Khổng Tuyên há hốc miệng, trừng mắt nhìn Khổng Phan. Hắn không thể ngờ Lý Cảnh lại sắc phong đệ đệ của mình làm Diễn Thánh công. Chuyện này sao có thể chấp nhận? Chưa kể Diễn Thánh công hiện tại vẫn còn tại vị, dù có sắc phong Diễn Thánh công mới, thì cũng nên là phụ thân hắn, làm sao có thể đến lượt tên tiểu tử Khổng Phan này đâu?

“Tâu Bệ hạ, xá đệ còn trẻ, chỉ e chưa thấu hiểu lễ nghi. Nếu Bệ hạ muốn sắc phong, xin hãy sắc phong cho phụ thân thảo dân!” Khổng Tuyên nhịn không được mở lời.

“Ngu xuẩn! Không ngờ Khổng gia lại có kẻ ngu xuẩn đến vậy, chậc chậc!” Khổng Tuyên vừa dứt lời, xung quanh lập tức vang lên những tiếng bàn tán. Ban đầu, đám người này nghe Lý Cảnh sắc phong Diễn Thánh công mới đã xôn xao không ngớt, cho rằng Khổng Phan hẳn phải từ chối. Nào ngờ Khổng Phan chưa kịp nói gì, Khổng Tuyên đã vội vàng mở lời từ chối. Từ chối tước vị Diễn Thánh công thì thôi đi, hắn lại còn muốn xin Lý Cảnh sắc phong phụ thân mình làm Diễn Thánh công. Ý tứ ẩn chứa trong đó, người trong thiên hạ ai mà chẳng hiểu.

“Ngu xuẩn.” Khổng Đoan Thao lạnh lẽo liếc nhìn con mình. Tên ngu ngốc này, muốn làm Diễn Thánh công đến điên rồi sao? Tước vị Diễn Thánh công này thật sự dễ dàng tiếp nhận đến vậy ư? Song, con trai đã nói ra, Khổng Đoan Thao không thể không đáp lời, lập tức vội vàng nói: “Tâu Bệ hạ, đương kim Diễn Thánh công vẫn không có lỗi gì. Xin hỏi Bệ hạ, vì sao muốn sắc phong Diễn Thánh công mới?”

“Làm càn, Khổng Đoan Thao! Bệ hạ muốn sắc phong ai là Diễn Thánh công, người đó chính là Diễn Thánh công! Sao thế, Khổng gia ngươi dám kháng chỉ ư?” Triệu Đỉnh sắc mặt đại biến, nhịn không được chỉ vào Khổng Đoan Thao mà nói: “Tước vị Diễn Thánh công của Khổng Đoan Hữu chính là do Triệu Tống sắc phong. Xin hỏi hắn có tài đức gì để Bệ hạ phải sắc phong? Từ khi Bệ hạ đăng cơ đến nay, Khổng Đoan Hữu đã từng đến Biện Kinh yết kiến chưa? Bản quan nghe nói, khi Nam Tống Triệu Cấu đăng cơ trước đây, Khổng Đoan Hữu và Khổng Truyện cả hai đã từng đến chúc mừng Triệu Cấu. Khổng Đoan Thao, việc này có đúng không?”

Khổng Đoan Thao nghe xong, trong lòng nặng trĩu, không biết phải đáp lời ra sao. Hắn biết rõ lời Triệu Đỉnh nói là sự thật, cũng vì chuyện này mà hắn hiểu Lý Cảnh chắc chắn sẽ không hoan nghênh Khổng thị, ít nhất là không hoan nghênh Khổng Đoan Hữu. Đây chính là nguyên nhân của mọi chuyện ngày hôm nay.

“Khổng Phan, ngươi muốn kháng chỉ ư?” Lý Cảnh nhìn Khổng Phan, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lẽo. Dù biết Khổng Phan có khả năng sẽ kháng chỉ, nhưng nếu hắn thật sự làm vậy, Lý Cảnh sẽ không ngại lập tức hạ lệnh diệt tộc Khổng thị. Một gia tộc không chịu phục tùng mình, dẫu thanh danh có lớn đến mấy cũng chẳng cần thiết tồn tại trên đời này.

