U Châu thành, hoàng cung Đại Liêu. Lý Cảnh bước đi trong đó. Lúc bấy giờ, hoàng cung Đại Liêu chưa được hùng vĩ, tráng lệ như cố cung của hậu thế, nhưng đã lớn hơn nhiều so với phủ Đại tướng quân ở Thái Nguyên.

Bên cạnh Lý Cảnh là Lý Kiều, Bá Nhan, Tiêu Nguy Ca, Gia Luật Đại Thạch cùng nhiều người khác, nhưng ai nấy đều mang vẻ mặt nặng trĩu. Lý Kiều, với tư cách đứng đầu chư tướng, đang bẩm báo với Lý Cảnh về tình hình trận đại chiến vừa qua.

“Thưa Chủ thượng, trong trận đại chiến này, bộ Hán ta có tổng cộng tám vạn tướng sĩ tham gia. Nếu tính cả binh mã của người Khiết Đan, quân số ước chừng gần mười vạn. Trong đó, năm vạn người đã hy sinh, số binh mã còn lại chỉ vỏn vẹn ba vạn, hầu như ai cũng mang thương tích.” Lý Kiều nói nhỏ.

“Cuộc chiến này quá tàn khốc,” Lý Cảnh thở dài. “Đây là lần thương vong thảm trọng nhất của bộ Hán ta kể từ khi rời Biện Kinh. Dương Hùng tử trận đã khiến ta mất đi một đại tướng tài ba.”

“Quan trọng hơn là, người Kim chỉ tổn thất hơn hai vạn quân. Con số này gần bằng một nửa quân ta, sự chênh lệch quá lớn.” Lý Kiều nói nhỏ. Đây mới là điều khiến hắn cảm thấy tàn khốc nhất. Chiến tranh thì không thể tránh khỏi cái chết, nhưng tổn thất của phe ta lại gần gấp đôi địch quân, điều này quả thực không ổn chút nào. Sắc mặt các tướng quân còn lại cũng vô cùng khó coi. Có thể nói, xét về sự dũng mãnh thiện chiến, họ chẳng hề kém cạnh người Kim chút nào. Thế nhưng, cuộc chiến đã diễn ra đến mức này, trên gương mặt ai cũng không còn vẻ rạng rỡ.

“Điểm này, ta đã có dự cảm ngay từ trước khi khai chiến. So với người Kim, đại quân bộ Hán ta thành lập trong thời gian còn quá ngắn. Kẻ địch dù rút lui cũng có thể làm được một cách có trật tự, trong khi chúng ta vẫn còn kém một chút.” Lý Cảnh lắc đầu nói. “Tuy nhiên, ta tin rằng, đợi đến sau này, chỉ cần chúng ta có thêm kinh nghiệm chiến trường, một ngày nào đó, chúng ta nhất định sẽ đánh bại được người Kim. Thất bại tạm thời không đáng kể, chỉ cần chúng ta giành được chiến thắng cuối cùng là đủ rồi.”

“Dạ, Chủ thượng!” Chư tướng vội vàng đáp lời.

“Người Kim dũng mãnh thiện chiến, từng đánh cho Hoàng đế Khiết Đan phải bỏ chạy tháo thân. Giờ đây, họ lại gặp khó trên tay chúng ta, phải dâng U Châu thành cho bộ Hán. Điều này cho thấy, người Kim chẳng có gì đáng sợ. Chỉ cần chúng ta kiên trì chiến đấu, người Kim chắc chắn không phải đối thủ của chúng ta. Chúng ta tổn thất năm vạn quân, tuy lớn nhưng chưa đến mức thương cân đ���ng cốt. Thế nhưng, người Kim tổn thất hai vạn người, đó mới thực sự là thương cân động cốt.” Lý Cảnh nhận thấy, trong lòng chư tướng vẫn còn chút chán nản. Vài vị tướng quân này, từ Sơn Đông đã đi theo Lý Cảnh, chinh chiến khắp nam bắc, chưa từng trải qua thất bại. Lần này, tuy chiếm được U Châu, nhưng tổn thất năm vạn đại quân, tổn binh hao tướng, tự nhiên khiến lòng họ chất chứa nhiều uất ức. Ngay cả việc chiếm được U Châu cũng không thể bù đắp nổi nỗi buồn bực trong lòng họ.

