiêu và Lý Hán liếc nhìn nhau, trong mắt thoáng hiện một tia lo lắng. Phát binh thống nhất thiên hạ là việc lớn lao đến nhường nào. Thế nhưng qua lời Lý Cảnh nói lại tùy tiện đến thế, chỉ định ra chủ tướng, ngay cả số lượng binh lính xuất chinh cũng chưa định. Ắt hẳn đây chỉ là để mê hoặc bên ngoài, vậy rốt cuộc địa điểm tiến công thật sự của Lý Cảnh là ở đâu?

"Bẩm Vương thượng, Kinh Tương có nhiều sông ngòi, cần thủy sư mạnh. Thủy sư của chúng ta hiện chưa đủ. Lúc này kinh lược Kinh Tương, e rằng sẽ gặp khó khăn. Thần cho rằng, đợi thêm một thời gian nữa thì tốt hơn." Chu Vũ mở miệng nói.

"Vậy Chu tiên sinh cho rằng tiến công địa phương nào là thỏa đáng?" Lý Cảnh khẽ cười nói.

"Ba Thục." Chu Vũ đưa mắt quét qua quần thần, nói: "Ba Thục nằm ở thượng nguồn Trường Giang. Chỉ cần công chiếm Ba Thục, tại thượng nguồn huấn luyện thủy sư, đến khi cần thiết, thu��n dòng tiến xuống, nhất định có thể đánh bại thủy sư Triệu Tống. Kính mong Bệ hạ minh xét."

"Ba Thục núi cao hiểm trở, tuy phòng thủ không nhiều nhưng muốn tấn công lại vô cùng khó khăn. Kinh Tương tuy có hệ thống sông ngòi chằng chịt, nhưng chỉ cần đánh hạ Tương Dương, toàn bộ đất Kinh Tương sẽ trở nên dễ kiểm soát hơn nhiều." Hô Diên Chước không kìm được cất lời: "Bẩm Vương thượng, sự khác biệt lớn nhất giữa chúng ta và Triệu Tống là kỵ binh của chúng ta đông đảo. Kinh Tương tuy hệ thống sông ngòi chằng chịt, nhưng vẫn thích hợp cho kỵ binh tiến công. Ngược lại Ba Thục thì khác, đường núi hiểm trở, nhiều nơi một người giữ ải vạn người khó qua, chỉ cần phong tỏa cửa ải, kỵ binh của chúng ta sẽ không có đất dụng võ. Vương thượng, tuy thủy sư của chúng ta còn thiếu sót, nhưng việc đoạt lấy Kinh Tương lại vô cùng đơn giản. Thần nguyện ý dẫn một đội quân tinh nhuệ, tiến công Kinh Tương, vì Vương thượng mà giành lấy vùng đất này."

Hiển nhiên lão tướng Hô Diên Chước có cái nhìn khác với Chu Vũ, cho rằng lúc này tiến công Kinh Tương là thích hợp nhất. Lúc này, dù chưa có thuyết "Lưỡng Hồ túc thiên hạ", nhưng vùng Kinh Tương vẫn rất thích hợp cho nông nghiệp trồng trọt. Chỉ cần đoạt được vùng Kinh Tương, sẽ có thể có được lương thảo dồi dào.

"Lưỡng Hồ túc thiên hạ đủ." Lý Cảnh thản nhiên nói: "Lưỡng Hồ trên thực tế là vùng quanh hồ Động Đình và hồ Bà Dương. Đất đai hai nơi này phì nhiêu, trồng trọt ở đây chắc chắn sẽ bội thu. Thứ hai, vùng Kinh Tương chính là yết hầu của Giang Nam. Chỉ cần chúng ta đặt chân được ở Kinh Tương, có thể chia cắt toàn bộ Giang Nam thành hai, từ đó ung dung thu phục Ba Thục và Giang Nam." Lý Cảnh vẫn quyết định trước tiên đoạt lấy Kinh Tương, hoàn thành khát vọng về lương thực của mình.

Chu Vũ nghe xong, không kìm được thở dài. Ông biết Lý Cảnh làm vậy cũng là bất đắc dĩ. Ba Thục tuy không tệ, nhưng vận chuyển lương thực từ Ba Thục về Quan Trung vô cùng khó khăn, không thuận tiện bằng Kinh Tương. Số lượng binh mã dưới trướng Lý Cảnh ngày càng tăng, vấn đề lương thực cũng ngày càng nổi cộm, buộc Lý Cảnh phải đưa ra quyết định này.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.