Bên ngoài dù gió tanh mưa máu đến đâu, đối với Lý Cảnh mà nói cũng chẳng thấm vào đâu, hoặc nói đúng hơn, hắn căn bản không bận tâm. Tựa như Trương Hiếu Thuần và những người kia vẫn nghĩ, lúc này đây, Lý Cảnh hoàn toàn không màng đến những điều đó.

Trong xe ngựa, Lý Cảnh khẽ cau mày. Mặc dù là đường quan lộ, nhưng hắn vẫn cảm thấy từng đợt xóc nảy. Tự nhủ xe ngựa mình đang ngồi có bốn bánh xe, bên trong còn lót gỗ mềm, mà dưới tình cảnh này vẫn xóc nảy, đủ thấy tình trạng xe ngựa của hắn khi hành tẩu.

"Truyền Công bộ Thượng thư Giang lão hán vào đây!" Lý Cảnh gõ nhẹ thành xe, bên ngoài xe liền truyền đến tiếng vó ngựa lộc cộc.

"Thần Giang lão hán bái kiến bệ hạ!" Một lát sau, tiếng nói run rẩy của Giang lão hán truyền vào. Vị lão thần này hiện tại đã là Thượng thư Công bộ, mặc dù không trực tiếp quản lý công việc, nhưng ở Công bộ, nơi vốn lấy kỹ thuật làm trọng, ông vẫn có chút uy vọng, khí chất cũng vì vậy mà thay đổi không ít.

"Giang lão tiên sinh, mời vào trong nói chuyện." Lý Cảnh tự mình ra mở cửa xe, mời Giang lão hán vào. Tháng hai ở Hoa Bắc vẫn còn khá lạnh, Giang lão hán cả người co ro trong áo lông chồn, gương mặt tái nhợt, đủ thấy nỗi khổ khi hành quân.

"Tạ ơn bệ hạ." Giang lão hán cẩn trọng ngồi xuống đối diện Lý Cảnh. Xe ngựa của Lý Cảnh tự nhiên không giống những người khác, xa hoa ấm áp như m��a xuân, Lý Cảnh liền đưa lò sưởi tay mình đang cầm cho ông.

"Giang lão tiên sinh một đường đi tới, cảm thấy thế nào?" Lý Cảnh cười ha hả nói.

"Thiên hạ một mảnh thái bình, đều nhờ công lao của bệ hạ. Thần sống đến lúc này còn có thể nhìn thấy thiên hạ thái bình, trong lòng vô cùng vui sướng." Giang lão hán vội vàng đáp lời.

"Trẫm nói là chiếc xe ngựa này, và con đường này. Tiên sinh cưỡi xe ngựa phía trước, lẽ nào không cảm thấy xóc nảy ư?" Lý Cảnh hạ cửa sổ xe xuống, nhìn ra bên ngoài rồi nói.

Giang lão hán đỏ bừng mặt, vội vàng gật đầu, nói: "Bệ hạ nói rất đúng, nhưng hành quân đánh trận làm gì có chuyện thuận tiện như vậy. Bệ hạ, khi đi ra ngoài, chỉ cần có thể bình an trở về đã là quan trọng hơn hết thảy, bệ hạ nghĩ sao?" Đây là suy nghĩ của thế hệ trước, thời Tiền triều, đạo phỉ hoành hành, có thể bình an trở về đã là may mắn lắm rồi, làm gì còn nghĩ đến chuyện thoải mái dễ chịu.

"Ngày nay thiên hạ thái bình, đạo phỉ đều đã bị dẹp yên, khi ra ngoài, ngoài sự an toàn ra, còn phải hưởng thụ nữa chứ. Chiếc xe ngựa của trẫm dùng gỗ mềm lót mà vẫn xóc nảy đến vậy, huống hồ là người khác. Vả lại nhân số đông đảo, mỗi ngày hành quân không quá năm mươi dặm, tốc độ quá chậm." Lý Cảnh chỉ ra bên ngoài, nói: "Không phải ai cũng có chiến mã, còn có người phải đi bộ. Ý của trẫm là, có thể thiết kế một chiếc xe ngựa, ừm, hoặc nói là một loại công cụ, mỗi lần có thể kéo mấy chục thậm chí hơn trăm người, tốc độ lại đặc biệt nhanh không?"

Giang lão hán há hốc miệng, ông tuyệt đối không ngờ Lý Cảnh lại có ý tưởng không tưởng như vậy. Công cụ giao thông gì mà có thể kéo hơn trăm người, ngay cả thuyền, cũng phải là thuyền cỡ lớn.

"Lão tiên sinh, ông xem, đây là thứ làm từ sắt thép, đường ray! Phía trước có sáu con ngựa thồ hoặc la kéo, trên đường ray là những toa xe, mỗi toa xe dùng bốn bánh hoặc nhiều bánh hơn, vừa vặn kẹp vào đường ray. Vì những đường ray này trơn nhẵn, nên kéo lên không tốn chút sức nào. Không chỉ kéo được một toa xe, thậm chí có thể kéo nhiều toa hơn, như vậy kéo được càng nhiều người, tốc đ��� cũng sẽ nhanh hơn rất nhiều." Lý Cảnh nói ra khái niệm về xe lửa.

Xe lửa thật sự thì hắn không làm ra được, nhưng loại giản dị, nguyên thủy này thì vẫn có thể. Giang lão hán sớm đã bị lối tư duy phóng khoáng của Lý Cảnh làm cho kinh ngạc. Đây là ý nghĩ xưa nay chưa từng có, nhưng khi nghe xong, lại cảm thấy vô cùng có lý. Nhất thời khiến ông vò đầu bứt tai, hận không thể lập tức có thể hiểu thấu đáo mọi ảo diệu bên trong.

