Mặt trời chói chang giữa không trung, thế nhưng Tuân Hóa trên dưới lại như chìm trong mùa đông giá lạnh. Trên sân bãi ngoài cửa thành, hơn trăm thủ cấp treo trên giá treo cổ. Đây là thủ cấp của năm tộc Tần Canh. Từ khi Lý Cảnh giành được thiên hạ đến nay, chưa từng có vụ án nào như lần này, một hơi diệt sạch năm tộc. Vì Tần Canh bị xử trảm, liên lụy đến năm tộc, uy thế khủng khiếp, khiến thiên hạ đều biết, điều Lý Cảnh căm ghét nhất trong đời là gì.

Không chỉ dừng lại ở đó, tại Đại An khẩu, Long Tỉnh quan, tượng đá cả gia đình Tần Canh đều bị tạc trong tư thế quỳ lạy. Ngay cả tượng đá của Tần Nhân, người con thứ ba đã trốn thoát, cũng bị tạc vào. Triều đình Đại Đường dùng phương pháp này để tế tự những người Hán đã bị giết ở hai nơi, và cũng để cảnh cáo thế nhân rằng, đừng bao giờ làm Hán gian.

Chiếu chỉ của Lý Cảnh, vị quân vương tối cao của Đại Đường, việc diệt tộc Tần Canh hoàn toàn không thông qua Chính sự đường, cũng không trải qua thẩm vấn. Sau khi Trần Long dâng lên chứng cứ, ngài đã không chút do dự ban chiếu chỉ, tru diệt cửu tộc Tần Canh, sau đó ban thưởng ngàn lượng hoàng kim cho Trần Long. Dù các Ngự Sử và Ngôn quan có phần bất mãn trong lòng, nhưng không dám nói gì, chỉ có thể ngấm ngầm hành động.

"Một thương nhân nhỏ bé, vì tiền tài mà có thể tiết lộ tình báo quân sự của Đại Đường cho kẻ địch. Vậy những thương nhân khác thì sao? Điều này không ai biết được. Bệ hạ trọng dụng thương nhân, vốn là một việc tốt, nhưng xem ra, một số thương nhân đã vượt quá phận sự của mình." Trong trạch viện nơi Lý Phủ tạm trú, Thủ phụ Chính sự đường Triệu Đỉnh đang ngồi đối diện Lý Phủ.

Mặc dù đại án đã kết thúc, nhưng Triệu Đỉnh vẫn từ Yên Kinh vội vã đến Tuyên Phủ để bẩm báo với Lý Cảnh về việc này. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn là bàn bạc với Lý Phủ về chuyện này. Trong hai năm qua, chủ đề về thương nhân đã được thảo luận không biết bao nhiêu lần, nhưng một số vấn đề vẫn tái diễn dù đã nhiều lần bị cấm. Sự trục lợi và lòng tham của thương nhân khiến người ta phải giật mình.

Lý Phủ liếc nhìn Triệu Đỉnh, cười nói: "Thủ phụ lúc này đến gặp ta, e rằng không chỉ vì nghịch tặc Tần Canh phải không? Chắc hẳn còn có chuyện khác nữa?"

Triệu Đỉnh cười khổ đáp: "Quận vương anh minh, người còn nhớ Bệ hạ từng lệnh cho thiên hạ, phàm là chuyện gì tai nghe mắt thấy đều phải lập tức báo cáo sao? Hễ là trước các phủ nha Đại Đường, đều phải đặt một chiếc hòm, để bách tính có thể tố cáo việc quan viên tham ô hối lộ, vi phạm phép tắc?"

"Lại có chuyện như vậy sao?" Sắc mặt Lý Phủ lập tức thay đổi.

"Há chẳng phải sao? Ví như có một Huyện lệnh đắc tội với thân hào hương thôn, kẻ đó liền sai người tố cáo vị Huyện lệnh kia. Lại ví dụ, một phủ khuyết chức, hai Huyện lệnh có cơ hội được đề bạt, một trong hai vị liền sai người tố cáo vị Huyện lệnh còn lại. Theo quy củ, trong thời gian đó, vị Huyện lệnh bị tố cáo sẽ không được thăng chức. Sau này cho dù tìm được chứng cứ chứng minh vị ấy vô tội, thì thời cơ thăng tiến đã qua mất rồi. Những ví dụ như vậy, đâu đâu cũng có." Triệu Đỉnh nói với vẻ mặt đầy khổ sở. Thực ra, ngay cả chính ông ta cũng từng bị người khác tố cáo.

"Những người này không nghĩ đến việc vì dân thỉnh mệnh, mà lại nghĩ đến đủ thứ hoạt động ám muội, đây thật không phải là phúc của Đại Đường!" Lý Phủ nghe xong, thở dài một tiếng, nói: "Việc này đã được thực hiện hơn nửa năm, nhưng cũng chẳng thu được mấy kết quả. Ta sẽ tấu trình lên Bệ hạ." Lý Phủ gật đầu, bày tỏ sự đồng tình với quan điểm của Triệu Đỉnh.

"Thiên hạ thái bình thì chú trọng đến việc cai trị, nhưng hiện nay thương nhân nắm quyền, thế nhân chỉ biết đến tiền tài, không còn biết đến đạo đức, văn chương, e rằng chưa hẳn là một chuyện tốt!" Triệu Đỉnh nói tiếp.

