Tại Hội Ninh phủ, năm xưa Hoàn Nhan A Cốt Đả lập nên Đại Kim tại nơi đây. Dẫu Hoàn Nhan A Cốt Đả mới băng hà vì bệnh chưa đầy vài tháng, người mới nhất đăng cơ kế vị chính là em trai của ông, Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi. Ngay cả khi Hoàn Nhan A Cốt Đả còn tại vị hoàng đế, Ngô Khất Mãi đã là người chủ trì quốc chính. Thông thường, A Cốt Đả dẫn quân chinh chiến, Ngô Khất Mãi phụ trách việc hậu cần. Hai huynh đệ phối hợp ăn ý không chút sơ hở, đồng tâm hiệp lực, mới gây dựng nên Đại Kim như ngày nay. Sau khi diệt Liêu, thế lực của Đại Kim càng bành trướng, đặc biệt là khi đoạt được của cải từ Hoàng Long phủ, sức mạnh của Đại Kim lại càng tăng vọt.

Nếu như tiếp tục phát triển như vậy, Đại Kim có lẽ sẽ trở thành Liêu quốc thứ hai, thậm chí còn cường thịnh hơn. Đáng tiếc thay, đúng vào lúc này, Hoàn Nhan A Cốt Đả, vị thống soái tối cao của người Kim, lại đột ngột băng hà vì bệnh. Đây là một đòn giáng nặng nề đối với toàn bộ người Kim. May mắn thay, Ngô Khất Mãi vốn có uy vọng rất cao, nhờ đó mới có thể hoàn thành việc chuyển giao quyền lực giữa hai đời hoàng đế một cách suôn sẻ.

Thế nhưng, những vấn đề chồng chất đang đặt ra trước mắt Ngô Khất Mãi cũng không ít. Dù A Cốt Đả băng hà vì bệnh, nhưng nguyên nhân gián tiếp dẫn đến cái chết của ông lại chính là Lý Cảnh. Chưa kể đến trận chiến U Châu, người Kim đã tổn thất hơn ba vạn quân sĩ. Điều này khiến các tướng lĩnh Đại Kim không ngừng kêu gào đòi báo thù. Vấn đề Ngô Khất Mãi phải đối mặt là, chỉ sau khi giải quyết triệt để Lý Cảnh, ông mới có thể vững vàng ngồi trên ngai vàng này.

"Tông Cán, ngươi đã trải qua trận chiến U Châu, vậy rốt cuộc tình hình ở U Châu ra sao? Người Kim ta tổn thất ba vạn quân sĩ, có thể nói là thiệt hại nặng nề. Hiện giờ, triều đình đều muốn cầu phát binh nam hạ, giải quyết triệt để Lý Cảnh. Ngươi nghĩ sao?" Ngô Khất Mãi nhìn người thanh niên bên cạnh, nét mặt hiền hòa. Có thể nói, Ngô Khất Mãi và A Cốt Đả là hai kiểu người hoàn toàn khác biệt. A Cốt Đả mang trong mình tính cách công kích mãnh liệt, còn Ngô Khất Mãi lại ẩn giấu tài năng và sự sắc bén vào bên trong.

"Bệ hạ không định tiến công Lý Cảnh?" Hoàn Nhan Tông Càn không kìm được hỏi.

Ngô Khất Mãi im lặng không nói. Trên thực tế, đây chưa phải là thời cơ tốt nhất để tấn công Lý Cảnh, thế nhưng Ngô Khất Mãi hiểu rằng bản thân không có quá nhiều quyền hạn trong chuyện này. Điều này có liên quan mật thiết đến thể chế của Đại Kim. Trước khi A Cốt Đả xưng đế, ông đã cải tổ các chức vụ Bột Cận, Quốc Tướng, và Hội nghị Bột Cận vốn thuộc liên minh quân sự của Nữ Chân tộc sống sót, thành cơ quan quyền lực tối cao tham dự triều chính, bàn bạc quốc sự – chế độ Bột Cực Liệt. Chế độ Bột Cực Liệt tuy là cơ cấu phụ trợ hoàng quyền, nhưng đồng thời cũng hạn chế hoàng quyền. Hiện tại, các vị Bột Cực Liệt lần lượt là Hốt Lỗ Bột Cực Liệt Hoàn Nhan Cảo, An Ban Bột Cực Liệt Hoàn Nhan Tông Càn, Hoàn Nhan Tông Vọng và Hoàn Nhan Tông Hàn, họ cùng nhau chủ trì quân vụ. Dù bốn người này rất phối hợp với ông, Ngô Khất Mãi vẫn cảm thấy bất an.

