Lưu Quang vực.

Đế quốc Bạch Liên thành lập đã được hơn một thế kỷ. Nhờ việc từ bỏ phương thức cũ, biến người dân thường thành vật tế, đế quốc đã giải phóng được một lượng lớn nhân lực. Thêm vào đó, dưới sự chỉ đạo của Trương Trường Không, Đế quốc Bạch Liên còn chú trọng phát triển giáo dục, khai hóa dân trí. Có tri thức ắt có khát vọng, và điều này đã tác động mạnh mẽ đến người dân. Ban đầu, nhân tộc ở Lưu Quang vực chỉ khám phá chưa đến một phần trăm diện tích lãnh thổ, phần lớn là rừng rậm thâm sâu không người đặt chân hoặc những tuyệt địa hiểm ác. Thế nhưng, khi người dân Lưu Quang vực có cơ hội được giáo dục, họ đã học được cách tư duy độc lập, tìm kiếm ý nghĩa cuộc đời, và thậm chí nảy sinh cả tham vọng.

Nhờ kỹ thuật Trương Trường Không mang về từ Miêu Sơn, Lưu Quang vực đã đạt được những bước tiến vượt bậc, thay đổi cả trời đất. Những tuyến đường sắt ngày đêm kết nối nam bắc, và từng đoàn xe lửa hơi nước lao vun vút trên những vùng đất hoang sơ.

Những nơi vốn không một bóng người ở Lưu Quang vực nay đã trở nên sầm uất. Các ổ huyệt hung thú cũng bị các cao thủ Không Minh cảnh, thậm chí Tiên Thiên cảnh, nối tiếp nhau xông vào bình định.

Cả Lưu Quang vực dần hình thành một nền văn minh sơ khai dựa trên động cơ hơi nước.

Tuy nhiên, những thay đổi tại Lưu Quang vực không phải lúc nào cũng mang lại điều tốt đẹp. Năm xưa, Trương Trường Không lãnh đạo Bạch Liên giáo, trên danh nghĩa đã bình định toàn bộ Lưu Quang vực, nhưng thực tế, nhiều vùng hẻo lánh vẫn nằm ngoài tầm kiểm soát của Đế quốc Bạch Liên.

Trong suốt hơn một thế kỷ qua, vô số "thế ngoại đào nguyên" đã bị Đế quốc Bạch Liên phát hiện. Ban đầu, đế quốc giữ thái độ cứng rắn, kẻ nào không phục sẽ bị tiêu diệt. Nhưng sau đó, vì nhiều lý do khác nhau, họ lại dần hòa hoãn mối quan hệ với các "thế ngoại đào nguyên" đó. Bởi lẽ, phần lớn những nơi này đều là nơi ẩn náu của các quốc gia từng đối đầu với Đế quốc Bạch Liên trong quá khứ, nắm giữ thực lực cường đại. Mặc dù tổng thể sức mạnh của chúng cộng lại vẫn còn kém xa Đế quốc Bạch Liên, song lãnh thổ đế quốc rộng lớn, nên lực lượng cũng bị phân tán.

Cũng trong hơn một thế kỷ này, các thế lực trước đây bị Đế quốc Bạch Liên đánh cho không dám ngóc đầu lên nay đã dùng đủ mọi cách để hòa nhập, trở thành những thế lực địa phương.

Giờ đây, vì lý do địa lý, Đế quốc Bạch Liên về cơ bản đã chia năm xẻ bảy thành năm khu vực chính, tương ứng với năm vực ban đầu.

Hiện tại, những người đứng đầu năm vực lần lượt là Tô Mộ Yên ở Trung vực, Dịch Bất Quân ở Đông vực, Lý Tân ở Bắc vực, Tề Tĩnh Giang ở Nam vực và Sở Đoạn Nhạc ở Tây vực.

Năm người này vốn là những nhân vật có công lao hiển hách cho Bạch Liên giáo từ thời kỳ đầu. Cộng thêm thực lực hùng mạnh của họ, mỗi người lại tập hợp được một nhóm thủ hạ trung thành. Hơn nữa, khoảng cách giữa năm vực quá xa xôi, lại không có phương tiện liên lạc nhanh chóng, nên trên thực tế, năm người họ đã biến Đế quốc Bạch Liên thành năm phần riêng biệt.

Nếu không phải còn có một vị Thái Thượng giáo chủ tại vị, e rằng giờ phút này Đế quốc Bạch Liên ngay cả danh nghĩa cũng không còn.

Tại kinh đô của Đế quốc Bạch Liên.

Trong một đại điện tráng lệ tại Ngũ Liên cung – tức hoàng cung.

Hơn mười người đang ngồi vây quanh một chiếc bàn dài, và người ngồi ở vị trí chủ tọa chính là Tô Mộ Yên.

"Thế nào, vẫn không liên lạc được với Giáo chủ sao?"

Tô Mộ Yên hỏi một mỹ phụ trung niên.

