Vân Châu, Bá Nhan, Cao Sủng, Trần Nhân và Tiêu Thượng Nhân bốn người đứng trên tường thành, nhìn ra bình nguyên xa xa. Bá Nhan đóng quân ở Vân Châu, Cao Sủng và Tiêu Thượng Nhân trấn giữ thảo nguyên phía tây, thu nạp tàn quân. Mấy chục vạn đại quân đã tan tác, chỉ còn mười mấy vạn người, khó lòng chống lại người Kim hung hãn trên thảo nguyên, điều này khiến bốn người cảm thấy áp lực rất lớn. May mắn thay, Tây Vực đã được bình định, không còn mối lo hậu hoạn, nhờ vậy bốn người cũng đỡ lo lắng phần nào.

"Bệ hạ đã cự tuyệt lời cầu thân của người Kim, e rằng năm nay biên cương sẽ không yên ổn!" Bá Nhan vỗ vào mặt tường thành mà nói.

"Điều này căn bản không thể nào. Chỉ khi nào đối phương trở thành thần tử của bệ hạ, mới có thể ban hôn. Hiện tại hai nước là kẻ thù, Đại Đường sao có thể gả nữ nhi của mình cho địch nhân để bị chà đạp? Chẳng phải vậy sẽ đánh mất lòng dân thiên hạ sao?" Trần Nhân cười ha hả nói.

Bá Nhan gật đầu, không nói gì. Trên thực tế, hắn cũng chỉ là thuận miệng nói vậy, chỉ là lo lắng đến cục diện trên thảo nguyên năm nay mà thôi. Thảo nguyên quá mức yên bình, cuối cùng kẻ chịu thiệt chính là tướng sĩ biên cương. Vân Châu là nơi Đại Đường rất gần với thảo nguyên, cỏ tươi phong phú, là một nơi nuôi ngựa hiếm có. Mặc dù chưa rơi vào tay người Kim, nhưng nếu người Kim đến quấy nhiễu, đó cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì.

"Kỵ binh cần nhất là chiến mã. Đại Đường chúng ta sở dĩ có thể đánh bại Triệu Tống, đó là bởi vì chúng ta có vô số chiến mã. Hiện tại đã mất đi hơn phân nửa thảo nguyên, kế hoạch mở rộng kỵ binh bị cản trở." Cao Sủng lắc đầu nói: "Cho dù ngươi ta chiếm giữ một phần thảo nguyên, e rằng cũng không thể cung cấp thêm nhiều ngựa cho Đại Đường. Chẳng lẽ sau này phải dùng chiến mã Hà Tây? Xông pha chiến đấu thì có thể, nhưng xét về độ bền bỉ thì còn kém rất nhiều."

"Không bằng giao dịch với Khắc Liệt bộ trên thảo nguyên đi!" Bá Nhan cười nói: "Không ngờ cái tên nhãi nhép năm nào giờ cũng bắt đầu xưng vương xưng bá, lại còn tự xưng là 'Thái Dương Chi Tử', thật chẳng biết ai đã cho hắn cái lá gan ấy." Bá Nhan nói đến Cúc Nhi Hãn. Vị Khả Hãn này tự xưng là Thái Dương Chi Tử, là gia tộc hoàng kim trên thảo nguyên, hiệu lệnh hơn trăm bộ lạc ở Mạc Bắc, uy thế ngút trời. Chỉ có điều, trong mắt Bá Nhan, hắn chẳng qua là một trò trẻ con.

"Trong núi không có hổ, khỉ xưng đại vương. Cúc Nhi Hãn sở dĩ như vậy, chẳng qua là muốn tìm kiếm sự cân bằng giữa Đại Đường ta và người Kim mà thôi. Đợi đến khi hai bên phân định cao thấp, đó chính là ngày chết của hắn, chẳng tính là gì." Ánh mắt Cao Sủng lóe lên hung quang. Những kẻ dám phản bội Đại Đường này, trường thương trong tay hắn Cao Sủng sớm muộn cũng sẽ cắm vào lồng ngực bọn chúng.

"Mặc dù như thế, vì lợi ích của chính chúng ta, ta cho rằng nên tấu thỉnh bệ hạ, cấp cho Cúc Nhi Hãn một sự giúp đỡ nhất định. Có Cúc Nhi Hãn ở Mạc Bắc, ít nhất người Kim sẽ không thể thống nhất thảo nguyên trong thời gian ngắn. Chiến mã Mạc Bắc từ trước đến nay là tiêu chuẩn thấp nhất của khinh kỵ binh chúng ta, chúng ta cũng có thể thu hoạch được một ít chiến mã từ đối phương." Tiêu Thượng Nhân vốn có tư chất thấp nhất, nhưng lúc này vẫn nghiêm túc nói.

"Tin rằng Cúc Nhi Hãn có thể quật khởi vào thời điểm này, bên cạnh hắn nhất định có cao nhân giúp sức. E rằng khi chúng ta đang tính đến ngựa của bọn họ, đối phương cũng đang muốn nhận được sự giúp đỡ của chúng ta. Đến lúc này, có khi họ đã tìm đến tận cửa rồi cũng không chừng." Bá Nhan bỗng nhiên cười nói: "Cao tướng quân, đến lúc đó, ngươi không thể động thương đâu nhé! Lúc này chúng ta vẫn cần đến bọn họ." Mặc dù tính cách Cao Sủng đã trầm ổn hơn rất nhiều, nhưng tương tự, hắn không thể nhìn nổi kẻ khác phản bội Đại Đường. Vạn nhất thật sự có người của Khắc Liệt bộ đến, e rằng hắn thật sẽ ỷ vào binh khí trong tay mà lấy mạng đối phương.

