Dù không hẳn là một trò hề, nhưng ít nhất toàn bộ Yến Kinh đều hay biết rằng trong lúc đón Tấn vương, các hoàng tử đã xích mích. Thậm chí, đối với vô số vương công quý tộc trong thành Yến Kinh mà nói, khi rảnh rỗi lại có thêm chuyện để bàn tán. Tương tự, chuyện tuyển phi sắp tới của các hoàng tử cũng bị phủ một tầng bóng đen, khiến những cô nương có ý định trở thành con dâu hoàng thất phải thấp thỏm lo âu hơn.

"Con thật là chẳng khiến ai bớt lo." Chu Liễn nhìn Lý Định Kham trước mặt, hơi chút bất mãn nói: "Phụ hoàng con mong các huynh đệ các con đồng lòng, các con thì hay rồi, gần như công khai xích mích trước mặt mọi người. Truyền ra ngoài, chẳng phải thành trò cười cho thiên hạ sao? Tần vương dù sao cũng là Vương gia giám quốc, chẳng lẽ con không thể nhường hắn ư? Còn Tấn vương, người ta đã đủ xui xẻo rồi, con còn buông lời trêu chọc đối phương như vậy?"

"Mẫu phi, là bọn họ khi người quá đáng, huống hồ, chuyện các hoàng tử tranh đoạt ngôi vị hoàng đế đã là chuyện cả thiên hạ đều biết, căn bản không phải vì con nói hay không nói ra." Lý Định Kham phản bác: "Phụ hoàng anh minh thần võ, dựng nên giang sơn to lớn đến vậy, nếu là người tầm thường sao có thể kế thừa? Hài nhi cho rằng, Tần vương hiện tại tuy chiếm ưu thế, nhưng nhất định không thể mãi mãi giữ vững thượng phong. Giang sơn xã tắc phải do người có tài đức nắm giữ, phụ hoàng nên từ vô vàn hoàng tử, chọn ra người tài giỏi nhất để kế thừa giang sơn. Mẫu phi, đều là huyết mạch của phụ hoàng, vì sao, hài nhi lại không có cơ hội?"

"Tần vương có đại thần trong triều ủng hộ, cho nên mới chiếm ưu thế, còn con thì sao?" Chu Liễn không nén được mà nói: "Tâm tư phụ hoàng con ai cũng rõ, ngài ấy chính là ưng ý Tần vương. Con lúc này lại căm ghét Tần vương, ngày sau sao có thể thành công?"

"Hừ, dù có kém hơn, thì cũng chỉ là một thân vương mà thôi. Chỉ cần phân đất phong hầu cho hắn là được, lúc đó, hài nhi chưa chắc đã kém hơn Tần vương." Lý Định Kham mắt hổ sáng ngời, tự cho rằng đã nhìn thấu tâm tư Lý Cảnh, nên mới kiên trì như vậy.

Chu Liễn nghe xong lặng thinh không đáp. Thực tế thì trong lòng nàng, cũng tán thành Lý Định Kham, rốt cuộc, với tư cách một đời đế vương đã dựng nên giang sơn như vậy, cũng cần có một người thừa kế ngôi vị mạnh mẽ. Con trai Lý Cảnh phần lớn đều là nhân trung long phượng, những người này đều là một trong những người được chọn làm đế vương. Theo lẽ thường, hẳn phải chọn ra một người mạnh nhất mới có thể khiến giang sơn Đại Đường phát triển rạng rỡ.

"Mẫu phi, nghe nói phụ hoàng lần này ban chiếu cho các hoàng tử tuyển phi, phương thức tuyển chọn có thay đổi phải không?" Lý Định Kham bỗng nhiên hỏi.

"Không sai, chia làm ba cửa ải. Cửa thứ nhất do Lý Sư Sư và Lý Thanh Chiếu chủ trì, cửa thứ hai là Hoàng hậu và Hoàng quý phi, cửa thứ ba chính là tự các con. Sau khi vượt qua hai cửa ải trước, những người còn lại đều là mỹ nữ hiếm có, nhưng cửa thứ ba lại khá kỳ lạ. Các hoàng tử không được phép tiết lộ danh tính, đối phương cũng không được phép tiết lộ danh tính và gia thế. Các con ưng ý ai, thì đó chính là ưng ý." Chu Liễn cười khổ mà nói: "Một buổi tuyển phi lại thành ra trò đùa như vậy, truyền ra ngoài, chẳng sợ người trong thiên hạ chê cười sao?"

"Chẳng phải có chuyện 'kén rể sau rèm' sao?" Lý Định Kham lại cười nói: "Hài nhi lại cho rằng phụ hoàng làm vậy là tốt nhất, tránh cho một số kẻ cậy vào địa vị cao mà ra tay trước. Như vậy mỗi người đều dựa vào kỳ ngộ, còn sợ bọn gia hỏa kia ư?"

Chu Liễn nghe xong, chỉ biết thở dài một tiếng mà nói: "Chị em trong cung tuy cũng có chút ồn ào không vui, nhưng ít nhất còn giữ được hòa bình bề ngoài, đâu có giống như các con thế này."

"Hài nhi cho rằng, giang sơn Đại Đường, nên tranh giành. Không chỉ nên tranh, mà còn phải tranh giành quang minh chính đại, để phụ hoàng xem xét rốt cuộc ai mới là người kế thừa Đại Đường thích hợp nhất." Lý Định Kham nói lớn tiếng, khiến Chu Liễn liên tục lắc đầu, phất tay áo bảo hắn lui xuống.

