“Áp ti, tinh thần thật tốt!”

Trên một tửu lầu ở Vận Thành, Tống Giang vừa sáng đã ngồi đó, ngắm cửa thành phía Bắc, ung dung nhấp rượu. Trước mặt bày một bàn dưa muối nhỏ, thần thái tiêu sái, chẳng rõ đang suy tính điều gì. Chợt, từ cầu thang vọng lên một tiếng nói hào sảng, thì ra là Lôi Hoành bước vào. Theo sau là Chu Đồng; hai người họ ít khi rời nhau đến vậy.

“Hai vị huynh đệ, mời ngồi.” Tống Giang mặt đầy ý cười, chỉ vào ghế đối diện, nói: “Thời khắc tươi đẹp thế này, bên người há chẳng nên có rượu ư? Hai vị, mời ngồi.”

“Áp ti đêm qua ngủ có yên giấc chăng?” Chu Đồng và Lôi Hoành liếc nhìn nhau, khóe miệng nở nụ cười ẩn ý. Đối diện tửu lầu, chẳng những có cửa thành phía Bắc, mà còn có một cửa tiệm của Diêm Bà Tích, nơi chuyên bán xà phòng thơm. Nơi đây nổi danh khắp huyện Vận Thành. Cô nương Diêm Bà Tích này nhờ vậy mà thu về bộn tiền, tuy chưa phải người giàu có nhất Vận Thành, nhưng cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Từng có kẻ thấy Tống Giang ghé qua chỗ Diêm Bà Tích, nhưng lại bị nàng đuổi ra, trở thành trò cười lớn ở Vận Thành. Thế nhưng Lôi Hoành lại rõ, tâm tư Tống Giang căn bản chẳng đặt nơi Diêm Bà Tích.

“Trong lòng chẳng vướng bận, tự nhiên là ngủ ngon giấc. Há chẳng lẽ hai vị hiền đệ đêm qua chẳng yên giấc sao?” Tống Giang liếc nhìn hai người, chợt cười ha hả nói: “Cái huyện Vận Thành này lớn bao lăm mà có chuyện gì động trời xảy ra chứ?”

“Nghe đồn tối qua cường đạo Lương Sơn đã tập kích Lý Gia Trang?” Chu Đồng lướt nhìn xung quanh, khẽ giọng nói: “Chẳng rõ tình hình trận chiến ra sao? Vốn định phái binh giải cứu, nhưng huyện tôn lại bảo cường đạo Lương Sơn chiêu này là ‘giương đông kích tây’, mục tiêu chính yếu có lẽ là Vận Thành chúng ta, nên mới không xuất binh cứu viện. Áp ti có biết việc này chăng?”

“Huyện tôn đại nhân đã suy xét như vậy, tự nhiên có cái lý của người.” Ánh mắt Tống Giang chợt lóe lên tia sáng, cuối cùng gật đầu nói: “Hiện nay, ba nhà ở Độc Long Cương liên thủ phòng ngự, cường đạo Lương Sơn dù binh mã có đông đến mấy, e rằng cũng chẳng làm được gì.”

“Cùng lắm thì Lý Gia Trang chịu chút tổn thất thôi, Thiếu Trang chủ Lý gia vốn được xưng ‘Điểm Kim Công Tử’, nghĩ bụng chút hao tổn đó nào đáng kể gì.” Ánh mắt Chu Đồng lóe lên, hiện ra một tia âm trầm. Mọi việc của Lý Cảnh ở Lý Gia Trang, người Vận Thành tự nhiên đều biết. Xe chở tiền cứ thế mà nối đuôi nhau về Lý Gia Trang, song kiếm nhiều tiền như vậy, lại chẳng thấy họ cấp cho người trong huyện bao nhiêu.

“Ai, Lý Gia Trang kia thật đáng tiếc.” Lôi Hoành lại khinh thường nói: “Không có việc gì lại đi gây sự với người nhà họ Chúc làm gì? Sau lưng người ta có Thái Kinh chống lưng đó. Nhìn xem, trong huyện ta tự xưng có mã quân, nhưng chiến mã được bao nhiêu thớt chứ? Chỉ mười mấy thớt mà thôi, số còn lại đều là ngựa già, ngựa chạy chậm chạp. Trong khi chiến mã của Chúc Gia Trang lại có đến mấy chục con, hơn nữa đều là thượng đẳng chiến mã. So với Chúc Gia Trang, Lý Gia Trang còn kém xa, sao có thể là đối thủ của Chúc Triều Phụng.” Lôi Hoành rốt cuộc là một người phóng khoáng, thấy hai người đánh đố nhau, liền lập tức mở lời nói thẳng.

“Đúng vậy! Huyện tôn đại nhân trên thực tế cũng đã từng cân nhắc việc phái binh trợ giúp chúng ta. Nhưng nghĩ lại, Thái Kinh kia cũng là kẻ chẳng dễ trêu chọc, nếu sau này hắn thật sự truy cứu, e là ngay cả huyện tôn cũng khó bề ăn nói.” Chu Đồng cười khổ nói: “Đáng tiếc, chẳng biết Chúc gia có đoạt được phương pháp điều chế xà phòng thơm kia chăng? Nếu không, e rằng đến lúc đó xà phòng thơm này cũng sẽ thất truyền, nghe nói hiện tại ngay cả trong thành Khai Phong cũng có người đang dùng nó.”

