Giữa đất trời mênh mông vô tận, nơi này đã vượt qua ranh giới sa mạc, thoáng thấy phía xa có đồng cỏ xanh mướt chăn thả gia súc. Xa xa kia chính là hồ Y Tắc Khắc, mặt hồ trong xanh, sóng biếc dập dờn. Vượt qua hồ Y Tắc Khắc là sông Xuy Hà, rồi qua Xuy Hà lại đến Bát Lạt Sa Cổn. Trên vùng đồng bằng rộng lớn này, phía nam giáp Xuy Hà, phía bắc giáp sông Y Lệ, chính là lãnh thổ rộng lớn phía tây của Tây Vực. Đây cũng là nơi sinh sống của người Đột Quyết và người Khiết Đan, hai vạn lều vải dân du mục đều quần cư tại đây. Tiêu Thiên Phụ thống lĩnh mấy vạn đại quân, như hổ đói rình mồi nhìn chằm chằm Bát Lạt Sa Cổn.

"Phụ hãn." Tiêu Thiên Phụ trở về nha trướng của mình, nhìn thấy một nam một nữ bước vào. Người nam dung mạo tuấn lãng, khí chất oai hùng; người nữ thân hình thướt tha mềm mại, vóc dáng mảnh mai, làn da trắng ngần, khuôn mặt che một tấm khăn lụa dệt bằng tơ vàng. Đó chính là con trai của Tiêu Thiên Phụ, Tiêu Ngọc Chấp, và con gái ông, Tiêu Tường.

"Hai con đã về." Tiêu Thiên Phụ thấy con trai và con gái, trên mặt lập tức hiện lên nụ cười, gọi hai người lại gần, nói: "Hai con không ở yên trong đại trướng của mình, đến đây làm gì?"

"Nghe nói phụ hãn hôm nay đã gặp tướng quân Đường triều?" Tiêu Ngọc Chấp không kìm được hỏi: "Không biết Đường triều có thể ủng hộ việc chiếm cứ Bát Lạt Sa Cổn?" Nếu có quân Đường ủng hộ, những người Khiết Đan này một khi chiếm cứ Bát Lạt Sa Cổn, là có thể trùng kiến cơ nghiệp Khiết Đan. Với tư cách hậu nhân Khiết Đan, Tiêu Thiên Phụ muốn một lần nữa khôi phục uy danh của nước Liêu.

"Đã gặp rồi, nhưng tướng quân Đường triều không đồng ý. Thậm chí, ta lo rằng viện quân của họ sắp đến. Lúc đó, đối với họ mà nói, chúng ta sẽ mất đi giá trị lợi dụng. Nếu viện quân đến quá đông, họ thậm chí sẽ còn giết chúng ta." Tiêu Thiên Phụ cười khổ nói: "Thật đúng là quả báo. Trước kia không nên thuận buồm xuôi gió mọi chuyện. Lần này thì hay rồi, chẳng những đã đắc tội Aetisi, còn đắc tội quân đội Đại Đường. Ai biết đối phương có thể hay không phái người đến tiêu diệt chúng ta? Đại Đường hùng binh trăm vạn, một khi rút quân khỏi Mạc Bắc, thì chúng ta sẽ gặp nguy hiểm."

"Hừ, nơi này là Tây Vực. Cho dù quân Đường có đến, sau khi chạy một đoạn đường dài như vậy, họ còn có thể chém giết với Aetisi sao? Đến lúc đó, e rằng vẫn cần đến chúng ta thôi." Tiêu Ngọc Chấp lại không hề để Đường quân vào mắt. Hắn từ trước đến nay chưa từng thấy quân Đường mạnh mẽ ra sao, nên mới dám ngông cuồng như vậy. Nhưng phụ thân hắn, Tiêu Thiên Phụ, lại khác. Tiêu Thiên Phụ đã từng chứng kiến sự hung hãn của Đường quân, mấy vạn quân mã dưới trướng hắn nhất định không phải đối thủ của quân Đường.

