Từng cỗ xe lương thực từ đại doanh của Lý Cảnh chuyển ra, đi về phía đại doanh nghĩa quân. Lý Cảnh và Lý Phủ đứng ở cửa viên môn, nhìn rõ từng chiếc xe. Lý Phủ vuốt chòm râu, nói: "Vương thượng đã chuẩn bị rút quân rồi sao? Vì sao giờ lại còn muốn vận chuyển quân lương đến đại doanh nghĩa quân như vậy?" Kỳ thực, ý hắn là nghĩa quân vẫn chưa đồng ý quy phục Lý Cảnh.

"Người Kim đều đã muốn rút đi, ở lại nơi này còn làm gì nữa? Về việc đưa lương, khi rút quân mà lương thực còn quá nhiều, e rằng cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì." Lý Cảnh cười ha hả, đáp: "Không có so sánh thì không có tổn thương. Phe ta đưa lương, còn triều đình thì chưa bao giờ cấp phát một hạt nào, đó chính là sự khác biệt."

"Triều đình ngu xuẩn, đã mất hết lòng dân rồi!" Lý Phủ lắc đầu. Chính bởi triều đình ngu xuẩn như vậy, Lý Cảnh mới có cơ hội quật khởi. Vốn dĩ, lương thảo vào mùa đông đã khan hiếm. Giờ đây Lý Cảnh lại cấp phát cho nghĩa quân, chẳng biết sẽ thu về được bao nhiêu lòng người nữa.

"Một mặt, triều đình đã biết đến sự tồn tại của nghĩa quân. Mặt khác, trong thành Biện Kinh lương thảo thiếu thốn, binh sĩ trong thành còn ăn không đủ no, sao có thể cung cấp lương thực cho nghĩa quân được? Huống hồ, nay người Kim sắp rút lui, vai trò của nghĩa quân cũng không còn quan trọng nữa, triều đình càng không thể nào vào lúc này cấp phát lương thảo cho họ." Lý Cảnh lắc đầu. Triệu Tống có lẽ đã quên mất, hoặc cũng có thể là không còn năng lực, nên bản thân hắn mới phải tự mình dẫn dắt mấy chục vạn đại quân này.

Trong phủ đệ Lý Cương tại thành Biện Kinh, Lý Cương và Tông Trạch ngồi đối diện nhau qua một chiếc bàn. Trước mặt hai người là một đạo thánh chỉ. Cả hai đều im lặng, lẳng lặng nhìn thánh chỉ.

"Đại cục đã mất, triều đình chuẩn bị nghị hòa. Ba vạn thạch lương thực này, Lý huynh, vẫn để ta trù bị đi!" Tông Trạch khẽ thở dài, trong lòng vô cùng chua xót.

"Không, cứ để ta làm! Chuyện này nếu do ta khơi mào, vậy hãy để ta kết thúc nó!" Lý Cương vốn không phải kẻ ngu. Chỉ với một đạo thánh chỉ, hắn đã nhìn thấu rất nhiều điều: Hoàng đế đương kim đã không còn tín nhiệm hắn, nhiều người trong triều cũng đang xa lánh hắn. Nếu không, đạo thánh chỉ như vậy sẽ không đến tay hắn, và việc khó giải quyết này cũng sẽ không bị giao phó cho hắn xử lý.

"Ngoài thành, mấy chục vạn nghĩa quân thiếu áo thiếu lương, triều đình chẳng đoái hoài, một hạt gạo cũng không hề cấp phát. Giờ đây, người Kim sắp rút đi, lại muốn cấp ba vạn thạch lư��ng thực, còn muốn ngươi đóng chặt cửa thành Biện Kinh, gây nên khủng hoảng trong dân chúng. Hắc hắc, thật có chút ý vị." Tông Trạch không nhịn được bật cười, nhưng trong tiếng cười lại tràn đầy bi phẫn. Lý Cương tận tụy cúc cung vì triều đình, cuối cùng không những chẳng được người nhà tán dương, mà còn bị tìm cớ đẩy ra khỏi triều. Đây quả thực là sự châm biếm lớn nhất.

