"Thái sư, hôm nay ngài đích thân ghé thăm, không biết có lời gì muốn dặn dò?" Sài Nhị Nương khẽ nheo mắt cười, dò hỏi. Việc có thể khiến Thái Kinh tự mình lâm môn tất chẳng phải chuyện nhỏ. Nếu không phải có đại sự, e rằng Thái sư cũng sẽ không hành động như vậy.

"Đại tướng quân Chinh Bắc đã dâng tấu lên Thiên tử, xin phái quan văn trấn trị Hà Đông lộ, không hay phu nhân có hay biết việc này chăng?" Thái Kinh cúi đầu, khẽ run giọng nói. Câu hỏi này quả thật không mấy ý nghĩa, bởi lẽ ông tin rằng khi Lý Cảnh dâng tấu, hẳn đã có một công văn gửi đến phủ Đại tướng quân Chinh Bắc.

"Việc này thiếp cũng có nghe qua đôi chút. Phu quân thiếp chỉ là võ tướng, chỉ biết hành quân tác chiến, làm sao hiểu chuyện cai trị địa phương? Thiên hạ này xưa nay vẫn là thiên hạ của quan văn, việc trị lý địa phương tự nhiên cũng do quan văn phụ trách. Vậy, Thái sư, người được chọn đã định đoạt xong xuôi chưa?" Sài Nhị Nương bất giác liếc nhìn Thái Điều bên cạnh, trong lòng mơ hồ cảm thấy Thái Kinh đến đây, e rằng là vì con trai ngài ấy.

"Lão phu muốn cho khuyển tử đi theo Đại tướng quân rèn luyện một phen, không biết phu nhân nghĩ sao?" Thái Kinh nhìn Sài Nhị Nương, song trong lòng lại ngầm khinh thường. Nếu Lý Cảnh là kẻ dễ đối phó đến vậy, y đã chẳng phải Lý Cảnh. Triệu Cát ẩn mình chốn cung cấm, nào hay việc bên ngoài, vẫn tưởng thiên hạ ��ều nằm gọn trong lòng bàn tay mình, lại cho rằng Lý Cảnh chỉ là một kẻ võ phu lỗ mãng. Thế nhưng, một kẻ lỗ mãng sao có thể viết nên những nét chữ tuyệt mỹ đến vậy? Ông từng thấy tận mắt bút tích của Lý Cảnh, không phải lối chữ gầy mà là thể chữ vuông vức, tự thành một phái bút pháp, hoàn toàn khác với dáng vẻ y từng biểu lộ trước mặt Triệu Cát. Điều này đủ cho thấy Lý Cảnh là kẻ tâm cơ sâu sắc.

Sài Nhị Nương thoạt tiên ngẩn người, rất nhanh sau đó bật cười nói: "Phu quân thiếp cùng Thái đại nhân là bằng hữu thân thiết. Nếu chàng nghe Thái đại nhân đến Hà Đông lộ, ắt hẳn sẽ rất đỗi vui mừng." Nàng không trực tiếp nói rõ thái độ của Lý Cảnh, mà khéo léo đề cập từ mối giao hảo giữa hai người.

Khóe miệng Thái Kinh hiện lên một nụ cười khổ. Chẳng duy trì được mối quan hệ tốt đẹp với Lý Cảnh, dù có đặt chân đến Hà Đông lộ e rằng cũng chẳng sống lâu. Lý Cảnh giữ Điền Hổ lại, rõ ràng là muốn tự cường, lại còn muốn nắm trọn Hà Đông lộ trong lòng bàn tay, từ quan viên cho đến địa phương đều nằm trong tầm kiểm soát. Dù cho thiên hạ này là của văn nhân, nhưng đâu phải văn nhân nào cũng có khí khái. Nếu đám quan lại này không tuân theo lệnh Lý Cảnh, binh mã Điền Hổ e rằng sẽ không biết xuất hiện ở đâu ngay lúc này. Cũng may Thái Điều cùng Lý Cảnh có mối quan hệ khá tốt, ít nhất sự an toàn được bảo đảm.

