Sau khi tiêu diệt Tháp Liệt Cát, mọi việc trở nên đơn giản hơn nhiều. Hàng trăm kỵ binh tấn công bộ lạc Liệp Cẩu đã nhanh chóng bị tiêu diệt hoàn toàn dưới sự tiến công của mấy ngàn tinh binh Lý Cảnh. Bộ lạc Liệp Cẩu vốn đã chịu tổn thất nặng nề, nay nằm gọn trong tay Lý Cảnh. Một bộ lạc cỡ nhỏ ra đời ngay tại cứ điểm Tháp Liệt Cát. Mặc dù bộ lạc du mục này chỉ có vài trăm người dân, nhưng quân đội lại lên đến hơn mấy ngàn người. Dẫu vậy, Lý Cảnh nhờ sự giúp đỡ của người Bạch Đạt Đán đã thuận lợi vượt qua giai đoạn khó khăn nhất.

Trong vòng một tháng phát triển, đại trại mà Lý Cảnh đặt tên là Hán Thành đã được dựng lên trên thảo nguyên. Nói là Hán Thành, thực chất đây chỉ là một đại trại được xây dựng bằng đất và gỗ, chỉ có điều sự phân bố bên trong tựa như một tòa thành thị, phối hợp với tường thành, vọng lâu, tháp tên làm bằng gỗ, được xây dựng bao quanh bởi nước, vừa công vừa thủ. Vô số dân du mục xung quanh ùn ùn kéo đến tụ họp.

Những dân du mục này có cả con dân bộ lạc Liệp Cẩu trước đây, cũng có người bộ lạc Bắc Trở Bặc nghe tin mà đến, còn một số là dân du mục, người Liêu, người Bắc Trở Bặc và một số người Hán lưu lạc trên thảo nguyên được Lý Cảnh chiêu nạp từ các cuộc chinh chiến khắp nơi.

Đại quân phi nước đại trên thảo nguyên. Bất luận là Lý Cảnh, hay Lý Kiều, Cao Sủng cùng những người khác, toàn bộ cận vệ quân sau khi trải qua những trận chiến đẫm máu đã không còn là cận vệ quân như trước. Khi ấy, cận vệ quân chẳng hơn bộ binh cưỡi ngựa là bao, nhưng giờ đây họ đã là kỵ binh chân chính. Chiến trường vĩnh viễn là nơi tốt nhất để rèn luyện con người. Các tướng sĩ cận vệ quân này ăn ở cùng chiến mã, bởi vì có thảo nguyên rộng lớn, căn bản không cần lo sợ chiến mã hao tổn, việc huấn luyện cũng tiện lợi hơn nhiều.

“Rầm!” Một tiếng động lớn vang lên, một mũi tên xé gió bay ra, phía xa một con thỏ bị bắn chết tại chỗ. Lý Cảnh cười ha ha, buông cung dài xuống, quay sang Phổ Tốc Hoàn bên cạnh nói: “Không ở trên thảo nguyên, mãi mãi cũng sẽ không có được nhiều kỵ binh như vậy. Càng không có cách huấn luyện như thế này. Hiện giờ kỵ binh của chúng ta so với kỵ binh Liêu quốc thì thế nào?”

“Không kém nhiều, nhưng nhân số vĩnh viễn là một yếu tố hạn chế ngài. Một tháng qua, ngài liên tục sáp nhập, thôn tính hơn mười bộ lạc nhỏ, mặc dù thực lực tăng lên rất nhiều, nhưng đồng thời, cận vệ quân của ngài cũng chịu tổn thất tương đối lớn, hiện đã mất gần một ngàn người. Số lượng người Bắc Trở Bặc trong kỵ binh đã chiếm đa số, điều này rất bất lợi cho ngài.” Phổ Tốc Hoàn nói với Lý Cảnh một sự thật.

“Từ xưa đến nay, người Hán rất khó đặt chân trên thảo nguyên, cũng là bởi vì lý do này.” Lý Cảnh nhẹ gật đầu. Chuyện này ngay cả bản thân hắn cũng không có cách nào thay đổi. Nếu điều đại quân từ Hà Đông lộ đến đây, không chỉ khiến Hà Đông lộ xảy ra vấn đề, ngay cả người Bạch Đạt Đán cũng sẽ không đồng ý. Lý Cảnh từng nói, thảo nguyên là thảo nguyên của người thảo nguyên. Lý Cảnh thống nhất người Bắc Trở Bặc, dù thế nào đi nữa, người Hán dưới trướng vẫn chỉ chiếm số ít, người Bạch Đạt Đán sẽ không để tâm. Thế nhưng, nếu đại quy mô di chuyển người Hán đến đây, điều đó chứng tỏ Lý Cảnh chuẩn bị chinh phục thảo nguyên, thâu tóm thảo nguyên rộng lớn ấy về tay mình, người Bạch Đạt Đán sao có thể cam lòng?

“Chỉ là nếu cứ như vậy, tất cả những gì ngài làm cho người Bắc Trở Bặc, e rằng cuối cùng đều sẽ rơi vào tay người Bạch Đạt Đán.” Phổ Tốc Hoàn liếc nhìn Lý Cảnh một cái, rồi nói: “Khi ta còn ở U Châu xa xôi, từng nghe nói ở phía tây xa xôi có không ít bộ lạc, trong những bộ lạc này sở hữu nhiều châu báu quý giá.” Nói xong, hắn lại liếc Lý Cảnh một lần nữa.