“Chờ lần sau gặp lại người Kim, mạt tướng nhất định sẽ khiến chúng phải đẹp mắt!” Hô Diên Chước lớn tiếng nói. Mọi người chỉ mỉm cười. Phải đến khi gia nhập đại quân bộ Hán, Hô Diên Chước mới dám nói những lời như vậy. Bằng không, nếu còn ở trong quân Tống, hắn tuyệt đối sẽ không thốt ra lời đó. Ai nấy đều rõ thói nhu nhược của quân Tống, ngay cả khi Gia Luật Đại Thạch dẫn đầu vài ngàn quân cũng không đánh lại, không chỉ dâng không U Châu thành, mà còn bị Gia Luật Đại Thạch đánh cho tan tác.

“Trong một khoảng thời gian khá dài sắp tới, chúng ta sẽ tập trung chỉnh đốn lực lượng. Bách tính U Châu, nếu nguyện ý đi theo chúng ta, sẽ được đưa đến Vân Châu để an cư. Chúng ta sẽ tuyển mộ binh mã, huấn luyện đại quân. Bất kể bước tiếp theo là đối phó người Tây Hạ hay người Kim, một quân đội hùng mạnh mới là nền tảng để chúng ta lập thân. Không có quân đội hùng mạnh, dù có nhiều tiền tài đến mấy cũng vô dụng.” Lý Cảnh nhìn chư tướng, nghiêm nghị nói: “Hiện nay địa bàn của chúng ta đã rộng lớn, đồng liêu cũng vì thế mà nhiều lên, có cả văn lẫn võ, có người Hán, người Bạch Đạt Đán, người Bắc Trở Bặc, và cả người Khiết Đan. Sau này, tất cả chúng ta đều sẽ cùng chung một nồi cơm. Không ai được phép kết bè kết phái vì tư lợi. Tất cả mọi người đều là nhân viên của bộ Hán ta, không được phân biệt người Hán, người Khiết Đan. Điểm này cực kỳ quan trọng, đặc biệt là trong quân đội. Nếu trong quân mà phát sinh mâu thuẫn, các tướng sĩ làm sao có thể yên tâm giao phó lưng mình cho đồng đội? Sau này, nếu ta còn nghe thấy trong quân có bất kỳ sự phân biệt nào giữa người Hán hay người Khiết Đan, thì đừng trách ta đến lúc đó không màng đến giao tình giữa ta và các ngươi, cũng như công lao chiến trận của chư vị.”

Chư tướng nghe vậy, ai nấy đều thắt chặt sắc mặt, vẻ mặt đại biến, không ai dám phản bác. Lý Cảnh tuy là người dễ nói chuyện, nhưng chỉ riêng về quân kỷ, ông lại vô cùng coi trọng, không ai dám trái lời quân lệnh của ông.

“Hiện tại, tuy chúng ta đã tiến vào U Châu thành, nhưng mọi người cũng phải hết sức cẩn trọng, không được làm hỏng quân kỷ, càng không được làm ra những chuyện có hại cho quân kỷ. Chắc hẳn mọi người đều biết, khi Đồng Quán tiến đánh U Châu thành, y suýt nữa đã chiếm được, nhưng sau đó vì sao lại thất bại? Đó là bởi quân kỷ của y không nghiêm, làm hại dân chúng U Châu thành, không giành được sự ủng hộ của họ. Ngược lại, dù là người Hán, người Khiết Đan hay người Hề của nước Yến, tất cả đều đồng lòng phản đối, cuối cùng đánh bại Đồng Quán. U Châu thành hiện tại, trên thực tế, cũng chẳng khá hơn trước là bao. Vẫn còn rất nhiều người đang chờ xem chúng ta làm trò cười, xem chúng ta sẽ bị đuổi khỏi U Châu thành như th�� nào.” Lý Cảnh chỉ vào U Châu thành đằng xa mà nói.

