Trên Lương Sơn, dưới ánh nến, quân sư Ngô Dụng ngồi ngay ngắn sau án thư, tay cầm một quyển binh pháp. Trước mặt hắn là một bức thư. Ánh nến chập chờn khiến vẻ mặt Ngô Dụng càng thêm u ám, trong đôi mắt lóe lên tia lạnh lẽo, khiến người ta không khỏi rùng mình. Không ai ngờ rằng vị quân sư Ngô Dụng vốn dĩ trông hiền hòa dễ gần lại có thể toát ra ánh nhìn như vậy.

"Ai!" Ngô Dụng bỗng nhiên đưa ra một quyết định nào đó, khẽ thở dài một tiếng. Hắn cầm bức thư trên tay, đặt lên ánh nến, trong nháy mắt ngọn lửa bùng lên, bức thư hóa thành tro tàn. Ngô Dụng dậm chân đạp tắt tàn tro, rồi khoác áo ra khỏi phòng.

"Đi thôi, đi gặp Thiên Vương." Ngô Dụng vừa ra sân đã thấy bên ngoài có một hán tử trung niên, thân hình cao gầy, mặt rộng miệng vuông, đầu đội khăn lụa, đã đứng đợi từ lâu. Người đó chính là bạn tốt của Ngô Dụng, tên là Đái Tông, người giỏi nhất về khinh công, nhanh như tuấn mã, nghe đồn có thể đi 800 dặm một ngày, được mệnh danh là "Thần Hành Thái Bảo". Lần này hắn đến là để truyền tin cho Ngô Dụng.

Tiều Cái ở tại hậu viện Tụ Nghĩa Sảnh, trong nhà già trẻ đều ở cùng một chỗ. Mặc dù là đại đầu lĩnh, nhưng cuộc sống lại rất giản dị, thường ngày hoặc là luyện võ, hoặc là xử lý công văn.

"Thiên Vương." Ngô Dụng nhìn thấy thân thể cao to cường tráng sau án thư kia, trong ánh mắt lộ ra một tia kiêng kỵ, nhưng vẫn cung kính chắp tay nói: "Đái Tông huynh đệ đã đến rồi."

"Ồ! Đái Tông huynh đệ, mau, mời ngồi." Tiều Cái lộ vẻ vui mừng trên mặt, mời Đái Tông cùng Ngô Dụng ngồi xuống, cười ha hả nói: "Hiền đệ đến đây giữa đêm khuya, chẳng lẽ có chuyện khẩn cấp gì sao?"

"Công Minh ca ca đã đánh hạ Thanh Phong Trại, bước tiếp theo muốn tiến công Tăng Đầu Thị, chỉ là lo lắng binh lực không đủ, nên muốn mời Thiên Vương cùng xuất binh, tiến công Tăng Đầu Thị." Đái Tông vội vàng nói: "Thiên Vương cũng biết Thanh Phong Trại và Tăng Đầu Thị luôn hỗ trợ nhau. Công Minh ca ca đã chiếm Thanh Phong Trại, giết Lưu tri trại, Tăng Đầu Thị nhất định sẽ xuất binh. Đã như vậy, chi bằng nhân lúc đối phương còn chưa động thủ, chúng ta ra tay trước để chiếm ưu thế, nhổ cái gai này đi."

"Không sai, Thiên Vương, Tăng Đầu Thị thời gian này đã trắng trợn chèn ép Lương Sơn chúng ta, nơi nào mua lương thảo quân nhu cũng đều bị trưng thu thuế má khổng lồ. Tăng gia Ngũ Hổ đã không ít lần tuyên bố muốn tiêu diệt Lương Sơn ta. Kẻ địch như vậy sớm muộn cũng sẽ trở thành họa lớn trong lòng của Lương Sơn ta. Ta cho rằng nên cùng Tống Công Minh đồng thời di���t trừ bọn chúng." Ngô Dụng cũng nói thêm.