"Nếu hắn thật sự phái người đến, ta cũng chấp nhận. Rốt cuộc hắn cũng là một nhân vật không hề đơn giản. Đại Đường ta lúc này chưa đủ sức đối phó người Kim, có một cường nhân ở Mạc Bắc cũng không phải chuyện tồi." Cao Sủng cười ha ha. Hắn cũng không phải kẻ ngu, biết rằng lúc này, nếu Mạc Bắc không có ai kiềm chế người Kim, thực lực của người Kim sẽ phát triển rất nhanh, tạo thành uy hiếp trí mạng đối với Đại Đường.

"Đáng tiếc cho những Hán phu tử trên thảo nguyên đó. Đây đều là tội lỗi của phụ tử Tiêu thị ta!" Tiêu Thượng Nhân bỗng nhiên ở một bên thở dài.

Mọi người nhất thời trầm mặc. Đại Đường trước kia, vì muốn đồng hóa thảo nguyên, từng điều động một số lượng lớn học sinh đến thảo nguyên, dạy dỗ ngôn ngữ và văn hóa Hán gia Trung Nguyên. Khi đại quân rút đi, mặc dù đã mang theo đại bộ phận, nhưng rốt cuộc vẫn còn một số học sinh ở lại trên thảo nguyên. Những người này nếu không bị người Kim giết chết, thì cũng bị người Kim bắt làm tù binh. Dù là trường hợp nào, trên thảo nguyên mênh mông này, khả năng giữ được mạng sống là rất thấp.

"Đi thôi! Tình thế thảo nguyên đang khẩn cấp, những gì chúng ta bốn người cần bàn bạc cũng đã bàn xong, cần phải trở về." Bá Nhan phất tay nói: "Đại Đường ta thực lực hùng hậu, trong thời gian ngắn tuy không thể làm gì người Kim, nhưng đợi đến khi Đại Đường ổn định lại, sẽ rất nhanh đánh bại người Kim, một lần nữa giành lại quyền kiểm soát thảo nguyên."

Cao Sủng cùng mấy người khác cũng gật đầu, theo Bá Nhan xuống tường thành. Bốn người chắp tay cáo biệt. Cao Sủng và Tiêu Thượng Nhân hai người tiếp tục trở về thảo nguyên phía tây, giữ vững doanh trại của mình, mở rộng ảnh hưởng của Đại Đường. Còn Bá Nhan và Trần Nhân thì đóng giữ Vân Châu, ngăn chặn sự quấy rối và tiến công từ người Kim.

"Tướng quân, phía trước có huynh đệ đến báo, đã bắt được mấy sứ giả tự xưng là của Cúc Nhi Hãn, nói rằng muốn yết kiến Thiên tử." Ngày nọ, Trần Nhân hớn hở chạy tới, cười nói: "Quả nhiên đúng như lời tướng quân nói, Cúc Nhi Hãn thật sự đã phái người đến rồi!"

"Xem ra, phương bắc của chúng ta lại có thêm một nhân vật kiêu hùng. Hắn phái người đến vào lúc này, rõ ràng là đã nhìn thấu chúng ta cần một đồng minh ở phương bắc để ngăn cản người Kim ngày càng cường đại. Không đơn giản, không đơn giản chút nào. Tuy nhiên, điều này cũng tốt, đỡ cho chúng ta phải một mình đối phó người Kim cường đại, dù sao cũng phải cho người Kim một mục tiêu mới đúng." Bá Nhan hoàn toàn không để tâm. Hắn biết, bất luận là người Kim hay Cúc Nhi Hãn, nhìn qua rất cường đại, nhưng trên thực tế, cũng chỉ là thừa dịp Đại Đường vừa mới bình định Trung Nguyên, còn đang khôi phục sản xuất, nên mới ngang ngược như vậy. Đợi đến khi Đại Đường ổn định lại, dựa vào nội tình cường đại, hai thế lực này dù có liên hợp lại cũng không phải đối thủ của Đại Đường.

"Lời tướng quân nói rất đúng." Trần Nhân cũng cười nói: "Chẳng qua là loại nhân vật cứt chó, thật sự cho rằng mình là ai, lại còn phái sứ giả đến đây, ra vẻ ta đây, thật khiến người ta thêm mấy phần chê cười."

"Được rồi, cứ để người ta đưa bọn chúng đến Yên Kinh đi! Ta tin rằng trong triều ắt sẽ có người nguyện ý tiếp xúc với những kẻ này, dù sao cũng có thể mang lại lợi ích cho chúng ta. Chỉ cần bên ta làm tốt việc vận chuyển lương thảo là được. Bệ hạ sẽ không hỗ trợ bất kỳ ai, ngoại trừ lương thảo và binh khí." Bá Nhan không nghi ngờ gì là hiểu rõ con người Lý Cảnh. Hơn nữa, những thứ đưa ra này vẫn cần phải đổi lấy chiến mã, dù sao Đại Đường cũng không cầu cạnh người khác.

Trần Nhân gật đầu. Những lời của Hoàng đế Đại Đường tại ngự thư phòng đã sớm được truyền bá sôi nổi. Kẻ vui mừng khôn xiết thì có, kẻ âm thầm chỉ trích cũng có, nhưng đại đa số người vẫn ủng hộ Lý Cảnh. Ngay cả Trần Nhân cũng nghe mà nhiệt huyết sôi trào. Dựa theo cục diện Đại Đường hiện tại, Cúc Nhi Hãn muốn có được nhiều hơn nữa, cơ hồ là chuyện không thể nào. Ngay cả Bá Nhan, ít nhất cho đến bây giờ, vẫn chưa thực sự nhìn thẳng vào Khắc Liệt bộ đang quật khởi ở phương bắc.

Tất cả nội dung bản dịch này được bảo hộ bản quyền và độc quyền phát hành tại truyen.free.