“Thưa Chủ thượng, tình hình của nước Yến như vậy, phần lớn cũng là do mối quan hệ với các gia tộc quyền thế. Thuộc hạ cho rằng, chúng ta có nên ra tay với những gia tộc quyền thế đó, nhân cơ hội này, giải quyết ân oán rồi hãy nói không?” Gia Luật Đại Thạch đề nghị.

“Trước kia đã hứa với người ta, giờ nuốt lời cũng có chút không thích hợp. Dù sao cũng chỉ là một U Châu, dù có rơi vào tay người Tống thì đã sao? Những kẻ như Quách Dược Sư không cùng một lòng với chúng ta, cưỡng ép đòi hỏi họ cũng chẳng hay ho gì. Cứ để vậy đi! Dù có nhiều lợi ích đến mấy, nếu không có một quân đội hùng mạnh, làm sao có thể bảo vệ? Đồng Quán tham lam và vô sỉ, đối nội thì có thể, nhưng đối ngoại thì không được. Hắn đi rồi, vì lợi ích riêng, chắc chắn sẽ tiếp tục vơ vét U Châu. Tương lai U Châu sẽ ra sao, chưa chắc đã được như Quách Dược Sư và bọn chúng tưởng tượng.” Lý Cảnh khinh thường nói.

Bất kể là Đồng Quán hay sau này là người Kim, ai nấy đều biết người Hán ở nước Yến giàu có. Những con sói hung ác này khi tiến vào, kẻ đầu tiên gặp nạn chính là các gia tộc quyền thế như Quách Dược Sư. Hiện tại, bọn họ đang hướng về người Hán, nhưng lại không biết sự mục nát và tham lam của người Hán. Thậm chí, dù người Kim chiếm cứ U Châu thành, cũng còn tốt hơn việc Đồng Quán tiến vào.

“Hừ, những kẻ này không biết tốt xấu, sau này tự nhiên sẽ có lúc phải hối hận.” Lý Kiều khinh thường nói. Tuy rằng Lý Cảnh quản lý rất nghiêm ngặt các gia tộc quyền thế dưới quyền, không cho phép mua bán và xâm chiếm đất đai, nhưng không thể phủ nhận rằng, những người sống dưới quyền cai trị của Lý Cảnh đều hạnh phúc hơn nhiều so với các vùng đất khác. Ngay cả các tướng quân như Lý Kiều, những lợi ích mà họ có được cũng vượt xa các tướng quân triều đình. Những người như Quách Dược Sư lại không biết điều này, sớm muộn rồi sẽ phải hối hận.

“Cẩm Y Vệ báo rằng, Thái Kinh đã tự mình Bắc thượng. Chắc hẳn là vì U Châu thành đang nằm trong tay ta.” Lý Cảnh nói với nụ cười ha hả, nhưng lại mang vẻ trí tuệ vững vàng.

“Xem ra vị Hoàng đế bệ hạ ở Biện Kinh kia cũng đang sốt ruột. Đương nhiên, ngài ấy sẽ không để Thái Kinh lão già này phải thân chinh đến U Châu đâu.” Gia Luật Đại Thạch cười tủm tỉm nói.

“Mấy chục vạn đại quân Bắc thượng, hiện giờ ngay cả mười vạn quân cũng chẳng còn. Chưa kể đến việc đánh chiếm U Châu, ngay cả căn bản cũng không giữ được. Hoàng đế bệ hạ cũng muốn có lời nhắn nhủ với thần dân thiên hạ.” Lý Kiều khinh thường nói: “Chúng ta tổn thất năm vạn đại quân mới giành được U Châu. Nếu chỉ vì một lời của Hoàng đế mà phải nhường U Châu, thì sau này ai trong thiên hạ này còn có thể tận tâm vì chủ nhân nữa?”