Khổng Phan sắc mặt tái nhợt. Dù không nhìn thấy sắc mặt Lý Cảnh, nhưng hắn biết rõ đây là chuyện mình không thể từ chối. Một khi cự tuyệt, e rằng sẽ phải đón nhận lôi đình chi nộ của Lý Cảnh. Lúc ấy, Khổng thị lớn đến mấy cũng tuyệt đối không thể gánh chịu nổi hậu quả nghiêm trọng như vậy.

“Thần Khổng Phan bái tạ Bệ hạ, Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!” Khổng Phan nghĩ đến đây, chỉ đành tiến lên. Hắn không còn dũng khí nhìn phụ huynh mình nữa, bèn bước tới bái tạ Lý Cảnh, nhận lấy thánh chỉ Diễn Thánh công.

“Tốt lắm! Cứ như vậy, vị quan tế tự này coi như đã có. Diễn Thánh công, bắt đầu đi!” Lý Cảnh đắc ý nhìn Khổng Phan ở cách đó không xa. Dẫu cho Diễn Thánh công kia không đến thì sao chứ? Cùng lắm thì mình tự tạo ra một Diễn Thánh công khác là được. Chỉ cần hắn họ Khổng, chỉ cần là hậu nhân Khổng Tử, người trong thiên hạ sẽ chẳng có lời nào bàn tán.

“Duy Hồng Vũ ba năm ngày mười tám tháng sáu, Đại Đường Thiên tử cung tế đại thành Chí Thánh tiên sư, rằng: Văn thánh tổ ta, ân trạch biển vũ. Thiên cổ cự nhân, vạn thế tiên sư… Phục duy thượng hưởng, làm đảo làm cầu!” Khổng Phan tay cầm chiếu thư, giọng đọc trầm bổng ngắt nghỉ, âm vang mạnh mẽ. Ban đầu hắn có chút không quen, nhưng càng về sau đã dần nhập vai, tựa như mình thật sự là Diễn Thánh công vậy.

Khổng Đoan Thao không biết nghi lễ tế tự kết thúc lúc nào. Hắn chỉ quỳ bất động trên mặt đất, toàn thân như đã chết lặng. Nếu có thể lựa chọn, hắn tuyệt đối sẽ không mang theo con trai mình tới đây. Chẳng qua hắn biết rõ, đây là chuyện không thể làm gì khác. Lý Cảnh và Triệu Đỉnh kẻ xướng người họa, chỉ cần hôm nay có tộc nhân Khổng thị ở đây, thì ắt sẽ có Diễn Thánh công mới. Không có Khổng Phan, thì còn có Khổng Phàm, Khổng Thành… Chỉ cần họ Khổng, Lý Cảnh sẽ không quan tâm đó là Diễn Thánh công nào.

Song, đây đối với Khổng gia mà nói, là bất công đến nhường nào! Đối với bản thân Khổng Đoan Thao hắn mà nói, lại là bất công đến mức nào! Hắn biết rõ, lúc này ở Khúc Phụ e rằng đã truyền ầm lên. Thế nhưng Khổng thị lại chẳng thể làm gì. Ai bảo Khổng Đoan Hữu đến nay vẫn chưa từng yết kiến Lý Cảnh, cũng chẳng thụ phong chức quan nào? Xét về đạo nghĩa, tước vị Diễn Thánh công của Khổng Đoan Hữu trên thực tế là phi pháp. Nếu Lý Cảnh lấy chuyện này ra làm cớ, người trong thiên hạ cũng sẽ không nói gì.

“Phụ thân.” Không biết từ lúc nào, tiếng Khổng Phan truyền đến bên tai.

Khổng Đoan Thao ngẩng đầu, nhìn con mình. Khổng Phan khoác trên mình bộ y phục Diễn Thánh công, tướng mạo dù còn non nớt nhưng vẫn tràn đầy uy nghiêm, một chút nho nhã. Trong phút chốc ngỡ ngàng, hắn lại cảm thấy bộ dáng này khá tương xứng.

“Diễn Thánh công, hay cho một vị Diễn Thánh công! Nhị đệ, ngươi đây là tự tuyệt với liệt tổ liệt tông.” Khổng Đoan Thao không nói gì, phía sau lưng Khổng Tuyên đã nghiến răng nghiến lợi cất lời. Trong lòng hắn vô cùng tức giận, tước vị Diễn Thánh công này lẽ ra phải thuộc về Khổng Đoan Thao, sau đó là đến lượt hắn, Khổng Tuyên, chứ bao giờ đến lượt Khổng Phan?

