Trong đại sảnh, yến tiệc vẫn đang tiếp diễn. Đặc biệt khi Lương Sư Thành, Thái Kinh và Cao Cầu ba người vừa đến, không khí yến tiệc càng thêm náo nhiệt, đạt đến đỉnh điểm. Dù ba người họ bị người đời gọi là gian thần, nhưng không thể phủ nhận thế lực của họ trong triều đình vô cùng lớn mạnh, gần như chi phối toàn bộ quan trường. Bởi vậy, ba người này nghiễm nhiên ngồi vào vị trí chủ tọa. Trên bàn chính, ngoài họ ra còn có Chu Hiếu Tôn và Lý Cảnh. Những quan khách khác hoặc là khinh thường, hoặc là không dám tiếp cận. Vả lại, lúc này Chu Hiếu Tôn đang nâng chén chúc rượu, Lý Cảnh thì đang trò chuyện cùng Chu Liễn ở phía sau, nên toàn bộ bàn tiệc lớn chỉ còn lại ba người họ.

"Chuyện ở Thương Châu đã chuẩn bị ổn thỏa chưa?" Lương Sư Thành liếc nhìn xung quanh, đoạn thấp giọng hỏi Thái Kinh.

"Tuy rằng chưa thể lấy mạng hắn, nhưng cũng phải cho hắn một lời cảnh tỉnh. Hắn vẫn cứ cho rằng triều đình không có cách nào với hắn, rằng cái Đan thư thiết khoán đó chỉ có ích cho bản thân hắn, còn với những người thân cận thì chẳng có tác dụng gì." Khóe miệng Thái Kinh lộ ra một nụ cười khinh miệt. Hắn dùng ánh mắt vẩn đục quét qua xung quanh, nhưng mỹ tửu mỹ thực bày trước mắt chẳng hề có chút sức hấp dẫn nào đối với ông ta.

"Tri phủ Cao Liêm của Cao Đường Châu chính là đường đệ của hạ quan. Hắn có thể giúp sức trong việc này." Cao Cầu thấp giọng giải thích: "Lần này chỉ là đối phó với Sài Hoàng Thành, tiện thể răn dạy Sài Tiến một chút, vấn đề không quá lớn."

"Hừm, cũng phải cẩn trọng một chút. Triều đình vẫn nhớ công đức nhường ngôi của tổ tiên nhà họ Sài năm xưa, nên những năm qua đã ban cho họ không ít ân sủng. Cái Đan thư thiết khoán kia cũng không phải thứ để đùa cợt. Nếu Sài Tiến thật sự mang theo thiết khoán đan sách xông vào Thái miếu, bệ hạ nhất định sẽ nổi cơn thịnh nộ, đến lúc đó mặt mũi chúng ta cũng chẳng dễ coi." Lương Sư Thành dặn dò.

Đây chính là triều Tống, không giống triều Minh. Thiết khoán đan sách của triều Minh thì có là gì, hoàng đế bệ hạ muốn giết ai thì giết. Hoàng đế triều Tống, đặc biệt là Bắc Tống, vốn tương đối nhân từ, nhất là sau hơn trăm năm thái bình càng là như vậy. Đương nhiên, nguyên nhân quan trọng hơn là vì quyền lực của văn nhân sĩ tử quá lớn. Tổ tiên nhà họ Triệu năm đó từng nói "Cùng sĩ phu cộng trị thiên hạ" (Cùng sĩ phu cai trị thiên hạ). Tông thất nhà họ Triệu chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi tư tưởng Nho gia, nên mới có những ân sủng dành cho nhà họ Sài, giúp họ ở Thương Châu sống rất tốt. Nếu là hoàng đế của những triều đại khác, có lẽ đã sớm bắt hết những người mang huyết thống tiền triều như nhà họ Sài, làm sao còn có Sài Tiến tồn tại được.

"Đến rồi, đến rồi, vị tân quan kia đến rồi." Lương Sư Thành bỗng bật cười ha hả, chỉ tay vào nơi không xa mà nói: "Đúng là một vị tân quan tuấn tú. Thái sư à, nhìn Lý Cảnh mà xem, mới thấy ngươi và ta đều đã già rồi."

