"Thái huynh, huynh nghĩ sao?" Lý Cảnh không kìm được lòng hỏi.

"Vận vương rất mực kính trọng Lý huynh đó!" Thái Điều không nhịn được lên tiếng: "Dẫu cho không dám công khai chống lại thánh chỉ của quan gia, nhưng ở một vài phương diện, huynh có thể khéo léo nghiêng về phía Vận vương. Thực ra, không chỉ Lý huynh làm vậy, mà ngay cả những người khác trong Đông cung cũng hành xử tương tự." Thái Điều nói một cách thản nhiên.

"Việc này ư?" Lý Cảnh nhất thời ngập ngừng. Nếu y không biết sau này giang sơn vẫn thuộc về Triệu Hoàn, y hẳn sẽ làm theo lời Thái Điều, âm thầm ủng hộ Triệu Giai. Nhưng đáng tiếc, Triệu Giai người này chỉ có chí lớn mà tài mọn, căn bản không phải bậc đế vương.

Vả lại, loại hành vi phản bội như thế, Lý Cảnh không mong ai làm, cũng chẳng mong chính mình phải làm. Cho dù muốn phản bội, cũng phải tìm cho ra một cái cớ chính đáng mới tính đến, đằng này y còn chưa diện kiến Triệu Hoàn mà đã tơ tưởng phản bội, e rằng sẽ bị người đời dị nghị, dèm pha.

Thái Điều vừa thấy vẻ ngập ngừng của Lý Cảnh, liền tức thì khuyên nhủ: "Lý huynh đệ à, Thái tử giờ đây thoạt nhìn đã như trứng chồng trên đống lửa, Thái tử nhu nhược, trước đây dẫu có thanh lưu ủng hộ, nhưng thử hỏi bậc thanh lưu nào lại cam tâm phụ tá một quân vương yếu ớt đây? So với Thái tử, Vận vương lại cực kỳ giống đương kim thiên tử, tài hoa ngời ngời, chính là bậc tuấn tú trong giới sĩ lâm. Một người như vậy nếu đăng cơ xưng đế, kế thừa giang sơn của quan gia, Đại Tống ắt sẽ uy chấn tứ phương, hưng thịnh trở lại! Huynh phụ tá Vận vương, ngày sau chắc chắn sẽ trở thành bậc danh tướng cái thế!"

"Thái huynh, quan gia tuy phong ta chức tả suất phủ suất, thế nhưng trên thực tế, ta vẫn chỉ phụ trách công việc tiêu cục mà thôi, lời này phải chăng là đúng?" Lý Cảnh mỉm cười híp mắt nói: "Nếu quả thật như vậy, thì mọi sự trên chốn quan trường đều chẳng có chút liên hệ nào với ta. Thân ta dẫu ở Đông cung, nhưng lòng ta lại phụng sự thiên tử. Điều này phải chăng hợp lý?"

Thái Điều nghe vậy, chợt ngẩn người, cuối cùng cười khổ đáp: "Hiền đệ nói tuy không sai, thế nhưng trên chốn quan trường, nào có chuyện tốt đẹp đến thế? Điều đáng sợ nhất là, cuối cùng không chỉ những bậc thanh lưu ấy sẽ chẳng thèm dung nạp hiền đệ, mà ngay cả những kẻ khác cũng sẽ coi hiền đệ như cái đinh trong mắt. Dẫu sao, những gì huynh đang nắm giữ là quá lớn lao, nhưng cũng chính là điều d�� khiến người khác đố kỵ, chê trách nhất. Một vài kẻ muốn công kích Thái tử, e rằng sẽ ra tay từ chính huynh đó."

"Cứ đi một bước rồi tính một bước vậy! Những người ấy đâu thể nào lại hoàn toàn không biết phải trái chứ?" Lý Cảnh nghe vậy, chợt ngẩn ra. Thái Điều tuy là gian thần, nhưng lời lẽ hắn nói ra lại không hề vô lý chút nào. Nắm giữ một lượng lớn tiền tài trong tay, dù là với Thái tử hay với Vận vương, đều là một trợ lực không nhỏ, những kẻ đó há lại bỏ qua một cơ hội tốt như vậy chứ.