“U Châu tự nhiên là phải để lại. Thuộc hạ thấy người Kim lòng lang dạ thú, tất nhiên sẽ xuôi nam. Dù không tranh đoạt Trung Nguyên, họ cũng sẽ học theo Khiết Đan mà bòn rút Trung Nguyên. Đại quân chúng ta tạm thời chưa thể đối đầu với người Kim. Một khi họ tấn công U Châu, thậm chí liên hợp với người Tống, chúng ta sẽ trở thành Khiết Đan thứ hai. Vì vậy, thuộc hạ cho rằng, e rằng U Châu thành này vẫn phải nhường.” Tiêu Nguy Ca chần chừ một lát rồi nói.

“Chúng ta muốn chừa lại một không gian nhất định cho người Kim và người Tống, để họ có cơ hội chó cắn chó lẫn nhau. Nhưng muốn chúng ta dễ dàng nhường U Châu như vậy, e rằng là điều không thể.” Lý Cảnh khoát tay áo, cười lạnh nói: “Triệu thị hứa với ta chức Hà Hoàng chiêu thảo sứ, và tước Tấn Ngô Vương. Nếu ta đã xưng vương, cần gì hắn sắc phong? Ngô Vương là tước vị gì? Chẳng qua là làm thần tử của hắn mà thôi.”

“Tuy là như vậy, nhưng việc Chủ thượng xưng vương vẫn là cần thiết.” Mặt Lý Kiều và những người khác cũng lộ vẻ mừng rỡ. Lý Cảnh xưng vương đã nói lên sự nghiệp của ông lại tiến thêm một bước, những người theo sau cũng sẽ được hưởng lợi.

“Không biết A Cốt Đả giờ thế nào, cả U Châu thành đang bấp bênh quá! Nếu Chủ thượng đi sai một bước, sẽ có biến động long trời lở đất.” Gia Luật Đại Thạch nói với vẻ lo lắng.

“Ừm, Thái Kinh lão hồ ly này, chuyện gì cũng có thể làm được. Thậm chí lần nữa cùng người Kim lập minh ước, tấn công U Châu, chuyện như vậy cũng không phải là không thể xảy ra.” Sắc mặt Lý Cảnh không được tốt. Thái Kinh và bọn người vô cùng vô sỉ, vì lợi ích bản thân mà có thể làm mọi chuyện. Lập tức, ông bình tĩnh nói: “Phong tỏa con đường phía Bắc trước. Một khi phát hiện người Tống đi trước người Kim, lập tức chém giết, không cần đến báo ta.”

“Thuộc hạ lo lắng rằng người Kim cũng sẽ phái sứ giả đến U Châu, lúc đó chúng ta muốn ngăn cản cũng rất khó!” Gia Luật Đại Thạch nói với vẻ lo lắng.

“Nếu quả thật là như vậy, ta liền dứt khoát hủy diệt toàn bộ U Châu thành, không ai có thể nghĩ tới nó nữa.” Lý Cảnh hừ lạnh nói: “Muốn nhổ răng cọp của Lý Cảnh ta, phải xem bọn chúng có năng lực đó hay không. Năm vạn đại quân của ta đã đổ máu, không thể dùng những âm mưu nhỏ mọn mà rửa sạch được. Người Kim tổn thất hơn hai vạn quân, Đồng Quán tổn thất còn nhiều hơn. Ta ngược lại muốn xem, hai nhà này làm thế nào để ăn tươi nuốt sống ta. Hãy nhớ kỹ, trước thực lực tuyệt đối, tất cả đều là hư ảo. Đồng Quán cũng chỉ có thể giở trò tiểu nhân, nhưng chỉ cần chúng ta tự mình không loạn, Đồng Quán và người Kim cũng sẽ chẳng có cách nào. Hừ hừ, người Kim, cũng có thể bị đánh bại.”

“Chủ thượng thánh minh!” Chư tướng hô lớn. Lý Cảnh đã chứng minh bản thân trước chư tướng bằng sự vũ dũng và kiên cường của mình. Gia Luật Đại Thạch và những người vừa mới gia nhập phe Lý Cảnh cũng không khỏi gật đầu. Ít nhất, Lý Cảnh hiện tại đáng tin cậy hơn Gia Luật Diên Hi rất nhiều. Theo sau ông, chưa chắc không thể giành được một tiền đồ tươi sáng.

Nội dung này được chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả đón đọc trọn vẹn tại nguồn chính thức.