Bên ngoài Thánh Mẫu điện thuộc Tấn từ, mấy vạn đại quân áo đen tề tựu đông đúc. Lý Cảnh khoác lên mình long bào vàng rực, vẻ mặt trang nghiêm uy nghi. Trên long bào, chín con rồng quấn quanh, nhưng chỉ là Kim Long bốn móng, không phải năm móng. Phía sau Lý Cảnh là Trường An hầu Lý Định Bắc, bốn vị Đại học sĩ Kỳ Lân Các gồm Triệu Đỉnh, Vương Phác, Lý Phủ, Trương Hiếu Thuần. Tiếp đến là các Đại học sĩ Quân Cơ Xứ Công Tôn Thắng, Chu Vũ, Lương Trọng, cùng một số võ tướng khác. Sau cùng là các văn thần võ tướng dưới trướng Đường vương tại Thái Nguyên, cùng đông đảo sĩ thân Thái Nguyên cũng tề tựu tại đây.

"Duy Tống Tuyên Hòa năm thứ sáu, đầu năm tháng Giêng, Đường vương Lý Cảnh kính cẩn dâng lễ vật, để tưởng nhớ sự việc của một vị vương giả... Xin bày tỏ lòng thành, kính cẩn tế tự. Ô hô, ai tai! Phục duy thượng hưởng!" Giọng Lý Cảnh trong trẻo, vang vọng khắp Tấn từ. Đây là lần thứ ba Lý Cảnh chủ trì tế lễ kể từ đầu năm. Lần đầu tiên là tế tự Lý thị Vương tộc, lần thứ hai là tế các vị thần núi sông, còn lần thứ ba này là tế tự các tướng sĩ đã hy sinh trong nhiều cuộc chiến tranh. Trong số họ, có người có danh tính, có người vô danh, nhưng tất cả đều được liệt vào danh sách tế tự. Trong đại điện, vô số bài vị được treo lên, trên đó không chỉ ghi tên tuổi, quê quán của tướng sĩ mà còn cả những công lao họ đã l���p được.

Nghi thức tế tự kéo dài trọn hai canh giờ. Dưới sự sắp xếp của Vương Phác, nghi lễ vô cùng phức tạp và rườm rà, không phải người bình thường nào cũng có thể trải qua. Chỉ có Lý Cảnh mới có thể kiên nhẫn làm theo từng bước một cách cẩn thận. Mặc dù khá mệt mỏi, nhưng Lý Cảnh cảm thấy những việc mình làm đều rất đáng giá, điều này có thể nhận thấy qua nụ cười trên gương mặt các tướng sĩ.

Việc quân vương đích thân tế lễ vốn dĩ đã là một chuyện vô cùng vinh quang. Huống chi vào thời Tống, địa vị võ tướng vốn đã thấp kém, những binh lính này càng không được coi trọng. Tạm thời chưa nói đến quân phối cho giặc cướp, ngay cả cấm quân cũng có thân phận không ra gì, làm sao có thể được quân vương tế tự cho những tướng sĩ đã hy sinh? Điều đó càng là chuyện không tưởng.

Sau buổi tế tự, trong ngoài Tấn từ vang lên không ngớt những tiếng "vạn thắng". Mười vạn tướng sĩ bên trong và ngoài thành Thái Nguyên đồng loạt reo hò từng đợt, bày tỏ sự tôn kính và ủng hộ đối với Lý Cảnh.

Trong thành Thái Nguyên, Lý Tiêu nhìn đoàn cận vệ quân của Đường vương chậm rãi tiến đến, sắc mặt trở nên u ám. Vi Lương Tài ngồi thẳng đối diện, nhìn đội quân phía dưới, liên tục gật đầu, nói: "Mặc dù không biết kỵ binh Huyền Giáp của Thái Tông Hoàng Đế năm xưa ra sao, nhưng ta cũng từng thấy quân đội của các quốc gia khác, từ Đại Tống, Tây Hạ, thậm chí quân Liêu năm đó. Tuy nhiên, cận vệ quân của Vương thượng quả thực phi thường xuất chúng. Nghe nói Vương thượng đang chuẩn bị tổ chức kỵ binh Huyền Giáp, không biết so với kỵ binh Huyền Giáp của Thái Tông Hoàng Đế năm xưa thì rốt cuộc thế nào?"

"Một Lý Cảnh nhỏ bé sao có thể sánh vai với Thái Tông Hoàng Đế năm xưa?" Lý Tiêu khinh thường nói, một hơi uống cạn chén rượu ngon trước mặt. Đáng tiếc, thứ rượu tuyệt hảo ấy trong miệng hắn lại không còn chút hương vị nào.