"Ít nhất, trong khoảng thời gian này là không thích hợp. Lý Cảnh vẫn chưa giao chiến với người Tống, Trung Nguyên vẫn chưa lâm vào vũng lầy chiến tranh." Ngô Khất Mãi lắc đầu nói. Một khi đã là Hoàng đế, ông đương nhiên phải chịu trách nhiệm cho ngôi vị của mình.

"Đây chưa phải là thời cơ tốt nhất để tiến công Lý Cảnh." Ngô Khất Mãi suy nghĩ rồi nói: "Đồng thời, trẫm còn cần Lý Cảnh. Đánh bại một Lý Cảnh cũng chỉ là đánh bại một Lý Cảnh mà thôi, cái trẫm cần là Trung Nguyên."

"Ý Bệ hạ là đợi sau khi Lý Cảnh cùng Trung Nguyên đại chiến kết thúc, sẽ tiến công Trung Nguyên?" Hoàn Nhan Tông Càn chợt hiểu ra ý của Ngô Khất Mãi, lập tức đáp: "Trung Nguyên không dễ dàng cướp đoạt như vậy, mong Bệ hạ suy xét kỹ lưỡng."

"Một triều đình mà đến cả sức lực tiêu diệt nghịch tặc cũng không có, còn phải cầu viện người khác sao? Ba mươi vạn đại quân mà không chặn nổi ba vạn quân, còn bị đối phương đánh cho tan tác, một triều đình như vậy còn có sức chiến đấu sao?" Ngô Khất Mãi đắc ý nói: "Dù hoàng huynh có ở đây, ắt cũng sẽ làm như vậy."

Ngô Khất Mãi nhận thấy sự suy yếu của triều Tống. Đánh bại Lý Cảnh sẽ tốn rất nhiều thời gian, nhưng đánh bại người Tống lại chỉ tốn rất ít thời gian. Ông tin rằng, khi mình tiến công triều Tống, Lý Cảnh ắt sẽ thừa cơ chia cắt thiên hạ. Đợi sau khi đoạt được nhân khẩu, gia tăng thực lực của mình, ông sẽ cùng Lý Cảnh tranh đoạt, quyết định đại cục thiên hạ, đó mới là thượng sách. Thậm chí có thể đợi Lý Cảnh trước tiên thu hút sự chú ý của quân Tống, rồi mình sẽ từ phía sau đối phó người Tống. Chỉ là, tất cả những điều này đều cần sự đồng ý của các vị Bột Cực Liệt, ít nhất là sự chấp thuận của vị Bột Cực Liệt trước mắt.

"Bệ hạ sao không như trước đây, liên minh với người Tống, trước tiên diệt Lý Cảnh, cướp đoạt đất đai của y?" Hoàn Nhan Tông Càn vẫn không kìm được mà hỏi lại.

"Thứ nhất, người Tống không phải là đối thủ của Lý Cảnh. Nếu Lý Cảnh chỉ muốn từ bỏ U Châu, thì những nơi còn lại, quân Tống muốn công chiếm Lý Cảnh sẽ rất khó khăn. Lý Cảnh chỉ cần điều động đại quân đối phó chúng ta là đủ rồi. Thứ hai, chúng ta tiến công Lý Cảnh cùng lắm cũng chỉ là cướp đoạt thảo nguyên, việc tiến vào Vân Châu đã khó, chứ đừng nói đến Hà Đông lộ." Ngô Khất Mãi lắc đầu, nói: "Làm như vậy chỉ khiến Lý Cảnh dồn ánh mắt về phía chúng ta. Trẫm tin rằng, Lý Cảnh nhất định sẽ từ bỏ U Châu, đây chính là cơ hội để chúng ta đoạt lấy U Châu. Chẳng lẽ ngươi không muốn đoạt lấy U Châu sao?"