"Thái sư, phu quân thiếp trong thư có nhắc, khi chinh phạt Điền Hổ, binh mã Vân Châu từng xuất hiện dưới Nhạn Môn quan. Không hay có việc này chăng?" Sài Nhị Nương bỗng nhiên lên tiếng.

Sắc mặt Thái Kinh sững sờ, rồi đột ngột lắc đầu nói: "Phu nhân, triều đình mấy năm gần đây tiêu hao vô cùng lớn. Việc Tây quân chinh phạt Hà Hoàng thì khỏi nói, ngay cả lần tiễu tặc phương Nam này cũng đã hao tổn không ít. Quốc khố đã trống rỗng, triều đình đâu còn khả năng chịu đựng thêm hao phí? Nếu Lý Chinh Bắc lại chinh phạt Vân Châu, ắt sẽ châm ngòi chiến sự với nước Liêu. Việc này e rằng sẽ khó mà thông qua tại chính sự đường."

"Khi phu quân thiếp giao chiến cùng Điền Hổ, có từng tiêu tốn của triều đình một quan tiền nào chăng?" Sài Nhị Nương bỗng nhiên nói với vẻ khinh thường.

Gương mặt già nua của Thái Kinh đỏ ửng. Lương Trung thư trong thư đã nói rõ việc này, rằng tất cả lương thảo Lý Cảnh cần đều do y tự bỏ tiền mua, căn bản không hề nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào từ triều đình. Lúc này mà dùng lý do đó để ngăn cản Lý Cảnh Bắc phạt đoạt Vân Châu tự nhiên là điều không thỏa đáng. Lập tức, ông cười khổ nói: "Vân Châu khác với Hà Hoàng, Tây Hạ cũng không thể đánh đồng với Đại Liêu. Một khi Đại tướng quân Chinh Bắc tiến công Vân Châu, ắt sẽ châm ngòi đại chiến giữa hai nước. Triều đình nơi nào có bất kỳ sự chuẩn bị nào cho việc đó?"

"Thu phục U Vân mười sáu châu chính là nguyện vọng của Thái Tổ hoàng đế. Người từng ban chiếu chỉ, ai có thể đoạt lại U Vân mười sáu châu sẽ được đặc cách phong vương. Chỉ là không biết đến bao giờ mới thật sự thu phục được U Vân mười sáu châu?" Sài Nhị Nương thăm thẳm nói. Kỳ thực, đây không chỉ là nguyện vọng của các đời hoàng đế Đại Tống, mà còn là tâm nguyện của hoàng đế Hậu Chu. Sài Vinh năm đó nếu chẳng phải vì muốn đoạt U Vân mười sáu châu, e rằng cũng sẽ không băng hà sớm, và thiên hạ cũng sẽ không rơi vào tay Triệu Tống.

"E rằng trong vòng vài năm tới sẽ không thể thực hiện được." Thái Kinh trầm tư một lát rồi nói: "Dù thế nào đi nữa, cũng phải đợi đến khi tiêu diệt Phương Lạp xong mới có thể tiến hành. Hiện tại thì chưa thể."

"Ha ha, bất kể sau này thế nào, lần này nước Liêu xuất binh Nhạn Môn quan, là hành động khiêu khích đối với ngoại bang, cũng là sự mạo phạm đối với triều đình. Phu quân thiếp đã chuẩn bị sẵn sàng, sẽ chọn thời cơ thích hợp để phát động tiến công nước Liêu." Trong đôi mắt Sài Nhị Nương lập lòe một thứ thần quang khó tả.

"Lý Cảnh y muốn làm gì?" Thái Kinh biến sắc, lẩm bẩm nói: "Đây là đang phá hoại đại kế của triều đình! Quan gia một khi hay biết, tuyệt đối sẽ không cho phép một vị đại tướng tự ý mở mang xung đột biên giới. Phu nhân, việc này quan hệ trọng đại, nếu thật sự muốn động thủ, e rằng Lý Cảnh cần đích thân hồi triều để đưa ra lời giải thích. Hà Bắc lộ đến nay vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng!"