Vi Lương Tài thấy rõ ràng điều đó, trong lòng thầm cười. Lý Tiêu có thái độ như vậy tự nhiên có nguyên do của hắn. Đến giờ, Lý Cảnh vẫn chưa công nhận địa vị của Lũng Tây Lý thị, khi tế tự tông miếu Lý thị, cũng chỉ thừa nhận chi phái của Lý Cảnh. Còn từ đường mà Lý Tiêu giữ lại ở Lũng Tây thì chẳng có quan hệ gì. Về phần chức vị tông chính của ông ta thì càng khỏi phải nghĩ đến.

"Nghe nói Mục vương cũng chẳng có cách nào sao?" Vi Lương Tài nghe ra sự phiền muộn và phẫn hận trong lời nói, không kìm được hỏi. Trong lời ông ta, Mục vương chính là tước vị của Lý Ứng. Lý Cảnh xưng vương, phụ thân ông ta đương nhiên cũng được phong vương, Lý Ứng liền được Lý Cảnh tôn làm Mục vương.

"Lý Cảnh là Đường vương, lời nói có trọng lượng lớn. Lý Ứng tuy là phụ thân hắn, nhưng lại chẳng có chút quyền lên tiếng nào trong triều đình. Phụ thân trở thành bộ dạng như thế, quả là một sự bi ai. Ai! Thiên hạ này con cái đều phải nghe lời phụ thân, thế mà Lý Cảnh cái nghiệt tử này lại hoàn toàn không coi phụ thân mình ra gì, thật đáng ghét!" Lý Tiêu nói với vẻ không cam lòng. Hắn đã vòng vo bảy lượt tám vòng nhờ người mời Lý Ứng mở lời, không ngờ ngay cả Lý Ứng đối mặt tình huống này cũng đành bó tay. Điều này khiến Lý Tiêu vừa tức vừa giận.

"Ai, đúng là như vậy." Vi Lương Tài nghe xong, trong lòng thầm khinh thường. Con trai của Lý Cảnh sao có thể giống con trai của hắn được? Lý Cảnh hiện tại là Đường vương, sau này ắt sẽ là thiên tử, Lý Ứng làm sao có thể thuyết phục được Lý Cảnh? Lý Tiêu quả thật quá ngây thơ. Tuy nhiên, dù sao hai người cũng đang đứng cùng một chiến tuyến, nếu Lý Tiêu trở thành tông chính, sẽ tạo ra ảnh hưởng lớn đối với Chung Nam Hội. Ông ta suy nghĩ một lát rồi nói: "Lý Cảnh hiện tại tuy thanh thế lớn mạnh, nhưng ta cho rằng hắn vẫn còn thiếu một thứ."

"Thứ gì?" Lý Tiêu nghe vậy sững sờ, không kìm được hỏi: "Hắn hiện tại binh hùng tướng mạnh, lại còn chiếm được thành Trường An, còn muốn gì nữa?"

"Đại nghĩa." Vi Lương Tài nói khẽ: "Sở dĩ Vương thượng muốn chiếm Trường An, ngoài việc tiêu diệt bọn giặc cướp thọc sâu ra, điều quan trọng hơn là muốn có được đại nghĩa. Hắn đổi Kinh Triệu phủ thành Trường An, sắc phong trưởng tử của mình làm Trường An hầu, chẳng phải là để chứng tỏ mình chính là hậu duệ Lý thị Hoàng tộc sao? Nhưng chỉ như vậy vẫn chưa đủ."

"Vậy thì phải làm thế nào?" Lý Tiêu khẽ nhắm mắt, khẽ nói.

"Nghe đồn năm xưa khi Cao Tổ Hoàng đế định đoạt thiên hạ, bên mình từng đeo thanh kiếm Long Tuyền, không biết kiếm này hiện ở đâu?" Vi Lương Tài nhìn Lý Tiêu nói. Long Tuyền Kiếm trên thực tế còn được gọi là Thất Tinh Long Uyên Kiếm, tương truyền do Âu Dã Tử rèn luyện, là bội kiếm của Lý Uyên. Sau khi Lý Uyên lên ngôi, vì kiêng kỵ húy danh mà đổi thành Long Tuyền Kiếm, vô cùng sắc bén.

"Thanh kiếm này đã sớm theo Cao Tổ Hoàng đế chôn cùng trong Hiến lăng rồi, làm sao mà tìm được?" Lý Tiêu khóe miệng giật giật, không nhịn được phản bác.