"Giữ mình thanh liêm, đôi khi chưa chắc đã là một điều hay đâu!" Thái Điều tự cho rằng đã nhìn thấu Lý Cảnh, lập tức thở dài nói: "Hiền đệ à, hiện giờ triều đình chính là bộ dạng này, muốn sinh tồn, ắt phải hành xử như vậy, bằng không sẽ có họa khám nhà diệt tộc. Hiền đệ thử nghĩ xem, Lý gia trang của đệ mỹ nữ như mây, nếu đệ có chuyện gì bất trắc, liệu những mỹ nữ này còn có thể là của đệ nữa chăng?"

"Trong tình thế này, dù cho ta có muốn hành động, e rằng quan gia cũng sẽ chẳng cho phép ta làm vậy!" Lý Cảnh khẽ lắc đầu đáp: "Lý Cảnh vốn chỉ là một thảo dân mà thôi, chỉ vì được quan gia tín nhiệm, mới có ngày hôm nay. Thái huynh à, có những việc quả thật chẳng thể làm khác được!"

"Ngươi đó! Để ta biết nói gì đây? Trong chốn quan trường, làm người không thể nào quá ư thật thà như vậy!" Thái Điều chỉ vào Lý Cảnh, khẽ lắc đầu nói: "Một khi đã là quan chức Đông cung, năm sau đệ ắt phải vào kinh một chuyến, đến lúc đó tự khắc mọi chuyện sẽ đâu vào đấy. Vả lại, vị tiểu nương tử nhà họ Chu kia cũng sắp đến kỳ sinh nở rồi, đệ cứ dây dưa mãi như thế, chỉ sợ sẽ khiến người đời bàn tán không ngớt. Thái tử phi đâu phải hạng người tầm thường nơi đầu đường xó chợ. Nếu nàng ấy đến trước mặt quan gia mà khóc lóc kể lể một phen, e rằng đệ sẽ chẳng thể chịu đựng nổi đâu. Cho dù quan gia có tín nhiệm đệ đến mức nào đi chăng nữa, thì đối với việc này, người cũng sẽ chẳng bao che cho đệ đâu."

Lý Cảnh gật đầu lia lịa, rồi bỗng cất lời: "Thái huynh, Thái tử điện hạ là người như thế nào?"

"Ha ha, Thái tử điện hạ ra sao, hiền đệ chớ nên để từ miệng ta nói ra." Thái Điều nghe xong, cười phá lên rồi lắc đầu. Lý Cảnh cũng nhận thấy câu hỏi của mình có phần không thỏa đáng, lập tức cười gượng một tiếng đầy ngượng nghịu.

"Hiền đệ, khi hiền đệ đến Khai Phong, vi huynh nhất định sẽ đến thăm hiền đệ một chuyến." Thái Điều đã hoàn thành nhiệm vụ, tuy không thuyết phục được Lý Cảnh, thế nhưng y cũng cảm nhận được tấm lòng chân thành của Lý Cảnh. Lập tức, y nhận lấy dây cương từ tay tùy tùng Cấm quân.

Y vươn mình lên tuấn mã, hướng về Lý Cảnh chắp tay cáo biệt, rồi dẫn theo đội Cấm quân phóng ngựa như bay về Đông Kinh.

"Công tử." Vũ Tùng nhìn theo bóng lưng Thái Điều, cất lời: "Hắn chính là con trai của gian tướng Thái Kinh, trông có vẻ đúng là một người không tồi chút nào."

"Hắn không giống với phụ thân mình. Thái Kinh là kẻ cáo già, chỉ tính toán lợi ích riêng, thế nhưng Thái Điều đây lại là người trung thành với triều đình, quả đúng là một đối tượng có thể kết giao. Song, điều đáng tiếc chính là, h��n lại có một lão phụ thân bị người đời căm ghét, sau này ắt sẽ vì phụ thân mà bị liên lụy." Lý Cảnh nhìn bóng lưng khuất xa dần, trong lòng vừa cảm thán cho Thái Điều, lại vừa thấy một nỗi lo âu le lói cho tương lai của chính mình.