"Vâng, lôi hỏa lư đồng trên Liên Hoa Sơn tuy vẫn tiếp tục luyện đan, nhưng tài liệu đều do các cao tầng Bạch Liên giáo dưới chân núi đưa vào. Còn về phần Giáo chủ, đã lâu không có tin tức gì, Liên Hoa Sơn cũng không thể vào được vì bị trận pháp phong tỏa," mỹ phụ trung niên cung kính đáp lời.

"Người của Tám Đại Cổ quốc, thậm chí cả Thánh địa Thủy Nguyên hải, đã lần lượt xuất hiện. Trải qua hơn một trăm năm dò xét của chúng ta, trừ Thánh địa ra, chúng ta đã dò la được trụ sở của chín thế lực kia," Tô Mộ Yên nhíu mày nói. "Trong chín đại Thánh khí thì có tám món đã bị mang ra ngoài, chỉ duy nhất Thiên Phạt Lôi Châu còn do Giáo chủ nắm giữ. Nếu không phải như vậy, Đế quốc Bạch Liên cũng sẽ không phân liệt đến mức này. Giờ đây chính là thời điểm thích hợp nhất để thu hồi Thánh khí. Nhân lúc tám thế lực đang giữ Thánh khí kia đang muốn chen chân vào Đế quốc Bạch Liên của chúng ta, nếu may mắn có thể nhổ cỏ tận gốc chúng. Còn nếu để chúng có chỗ đứng vững chắc trong Đế quốc Bạch Liên của chúng ta, sau này sẽ rất khó dọn dẹp."

"Thế nhưng, không có Giáo chủ, chúng ta căn bản không thể đối kháng Thánh khí," một nam tử trung niên nói.

"Đúng vậy, chỉ có Giáo chủ ra tay, mới có thể vạn vô nhất thất."

Mọi người đều đồng tình gật đầu. Trong Đế quốc Bạch Liên của họ, người có thể đối kháng Thánh khí, chỉ có duy nhất Thái Thượng giáo chủ.

"Các ngươi quá ngây thơ," một lão già râu tóc bạc phơ không nhịn được lắc đầu nói.

Lập tức, mọi người đang ngồi đều nhìn về phía lão già.

"Thư kí, ông có điều gì muốn nói sao?" Tô Mộ Yên nhìn về phía lão già.

Lão già kính cẩn cúi chào Tô Mộ Yên, rồi mở miệng nói: "Lão phu không phải Không Minh cảnh, cũng không trải qua thời kỳ chinh chiến của Bạch Liên giáo, nhưng qua rất nhiều điển tịch và ghi chép, lão phu hiểu được con người của Thái Thượng giáo chủ."

Nói đến đây, lão già đảo mắt nhìn quanh một lượt. "Cái danh 'Thái Thượng' (Thái Thượng Giáo chủ) có nghĩa là 'tối cao vô thượng', 'cao hơn tất thảy'. Mối quan hệ chủ-tớ giữa chúng ta và ông ấy, e rằng các vị đã tính toán sai lầm. Thái Thượng giáo chủ có thể ra lệnh cho Đế quốc Bạch Liên, nhưng Đế quốc Bạch Liên lại không thể ràng buộc, thậm chí yêu cầu Thái Thượng giáo chủ làm việc. Dù Đế quốc B��ch Liên do Thái Thượng giáo chủ thành lập, nhưng trong mắt ông ấy, đế quốc này chưa chắc đã quan trọng đến nhường nào. Việc muốn Thái Thượng giáo chủ phải bận tâm vì chuyện của Đế quốc Bạch Liên, lão phu thấy là điều không thể."

"Sao lại như vậy? Chín đại Thánh khí đáng lẽ phải do Đế quốc Bạch Liên chúng ta nắm giữ, Thái Thượng giáo chủ chắc chắn sẽ hiểu rõ điều này."

"Không sai, Đế quốc Bạch Liên hàng năm dâng lên Liên Hoa Sơn vô số tài nguyên. Bảo Thái Thượng giáo chủ không quan tâm đến Đế quốc Bạch Liên, ta không tin điều đó."

Mọi người bắt đầu phản bác vị thư kí già.

Vị thư kí không nói gì, chỉ nhìn về phía Tô Mộ Yên. Trong số những người có mặt, chỉ có Tô Mộ Yên cùng ba vị tướng quân là Không Minh cảnh, từng trải qua cuộc chiến chinh phạt của Bạch Liên giáo năm xưa. Những người còn lại đều sinh ra vào thời kỳ hòa bình của Đế quốc Bạch Liên. Họ có thể ngồi vào vị trí này cũng chỉ vì đều là những nhân tài xuất chúng hoặc có thế lực chống lưng. Họ, bao gồm cả bản thân lão, từ trước tới nay chưa từng diện kiến Thái Thượng giáo chủ. Đối với Thái Thượng giáo chủ, họ cũng chỉ biết được một vài thông tin thật giả lẫn lộn từ các loại truyện ký và vài lời của những vương giả Không Minh cảnh.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mọi sự sao chép cần được cấp phép.