"Hừm, đúng vậy!" Thái Kinh gật đầu, nói: "Đại Tống ta càng cần những người trẻ tuổi như vậy!"

Lương Sư Thành nhìn rõ mọi chuyện, trong lòng thầm cười. Câu nói này của Thái Kinh, nói cho người khác nghe có lẽ còn có kẻ tin, nhưng nói với Lương Sư Thành y thì chẳng khác nào chuyện cười. Thái Kinh đã ở độ tuổi này mà vẫn chưa cáo lão về quê, một mặt là vì Triệu Cát không thể thiếu ông ta, mặt khác cũng bởi chính Thái Kinh sợ hãi mất đi quyền lực, nên mới cố chấp giữ lấy vị trí Thái sư.

"Bẩm ba vị đại nhân, Lý Cảnh đến muộn, xin thứ tội." Lý Cảnh cười ha hả tiến đến trước bàn ba người, chắp tay nói: "Hôm nay là ngày đại hôn của Lý Cảnh, có thể được ba vị đại nhân đích thân giá lâm, quả là rồng đến nhà tôm."

"Có thể ra mặt là tốt rồi. Chờ qua hôm nay, muốn gặp ngươi e là cũng rất khó khăn đây." Lương Sư Thành uống cạn một chén rượu, đứng dậy, vỗ vai Lý Cảnh nói: "Sau khi trở về Lý Gia Trang, nếu có việc gì, có thể gửi thư về Kinh sư. Ngươi muốn duy trì vạn quân tranh tử của mình cho đến khi công thành danh toại trở về, e rằng còn cần chính mình phải nỗ lực rất nhiều đấy!" Trong mắt Lương Sư Thành, Lý Cảnh có thể nắm giữ vài ngàn quân đội, lại còn nắm giữ hơn vạn binh lính, hơn nữa có thể huấn luyện từng người thành những cận vệ doanh lợi hại như vậy, quả thật là vô cùng khó khăn.

"Lý Cảnh, binh khí cho vạn quân tranh tử của ngươi đến lúc đó sẽ có người đưa tới Lý Gia Trang. Tuy rằng Chấn Uy tiêu cục danh nghĩa trực thuộc Đông Cung, nhưng nó không phải do Đông Cung trực tiếp quản lý, mà là do Thị Vệ Ti quản hạt. Có những việc nên làm thế nào thì cứ làm thế đó, nếu có bất kỳ điều gì vượt quá giới hạn, ngay cả ta cũng không bảo vệ được ngươi." Cao Cầu bình tĩnh nhìn Lý Cảnh một cái.

Lương Sư Thành nhìn qua lại giữa Cao Cầu và Lý Cảnh, khóe miệng khẽ nhếch, lộ vẻ suy tư. Chỉ có Thái Kinh cúi đầu ngồi một bên, dường như không hề để tâm đến tình hình xung quanh.

"Thái úy cứ yên tâm, hạ quan đã rõ." Lý Cảnh gật đầu, vẻ mặt như thể không hiểu rõ lắm. Dù trước đây Cao Cầu không có thái độ như vậy, nhưng cũng có thể đoán được, Lý Cảnh của hiện tại đã khác xưa, trong tay nắm giữ mười ngàn đại quân, lại còn trấn giữ một phương, không còn là kẻ hèn mọn như trước kia nữa.

"Rõ ràng là tốt." Sắc mặt Cao Cầu không hề lay động.

"Thái sư, mấy ngày trước, sĩ tào Triệu Đỉnh của Khai Phong phủ có nói sẽ đến dưới trướng mạt tướng làm Đô Ngu hầu. Không biết Thái sư có nghe tin này không?" Lý Cảnh chợt nhớ ra điều gì, thấp giọng hỏi Thái Kinh.