"Thân là thần tử, chịu ân trọng của Triệu Tống, lần này cứ xem như báo đáp vậy!" Lý Cương đứng dậy. Thân hình ông vốn chẳng cao lớn, nhưng lúc này, trong mắt Tông Trạch lại hiện lên vẻ vô cùng vĩ đại.

"Lý huynh, bên ngoài còn có Lý Cảnh..." Tông Trạch vừa mở miệng, đã bị Lý Cương ngăn lại.

"Không cần trước mặt ta nhắc đến tên loạn thần tặc tử ấy. Đại Tống ta sở dĩ ra nông nỗi này, phần lớn là do công lao của tên loạn thần tặc tử đó. Lão phu hối hận, năm xưa vì sao không giết kẻ này? Nếu không, Đại Tống ta giờ này đã yên bình, sao lại hỗn loạn trong ngoài như hôm nay, giặc giã khắp nơi?" Lý Cương hừ lạnh một tiếng, nói: "Dù cho hắn có diệt Đại Tống, cuối cùng thay thế vào đó, lão phu cũng sẽ không làm thần tử của hắn. Lão phu tin tưởng, sau khi người Kim rút quân, Hoàng đế bệ hạ nhất định sẽ một lần nữa tỉnh ngộ, tái tạo non sông."

Tông Trạch ngập ngừng muốn nói, nhưng cuối cùng lại im lặng. Đối với Triệu Hoàn, hắn đã hoàn toàn thất vọng. Hắn chỉ nhìn người hảo hữu của mình với khuôn mặt đỏ bừng, vẫn không nói gì. Bởi Lý Cương đã đưa ra quyết định, Tông Trạch cũng không còn thuyết phục nữa, mà bắt đầu suy nghĩ cách giúp đỡ Lý Cương.

"Lần này ngươi không cần nhúng tay, lão phu tự mình sẽ giải quyết." Dường như đã hiểu thấu tâm tư của Tông Trạch, Lý Cương nghiêm nghị nói. Ông bưng ly trà trước mặt, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, nhưng thực chất là đang dâng trà tiễn khách.

Tông Trạch thở dài, nói: "Lý huynh, nếu có thể, vẫn là nên bảo toàn thân mình cho thỏa đáng. Triều đình vẫn cần những người như Lý huynh để chống đỡ mà." Hắn chắp tay cáo biệt, rồi rời khỏi Lý phủ.

"Trong triều gian thần lộng quyền, Hoàng đế ngu dốt, há chẳng lẽ ta không biết sao? Chỉ là lão phu đã già, không muốn quản những chuyện này nữa. Lần này cứ xem như báo đáp ân trọng của Triệu Tống đối với ta vậy!" Lý Cương nhìn theo bóng lưng người bạn già đi xa, rồi thở dài thật sâu. Ông ngồi trên ghế, trầm mặc một lát, rồi đột nhiên cất tiếng lớn: "Người đâu, chuẩn bị kiệu, đến phủ nha! Bản quan muốn trưng lương!" Trong lòng ông đã đưa ra quyết định: Lần này không phải là trưng thu ba vạn thạch, mà là sáu vạn thạch. Ba vạn còn lại là để cấp cho nghĩa quân ngoài thành, ông muốn thay triều đình mua chuộc mấy chục vạn nghĩa quân này.

Ngay khi Lý Cương hạ lệnh, một cuộc trưng lương rầm rộ đã bùng nổ trong thành Biện Kinh. Cả thành Biện Kinh đều sôi sục. Mới chưa đầy một năm kể từ lần triều đình trưng thu "Chuộc Yến phí", nay lại muốn trưng thu lương thực. Mặc dù là sáu vạn thạch, nhưng thực tế, đám nha dịch phía dưới đã nâng số lượng lên đến mười vạn thạch, dùng đủ mọi biện pháp để trưng thu.