"Nếu Đường quân đến đánh, các con hãy đưa tộc nhân chạy về phía tây đi!" Tiêu Thiên Phụ đứng dậy, nhìn về phương Bắc, nói: "Ta đã mơ hồ cảm thấy có điềm chẳng lành. Thiết kỵ của Đường quân e rằng chẳng mấy chốc sẽ ập đến."

"Phụ hãn, chi bằng liên hợp với Aetisi. Đối phương có mười mấy vạn đại quân, có lẽ có thể đánh bại quân đội nhà Đường." Tiêu Tường bỗng nhiên nói.

Tiêu Thiên Phụ nghe lòng dâng lên một cảm giác chua chát. Nếu đề xuất vào lúc trước, có lẽ còn có thể làm được, nhưng bây giờ thì gần như là không thể. Aetisi không đời nào giúp đỡ mình, bởi vì trước kia mình đã trêu đùa hắn, thậm chí còn giúp quân Đường đối phó hắn. Aetisi sao có thể đồng ý chứ! Cho dù có đồng ý, e rằng cũng phải trả cái giá rất lớn. Người Khiết Đan đã chẳng còn bao nhiêu nội lực, nếu không cẩn thận, mấy vạn quân mã của mình sẽ còn bị đối phương gài bẫy.

Phương Bắc, biên giới sa mạc, dân du mục Hốt Lỗ Nỗ Nhi đang chăn dắt đàn dê núi. Mùa đông năm ngoái tuyết lớn bao phủ, khiến gia súc chết vô số kể. Sau mùa xuân, Hốt Lỗ Nỗ Nhi bắt đầu cần cù làm việc quanh năm. Cuộc sống này ngày nào cũng như vậy, làm một dân du mục, đây là việc chẳng thể làm khác.

Bỗng nhiên, sắc mặt hắn đại biến, hai mắt lóe lên vẻ kinh hãi. Hắn nhìn thấy trong sa mạc, từng đội từng đội kỵ binh áo đen xuất hiện trước mặt hắn, rồi sau lưng lại có vô số kỵ binh áo đen khác hiện ra, đen kịt một vùng, tựa như một đám ma quỷ áo đen từ trong sa mạc hiện ra. Hốt Lỗ Nỗ Nhi đã sợ đến choáng váng, hoàn toàn không biết chạy trốn.

"Xem ra, chúng ta đã ra khỏi sa mạc rồi." Lý Cảnh tháo xuống tấm khăn lụa đen trên mặt, trên khăn đã phủ đầy bụi đất. Sa mạc phía sau cũng không lớn, kỵ binh có thể vượt qua chỉ trong nửa ngày, nhưng dù sao cũng là sa mạc. Giờ có thể gặp dân du mục, chứng tỏ không xa nữa chính là mục tiêu của họ.

"Bệ hạ, mạt tướng đi hỏi một chút, xem đây là nơi nào." Khổng Ôn Quật Oa nhìn thấy dân du mục cách đó không xa, trên mặt cũng hiện lên vẻ mừng rỡ, chỉ là không biết đối phương là người Đột Quyết hay người Khiết Đan.

"Không cần hỏi, trực tiếp hỏi hắn có bằng lòng quy phục Đại Đường ta không." Lý Cảnh liếc nhìn đối phương, biết đó là người Đột Quyết, khác với người phương Tây tóc vàng, ngài nguyện ý cho đối phương một cơ hội.

Khổng Ôn Quật Oa cưỡi chiến mã, xông đến trước mặt Hốt Lỗ Nỗ Nhi, lớn tiếng nói: "Đại Đường hoàng đế tự mình suất lĩnh đại quân đến đây, ngươi, có bằng lòng đầu hàng không?" Khổng Ôn Quật Oa dùng tiếng Khiết Đan, bởi vì vinh quang của Đại Đường còn chưa bao phủ tới nơi này, ngôn ngữ Trung Nguyên còn chưa trở thành thứ ngôn ngữ mà tất cả con dân bắt buộc phải học.