Trong Ngự thư phòng, Lý Cảnh ngồi trên ghế, Cao Trạm cúi đầu. Trong điện tĩnh lặng không tiếng động, Cao Trạm không nén được ngẩng đầu lên nhìn về phía Lý Cảnh, hắn không hiểu tâm trạng Lý Cảnh lúc này.

"Bệ hạ." Ngoài điện, An Đạo Toàn bước vào.

"Tình hình bên phụ thân ra sao rồi?" Lý Cảnh trông thấy An Đạo Toàn, thở dài thật sâu. An Đạo Toàn đến trước, chứng tỏ chuyện đã có kết cục định sẵn, e rằng chỉ trong một hai ngày này thôi.

"Thượng hoàng mời bệ hạ đến." An Đạo Toàn khẽ nói: "Thần vô năng, kính xin b��� hạ thứ tội, Thượng hoàng e rằng sẽ đi vào đêm nay."

"Đi thôi! Ngay cả ngươi cũng không cứu được, vậy đã rõ Thượng hoàng thiên mệnh đã tới." Lý Cảnh đứng dậy, ông sẽ không vì An Đạo Toàn không cứu vãn được tính mạng Lý Ứng mà trách tội hắn. Ý trời đã định, đôi khi sức người cũng chẳng cách nào thay đổi.

Nhân Thọ cung là nơi ở của Lý Ứng cùng các tần phi của ông. So với những cung điện lộng lẫy khác, Nhân Thọ cung có vẻ khá u tĩnh, hoặc có thêm vài phần vẻ già nua. Lý Cảnh cùng các hoàng phi của ông dù ngày đêm đều đến vấn an, nhưng nói một cách tương đối, sự tồn tại của Lý Ứng trong Đại Đường vương triều lại rất mờ nhạt.

"Hài nhi bái kiến phụ hoàng." Trong điện, trên giường, Lý Ứng sắc mặt trắng bệch, dưới lớp áo gấm, thân hình gầy gò. Khi Lý Cảnh chạy đến, trên mặt ông lộ ra nụ cười.

"Đứng lên đi!" Lý Ứng cười nói: "Lần này vi phụ e rằng không qua khỏi, cũng nên đi gặp mẫu thân con rồi."

"Phụ hoàng, hài nhi vô năng." Lý Cảnh quỳ trên mặt đất, phía sau ông dần dần có thêm nhiều người. Lan Khấu, Sài Nhị Nương cùng mọi người lũ lượt kéo đến, các tần phi và hoàng tử đều lũ lượt tới. Chỉ chốc lát, các tần phi đã quỳ đầy cả đại điện, thậm chí có vài tần phi chỉ có thể quỳ bên ngoài đại điện, có thể thấy được Lý Cảnh những năm qua đã nạp bao nhiêu nữ tử.

"Không, con làm rất tốt. Nghĩ lại Lý gia ta dù là hoàng tộc tiền triều, nhưng đến đời ta, cũng chỉ là một hào cường mà thôi, nhiều nhất cũng chỉ là một phương bá chủ trong châu huyện. Cũng bởi con xuất thế vang dội, mới có được phong quang như ngày nay, tất cả những điều này đều là nhờ con." Lý Ứng trên mặt lộ vẻ hưng phấn, giọng nói cũng dần cao lên, ông cười nói: "Ai cũng sẽ không nghĩ tới, cường đạo thổ phỉ như ta lại cũng có ngày được xưng là Thượng hoàng."

"Đây là điều phụ hoàng xứng đáng được hưởng." Lý Cảnh cũng lộ ra nụ cười.

"Cả đời trẫm đã đủ viên mãn, cho dù hiện tại có chết, cũng có thể nhắm mắt xuôi tay. Chỉ là điều trẫm lo lắng nhất hiện giờ chính là con." Lý Ứng nhìn Lý Cảnh đang quỳ trên mặt đất, nâng bàn tay phải khô héo lên, nói: "Các ngươi tạm lui ra đi! Trẫm muốn nói chuyện với Hoàng đế."

"Đều lui ra đi!" Lý Cảnh quét mắt nhìn Lan Khấu và những người khác.

"Phụ hoàng." Lý Cảnh tiến lại gần vài bước.

"Thiên hạ tuy đã bình định, nhưng điều đáng lo nhất của Đại Đường không phải bên ngoài, mà là bên trong. Đôi khi, con cái quá ưu tú cũng không phải điều tốt. Dưới gối con có Ngụy vương, Tần vương, Ngô vương, Tấn vương, Thục vương... đều là những tuấn kiệt một thời. Nếu như mỗi đời chỉ có một người, thì còn không sao, nhưng nay tất cả đều tụ họp cùng một chỗ, e rằng sẽ có nhiều điều bất ổn. Con dù đã định ra phép phân đất phong hầu, nhưng chưa chắc có thể ngăn cản được cuộc tranh đoạt trữ vị của những đứa con này. Vi phụ cho rằng, lúc này nên sớm lập Thái tử thì tốt hơn." Lý Ứng hơi bận tâm nhìn Lý Cảnh, thở dài nói: "Các con tranh đoạt trữ vị, điều khó khăn nhất, đau lòng nhất vẫn là con đó!"

Phiên bản dịch này được truyen.free dày công biên soạn, kính mời quý độc giả đón đọc.