"Không có Tăng Đầu Thị, chúng ta chẳng phải vẫn còn Lý Gia Trang sao?" Tiều Cái suy nghĩ một lát rồi nói.

"Chính vì chúng ta có Lý Gia Trang nên mới phải diệt Tăng Đầu Thị. Trước đây không có Lý Gia Trang, Lương Sơn chúng ta mọi thứ đều phải dựa vào Tăng Đầu Thị, nay đã có Lý Gia Trang, Tăng Đầu Thị cũng chẳng còn chút tác dụng nào, chi bằng dứt khoát diệt trừ chúng. Tăng Lộng nhiều năm như vậy, không biết đã cướp đoạt bao nhiêu mồ hôi nước mắt của bách tính, chúng ta giành lại cũng là vì chính mình thôi." Ngô Dụng rất đắc ý nói.

"Nếu Học Cứu muốn cướp đoạt Tăng Đầu Thị, vậy thì xuất binh Tăng Đầu Thị đi. Tăng Đầu Thị này cũng chẳng có gì đáng sợ, năm ngoái Lý Cảnh đã một mình phóng hỏa thiêu rụi hơn nửa binh mã của Tăng Đầu Thị rồi." Tiều Cái không thèm để ý nói: "Đái hiền đệ, Công Minh huynh đệ xuất binh bao nhiêu?"

"Xuất bốn ngàn người, binh mã Thanh Phong Trại cũng đồng thời xuất động." Đái Tông không chút nghĩ ngợi nói.

"Cái Tăng Đầu Thị nhỏ nhoi này cần gì nhiều binh mã đến vậy, đâu phải tấn công Lý Gia Trang?" Tiều Cái không thèm để ý nói: "Cả Tăng Đầu Thị đáng để ta lưu tâm chỉ có Sử Văn Cung, đây là một kẻ lợi hại, ngay cả Loan Đình Ngọc cũng không phải đối thủ của hắn. Nếu chỉ là đánh một cái Tăng Đầu Thị, bên ta tùy tiện cử một vị đầu lĩnh dẫn một ngàn quân, cộng thêm năm ngàn người kia cũng đủ sức đánh hạ Tăng Đầu Thị rồi. Còn bây giờ để đối phó Sử Văn Cung, e rằng vẫn cần ta tự mình đi một chuyến." Tiều Cái đối với võ nghệ của mình vẫn rất tự tin.

"Một ngàn người chẳng phải quá ít ỏi sao?" Đái Tông sắc mặt sững sờ, không nhịn được nói.

"Đối phó một cái Tăng Đầu Thị nhỏ nhoi, một cái Tăng Đầu Thị đã bị Lý Cảnh diệt đi một nửa, đừng nói là năm ngàn người, ngay cả một ngàn người cũng đủ để bình định Tăng Đầu Thị rồi." Tiều Cái ha ha cười nói.

"Thiên Vương, chi bằng mang thêm vài người cho thỏa đáng. Lý Cảnh tuy binh hùng tướng mạnh, nhưng trong thời gian ngắn sẽ không tới tấn công Lương Sơn chúng ta đâu." Ngô Dụng cũng không nhịn được nói: "Tăng Đầu Thị dù sao vẫn còn nhân tài như Sử Văn Cung. Tương truyền Sử Văn Cung này không chỉ võ nghệ cao cường, mà còn cực kỳ phi phàm trong việc hành quân đánh trận. Thiên Vương, vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn."

"Ha ha, Học Cứu đây là đang làm lớn uy phong của người khác rồi! Cứ vậy mà định, năm ngàn người là đủ rồi!" Tiều Cái cười ha hả, nói: "Sau khi diệt Tăng Đầu Thị, chúng ta sẽ đón Tống huynh đệ vào Lương Sơn. Mọi người liên kết lại, binh hùng tướng mạnh, cũng không cần lo lắng Lý Cảnh nữa. Lý Cảnh này à! Hiện tại tuy chưa động thủ với chúng ta, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ làm vậy thôi."