“Đại ca, Bệ hạ đã có chỉ, ai dám ngăn cản? Chẳng lẽ muốn để mấy trăm sinh mạng Khổng thị bỏ lại nơi này ư?” Khổng Phan giọng nói bình tĩnh, trong sự bình tĩnh đó còn ẩn chứa chút lạnh lùng. Dĩ nhiên hắn đã nhìn thấu tâm tư của Khổng Tuyên, nhưng nhìn thấu thì có thể làm gì? Ai bảo Lý Cảnh lại nhận ra hắn trước cơ chứ?

“Ngươi tốt lắm, tốt lắm.” Khổng Đoan Thao đứng dậy, nhìn về nơi xa. Sau nghi lễ tế tự của Lý Cảnh, chính nơi tế đàn này, không ít sĩ tử cũng đang tiến lên tế bái. Trên mặt những sĩ tử này đều tràn đầy nụ cười. Khổng Đoan Thao hiểu rõ, bất kể thế nào, lần này Lý Cảnh đã thắng, còn Khổng gia lại thua. Có lẽ sẽ có một số sĩ tử đồng tình với Khổng Đoan Hữu, nhưng Lý Cảnh đã đích thân tế tự, mà Khổng Đoan Hữu ngươi lại không xuất hiện, vậy thì đáng đời tước vị bị người khác cướp đi. Mà kẻ cướp đi lại chính là người nhà họ Khổng, còn gì để nói nữa chứ.

“Phụ thân, hài nhi hổ thẹn.” Khổng Phan chua chát nói. Hắn biết rõ, Khổng thị chia rẽ đã là chuyện không thể tránh khỏi.

“Ngươi đã nghĩ kỹ về điền sản ruộng đất của Khổng gia chưa? Nếu những thứ này cũng chia, Khổng gia e rằng sẽ chỉ còn lại chi hệ chúng ta.” Khổng Đoan Thao hiển nhiên đã hiểu ra điều gì đó, nhìn Khổng Phan nói: “Một tước vị Diễn Thánh công mà đã khiến Khổng gia chúng ta sụp đổ, thật lợi hại!”

“Phụ thân, trong chốn triều chính cũng vậy. Cho dù chúng ta phản kháng thì có thể làm gì? Bệ hạ có vô số biện pháp để Khổng gia chúng ta phải khuất phục. Về phần chia gia, phụ thân, ngài nghĩ Bệ hạ thật sự nguyện ý để Khổng gia rời khỏi Trung Nguyên sao? Dù cho chúng ta có đi, cũng sẽ có tộc nhân Khổng thị mới kế thừa tước vị Diễn Thánh công. Bệ hạ chỉ cần một vị Diễn Thánh công nghe lời, chứ không phải một vị Diễn Thánh công đối kháng với triều đình.” Khổng Phan thấp giọng nói.

“Có lẽ con nói đúng. Con cứ ở lại đây hầu hạ Bệ hạ, Khúc Phụ tạm thời không cần vội về.” Khổng Đoan Thao thở dài nói: “Đơn giản là Hoàng đế Đại Đường cũng là người Hán, hiện tại đã quét sạch Trung Nguyên, sau này cơ hội thống nhất thiên hạ sẽ rất lớn. Khổng gia chúng ta quy phục hắn cũng chẳng có gì sai. Hơn nữa, sau này dẫu có minh chủ khác xuất hiện, thì nghĩ cho cùng, họ vẫn sẽ cần Khổng gia chúng ta. Đến lúc đó, lại đưa ra một vị Diễn Thánh công là được.”

Khổng Tuyên vốn đang giận dữ trong lòng, lúc này nghe xong hai mắt sáng lên, âm thầm liếc Khổng Phan một cái rồi đứng sang một bên không nói lời nào. Khổng Phan dường như không thấy, chỉ lặng lẽ đứng đó, để mặc Khổng Đoan Thao và Khổng Tuyên hai người rời đi.

Bản dịch này được thực hiện riêng, dành tặng độc giả thân thiết của truyen.free.