Trong quán dịch Hoài An, Vương thị mặt mày hồng hào, thân thể còn vương chút mùi rượu, nét mặt rạng rỡ niềm vui. Nàng vừa bước vào quán dịch, Tần Cối liền vội vàng đón lấy, hỏi: "Phu nhân về rồi sao?"

"Sài Quý Phi mời thiếp thân dùng vài chén rượu." Vương thị nhớ lại mọi chuyện vừa xảy ra, mặt càng thêm đỏ ửng, trên người càng toát ra vẻ quyến rũ mê hoặc. Nàng vừa cười vừa nói: "Nương nương đã hứa sẽ nói tốt với Hồng Vũ Thiên tử cho chàng, thiếp tin rằng ngày mai Hồng Vũ Thiên tử sẽ triệu kiến phu quân."

"Ai, dù Hồng Vũ Thiên tử có đồng ý thì cũng sẽ không giảm bớt bao nhiêu lương thực. Ngài ấy khó khăn lắm mới có được cơ hội này, sao lại từ bỏ chứ? Nếu có thể khiến hai bên cùng tổn thương thì chẳng còn gì tốt hơn." Tần Cối không hề vui mừng, chỉ cười khổ nói: "Điều ta lo lắng là, chúng ta đã bỏ ra nhiều lương thực như vậy, cho dù chúng ta đánh bại Tĩnh Khang Đế, liệu chúng ta còn đủ sức đối phó Lý Cảnh nữa không? Năm nay Trung Nguyên đại hạn hán, nhưng sang năm Trung Nguyên chưa chắc đã vậy, trời xanh không phải lúc nào cũng đứng về phía chúng ta, huống chi, lần này cũng chưa chắc là thật sự đứng về phía chúng ta."

"Phu quân thật khôi hài, cho dù Đại Tống không thể ngăn cản Hồng Vũ Thiên tử thì có can hệ gì đến phu quân?" Vương thị đảo mắt, cười lạnh nói: "Thuở nhỏ thiếp thân từng nghe gia tổ kể chuyện Tam Quốc. Khi Tào Tháo Nam chinh, phái người chiêu hàng Tôn Quyền, Tôn Quyền do dự không quyết. Lỗ Túc liền nói với hắn, ai cũng có thể đầu hàng, duy chỉ Tôn Quyền không thể. Người khác đầu hàng còn có thể được phong hầu, nhưng nếu Tôn Quyền đầu hàng, ngay cả tính mạng cũng sẽ nằm trong tay kẻ khác. Phu quân nghĩ sao?"

Tần Cối nghe vậy, sắc mặt hơi đổi. Hắn đương nhiên hiểu ý trong lời Vương thị, chần chừ một lát mới nói: "Bệ hạ đối với ta ân trọng như núi, ta sao có thể phản bội, những lời như vậy không cần phải nói nữa." Vương thị nghe xong lại chẳng hề để tâm, nàng cùng Tần Cối chung chăn gối bao năm, tự nhiên hiểu rõ người bên cạnh rốt cuộc là hạng người nào. Càng nói những lời đường hoàng như vậy, trên thực tế trong lòng đã động ý, chỉ là khó mà thốt nên lời mà thôi.

"Đúng, đúng." Vương thị liên tục gật đầu, nhưng trong lòng lại cười thầm.

Tần Cối lườm Vương thị một cái, nhưng trong lòng lại mải suy tính ngày mai làm sao yết kiến Lý Cảnh, làm sao ăn nói trước mặt Lý Cảnh, làm sao để Nam Tống thu được nhiều lợi ích hơn, mà không hề để ý tới đôi mắt tựa làn thu thủy của Vương thị.

"Ngoại thần T���n Cối bái kiến Bệ hạ, Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế." Trong hành cung, Tần Cối mặt tươi cười, quỳ lạy trên mặt đất, hô vang vạn tuế. Hắn cảm thấy vô cùng mừng rỡ, không ngờ chuyện mình không làm được lại được phu nhân của mình hoàn thành. Chỉ là nếu hắn biết phu nhân mình đã "khẩu chiến" Lý Cảnh như thế nào, e rằng sẽ không vui vẻ đến vậy.

"Tần Tướng, đứng dậy đi!" Lý Cảnh phất tay áo, trong lòng không chút áy náy nào. Nếu Tần Cối thật sự là một nhân tài kiệt xuất, có lẽ Lý Cảnh trong lòng còn vương chút hổ thẹn, nhưng đáng tiếc, Tần Cối không phải như vậy. Điều này thể hiện rõ từ khi Triệu Cấu chạy về phương Nam, trong triều đình Nam Tống nạn tranh quyền đoạt lợi rất nặng. Nhạc Phi nhiều lần bắc phạt, mặc dù bề ngoài là do kẻ địch quá mạnh, cộng thêm sự cản trở của một số quan văn trong triều mà thành, nhưng rốt cuộc, vẫn là Tần Cối, vị thừa tướng này đã không làm tốt vai trò của mình, không tạo cho Nhạc Phi một hậu phương vững chắc. Khi Vạn Sĩ Tiết cùng những kẻ khác phá hoại đại nghiệp bắc phạt của Nhạc Phi, hắn đều buông xuôi bỏ mặc, không hề giúp đỡ Nhạc Phi. Từ đó có thể thấy, Tần Cối tuyệt đối không phải một nhân tài thượng đẳng, người như vậy dù có gia nhập Đại Đường cũng không thể coi là nhân tài kiệt xuất.

"Tạ Bệ hạ." Tần Cối tự nhiên không biết lúc này Lý Cảnh đang nghĩ gì trong lòng, hắn chỉ biết rằng Lý Cảnh triệu kiến mình vào lúc này, có nghĩa là nhiệm vụ lần này của hắn đã nhẹ nhàng hoàn thành.