"Đô Ngu hầu?" Không chỉ Thái Kinh, mà ngay cả Lương Sư Thành và Cao Cầu cũng biến sắc. Đô Ngu hầu là một chức quan nằm trong biên chế quân đội triều đình. Lý Cảnh tuy rằng nắm giữ mười ngàn đại quân, nhưng đó chỉ là binh lính tranh tử, không phải quân đội chính quy. Nếu có người đến nhậm chức Đô Ngu hầu, điều đó có nghĩa là đây không còn là Chấn Uy Tiêu Cục nữa, mà đã trở thành Chấn Uy Quân. Hàm nghĩa trong đó đã thay đổi rất nhiều.

"Ngươi chắc chắn là Đô Ngu hầu sao?" Trong ánh mắt vẩn đục của Thái Kinh chợt lóe lên một tia sáng rực. Có lẽ, chính vào khoảnh khắc này, ông ta mới thực sự là Thái Kinh, một lão cáo già sừng sững chốn quan trường mà không hề ngã đổ.

"Chính xác là vậy." Lý Cảnh gật đầu.

"Chấn Uy Tiêu Cục, Chấn Uy Quân, chúc mừng ngươi, Lý tướng quân." Nét mặt già nua của Thái Kinh lộ ra nụ cười, nói: "Bệ hạ vẫn rất coi trọng tướng quân. Triệu Đỉnh này tuy rằng có không ít tật xấu, nhưng khi sắp đặt công việc thì vẫn khiến người ta yên tâm. Có những lúc, ngươi cũng phải nhẫn nhịn một chút."

Lý Cảnh gật đầu, trong lòng dâng lên ý cười. Thái Kinh nói nhiều như vậy, nhưng câu quan trọng nhất vẫn là "tật xấu không ít". Hiện tại, Triệu Đỉnh và Thái Kinh không cùng chung một con đường, thậm chí Triệu Đỉnh còn đắc tội Thái Kinh. Thái Kinh trên thực tế muốn Lý Cảnh tìm cơ hội để chỉnh đốn Triệu Đỉnh một phen, lấy cớ là Lý Cảnh tuổi trẻ khí thịnh.

"Bệ hạ đây là muốn thiết lập thêm một chi quân đội ngoài Cấm Quân sao? Mấu chốt là chi quân đội này được chuẩn bị cho ai, đó mới là điều quan trọng nhất." Lương Sư Thành nhìn Lý Cảnh một cái. Theo lý mà nói, Lý Cảnh và Thái tử là anh em kết nghĩa, vậy Chấn Uy Quân này có phải là chuẩn bị cho Thái tử không? Nhưng Chấn Uy Quân lại không phải thứ mà Triệu Hoàn có thể điều khiển, tình hình bên trong khiến người ta khó lòng suy đoán.

"Dùng tiền cá nhân để nuôi quân thay cho triều đình, dù sao cũng không phải là kế sách lâu dài. Nên tìm cơ hội khuyên nhủ Thiên tử." Thái Kinh nhìn Lý Cảnh với vẻ mặt cung kính, trong lòng dâng lên một ý nghĩ khác. Rốt cuộc dưới vẻ ngoài cung kính của Lý Cảnh, điều gì đang tiềm ẩn? Trước đây Thái Kinh không hề cảm nhận được điều gì, nhưng lúc này lại cảm thấy Lý Cảnh tuyệt nhiên không đơn giản như vẻ bề ngoài.

"Lý Cảnh, Quảng Bình quận vương đã đến!" Đúng lúc này, Chu Hiếu Chương cười ha hả bước vào. Mặc dù từng bị Lý Cảnh giáo huấn một trận, nhưng giờ phút này trên mặt Chu Hiếu Chương lại tràn đầy tươi cười, không hề có chút vẻ khó chịu nào.

"Quảng Bình quận vương?" Lý Cảnh không ngờ Triệu Cấu lại đến vào lúc này. Hắn liếc nhìn mọi người xung quanh, chỉ thấy Lương Sư Thành và Thái Kinh đang trò chuyện, còn Cao Cầu thì đang uống rượu, như thể không hề nghe thấy lời Chu Hiếu Chương.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, chỉ đăng tải tại đây.