Sắc mặt Lý Cảnh ngẩn ra, rất nhanh liền hiểu rõ ý nghĩa của Phổ Tốc Hoàn, lắc đầu nói: “Ta tuy rằng có lòng, thế nhưng chưa chắc tất cả mọi người trên thảo nguyên đều sẽ kính trọng ta.”

“Thủ lĩnh, ngài xem nơi đó?” Lúc này, tiếng Cáp Đạt vang lên bên tai. Chỉ thấy hắn chỉ tay về phía xa, Lý Cảnh nhìn theo, đã thấy phía xa không biết từ lúc nào xuất hiện một con sói đơn độc, lại chỉ có ba cái chân, một chân còn lại đã bị đứt. Thế nhưng dù chỉ có ba chân, con sói đơn độc đó vẫn yên lặng đứng đó. Mặc dù đối mặt với một đội kỵ binh, nhưng con sói đơn độc kia dường như không cảm thấy nguy hiểm, nó lặng lẽ nhìn Lý Cảnh, rồi đột nhiên cất lên một tiếng sói tru, tiếng tru đầy hung tợn, tuyệt vọng và không cam tâm.

“Bị thương.” Lý Cảnh buông kính viễn vọng trong tay xuống, lắc đầu nói: “E rằng nó không thể qua nổi mùa đông này.” Khí hậu thảo nguyên khắc nghiệt, một con sói đầu đàn bị thương e rằng không sống được bao lâu.

“Đại tướng quân, hẳn là một con sói đầu đàn, chỉ là không biết màu sắc gì.” Cáp Đạt bỗng nhiên hung hăng kẹp bụng chiến mã, chiến mã liền lao vụt đi. Lý Cảnh vẫn chưa kịp nhận ra điều gì, chỉ thấy Cáp Đạt giương cung đặt tên, một mũi tên bay vút đi.

“Không cần.” Phổ Tốc Hoàn không nhịn được lớn tiếng hô lên, đáng tiếc là mũi tên đã rời cung, con sói phía xa bỗng nhiên ngã gục.

“Giá.” Lý Cảnh cũng kẹp bụng chiến mã, theo sát phía sau. Đến nơi, hắn lại phát hiện Cáp Đạt đang nhìn một con sói con cạnh con sói đơn độc. Toàn thân nó dính đầy bùn đất, không nhìn rõ được màu sắc, con sói con đó dường như chưa nhận ra mẹ mình đã bị giết, vẫn không ngừng liếm láp bộ lông của con sói đơn độc. Lý Cảnh thậm chí phát hiện con sói con kia mắt còn chưa mở.

“Thảo nào nhìn thấy kỵ binh chúng ta chạy đến, con sói đơn độc vẫn không hề bỏ đi, bởi vì con của nó ở ngay bên cạnh.” Phổ Tốc Hoàn nhìn rõ sự tình, không kìm được thở dài một hơi.

“Ngay cả không có mũi tên của Cáp Đạt, e rằng con sói đơn độc này cũng không sống được bao lâu.” Lý Cảnh nhìn thi thể sói, lại phát hiện con sói đã gầy trơ xương, lông khô xơ, không nhìn rõ được màu sắc ban đầu, chỉ có vô số vết thương rải rác khắp thân thể, đủ thấy cuộc sống gian nan của nó. Ngay cả không có mũi tên của Cáp Đạt, con sói đơn độc vừa sinh nở không lâu, lại còn mang theo vết thương, chắc chắn sẽ chết không nghi ngờ.

“Đáng thương sói con.” Phổ Tốc Hoàn nhìn con sói con ngây thơ vô tri trên mặt đất, trong lòng khẽ thở dài một tiếng, nhưng không hề tức giận. Lý Cảnh nói có lý, chưa kể người và sói vốn là kẻ thù, con sói đơn độc này rõ ràng không sống được bao lâu, sớm kết thúc sinh mệnh có lẽ là cách tốt nhất.

“Cứ ôm nó về nuôi là được.” Lý Cảnh nghe xong lập tức mỉm cười, bế sói con lên. Sói con dường như phát giác mình đã đổi một hoàn cảnh, cái miệng nhỏ cọ cọ xung quanh, rồi đớp nhẹ vào ngón cái của Lý Cảnh. Chỉ là trong miệng không răng, cái đớp đó chẳng những không có chút uy lực nào, ngược lại chỉ là ngứa một chút, vô cùng dễ chịu, Lý Cảnh không khỏi bật cười.

“Đại tướng quân, cái này…?” Cáp Đạt nhìn rõ ràng, sắc mặt hơi thay đổi, dường như có ý can ngăn.

“Lý Cảnh, trên thảo nguyên này có thể không có thói quen nuôi sói đâu.” Phổ Tốc Hoàn cũng là người Khiết Đan, không nhịn được khuyên nhủ.

“Không cần lo lắng, đợi nó lớn hơn một chút, liền thả về thảo nguyên là được. Bây giờ nó còn nhỏ, cứ xem như một con chó mà nuôi đi!” Lý Cảnh bình thản nói.

“Vậy được rồi.” Phổ Tốc Hoàn nghe xong, cũng đành thở dài, quyết định đợi sói con lớn hơn một chút rồi sẽ thả nó về, tránh cho Lý Cảnh bị thương.

“Đi, trở về.” Lý Cảnh có được một sủng vật nhỏ, trong lòng vui vẻ, sai người chôn con sói đơn độc xong, liền quay đầu ngựa lại, hướng Hán Thành mà đi.

Nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free.