"Sài Nương Nương nói rất đúng, để Triệu Hoàn thắng, Nhạc Phi sẽ không chết; chỉ có để Triệu Cấu thắng, Nhạc Phi mới có thể chết. Bởi vậy, trẫm chuẩn tấu của khanh." Lý Cảnh thờ ơ nói: "Tuy nhiên, rốt cuộc thì Trung Nguyên đang gặp nạn hạn hán, không giống với Giang Nam của các khanh. Không cần nhiều, hai mươi vạn thạch, trẫm tin rằng chừng đó lương thực, Giang Nam các khanh vẫn có thể lấy ra được chứ!"

Tần Cối nghe xong, trong lòng chua xót. Hai mươi vạn thạch lương thực tuy không nhiều, kho phủ Nam Tống cũng có thể lấy ra được, nhưng một khi xuất ra chừng đó lương thực, Nam Tống làm sao có thể chống đỡ được bao lâu? Hao kiệt kho phủ, cuối cùng chỉ có thể rơi vào cảnh lưỡng bại câu thương. Trong khi đó, Đại Đường đạt được số lương thực này, rất nhanh sẽ khôi phục nguyên khí, kẻ xui xẻo cuối cùng chắc chắn là Đại Tống. Trước mắt đây chẳng khác nào một chén rượu độc, tuy có thể giải cơn khát trước mắt, nhưng rốt cuộc vẫn khó thoát khỏi cái chết.

"Ngoại thần nhất định sẽ trở về bẩm báo Bệ hạ, tin rằng hai mươi vạn thạch lương thực sẽ nhanh chóng được vận đến Giang Đô." Tần Cối hít một hơi thật sâu, bất kể thế nào, hai mươi vạn thạch lương thực để mua một Kinh Châu vẫn là có thể. Còn chuyện sau này ai mà biết được? Có lẽ sang năm, nạn hạn hán này sẽ còn dây dưa Lý Đường nữa cũng nên!

"Rất tốt, rất tốt." Lý Cảnh vỗ vỗ đùi, nói: "Trên thực tế, trẫm cũng không để Triệu Cấu chịu thiệt. Tìm các khanh muốn hai mươi vạn thạch lương thực, trẫm sẽ đòi Triệu Hoàn ba mươi vạn thạch, thậm chí bốn mươi vạn thạch, để các khanh chiếm ưu thế về lương thảo hậu cần. Nếu các khanh nguyện ý, trẫm còn sẵn lòng phái Chủng Sư Đạo tiến quân về phía nam, phối hợp Trương Tuấn công chiếm Tương Dương, thế nào?"

Tần Cối lúc đầu vẫn rất vui mừng, dù sao Lý Cảnh từ Tương Dương sẽ cướp đoạt càng nhiều lương thực, làm suy yếu thế lực của Triệu Hoàn. Nhưng nghe câu nói kế tiếp, hắn lập tức như bị gáo nước lạnh dội từ trên trời xuống, vội vàng nói: "Không dám làm phiền Bệ hạ. Trương Tuấn tướng quân tất nhiên sẽ đánh bại Trương Hiến, Tương Dương tự có đại quân của hạ thần chiếm lấy, không dám làm phiền Chủng lão tướng quân."

Nói đùa sao? Chủng Sư Đạo nếu tiến vào Tương Dương, đó chẳng khác nào Lưu Bị mượn Kinh Châu, có mượn mà không có trả. Chủng Sư Đạo cũng không giống Hàn Thế Trung, trong tay hắn binh mã đông đảo, lại có Đặng Châu, Tân Dã làm hậu viện. Muốn đoạt lại Tương Dương gần như là chuyện không thể nào. Chỉ riêng điểm này, Tần Cối cũng không thể nào chấp thuận.

"Ha ha, một Tương Dương nhỏ bé, chẳng lẽ thật sự có thể ngăn cản đại quân của trẫm sao?" Lý Cảnh không thèm để ý đứng dậy, phất phất tay nói: "Tần Cối, khanh về đi! Hãy nhớ lời của trẫm, đợi khi đánh bại Triệu Hoàn, trẫm cần nhìn thấy thủ cấp của Nhạc Phi. Nhớ kỹ chứ?"

"Ngoại thần, ngoại thần tuân chỉ." Tần Cối biến sắc, nhưng cũng không dám lơ là, vội vàng đồng ý. Hắn cho rằng đây mới là mục đích căn bản nhất của Lý Cảnh, không phải do Sài Nhị Nương thuyết phục, cũng chẳng phải vì thiên hạ đại thế, mà là Lý Cảnh kiêng kỵ Nhạc Phi. Chỉ cần có thể giết Nhạc Phi, Lý Cảnh có thể thương lượng bất kỳ điều kiện gì.

"Thôi được!" Lý Cảnh nhìn Tần Cối đang quỳ trên mặt đất, phất tay áo, đứng dậy, đi vào hậu đường. Tần Cối đã không còn được hắn để mắt đến nữa. Tần Cối mà hắn từng thấy ở Biện Kinh năm nào đã chết, giờ đây chỉ còn lại một Tần Cối tư lợi, chỉ biết bảo hộ bản thân mình.

Có được hai mươi vạn thạch lương thực từ Nam Tống, cộng thêm một ít từ tay Triệu Hoàn, và cướp đoạt thêm từ Cao Ly, Lý Cảnh tin rằng vương triều Đại Đường sẽ vượt qua trận nạn hạn hán này một cách vô cùng nhẹ nhõm.

Những trang văn này được truyen.free kỳ công chuyển ngữ, giữ trọn tinh hoa, độc quyền gửi đến chư vị độc giả.