Hốt Lỗ Nỗ Nhi đã cứng họng không nói nên lời. Khi chiến đao chỉ thẳng vào đối phương, hắn liền thật thà quỳ rạp xuống đất, hai mắt lộ rõ vẻ hoảng sợ. Chỉ là ngôn ngữ của Khổng Ôn Quật Oa khiến hắn cảm thấy một tia ấm áp.

"Hoàng đế bệ hạ vĩ đại, đây là bộ lạc Cát Nhĩ Cát Tư của người Đột Quyết. Ta là nô bộc trung thành của ngài, Hốt Lỗ Nỗ Nhi." Hốt Lỗ Nỗ Nhi khẩn trương lớn tiếng nói. Hắn cũng không rõ vị hoàng đế này và khả hãn của mình ai quyền thế hơn, nhưng hắn biết, những đao kiếm này có thể định đoạt sinh mạng.

"Phía trước có phải là Bát Lạt Sa Cổn không?" Hắn hiện tại cũng không biết Bát Lạt Sa Cổn ở đâu, Khổng Ôn Quật Oa chỉ đành lớn tiếng hỏi.

"Bẩm tướng quân, tiểu nhân không biết Bát Lạt Sa Cổn là gì. Chỉ biết thủ lĩnh bộ lạc chúng ta đang ở cách đây một trăm dặm về phía trước." Hốt Lỗ Nỗ Nhi chẳng qua chỉ là một dân du mục, làm sao biết Bát Lạt Sa Cổn? Hắn chỉ biết thủ lĩnh cai trị bộ lạc mình đang ở đâu, còn về chuyện giữ bí mật hay gì đó thì không cần nghĩ tới. Điều hắn cần làm trước tiên là bảo toàn tính mạng của mình.

Khổng Ôn Quật Oa vô cùng mừng rỡ, liền quay người bẩm báo Lý Cảnh: "Bệ hạ, phía trước là bộ lạc Cát Nhĩ Cát Tư, đoán chừng cũng chỉ là một bộ lạc nhỏ. Chi bằng để thần suất quân đánh tới đó."

Lý Cảnh nghe xong, khoát tay áo thờ ơ nói: "Nếu đã như vậy, ngươi hãy dẫn quân của bản bộ đánh tới. Người đầu hàng không giết, nếu không đầu hàng, người nào cao hơn bánh xe ngựa thì giết hết. Đúng rồi, đưa hắn đi theo, người nhà hắn có thể miễn chết một lần." Dù sao cũng là đối phương đã chỉ điểm vị trí cho mình, Lý Cảnh vẫn quyết định ra tay lưu tình.

"Vâng." Khổng Ôn Quật Oa cũng rất cao hứng, không nghĩ tới trận công đầu lại thuộc về mình. Ngay sau đó chọn lựa binh mã của bản bộ mình, tiến thẳng về phía trước.

Lý Cảnh cũng không thèm để ý. Nơi này cách đại mạc chẳng qua chỉ một đoạn ngắn, đồng cỏ chăn nuôi cũng không được tốt tươi. Những bộ lạc lưu lại ở nơi này chắc chắn thực lực yếu kém, trong tay cũng chẳng có bao nhiêu binh mã. Khổng Ôn Quật Oa nhất định sẽ thắng trong một trận chiến.

Quả nhiên, chẳng quá hai canh giờ, liền nhận được chiến báo của Khổng Ôn Quật Oa: hắn đã công chiếm bộ lạc Cát Nhĩ Cát Tư, chém chết thủ lĩnh bộ lạc, bắt sống hàng ngàn tù binh. Dù chỉ là một trận thắng nhỏ, nhưng lại mang đến niềm tin to lớn cho đại quân tây chinh.

Bản dịch được thể hiện bằng tất cả tâm huyết từ truyen.free.