"Bệ hạ thật thánh minh. Hiện giờ Lý Cảnh đã xưng vương, quan hệ giữa y và người Tống đã tan vỡ. Chúng ta tiến công người Tống, y tuyệt đối sẽ không ra tay can thiệp." Hoàn Nhan Tông Càn khẽ gật đầu, đồng tình với quan điểm của Ngô Khất Mãi.

"Vậy thì tốt. Người Tống đã phái sứ giả đến đây nghị hòa với chúng ta, chuẩn bị liên hợp chúng ta tiến công U Châu. Ngươi hãy dẫn năm vạn tinh binh, tiến công U Châu, trước tiên buộc Lý Cảnh phải rút quân khỏi đó. Khi quân Lý Cảnh rút lui xong, lập tức chiếm giữ U Châu, không để người Tống có bất kỳ cơ hội nào." Ngô Khất Mãi không muốn khai chiến với Lý Cảnh, vì điều đó không mang lại cho ông bất kỳ lợi ích nào. Trái lại, người Tống yếu hèn mới là đối tượng tốt nhất để ra tay.

"Dạ, thần tuân lệnh." Hoàn Nhan Tông Càn tuy cảm thấy làm như vậy có phần vô sỉ, nhưng ngẫm lại, nếu có thể nhờ đó mà chinh phục được Trung Nguyên, thì đó sẽ là một công lao sự nghiệp vĩ đại đến nhường nào. Thần sắc của Hoàn Nhan Tông Càn vì thế mà trở nên phấn chấn.

Trong thành Minh Châu, Túc Nguyên Cảnh nét mặt rạng rỡ tươi cười. Đứng bên cạnh ông ta là một vị tướng quân tướng mạo uy dũng, tên Trương Địch. Y vì bất mãn với sự thống trị của triều đình, đã nổi dậy với mười vạn quân, tiến công các châu huyện, chiếm giữ Minh Châu. Tuy nhiên, giờ đây y một lần nữa trở thành tướng quân của triều đình.

"Trương tướng quân, hiện nay triều đình đang trong tình thế đặc biệt. Quân của Lý Cảnh đã tiến vào Quan Trung, triều đình dự định để Diêu Bình Trọng chỉ huy cấm quân thu phục Quan Trung. Cần ngươi dẫn quân tiến công Hà Đông lộ, và Ảo tướng tiến công U Châu. Ba đạo đại quân cùng tiến công một lúc, cộng thêm người Kim ở phía sau, ta tin chắc nhất định có thể đánh bại Lý Cảnh, thu phục đất đai đã mất. Khi ấy, ngươi sẽ là công thần của triều đình đó!" Túc Nguyên Cảnh vỗ vai Trương Địch nói.

"Ân tướng cứ yên tâm. Sau đầu xuân, Trương Địch sẽ lập tức dẫn quân tiến công Hà Đông lộ. Cho dù không thể đánh vào Hà Đông lộ, cũng sẽ kiềm chế một phần binh mã của Lý Cảnh." Trương Địch vội vàng nói. Tiến công Hà Đông lộ, Trương Địch không phải kẻ ngu dốt, y đương nhiên biết rõ chừng mực trong chuyện này. Mười vạn đại quân nghe thì có vẻ rất nhiều, nhưng thực tế bên trong vẫn còn không ít người già yếu. Để mình tổn thất vô số binh lực rồi, triều đình sẽ đối xử với mình ra sao, Trương Địch không dám tưởng tượng.

"Như vậy rất tốt." Túc Nguyên Cảnh khẽ nhíu mày một chút, nhưng rồi vẫn gật đầu. Không thể trông cậy quá nhiều vào những kẻ loạn tặc này, chỉ cần có thể kiềm chế Lý Cảnh một phen cũng đã là tốt rồi.

Bản dịch độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.