"Bệ hạ, mặc dù cách này càng đỡ tốn sức hơn, nhưng sức ngựa cũng có hạn, vậy phải làm sao đây?" Giang lão hán lại hỏi. Ông dựa vào kinh nghiệm của mình phán đoán, lời Lý Cảnh nói rất có lý, trong đó thao tác có lẽ cực kỳ phức tạp, nhưng cũng không phải là không thể làm được. Một số chi tiết cần được thảo luận kỹ lưỡng.

"Vậy thì cứ cách bao nhiêu dặm lại thay một nhóm, trong khoảng thời gian này vừa vặn dùng để thay đổi hoặc tăng thêm nhân viên tiếp đón xe. Cứ cách bao nhiêu dặm, lại thiết lập một dịch trạm." Lý Cảnh cười nói: "Chiến mã tự nhiên không thể dùng cho các ông, nhưng ngựa thồ, la ch���u khó của Trung Nguyên ta thì không ít. Đoạn đường này, ừm, đường sắt đi! Đoạn đường sắt này chủ yếu dùng vào mặt quân sự, một khi nơi nào đó có phản loạn, thiên quân vạn mã rất nhanh liền có thể kéo đến nơi phản loạn, khiến địch nhân trở tay không kịp."

"Đã có đường ray tạo thành, gọi là "đường sắt" thì quả là rất tương ứng." Giang lão hán trầm ngâm một lát rồi mới nói: "Bệ hạ, điều này ở bình nguyên Hoa Bắc thì có thể, nhưng một dải Giang Nam thì sao, núi cao, hồ nước, sông lớn… đây đều là trở ngại để đường sắt thông suốt. Với kỹ thuật hiện tại, muốn xây một cây cầu lớn qua Trường Giang, không nghi ngờ gì là chuyện hoang đường."

"Đây chính là việc thứ hai trẫm muốn nói, đó chính là xi măng. Xưởng Quảng Bị của các ông đã chế tạo ra xi măng rất tốt, xi măng trộn với sắt thép, khả năng chịu lực sẽ tăng lên rất nhiều, như vậy có thể chế tạo thành cầu lớn. Trường Giang, Hoàng Hà tạm thời không nói tới, nhưng các dòng sông khác thì lại có thể xây, cứ như vậy, đường thủy liền có thể thông suốt. Còn về núi cao thì sao? Nếu nó cản trở ta, vậy thì cứ nổ tung nó đi, chẳng phải sẽ bằng phẳng sao?" Lý Cảnh cười ha hả nói: "Có xi măng, gặp nước bắc cầu, gặp núi mở đường, cũng liền nhẹ nhõm hơn rất nhiều."

"Bệ hạ thật có khí phách! Nhưng bệ hạ có từng nghĩ tới, để xây dựng một con đường sắt như thế sẽ tiêu tốn bao nhiêu không? E rằng có móc rỗng quốc khố cũng chẳng đủ!" Giang lão hán vì sự quyết đoán và tưởng tượng của Lý Cảnh mà cảm thấy kinh ngạc, nhưng xây dựng một con đường sắt là việc khó khăn đến nhường nào, số tiền tài tiêu hao sẽ lớn đến mức nào, hiện tại quốc khố căn bản không thể gánh chịu khoản chi tiêu lớn đến thế.

"Thứ nhất, số tiền tài hao phí để xây dựng đường sắt không phải là đổ vào một lúc. Thứ hai, sau khi một đoạn đường sắt được xây xong, có thể bắt đầu vận hành, người muốn đi thì phải thu tiền, ngay cả quan viên, quân đội cũng vậy. Thứ ba, có thể phân đoạn giao ra ngoài cho những đại thương nhân, đại địa chủ, để họ hưởng lợi. Chỉ cần đường sắt còn đó, họ đều có thể thu được tiền tài từ đó, đây là một mối làm ăn lâu dài, có thể truyền cho con cháu, tin rằng những người này nhất định sẽ bỏ tiền ra." Lý Cảnh giơ ba ngón tay lên, nói: "Dùng đường sắt vận chuyển quân đội, đó là việc không thường xảy ra, vận chuyển thương khách thì là chuyện thường xuyên xảy ra. Ngay cả khi không có tiền, triều đình hàng năm cũng sẽ bỏ tiền ra vận hành, có gì là không được? Thử nghĩ xem, đường sắt một khi xây dựng hoàn thành, từ Yên Kinh đến Biện Kinh chỉ mất mấy ngày, kế sách như thế này vĩ đại đến nhường nào, một khi xây thành công, lão tiên sinh nhất định sẽ lưu danh sử sách."

"Nếu bệ hạ đã nói như vậy, lão thần nguyện ý gánh vác trách nhiệm này, vì bệ hạ mà xây dựng một con đường sắt." Giang lão hán bị lời của Lý Cảnh làm cho tâm tình khuấy động, không chút nghĩ ngợi nói.

"Trước tiên hãy xây một đoạn ngắn, từ Yên Kinh đến nơi đây, gọi là Hải Tân trấn. Nơi này có thuyền trực tiếp ra biển, cứ đến đây là được. Đường xá tương đối gần, cứ coi như là thí điểm vậy. Lão tiên sinh thấy sao?" Lý Cảnh chỉ vào tấm địa đồ bên cạnh nói.

"Lão thần tuân chỉ." Giang lão hán liên tục gật đầu.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn.