"Lý Cảnh an đáp, sau khi rời khỏi Bạch Đạt Đán, ngươi sẽ về Trung Nguyên ư?" Trong đại trướng, chỉ có ba người Lý Cảnh, Mã Cáp Mộc và Thoát Hoan. Mã Cáp Mộc nghiêm nghị nhìn Lý Cảnh hỏi.

"Không, Khả hãn. Một chiếc đũa dễ bẻ, nhưng hai ba chiếc thì khác. Dù lực lượng của bộ lạc Bạch Đạt Đán rất mạnh, nhưng vẫn chưa đủ sức tiêu diệt toàn bộ lực lượng của nước Liêu ở phía tây. Theo ta được biết, trên thảo nguyên rộng lớn phía tây, nước Liêu vẫn thiết lập Tây Bắc chiêu thảo sứ, Ô Cổ Địch Liệt bộ thống quân tư và Tây Kinh lộ binh mã, tổng cộng ít nhất có năm mươi vạn đại quân. Những đại quân này không phải ngươi và ta có thể nuốt trôi," Lý Cảnh nghiêm nghị đáp.

Trong lịch sử, Gia Luật Đại Thạch có thể lập ra Tây Liêu, quân Kim không dám xâm phạm. Một mặt là bởi vì địa phương quá xa, mặt khác, chính là Gia Luật Đại Thạch nắm trong tay số lượng quân đội lên đến bốn năm mươi vạn. Những đạo quân này phần lớn được tập hợp từ Tây Bắc chiêu thảo sứ và các đại quân ở Tây Kinh. So với U Châu, binh lực của nước Liêu ở phía tây có phần không đủ, nhưng cộng thêm sự rộng lớn của thảo nguyên phía tây, năm mươi vạn đại quân rải ra trên thảo nguyên cơ bản cũng không đáng là gì.

"Ngươi muốn đến bộ lạc Bắc Trở Bặc?" Sắc mặt Mã Cáp Mộc biến đổi. Hắn rất muốn hợp tác với Lý Cảnh, nhưng điều kiện tiên quyết là Lý Cảnh phải ủng hộ hắn trở thành chủ nhân thảo nguyên. Vừa rồi trong đại trướng, hắn đã bị Lý Cảnh thuyết phục. Hiện tại nước Liêu đã suy yếu, đây chính là cơ hội để người Bạch Đạt Đán vùng dậy. Năm xưa người Khiết Đan có thể tung hoành đại mạc, tại sao hắn Mã Cáp Mộc lại không thể? Chỉ là không ngờ rằng, Lý Cảnh lại còn muốn mời người Bắc Trở Bặc bộ, điều này khiến hắn có chút bất mãn trong lòng.

"Hai chúng ta liên thủ, có thể dễ dàng chiếm đoạt Tây Kinh đạo, nhưng sau khi đoạt được Tây Kinh đạo, sẽ phải đối mặt với mấy chục vạn đại quân của nước Liêu ở Tây Bắc. Đại hãn, ngài đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?" Lý Cảnh trong lòng thầm cười lạnh. Mã Cáp Mộc này quả thực tính toán rất hay, muốn độc bá thảo nguyên, nhưng lại không sợ bị vỡ bụng sao? Cho dù hắn có thể làm được, Lý Cảnh cũng muốn giúp hắn dựng lên một đối thủ, để tránh sau này không thể kiềm chế.

Mã Cáp Mộc nghe xong, sắc mặt biến đổi không ngừng. Hắn đang nghi ngờ toan tính của Lý Cảnh, nhưng những lời Lý Cảnh nói lại rất có lý. Địa bàn của hắn tuy lớn, nhưng không thể sánh bằng người Bắc Trở Bặc bộ. Năm đó Ma Cổ Tư còn không thể đánh bại người Liêu, vậy hiện tại bộ lạc Bạch Đạt Đán của hắn có thể làm được sao? Uy danh hai trăm năm của người Khiết Đan khiến Mã Cáp Mộc trong lòng đầy kiêng kị.

"An đáp, người Bắc Trở Bặc bộ sẽ đồng ý chứ?" Thoát Hoan có chút căng thẳng hỏi. Mã Cáp Mộc có thể đến đại trướng của mình để cùng Lý Cảnh thương thảo việc này, cho thấy Mã Cáp Mộc đã công nhận Lý Cảnh, đối với Thoát Hoan mà nói, đây là một chuyện tốt.

"Bọn họ nhất định sẽ đồng ý, và chỉ có thể là đồng ý với ta. Tất cả mọi người liên kết lại, cùng nhau đối phó người Liêu, mới có thể giành được thái bình, thực hiện sự phồn vinh của bộ lạc, cuối cùng không cần lo lắng bộ lạc của mình vì nhân khẩu quá đông mà bị người Liêu thi hành chính sách giảm đinh." Ánh mắt Lý Cảnh lóe lên. Chính sách giảm đinh mãi mãi là nỗi đau trong lòng các bộ lạc thảo nguyên. Ai cũng mong bộ lạc mình phồn vinh hưng thịnh, nhân khẩu đông đúc, nhưng một khi người Khiết Đan, một dân tộc thiểu số trên thảo nguyên, nắm giữ đại quyền, họ đều sẽ thực hiện chính sách giảm đinh. Ngay cả Bạch Đạt Đán sau này trở thành bá chủ thảo nguyên cũng sẽ như vậy, bao gồm cả người Kim, người Mông Cổ sau này, rồi đến Đại Thanh của chúng ta sau này, đều áp dụng chính sách giảm đinh đối với thảo nguyên, chỉ là sau đó có phần không rõ ràng mà thôi.

"Người Bắc Trở Bặc bộ kiệt ngạo bất tuân, giữa họ còn có mâu thuẫn. Loại người như vậy chỉ có thể lợi dụng chứ không thể trọng dụng. Hãy để họ làm mục tiêu thu hút người Liêu, lợi dụng họ để kìm chân Tây Bắc chiêu thảo sứ. Chỉ cần chúng ta diệt Tây Kinh đạo, hai bên chúng ta lấy Trường Thành làm ranh giới, ta sẽ cung cấp lương thảo, binh khí cho Khả hãn. Khả hãn còn sợ không thể thống nhất thảo nguyên sao?" Lý Cảnh nói thêm.

Mã Cáp Mộc gật đầu, trầm tư một lát rồi nói: "Ta thấy Cao Sủng dưới trướng Đại tướng quân rất không tệ, không biết hắn ở Trung Nguyên đã có hôn phối chưa?"

"Nếu Khả hãn có thể coi trọng Cao Sủng, đó tất nhiên là chuyện tốt. Chỉ là việc thành thân ở Trung Nguyên, nhất định phải được sự đồng ý của song thân. Sau khi trở về Trung Nguyên, Lý Cảnh nhất định sẽ bẩm báo cô mẫu của ta, tự mình phái người đến đón thân." Hai mắt Lý Cảnh sáng lên. Hòa thân kết minh là chuyện thường tình, chỉ là không ngờ Mã Cáp Mộc này đa nghi đến vậy, ngay cả khi Lý Cảnh và Thoát Hoan đã trở thành an đáp rồi mà vẫn không tín nhiệm.

"Vậy thì tốt. Đại tướng quân muốn đến Bắc Trở Bặc bộ, ta sẽ không ngăn cản. Nhưng một khi đại quân khởi sự, Đại tướng quân nhất định phải xuất binh Tây Kinh đạo. Sau khi chúng ta cùng nhau đánh bại người Liêu, Đại tướng quân nhất định phải ủng hộ người Bạch Đạt Đán chúng ta, chứ không thể ủng hộ người Bắc Trở Bặc bộ." Mã Cáp Mộc suy nghĩ một chút rồi nói: "Hãy ghi những lời này vào minh ước." Mã Cáp Mộc quả thực rất đa nghi, không chỉ nghi ngờ hiện tại mà còn lo lắng cả về sau.

"Rất tốt. Nhưng còn có một điều nữa cũng phải ghi vào minh ước, đó là sau khi diệt Liêu, chúng ta sẽ phải đối mặt với người Kim hùng mạnh. Khi ấy, hai bên ta sẽ là đồng minh, cùng nhau tấn công nước Kim." Lý Cảnh phẩy tay. Dù là người Bạch Đạt Đán hay người Bắc Trở Bặc bộ, tất cả đều là quân cờ của Lý Cảnh. Trong một khoảng thời gian tới, Lý Cảnh chắc chắn không rảnh bận tâm đến thảo nguyên. Dù là Bắc Trở Bặc bộ hay Bạch Đạt Đán, đều là nơi cung cấp chiến mã cho hắn.

"Đó là đương nhiên." Mã Cáp Mộc không chút suy nghĩ gật đầu. Mã Cáp Mộc cũng muốn độc bá thảo nguyên, trở thành người Khiết Đan thứ hai, làm sao có thể để người Kim thống nhất thảo nguyên chứ!