Vi Lương Tài nghe xong thì im lặng không nói. Thanh Long Tuyền Kiếm này là bội kiếm của Lý Uyên, nó còn có một thân phận khác, đó chính là biểu tượng quyền lực của Lũng Tây Lý thị. Ai có được thanh bảo kiếm này, người đó là tộc trưởng Lý thị. Còn việc chôn cùng trong Hiến lăng thì đúng là một lời nói đùa. Các đời hoàng đế Lý thị đều coi thanh kiếm này là báu vật, há có thể dùng để chôn cùng? Lý Tiêu chỉ là không muốn dâng kiếm này cho Lý Cảnh mà thôi.

Chỉ là, Lý Cảnh đâu phải người dễ nói chuyện như vậy. Muốn bách tính thiên hạ đều công nhận Lý Cảnh, ngoài việc binh hùng tướng mạnh, diệt trừ Tống thất ra, điều quan trọng hơn là phải có một lớp vỏ bọc hợp pháp. Hán Đường cường thịnh, khiến người ta ngưỡng mộ; hiện tại tuy triều Đường đã diệt vong gần ba trăm năm, nhưng hùng phong Đại Đường vẫn tồn tại trong xương tủy người Hán, khó mà xóa bỏ. Nếu Lý Cảnh nói rằng mình kế thừa uy danh còn sót lại của Đại Đường, nhất định sẽ dễ dàng hơn để được người đời tiếp nhận.

Nếu lúc này có thể trở thành tộc trưởng Lũng Tây Lý thị, thì càng khiến người ta tin phục. Long Tuyền Kiếm chính là bằng chứng quan trọng nhất trong đó. Nếu Lý Tiêu có thể dâng vật này cho Lý Cảnh, Lý Cảnh sẽ là người thừa kế Đại Đường danh chính ngôn thuận, mà Lý Tiêu cũng nhờ đó có công với triều đình. Dù có không được Lý Cảnh hoan nghênh đến mấy, Lý Cảnh cũng sẽ ban thưởng cho đối phương, một vị trí tông chính vẫn là nắm chắc. Đáng tiếc là Lý Tiêu không nỡ Long Tuyền Kiếm. Ngay cả Vi Lương Tài cũng cảm thấy một tia tiếc hận, xen lẫn một tia khinh thường.

"Việc này quan hệ trọng đại, đợi huynh trở về sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng một phen." Lý Tiêu suy nghĩ một chút, quyết định trở về cân nhắc. Vi Lương Tài cũng không thúc giục, chỉ liên tục gật đầu, tỏ vẻ đồng tình.

Trên xe ngựa, Lý Cảnh cười ha hả nhìn Lý Phủ, nói: "Cửu thúc, nghe nói năm xưa Cao Tổ Hoàng đế có một thanh bội kiếm tên là Long Tuyền Kiếm, không biết có thật sự có việc này không?"

"Vương thượng cũng biết thanh kiếm này sao?" Lý Phủ kinh ngạc nhìn Lý Cảnh.

Lý Cảnh cười ha hả, từ một bên giá sách lấy ra một quyển sách, khẽ nói: "Bội kiếm của Lý thị Hoàng tộc, biểu tượng của đại nghĩa, sao lại không biết?"

Lý Phủ nghe vậy sững sờ, rất nhanh liền hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của Lý Cảnh. Suy nghĩ một lát, chắp tay nói: "Theo chỉ thị của Vương thượng, thần sẽ lập tức phái người đi lấy về."

"Thôi được, tìm được thì tốt, không tìm được cũng đành vậy. Bên ngoài có lời đồn bội kiếm của Cao Tổ Hoàng đế có thể đã chôn cùng trong Hiến lăng, cũng có khả năng chôn cùng trong Chiêu lăng, ai mà biết được chứ!" Lý Phủ nghe xong, sắc mặt biến đổi thất thường, không biết đang suy nghĩ gì.

"Cửu đệ à, Cửu đệ, ngươi cũng đến để lấy Long Tuyền Kiếm sao?" Lý Tiêu ngồi trên đại sảnh, thấy Lý Phủ chậm rãi bước vào, khóe miệng lập tức lộ ra vẻ trào phúng, nói: "Vi Lương Tài nói không sai. Lý Cảnh dã tâm bừng bừng, sau khi xưng vương, còn muốn tìm kiếm đại nghĩa, cần đến Long Tuyền Kiếm của Lý gia ta."