Lý Phủ chăm chú nhìn Triệu Đỉnh, e rằng đây mới là mục đích căn bản nhất của Triệu Đỉnh, chính là việc thương nhân. Nhân cơ hội này, ông ta chuẩn bị một lần nữa chèn ép giới thương nhân. Rồi lại nghe Triệu Đỉnh nói: "Hãy nhìn Tần Canh mà xem, chẳng qua cũng chỉ là một thương nhân nhỏ bé, dựa vào tiền tài mà có thể nắm rõ bố cục hai cửa ải. Đây chẳng phải là một chuyện rất đáng sợ sao? Trước đây, thương nhân có thể mua chuộc kẻ sĩ, hiện tại có thể ảnh hưởng đến quân đội, sau này, thương nhân còn có thể làm gì nữa? Có lẽ họ có thể thao túng triều cục. Trong lòng kẻ sĩ ít ra còn có hạo nhiên chính khí, còn thương nh��n thì duy chỉ có lòng trục lợi mà thôi."

Triệu Đỉnh e rằng không hay biết, lời ông nói sẽ trở thành hiện thực sau trăm ngàn năm. Thương nhân không chỉ có vô số tài phú, quả thực có thể dùng tài phú để khống chế quốc gia, thao túng quyền hành của đất nước.

Lý Phủ gật đầu, sắc mặt ngưng trọng. Trong giới kẻ sĩ, tuy có những kẻ cặn bã, nhưng cũng có những người tốt. Thế nhưng thương nhân lại khác, nhiều khi vì tiền tài mà làm đủ mọi chuyện ác. Hiện nay tại Đại Đường, địa vị của những thương nhân này khá cao. Ít nhất, những thân sĩ có danh vọng gặp quan không cần quỳ lạy. Trước đây, đừng nói đến Huyện lệnh, ngay cả một nha dịch, những thương nhân này thấy cũng phải cung kính nhún nhường. Thương nhân nhìn thấy kẻ sĩ, tự nhiên thấp hơn ba bậc. Còn bây giờ thì sao? Một số thương nhân căn bản không coi trọng kẻ sĩ, thậm chí có kẻ sĩ còn ngưỡng mộ thương nhân có thể kiếm được nhiều tiền tài, bỏ dở việc học, gia nhập hàng ngũ thương nhân, khiến các đại nho chỉ biết bất lực, trong lòng uất ức.

"Chính sự đường đã có quyết nghị nào chưa?" Lý Phủ hỏi, việc chèn ép thương nghiệp không phải là chuyện dễ. Chắc chắn phải có một bộ phương án. Nếu không có phương án, ngay cả Lý Cảnh cũng sẽ không có bất kỳ biện pháp nào.

"Thứ nhất, tra xét, tra khắp thiên hạ tất cả thương nhân. Chỉ cần có kẽ hở, liền phải nghiêm tra đến cùng. Tin rằng thương nhân trục lợi, khi mới bắt đầu, chắc chắn sẽ có sơ hở. Thứ hai là thu thuế, triều đình chuẩn bị trưng thu thuế nặng đối với thương nhân. Bệ hạ nhân từ, phế bỏ thuế thân, thu thuế dựa trên ruộng đất của mỗi nhà. Trước đây, việc thu thuế thương nhân chỉ giới hạn trong phạm vi một phủ, việc này rõ ràng là không ổn, hạ quan cho rằng nên mở rộng ra phạm vi một huyện. Căn cốt của thiên hạ không phải ở thương nhân, mà là ở bách tính. Triều đình có thể giảm thuế ruộng đất, tăng thuế thương nhân. Thứ ba, sau này thương nhân sẽ không được vào triều làm quan." Ba điều này của Triệu Đỉnh gần như đoạn tuyệt con đường thăng tiến của thương nhân, biến thương nhân thành những "rau hẹ" thuần túy. Bất kỳ quan viên nào cũng có thể đến cắt tỉa một phần. Đương nhiên, kẻ cắt tàn nhẫn nhất vẫn là triều đình, với việc trưng thu thuế nặng. Khi đó, liệu còn có thương nhân nào muốn làm thương nhân nữa chăng?

"Điều thứ ba này, phải chăng có phần quá độc ác?" Lý Phủ trầm ngâm một lát rồi nói: "Phải biết, trong giới thương nhân cũng có những kẻ sĩ tài tuấn. Ví như Tào đại nhân chẳng phải cũng thế sao? Triệu huynh một hơi đoạn tuyệt tiền đồ của những người này, có phải chăng là quá độc ác? Cho dù Chính sự đường thông qua, e rằng Bệ hạ cũng sẽ không phê chuẩn."

Triệu Đỉnh cười đáp: "Bệ hạ dĩ nhiên sẽ không phê chuẩn, nhưng còn hai điều phía trước thì sao?"

"Ngươi đó, ngươi đó!" Lý Phủ trong khoảnh khắc đã hiểu rõ tâm tư của Triệu Đỉnh. Triệu Đỉnh thân là thủ phụ, lại là nhạc phụ của Lý Cảnh, một hơi đưa ra ba ý kiến. Lý Cảnh dù không muốn, nhưng nếu cả ba ý kiến đều không được chấp thuận, e rằng chức thủ phụ của Triệu Đỉnh cũng sẽ khó giữ. Dù sao Lý Cảnh cũng cần phải giữ thể diện cho thủ phụ. Đồng ý hai trong ba điều là chuyện bình thường. Huống hồ, gần đây hành vi của thương nhân quả thực đ�� quá đáng. Nếu cả ba điều đều được thông qua, cũng chưa hẳn là không có cơ hội.

Ai nói tông sư sẽ không dùng mưu kế, chỉ là họ xem thường mà thôi.

Chỉ tại truyen.free, quý vị mới được thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.