Lý Cảnh nghe vậy lại thở dài một hơi. Trong vòng hai năm, Lý Cảnh không dám chắc mình có thể thống nhất thảo nguyên. Cho dù có thể thống nhất, khi đối mặt với người Kim hùng mạnh, các bộ lạc thảo nguyên dưới trướng hắn cũng chưa chắc có thể đánh bại người Kim. Kéo thêm nhiều minh hữu, giữ chân người Kim trên thảo nguyên là lựa chọn tốt nhất. Người Bạch Đạt Đán binh hùng ngựa mạnh, chỉ cần cho hắn đủ thời gian, đủ sự ủng hộ, nhất định có thể giữ chân người Kim trên thảo nguyên càng lâu, như vậy sẽ càng dễ bề sắp xếp.

Còn về cái gọi là minh hữu, sau này sau khi tiêu diệt người Kim thì sẽ thế nào, tất cả mọi người đều là người thông minh. Nếu hai bên có thể chung sống hòa bình thì đương nhiên là tốt, còn nếu không được, việc ra tay đánh nhau cũng chẳng là gì. Bao năm qua Trung Nguyên và thảo nguyên vẫn luôn như thế.

Thế là, dưới sự chứng kiến của Thoát Hoan, Lý Cảnh và Mã Cáp Mộc đã ký kết minh ước. Bất kể sau này thế nào, bất kể người Bắc Trở Bặc bộ đối xử Lý Cảnh ra sao, hiện giờ Lý Cảnh đã có một đồng minh mới trên thảo nguyên. Ngay cả bây giờ nếu Lý Cảnh liên hợp người Bạch Đạt Đán tấn công Vân Châu, cũng có thể chiếm đoạt Vân Châu.

"Tuy nhiên, hiện tại binh mã Vân Châu rất đông. Nếu lúc này khởi binh, e rằng người Liêu sẽ dồn tất cả lực lượng để đối phó chúng ta. Vì vậy, vẫn cần Đại tướng quân đi trước Bắc Trở Bặc bộ một chuyến." Mã Cáp Mộc mắt lóe lên tinh quang, nhìn Lý Cảnh nói.

Lý Cảnh nghe vậy lập tức nở nụ cười, nói: "Đó là đương nhiên. Người Bắc Trở B��c bộ kiệt ngạo bất tuân, tuy rằng chiến bại, nhưng Ma Cổ Tư đã tử trận, trong lòng những người Bắc Trở Bặc bộ ấy càng thêm căm ghét người Khiết Đan. Nếu ta đây hơi cung cấp một chút viện trợ, những người Bắc Trở Bặc bộ này chắc chắn sẽ lại gây sóng gió."

"Vậy thì tốt. Cùng Đại tướng quân kết minh quả thực rất sảng khoái." Mã Cáp Mộc gật đầu nhẹ, cũng không phản bác, nói: "Mặc dù người Bắc Trở Bặc bộ đã chiến bại, nhưng thực lực của họ vẫn rất cường đại. Có họ đi đầu tấn công, bên ta cũng sẽ dễ dàng hơn rất nhiều."

"Dù vậy, sau này khi ta ủng hộ một số người Bắc Trở Bặc bộ, lương thảo, cung tiễn và các vật phẩm tiếp tế khác của ta đều sẽ phải đi qua bên Khả hãn." Lý Cảnh trong lòng thầm cười lạnh, trên mặt lại lộ vẻ khó xử, nói: "Đến lúc đó Khả hãn cũng không thể ngăn cản ta chứ!"

"Đó là đương nhiên." Mã Cáp Mộc vỗ ngực nói: "Sau này quân đội của Đại tướng quân đi qua địa bàn người Bạch Đạt Đán ta, cũng giống như đi qua địa bàn nhà mình vậy. Hơn nữa, người Bạch Đạt Đán ta c��ng hoan nghênh thương nhân Trung Nguyên đến bộ lạc của chúng ta, mang đến cho chúng ta nhiều hàng hóa tốt hơn."