"Đó là đương nhiên. Vương thượng hợp với mệnh trời, lại là một thành viên của Lũng Tây Lý thị ta. Giờ phút quan trọng nhất đã đến, Lũng Tây Lý thị ta có thể quật khởi hay không, đều trông vào việc Vương thượng có thể quét sạch thiên hạ hay không. Mặc dù huynh là tộc trưởng, nhưng đứng trước lợi ích của gia tộc, chức tộc trưởng này của huynh vẫn nên nhường nhịn một chút." Lý Phủ nghiêm nghị nói.

"Không tệ, ngươi nói rất đúng." Lý Tiêu đứng dậy, cười ha hả, nói: "Nếu đã như vậy, chúng ta đi thôi!" Lý Tiêu vỗ vỗ bội kiếm bên hông.

"Huynh?" Lý Phủ nhìn Lý Tiêu, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc, hiển nhiên bị hành động của Lý Tiêu làm cho chấn động. Không ngờ vào lúc này Lý Tiêu lại tự mình đeo Long Tuyền Kiếm trên người, càng không ngờ là, mình vừa nói xong, Lý Tiêu lại đồng ý ngay. Điều này rõ ràng là Lý Phủ không lường trước được.

"Cửu đệ, ta cũng mang họ Lý." Hai mắt Lý Tiêu lóe lên một tia sáng kỳ lạ, rất nhanh liền biến mất không dấu vết, chỉ còn lại vẻ nghiêm nghị trên mặt, khiến Lý Phủ liên tục gật đầu.

"Nếu Vương thượng biết tộc trưởng có tấm lòng như thế, trong lòng nhất định sẽ rất vui mừng." Lý Phủ nhìn bội kiếm bên hông Lý Tiêu, chỉ thấy vỏ kiếm màu đen không giống với cái mình từng thấy.

Lý Tiêu nhìn thấy hết, nhưng trong lòng thầm cười lạnh. Hắn cười nói: "Long Tuyền Kiếm là bảo kiếm sắc bén dường nào, truyền qua bao đời. Nếu Lý thị chúng ta vẫn còn cai trị thiên hạ thì thôi, tự nhiên không ai dám đến cướp đoạt. Nhưng chúng ta bất quá chỉ là một thế gia đại tộc sa sút mà thôi, không biết bao nhiêu kẻ đều muốn chiếm đoạt. Ta mới phải đổi vỏ kiếm thành màu đen, thậm chí ngay cả bảo kiếm bên trong cũng dài thêm vài tấc. Đi thôi! Đừng để Vương thượng chờ lâu quá."

"Đại ca, mời." Sắc mặt Lý Phủ lập tức hiện rõ vẻ mừng rỡ. Dù thế nào, mình cũng coi như đã hoàn thành yêu cầu của Lý Cảnh. Còn về việc Lý Tiêu dâng Long Tuyền Kiếm, không biết Lý Cảnh sẽ có phong thưởng gì. Điều này nằm ngoài khả năng Lý Phủ có thể đoán định, có lẽ thật sự là một vị trí tông chính.

Trong đại điện, Lý Cảnh cùng Vương Phác, Công Tôn Thắng, Chu Vũ và những người khác cùng nhau xem bản đồ quân sự trước mắt. Trên đó miêu tả tình hình Hà Bắc, Quan Trung và Hà Đông lộ. Lý Cảnh suy nghĩ một chút, rồi đặt tấm bản đồ U Châu sang một bên.

"Tam lộ đại quân cùng tiến công, trừ Thái Kinh ra, không ai có thể nghĩ ra điều này. Các vị xem, U Châu đang giằng co, Thiệp huyện thì bị công kích. Cấm quân triều đình đã xuất phát, tiến thẳng về Quan Trung, hiển nhiên là muốn đoạt lại Quan Trung một lần nữa. Nhưng so với Quan Trung đã tan hoang, mục đích chính của triều đình vẫn là nhắm vào U Châu, bọn họ vẫn muốn chiếm lấy U Châu." Lý Cảnh dùng thước chỉ vào U Châu trên bản đồ.

"Dù U Châu có rơi vào tay hắn, e rằng triều đình cũng khó lòng giữ được. Theo tin tức từ Hoàng Long phủ truyền đến, binh mã người Kim đang chuẩn bị, chẳng mấy chốc sẽ tiến đến U Châu. Thần cho rằng, người Kim vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng giao chiến v���i chúng ta. So với một cường địch như chúng ta, bọn họ càng muốn đánh bại triều đình yếu ớt, cướp đoạt Trung Nguyên, tham gia vào trận quyết chiến tranh bá thiên hạ này." Công Tôn Thắng nói đầy tự tin.

"Không tệ. Người Kim chuẩn bị nam tiến, chắc chắn là muốn xem kết quả sau khi chúng ta giao chiến với người Tống." Chu Vũ cũng lên tiếng.