"Ai, nếu Thiên Vương đã hạ quyết tâm, vậy thì xuất binh đi trước. Bất quá, Thiên Vương tuy nói binh mã thiếu một ít, nhưng khi ra trận thì không thể thiếu. Tất cả binh mã trong trại đều phải mang theo, nếu không thì, Thiên Vương vẫn không thể đi Tăng Đầu Thị được." Ngô Dụng không nhịn được nói.

"Được, vậy ta sẽ dẫn Lâm Xung huynh đệ đi. Để hắn ở lại giữ sơn trại, phụ tá ngươi vậy! Phòng khi Lý Cảnh đến tấn công." Tiều Cái suy nghĩ một lát rồi nói: "Lý Cảnh bây giờ đã là người trong quan trường, sớm muộn gì cũng sẽ tiến công Lương Sơn ta. Ta nếu không ở Lương Sơn, Lâm giáo đầu vẫn có thể suất lĩnh đại quân chống trả. Học Cứu, không cần nói thêm nữa."

"Vâng." Ngô Dụng nghe xong, trong lòng hơi cảm động, trề môi một cái rồi cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

"Được, cứ vậy mà quyết định." Tiều Cái nghe xong cười ha hả, nói với Đái Tông: "Kính xin hiền đệ sau khi trở về nói với Công Minh huynh đệ, ba ngày sau, ta nhất định sẽ khởi binh tiến công Tăng Đầu Thị, để hắn điều động binh mã đến đây hội họp."

"Thiên Vương đại ca cứ yên tâm, Công Minh huynh trưởng đã chuẩn bị binh mã thỏa đáng, bất cứ lúc nào cũng có thể tiến công Tăng Đầu Thị." Đái Tông mừng rỡ, vội vàng chắp tay nói.

"Đi thôi, ta tự mình tiễn ngươi." Tiều Cái cười ha hả, đứng dậy, tiễn Đái Tông ra ngoài. Ngô Dụng theo sát phía sau, nhìn bóng lưng Tiều Cái, trên mặt lộ ra một tia vẻ phức tạp.

Ba ngày sau, Tiều Cái làm lễ tế thiên địa, dẫn Lưu Đường, huynh đệ nhà họ Nguyễn cùng các đầu lĩnh Lương Sơn khác, suất một ngàn quân hướng Tăng Đầu Thị mà tiến. Trong khi đó, ở một bên khác, Tống Giang suất bốn ngàn người, liên kết cùng quân Thanh Phong Trại, lấy Hoa Vinh làm tiên phong, thiêu hủy Thanh Phong Trại, suất quân đánh thẳng đến Tăng Đầu Thị. Hai bên tổng cộng năm ngàn nhân mã, hùng hậu cuồn cuộn, dân chúng trên dưới Vận Thành nhất thời kinh hoàng, công văn bay như tuyết về thành Tế Châu.

Lý Cảnh ở Lý Gia Trang sau khi biết được tin tức, khẽ thở dài một tiếng, đặt tình báo trong tay xuống. Hắn không hiểu vì sao Tiều Cái lại tiến công Tăng Đầu Thị. Thế nhưng chỉ suất lĩnh một ngàn người thì lại vô cùng nguy hiểm.

"Đáng tiếc thay, một đời hào kiệt e rằng sẽ ngã xuống ở Tăng Đầu Thị." Lý Cảnh khẽ thở dài. Nếu không có gì bất ngờ, Tiều Cái sắp ngã xuống, và Lương Sơn cũng sẽ bước vào thời đại của Tống Giang. Cuộc khởi nghĩa Lương Sơn hùng tráng vào cuối thời Tống sẽ bùng nổ, cũng chính là lúc cơ hội của Lý Cảnh đến.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin được giữ bản quyền.