"Khả hãn quả nhiên rất sảng khoái." Lý Cảnh và Mã Cáp Mộc nghe vậy, cả hai nhìn nhau cười. Còn về ý nghĩa ẩn chứa trong nụ cười của hai bên, chỉ có chính họ mới có thể hiểu rõ. Lý Cảnh cười nói: "Việc này nên làm sớm không nên chậm trễ. Ngày mai ta sẽ dẫn quân khởi hành, tìm kiếm người Bắc Trở Bặc bộ, sau đó ba bên liên hợp. Nửa giang sơn của người Khiết Đan coi như đã rơi vào tay chúng ta. Nhân lúc người Khiết Đan chưa kịp phản ứng, hãy quét sạch toàn bộ Vân Châu, qua lại tuần tra. Cho dù người Khiết Đan có phát hiện, chúng ta cũng có thể đánh bại Tây Bắc chiêu thảo sứ của họ trước, như vậy sẽ dễ dàng hơn một chút." Lý Cảnh cũng không muốn nán lại đây quá lâu, hơn nữa, hiện tại người Bạch Đạt Đán đều không thể tin tưởng hoàn toàn. Dù là kết minh hay an đáp, tất cả đều có mục đích khác.

"Vậy thì tốt. Ngày mai ta sẽ tặng Đại tướng quân một ngàn con chiến mã, năm trăm con dê và bò, để Đại tướng quân dùng làm lương thảo." Mã Cáp Mộc không chút nghĩ ngợi nói. So với những lợi ích có thể đạt được sau này, những thứ này chẳng đáng là gì. Mã Cáp Mộc thậm chí tin rằng, sau này hắn còn có thể từ tay Lý Cảnh mà có được nhiều hơn.

"Phụ hãn, ngài nói Lý Cảnh này?" Ngoài cửa đại trướng, Mã Cáp Mộc và Thoát Hoan nhìn bóng lưng Lý Cảnh, lộ ra vẻ phức tạp. Thoát Hoan càng không nhịn được h���i: "Hắn thật sự đến giúp chúng ta sao?"

"Bất kể có phải vậy hay không, hắn đều là an đáp của ngươi." Mã Cáp Mộc lắc đầu nói: "Ít nhất hiện tại mục đích của hai bên là giống nhau. Hắn cần Vân Châu, còn ta cần thảo nguyên. Chỉ dựa vào hai điểm này, Lý Cảnh trong thời gian ngắn sẽ không thay đổi. Thảo nguyên đã thái bình nhiều năm, người Khiết Đan xưng bá thảo nguyên hơn hai trăm năm. Giờ đây, đã đến lượt người Bạch Đạt Đán chúng ta."

Mã Cáp Mộc nhìn đống lửa đằng xa, nghe tiếng ca vọng lại từ xa, hai mắt lóe lên vẻ ao ước, nói: "Hôm nay rất không tệ, nếu không phải con gặp Lý Cảnh, e rằng Lý Cảnh sẽ không chọn chúng ta."

"Phụ hãn nghĩ Lý Cảnh sẽ chọn người Bắc Trở Bặc bộ ư? Hiện tại họ đang trong loạn lạc, theo cách nói của người Hán, là rắn mất đầu. Lý Cảnh muốn nhanh chóng chỉnh hợp họ lại là rất khó khăn," Thoát Hoan lắc đầu nói.

Mã Cáp Mộc dùng ánh mắt vui mừng nhìn Thoát Hoan một cái, rất tán thưởng phân tích của Thoát Hoan, liền nói: "Nếu không có sự xuất hiện của chúng ta, hắn chắc chắn sẽ chọn người Bắc Trở Bặc bộ. Bởi vì tuy họ đang trong loạn lạc, nhưng nhân số rất đông, hơn nữa lại có thù với người Khiết Đan. So với việc đó, lựa chọn họ, Lý Cảnh sẽ yên tâm hơn. Nhưng hiện tại chúng ta tốt hơn cả sự tưởng tượng của hắn."

"Phụ hãn nghĩ Lý Cảnh sẽ thực lòng giúp chúng ta sao? Hài nhi cứ cảm thấy đối phương sẽ không thật tâm thật ý giúp chúng ta," Thoát Hoan lắc đầu nói.

"Đó là đương nhiên. Hiện tại hắn giúp chúng ta vì vẫn cần chúng ta. Đợi đến khi tiêu diệt nước Liêu, hắn sẽ không cần chúng ta nữa. Khi ấy chính là lúc hai bên chia rẽ, nhưng thực tế ai mà biết được? Sau khi diệt nước Liêu, còn có người Kim. Người Kim còn mạnh hơn người Khiết Đan. Đến lúc đó, hai bên chúng ta có lẽ còn có thể liên hợp lại với nhau. Trước lợi ích tuyệt đối, mọi tình hữu nghị và tình thân đều là vô dụng. Có lẽ Lý Cảnh cũng nghĩ như vậy."