"Bất quá chỉ là giáo huấn Vân Châu một phen mà thôi, nào cần phải làm rùm beng đến vậy." Sài Nhị Nương thản nhiên nói: "Phu quân thiếp có nói, các công cụ công thành được chế tác tại Kinh sư cũng không tệ lắm, chi bằng vận một ít đến Hà Đông lộ, để uy hiếp bọn ngoại tộc kia! Thái sư nghĩ sao về điều này?"

"Quả đúng là như vậy ư?" Thái Kinh dùng ánh mắt đầy hoài nghi nhìn Sài Nhị Nương.

"Đương nhiên, có vài thứ không dễ thao tác, lại còn cần thợ thủ công đi cùng. Thái sư nghĩ sao về điều này?" Ánh mắt Sài Nhị Nương nhìn Thái Kinh, song thực chất lại đang dõi theo Thái Điều.

"Việc này lão phu sau khi trở về sẽ đích thân lo liệu, thế nhưng thợ thủ công tuyệt đối không được vượt quá mười người." Ánh mắt Thái Kinh sáng quắc nhìn thẳng Sài Nhị Nương.

"Thái sư, nếu thợ thủ công trọng yếu đến vậy, vì sao triều đình lại không thể ban cho họ nhiều sự giúp đỡ hơn?" Sài Nhị Nương có chút ngạc nhiên nói. Nàng nhận thấy Thái Kinh khá xem trọng thợ thủ công, nhưng triều đình lại luôn không coi trọng, còn cấp cho tiền tài ít ỏi. Đây quả là một chuyện kỳ quái.

"Phu nhân chẳng phải vừa nói đó sao? Đây là thiên hạ của văn nhân." Thái Kinh cười khổ nói. Thái Kinh tự nhiên biết tầm quan trọng của những người thợ thủ công này. Chớ nói chi trong tay Lý Cảnh, ngay cả khi họ lưu lạc đến thảo nguyên, cũng sẽ tạo nên ảnh hưởng rất lớn đối với Trung Nguyên. Thế nhưng văn nhân vốn là vậy, coi những vật phẩm do thợ thủ công chế tác là "kỳ dâm kỹ xảo", nào sẽ coi trọng họ, càng sẽ không nâng cao đãi ngộ cho thợ thủ công.

"Thì ra là như vậy." Sài Nhị Nương suy tư gật đầu. Trong lòng nàng đã nảy sinh những ý tưởng khác, chỉ là khó lòng thốt ra trước mặt Thái Kinh mà thôi.

Thái Kinh cùng Sài Nhị Nương còn trò chuyện thêm một lát, rồi Thái Kinh mới được tiễn ra. Trong cỗ kiệu, Thái Kinh nhắm mắt ngồi, bỗng nhiên nói với Thái Điều: "Con trở về hãy nói với Sài Nhị Nương, tất cả thợ thủ công của triều đình đều được ghi danh trong sổ sách. Trừ phi chết đi, bằng không sẽ không bị xóa tên khỏi danh sách. Tay nghề của những người thợ này đều được phụ tử, thầy trò tương truyền, một khi ai đó nhập vào tượng hộ, con cháu đời đời đều sẽ ở trong tượng hộ đó."

"Phụ thân." Thái Điều kinh ngạc nhìn Thái Kinh.

"Đi đi! Sài Nhị Nương là người thông minh, ắt sẽ hiểu thấu ý tứ của những lời này." Thái Kinh thở dài nói: "Một mình Lý Cảnh đã khó đối phó, nay lại thêm một Sài Nhị Nương. Đôi vợ chồng này quả là một cặp trời sinh."

Bản dịch này là một phần riêng biệt của Truyen.Free, xin đừng sao chép hay truyền bá khi chưa được cho phép.