“Yên tâm đi! Chúc Triều Phụng là nhân vật cỡ nào chứ, hắn nhất định sẽ làm mọi việc ổn thỏa hơn. Phương pháp điều chế xà phòng thơm, Ồ!” Tống Giang đang định nói tiếp, chợt thấy một đám người từ xa tiến đến, thần sắc y bỗng thay đổi. Y đứng dậy, nói: “Sao lại là hai người bọn họ!”

“Lý Ứng, Hỗ Thái Công sao lại đến đây? Sao lại không thấy Chúc Triều Phụng?” Lôi Hoành cũng nhận ra hơn mười người trên đường phố. Người dẫn đầu chính là Lý Ứng râu ria, cùng với Hỗ Thái Công sắc mặt bình thản. Cả hai đều cưỡi chiến mã, từ cửa Bắc tiến vào, thẳng hướng huyện nha.

“E là có đại sự xảy ra?” Ba người nhìn nhau, sắc mặt chợt trở nên khó coi. Việc đêm qua xảy ra, cả ba đều rõ, sở dĩ làm như không thấy, một mặt là vì Chúc Triều Phụng đã phái người đến chào hỏi,

Cũng vì e dè thế lực sau lưng Chúc Triều Phụng. Quan trọng hơn cả, ba người đều cho rằng Lý Gia Trang dưới trướng Lý Cảnh đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của bọn họ, cho nên mới ngầm đồng ý cho Chúc Triều Phụng diệt Lý Gia Trang.

Chỉ là giờ nhìn lại, e rằng chẳng phải Chúc Triều Phụng diệt Lý Gia Trang, mà là Chúc Gia Trang đã bị tiêu diệt. Lần này, vấn đề có thể trở nên lớn lắm. Một thế lực mới đã trỗi dậy quanh Vận Thành, hơn nữa mọi người còn chẳng dám tùy tiện ra tay. Ai biết người Lý Gia Trang có thể liên kết với cường đạo Lương Sơn để phản công Vận Thành hay không.

“Để hắn trước ứng phó Thái Kinh đã rồi hẵng tính!” Sắc mặt Tống Giang thoáng hiện một tia mờ mịt. Chuyện thế này hiển nhiên nằm ngoài dự liệu của ‘Cập Thời Vũ’ Tống Giang y. Chúc Gia Trang vốn chiếm ưu thế tuyệt đối lại thất bại, Lý Gia Trang ngược lại thắng lợi. Hơn nữa, nhìn dáng vẻ vừa rồi, rõ ràng Lý Gia Trang đã đứng đầu. Có thể kết luận rằng, sau trận đại chiến này, thực lực Lý Gia Trang sẽ tăng cường rất nhiều, trở thành một thế lực cường đại trong huyện Vận Thành.

Lôi Hoành và Chu Đồng liếc nhìn nhau, trong lòng thầm hối hận. Tặng than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi còn hơn nhiều việc thêu hoa trên gấm. Nếu đêm qua hai người đã ra tay, có lẽ đã có thể chiếm được hảo cảm trước mặt Lý Cảnh, giờ đây e rằng đã không còn cơ hội.

“Chúc Triều Phụng đúng là một kẻ bỏ đi, ngay cả một tiểu tử cũng chẳng đối phó nổi. Trước đây ta thật sự đã đánh giá quá cao hắn.” Lôi Hoành không nhịn được nói.

“Áp ti, Áp ti! Huyện tôn đại nhân đang tìm Áp ti!” Đúng lúc này, dưới lầu có kẻ lớn tiếng gọi, thì ra là Đệ Nhị Áp ti Trương Văn Viễn, sắc mặt vẫn còn hoảng loạn.

“Văn Viễn, xảy ra chuyện gì?” Tống Giang lại một lần nữa mang theo nụ cười nhã nhặn trên mặt, đứng dậy hỏi.

“Đêm qua Vương Luân tự mình dẫn quân xuống núi, công phá Chúc Gia Trang, chém giết Chúc Triều Phụng cùng ba người con trai, cướp đoạt sạch tài vật của Chúc Gia Trang. ‘Phốc Thiên Điêu’ Lý Trang Chủ cùng Hỗ Trang Chủ hiện đang thỉnh tội tại chỗ huyện tôn!” Trương Văn Viễn mau mau giải thích.

Ba người Tống Giang nhìn nhau, sắc mặt đại biến, trong lòng thì dấy lên sóng lớn, sau lưng đều ướt đẫm mồ hôi lạnh. Chẳng phải Chúc Triều Phụng đã chuẩn bị dùng cái cớ này để che giấu sự thật y công phá Lý Gia Trang sao? Buồn cười thay, cuối cùng cái cớ ấy lại bị chính kẻ thù của y dùng đến, tạo nên uy danh cho Lý Cảnh. Cũng không rõ Hỗ Gia Trang và Chúc Gia Trang vốn là thông gia, nay lại ủng hộ Lý Gia Trang.

“Lý Cảnh.”

Trong đầu ba người đều hiện lên hình ảnh thiếu niên thanh tú như ngọc kia, trên mặt đều hiện lên một nụ cười đầy vẻ khiêm cung, cũng không rõ sau lưng chuyện này, y đã đóng vai trò gì.

“Đi thôi! Đến gặp huyện tôn. Sau này, Lý Gia Trang thật sự không thể đắc tội nữa.” Tống Giang rốt cuộc thở dài, ánh mắt vô tình liếc nhìn một lầu các cách đó không xa, đó chính là nơi tiệm Diêm Bà Tích tọa lạc. Có Lý Cảnh thiếu niên này che chở, sau này e rằng chẳng còn ai dám gây sự trong tiệm Diêm Bà Tích nữa.

Dòng chữ này khép lại một đoạn trường, được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.