"Phụ hãn, hài nhi đã ghi nhớ." Thoát Hoan nhẹ nhàng gật đầu. Người trên thảo nguyên thực tế hơn người Hán, tôn trọng sức mạnh. Lý Cảnh có quyền uy lớn, tự nhiên mọi người s��� nghe theo. Nếu quyền uy của Lý Cảnh không đủ, hai bên liên hợp lại với nhau cũng chỉ có thể dùng lợi ích để ràng buộc.

"Hiện tại con không cần lo lắng. Điều ta lo là huynh trưởng của con. Vợ hắn là người Khiết Đan, e rằng hắn sẽ càng thân cận người Khiết Đan. Nếu là trước đây thì đương nhiên không sao, nhưng bây giờ thì khác. Người Khiết Đan đã suy yếu, chúng ta cần phải suy nghĩ cho chính mình. Thân cận người Khiết Đan không chỉ sẽ bị người Hán tấn công, mà ngay cả người Kim sau này cũng sẽ như vậy. Huống hồ, đây là cơ hội của người Bạch Đạt Đán chúng ta, không thể cứ thế bỏ qua," Mã Cáp Mộc nói nhỏ.

"Hài nhi sẽ cố gắng thuyết phục đại ca." Thoát Hoan nói. "Dù sao việc này liên quan đến đại nghiệp của người Bạch Đạt Đán chúng ta, không thể để xảy ra bất kỳ vấn đề nào." Thoát Hoan lộ ra vẻ vui mừng trên mặt.

"Không cần. Chuyện này con cũng không cần bận tâm. Đợi thêm một thời gian nữa, ta sẽ để đại ca con thống lĩnh một bộ lạc khác. Người Bạch Đạt Đán ta cần một người thừa kế thông minh, và con đến kế thừa sự nghiệp của Bạch Đạt Đán, Lý Cảnh cũng sẽ yên tâm. Muội muội của con sắp gả cho biểu đệ của Lý Cảnh, con lại là an đáp của hắn, thêm vào sự kết hợp lợi ích, hắn sẽ càng yên tâm hơn. Đại ca con thì lại không giống." Mã Cáp Mộc vỗ vai Thoát Hoan nói.

"Vâng, Phụ hãn." Thoát Hoan lúc này trong lòng đã hưng phấn tột độ, không ngờ vận mệnh của mình trong một ngày lại xảy ra biến chuyển nghiêng trời lệch đất, điều này hắn hoàn toàn không nghĩ tới.

"Hãy nhớ kỹ, sau này phải cẩn thận đề phòng Lý Cảnh. Người này tuyệt đối không tầm thường, kết minh với các bộ lạc thảo nguyên ta mà một mình hắn có thể làm chủ, người như vậy chính là một kiêu hùng. Xem ra, triều đình Trung Nguyên cũng sắp có biến động. Sau này, đợi chúng ta thay thế người Khiết Đan, chưa hẳn không thể tiến vào Trung Nguyên." Mã Cáp Mộc nhìn về nơi xa. Lúc này bóng lưng Lý Cảnh đã biến mất, nhưng ông ta dường như vẫn có thể hình dung ra đôi mắt sáng ngời của Lý Cảnh.

"Vâng." Thoát Hoan nhẹ nhàng gật đầu, nhưng trong ánh mắt hắn vẫn còn một tia lo lắng.

"Đã về rồi sao?" Khi Lý Cảnh về đến đại doanh, đã thấy Phổ Tốc Hoàn lặng lẽ đứng trước cổng trại, nhìn về phía mình. Lý Cảnh rõ ràng cảm nhận được khi Phổ Tốc Hoàn thấy mình đến thì nàng thở phào nhẹ nhõm.

"Ừm, đã về rồi. Đêm trên thảo nguyên khá lạnh, chúng ta vào trong đi!" Lý Cảnh trong lòng chợt dâng lên một cảm xúc, nhảy xuống ngựa, cởi chiếc áo choàng trên người mình, khoác lên người Phổ Tốc Hoàn. Dưới ánh lửa, khuôn mặt phấn nộn của Phổ Tốc Hoàn đỏ bừng, nàng lại cúi đầu, siết chặt áo choàng, vô cùng ngoan ngoãn đi bên cạnh Lý Cảnh, trông giống hệt một cô vợ nhỏ, hoàn toàn không còn vẻ tinh khôn thường ngày.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức của nhóm chuyển ngữ.