Ban đầu, Lý Cảnh vốn chỉ muốn kiếm tiền, đợi đến khi quân Kim xuôi nam, sẽ nhân cơ hội ấy mà quật khởi ở Sơn Đông, chiếm đoạt một vùng đất rộng lớn. Thế nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác, Triệu Cát lại muốn y tiến vào Đông cung, trở thành bộ hạ của Triệu Hoàn. Điều này khiến Lý Cảnh vừa chần chừ, đồng thời trong đầu lại chợt lóe lên một ý nghĩ khác thường, y nhớ lại những hình ảnh đã qua cùng Chu Liễn.

"Xem ra, thật sự là không thể không đi một chuyến để mở mang tầm mắt." Lý Cảnh hít một hơi thật sâu, nói với Vũ Tùng: "Thời gian cũng không còn nhiều lắm, chúng ta lên đường thôi! Tranh thủ sớm ngày quay về." Lý Cảnh cũng xoay người lên ngựa, chỉ huy đại quân chậm rãi tiến về Vận Thành. Còn những chuyện ở Đông Kinh, hiện tại y chưa thể quyết định được. Đối mặt với tất cả, y chỉ có thể chờ đến khi tiến vào Đông Kinh rồi mới có thể đưa ra quyết định cuối cùng.

"Đỗ Hưng." Lý Cảnh ngước nhìn thấy Đỗ Hưng đang đứng giữa đám người, suy nghĩ một lát rồi vẫy tay gọi y lại, dặn dò: "E rằng mùa xuân sang năm ta sẽ phải đi Đông Kinh, hơn nữa sẽ lưu lại ở đó một quãng thời gian khá dài. Ngươi hãy lập tức sai người đến Đông Kinh, thiết lập một đại doanh tại đó, đồng thời dò la tất cả tin tức trong thành Khai Phong."

"Vâng ạ." Đỗ Hưng thoạt tiên ngẩn người, sau đó chợt gật đầu lia lịa. Việc bố trí cơ sở tại Đông Kinh quả là một chuyện vô cùng trọng yếu, bởi một khi đã tiến vào chốn quan trường, sau này mọi sự của Lý Cảnh đều sẽ phải giao thiệp với những người trong đó.

"Số người của ám doanh nhất định phải được tăng cường. Đông Kinh có nhiều du hiệp, có thể cân nhắc thu nhận họ. Ta sẽ cử Kiều Vận Ca đi cùng ngươi." Lý Cảnh nghiêm nghị dặn dò: "Ngày sau, tất cả mọi chuyện của Lý gia trang ta sẽ phơi bày trước mắt thiên hạ. Ám doanh sẽ chiếm giữ một vị trí vô cùng trọng yếu trong Lý gia trang, thậm chí có thể nói, tính mạng và sự an toàn của ta, Lý Cảnh, đều nằm gọn trong tay ngươi đó."

"Công tử cứ yên lòng, thuộc hạ nhất định sẽ không để công tử phải thất vọng!" Đỗ Hưng vội vã đáp lời, chắp tay thi lễ với Lý Cảnh, rồi vỗ nhẹ lên mình chiến mã, cũng tức tốc quay đầu hướng về Khai Phong mà đi. Phía sau y, lờ mờ có thể thấy được mấy chục người đang bám sát theo sau, rồi cùng nhau khuất vào trong đại quân.

"Đỗ Hưng, ngày sau ta ở Kinh sư ra sao, đều sẽ phụ thuộc vào hành động của ngươi." Lý Cảnh nhìn theo bóng lưng Đỗ Hưng, một cảm giác bất lực vì không thể nắm quyền kiểm soát bỗng dưng trỗi dậy, khiến lòng y cảm thấy không hề thoải mái. Nhưng suy cho cùng, một chuyện như vậy là không thể nào tránh khỏi. Tình hình trong Đông Kinh vốn đã phức tạp, các loại thế lực đan xen, giao thoa lẫn nhau. Liệu ám doanh có thể đặt chân được ở đó hay không, chính Lý Cảnh cũng chẳng có chút nắm chắc nào.

Mỗi dòng chữ trong thiên truyện này đều được chắt lọc, gửi gắm đến quý độc giả thân hữu của truyen.free.