Điều đáng nói là, đối tượng trưng thu lần này không phải dân chúng bình thường, mà là các thương nhân lương thực, những nhà giàu có. Việc này đối với dân chúng thì không có ảnh hưởng gì. Thế nhưng, hành động này của Lý Cương lại đắc tội những đại hộ, thương nhân lương thực, thậm chí cả các quan viên đứng sau lưng họ. Những người này kinh doanh ở Biện Kinh, thậm chí phát triển sản nghiệp lớn mạnh, nào có ai không có một hai vị quan viên chống lưng? Hành động của Lý Cương đã triệt để làm tổn hại lợi ích của những quan viên này, quả là chọc phải tổ ong vò vẽ. Chỉ trong nửa ngày, các tấu chương vạch tội ông đã chất thành núi trước mặt Triệu Hoàn.

"Cái Lý Cương này, chẳng phải chỉ là trưng lương thôi sao? Sao lại có nhiều người hạch tội hắn đến vậy, cứ như muốn bức chết người ta không bằng." Triệu Hoàn vô cùng tức giận, ném chồng tấu chương trước mặt xuống bàn.

Trịnh Cư Trung đứng một bên, nhìn rõ mọi việc, nhưng không nói lời nào. Việc này dù giao cho ai làm, cũng đều là việc đắc tội với người khác. Giao cho Lý Cương, chẳng qua cũng là thừa cơ để đuổi Lý Cương đi mà thôi. Những thủ đoạn trong việc trưng lương lần này, hắn đều biết rõ, chỉ là không muốn nói ra mà thôi.

"Ba vạn thạch lương thực đã trưng thu được chưa?" Triệu Hoàn hừ lạnh hỏi.

"Lý đại nhân làm việc vẫn rất đắc lực. Ba vạn thạch lương thực đã trưng thu xong xuôi rồi. Bất quá, thần nghe nói, lần này Lý đại nhân không trưng thu ba vạn thạch, mà là sáu vạn thạch, ba vạn thạch còn lại là để cấp cho nghĩa quân ngoài thành." Trịnh Cư Trung chần chừ một lát, rồi nói tiếp: "Đây chỉ là lời đồn mà thôi, có thật hay không lão thần cũng không rõ."

"Sáu vạn ư?" Sắc mặt Triệu Hoàn biến đổi hẳn, lửa giận trong lòng bùng phát dữ dội. Ông ta hung hăng đập chiếc chặn giấy trước mặt xuống nền gạch vàng, chiếc chặn giấy vỡ tan tành. Triệu Hoàn lớn tiếng rống giận: "Là ai, là ai đã ban cho hắn quyền lực đó?"

"Bẩm Bệ hạ, lúc trước người từng nói sẽ cấp phát lương thảo cho nghĩa quân." Trịnh Cư Trung cười khổ đáp. Câu nói đó của Triệu Hoàn lúc đầu đã định sẵn kết cục của Lý Cương rồi. Trịnh Cư Trung trong lòng hiểu rõ vì sao Lý Cương lại trưng thu sáu vạn thạch, nhưng hành động này quả thực đã vi phạm thánh chỉ.

"Dù cho trẫm đã từng nói vậy, nhưng nay nghĩa quân ngoài thành đều đã bị Lý Cảnh thu mua rồi, cần gì đến ba vạn thạch lương thực của trẫm nữa. Lý Cương đáng ghét! Chẳng lẽ hắn vẫn còn nghĩ đến đệ tử của mình sao? Cái tên loạn thần tặc tử Lý Cảnh đó!" Triệu Hoàn giận tím mặt.

"Bẩm Bệ hạ, Lý Cương rốt cuộc cũng là công thần mà!" Trịnh Cư Trung vội vàng nói. Lý Cương có thể bị trị tội, nhưng cùng lắm cũng chỉ là đuổi ra khỏi triều đình, tuyệt đối không thể giết.

"Cứ để hắn đi Hà Bắc đi! Làm Hà Bắc Tuyên phủ sứ vậy!" Triệu Hoàn nghe xong, thở dài một tiếng, cuối cùng cũng đã tìm được một vị trí cho Lý Cương.

Mọi biến cố trong câu chuyện này đều được đội ngũ dịch thuật của truyen.free chuyển tải trọn vẹn và độc đáo.