"Nói thẳng ra là muốn xem chúng ta lưỡng bại câu thương. Buồn cười thay cho triều đình, lại thật sự cho rằng người Kim sẽ thực hiện lời ước định. Một lần liên quân đã để đối phương nhìn rõ thực lực hư hao của triều đình. Người ta bất cứ lúc nào cũng sẽ nhăm nhe miếng thịt béo này, triều đình lại không biết mối nguy hiểm đang tiềm ẩn, vẫn muốn liên hợp với người Kim. Thật sự là ngu xuẩn!" Vương Phác không kìm được thở dài.

"Người trong thiên hạ này đều như vậy, nhất là những kẻ như Thái Kinh. Bọn họ coi thường võ tướng, tự cho rằng có thể nắm giữ sinh tử của võ tướng, nhưng lại không biết rằng, đó chỉ là võ tướng nhà mình mà thôi. Đối mặt với sói đói như người Kim, Thái Kinh với bàn tay lẩm cẩm của mình, người Kim sao có thể bị ông ta nắm giữ?" Trương Hiếu Thuần trong lòng dâng lên một tia lửa giận. Nếu là những thần tử như Thái Kinh, thiên hạ hiện giờ đâu đến nỗi như vậy.

Lý Cảnh cười ha hả khẽ gật đầu, đang định nói chuyện thì thấy Lý Phủ bước vào, trên mặt vẫn hiện rõ vẻ mừng rỡ. Chỉ thấy hắn quỳ sụp xuống đất, lớn tiếng nói: "Vương thượng, chúc mừng Vương thượng, chúc mừng Vương thượng! Tộc trưởng Lũng Tây Lý thị, Lý Tiêu, ngày hôm trước khi đi tế bái tại Hiến lăng, thấy Hiến lăng lóe sáng, tiếng rồng ngâm vang vọng không ngớt. Người này tiến lên kiểm tra thì phát hiện trên bảo đỉnh có một thanh bảo kiếm, trông giống hệt Long Tuyền Kiếm. Ngay lập tức không dám thất lễ, nhanh chóng trình lên Vương thượng. Hiện giờ ông ta đang đợi chỉ dụ bên ngoài."

"Long Tuyền Kiếm?" Vương Phác mạnh mẽ đứng dậy, hai mắt đỏ hoe, lớn tiếng hỏi: "Lý đại nhân, có phải là thanh Long Tuyền kiếm mà Cao Tổ Hoàng Đế từng đeo không?"

"Chính là thanh kiếm này." Lý Phủ đắc ý nói: "Thanh kiếm này là kiếm của nhân chủ, kiếm của đại nghĩa. Hôm nay được Lý Tiêu dâng lên, minh chứng Vương thượng chính là người hợp với mệnh trời."

"Ha ha, chỉ là một thanh bội kiếm mà thôi, vì Cao Tổ Hoàng Đế mà được xưng danh." Trong lòng Lý Cảnh mừng rỡ, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ thận trọng, nói: "Bản vương xuất thân từ Lũng Tây Lý thị, cũng từng nghe nói về thanh kiếm này, chỉ là không ngờ thanh kiếm này vẫn còn lưu lại ở Lũng Tây Lý thị."

"Vương thượng kế thừa hùng phong Đại Đường, trong huyết mạch chảy xuôi chính là huyết mạch của Cao Tổ Hoàng Đế. Giờ đây hiệu lệnh tứ phương, cần đến Vương Giả Chi Kiếm. Long Tuyền lúc này xuất thế, chính là để minh chứng Vương thượng sẽ khai sáng Đại Đường vạn thế." Vương Phác không kìm được lớn tiếng nói. Ngay cả Trương Hiếu Thuần cũng lộ vẻ kích động trên mặt. Hắn nhớ rõ có lời đồn rằng Long Tuyền Kiếm đã chôn cùng trong Hiến lăng, hoặc trong Chiêu lăng, không thể nào xuất hiện trên đời này. Giờ đây, vào thời điểm này, Long Tuyền lại tái xuất, lẽ nào vị này thật là Chân Mệnh Thiên Tử sao? Trương Hiếu Thuần nhìn Lý Cảnh, trong hai mắt lóe lên một tia phức tạp.

"Truy���n!" Lý Cảnh đương nhiên biết rõ huyền cơ ẩn chứa bên trong, nhưng sẽ không nói ra. Trong thời đại này, đôi khi, cần có một chút thần tích để tự tô vẽ bản thân, giúp mình có được đại nghĩa.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết, và chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.